席間，衆臣紛紛舉杯，蒼瀾淵來者不拒，他酒量驚人倒是無異，可這木正霖卻是不一會的功夫已經醉眼惺忪。
不知是等著看他的笑話，還是真心替他高興，這同朝爲官的一干人等，紛紛已含蓄的理由來與他賀喜。
喜，這新太子妃竟與他女兒一般的模樣。
或許在他們眼中，這就是他女兒也說不定吧？可木正霖心中卻是瞭然，這個長的跟清洢一模一樣的冷玉公主，決不會是他的女兒。
只怕……不只是他這麼想的，他分明從寧丞相的眼底看到一絲嘲弄和得意，他不知道是爲何，但可以肯定，這對他們木家而言絕對不會是什麼好事。
木正霖心中憂慮卻又不便表現出來，唯有一杯接著一杯獨自酌飲。
“父親，還是少喝兩杯吧。”木清漓忍不住皺眉。
他知道父親心中的憂思，可在外人的面前，他卻又不便多說什麼。
木正霖卻大掌一揮，豪氣沖天地朗聲說道：“今日皇上設宴，又是太子凱旋而歸，此等可喜之事，不該多飲幾杯嗎？”
那寧丞相想要看他木家的笑話，他便不叫他如意。不管怎麼說，蒼瀾淵是個稱職的太子，將來亦會是個好皇帝，他又豈會因爲木家的得失而影響大局？
蒼瀾淵高舉手中的酒杯，輕笑道：“來，本宮也敬鎮國將軍一杯。”
“好好……”木正霖一飲而盡。
木清漓只能無奈地搖頭。
“謝太子……”木正霖的身形已略有不穩。
孝元帝見此，臉上總算有了幾許笑容，只有木家忠心不改，大榮王朝才能繁榮昌盛，剛纔蒼瀾淵對木清漓的態度讓他心中多了幾分擔憂。
如今看來，應是他多慮了。
蒼瀾淵身爲太子，知道孰輕孰重，而木家父子的忠心是不容懷疑的，無論這太子妃是不是木清洢，他們都定然不會有異心。
孝元帝放下手中的酒杯，朗聲道：“其實今日趁著諸位愛卿都在，朕也有一事想要宣佈。”
“皇上明示。”衆人紛紛應道。
蒼瀾淵見孝元帝的視線落在自己的身上，心中不由得一頓。
孝元帝深吸一口氣，正色說道：“如今朕的年事已高，太子又如此出色，所以朕想來想去，以後這國事朕便徹底交與太子處理，諸位愛卿定要好好配合……”
話音未落，寧丞相已經誠惶誠恐地跪地：“臣請皇上三思……”
隨即又是跪了一地的大臣。
蒼瀾淵微微挑眉，心中以是瞭然，只見他起身，行了行禮，退讓道：“父王，兒臣只怕暫時未能擔此重任。”
“淵兒，莫要小瞧了自己，其實朕早在三年前便已決定將國事徹底放下，只是……”想起蒼瀾淵三年的萎靡不振，孝元帝一聲輕嘆，繼而又高聲說道：“不過如今看到你穩重出色，有勇有謀，父王真正放下心來了。”
“可是父王……”蒼瀾淵眉頭深鎖，以他現在的情況，真正是不合適接下重任，可此情此景他卻是有苦難言。
“好了，你就不要再推讓了，朕已經決定了。”孝元帝擺了擺手，不但阻止了蒼瀾淵的推辭，更是讓那些有意見的臣子沒了開口的理由。
尤其是爲首的寧丞相，臉色慘淡卻也是無可奈何。
“皇上英明。”謝皇后率先舉杯。
衆人紛紛舉杯，齊聲高賀：“皇上英明……”
偏偏在這關鍵的時候，突然有人一路小跑，大煞風景，驚恐地呼喊：“不好了，皇上不好了……”
謝皇后忍不住皺眉，每一次，她聽到這一句，皇上不好了，不好了皇上，心頭都會微微一顫。
“出什麼事了？”孝元帝面露不悅。
這般的場合，這樣的驚慌失措，在孝元帝看來分明就是叫外人看笑話。
“皇上，剛纔邊境快馬加鞭來報，這外族皇子又帶兵宣戰，而且還揚言要剷平我大榮。”來人立即回稟。
蒼瀾淵臉色變了變，不禁厲聲問道：“什麼？你再說一遍，到底是誰帶的兵？”
“外族皇子，凌堃。”來人的聲音在顫抖，卻很堅定。
蒼瀾淵不禁‘騰’地一下站起，怒道：“該死的凌堃，本宮這便帶兵去收拾了他。”
“可是你……”冷玉一把抓著他的手臂，搖了搖頭。
她從小在馬背上長大，戰爭對她而言真正是習以爲常了，當年亦是她親自來求蒼瀾淵出兵，可今時今日，她卻一點也不想看到蒼瀾淵上戰場。
孝元帝搖了搖頭，拒絕道：“淵兒，我大榮王朝將士個個驍勇自會收拾了那外族，如今朕已將國事託付與你，你只需好好處理國事，這出征之事……”
話音未落，木正霖已經主動請纓：“皇上，末將願意帶兵出征。”
“這……”孝元帝面露遲疑，雖說他知道木正霖絕對是帶兵的一把好手，可畢竟也是年事已高了，而且這凌堃既然敢在剛剛兵敗後又立即捲土重來，只怕胸有成竹，有備而來。
可這木正霖到底是上了歲數的人，這麼貿然出兵迎戰，只怕……
正想著，木清漓已經上前一步，著急地說道：“末將願意前往。”
遠遠的曹姝晴聽到木清漓主動請纓的時候，不由得一顫，待她擡頭時已經聽到孝元帝冊封木清漓爲徵遠大將軍的聖旨。
那個人遠遠地站著，遙不可及的樣子。
曹姝晴頓時心煩意亂，頓時坐立不安，她跌跌撞撞地起身，蘭兒不免擔心地想要上前扶住她：“小姐……”
卻被曹姝晴揮了揮手拒絕：“我一個人去走走。”
她只是想要透透氣。
“可是小姐……”蘭兒哪裡肯放心，她亦步亦趨地跟上去。
曹姝晴見此也只有搖了搖頭，嘆道：“安靜些，否則給我留下。”
蘭兒咬了咬脣，不再說話。
曹大人遠遠地看到女兒起身離席，不由得多看了兩眼。木清漓來不及坐下，恭賀敬酒的羣臣已經將他包圍，推杯換盞之間他順著曹大人的視線捕捉到曹姝晴的背影，眼中頓時暗流波動。
她……竟也來了？
這一瞧，心思越發沉重，這酒一杯藉著一杯，沒多一會的功夫，已經是面紅耳赤，他藉口不勝酒力，起身離席。
御花園中，曹姝晴暗暗抹淚。
“姝晴……”木清漓的聲音遠遠傳來。
曹姝晴只覺得身體一僵，他是來尋她的？這樣的念頭在腦海中一閃而過時，曹姝晴心頭一陣悸動。
她隱在花叢中，木清漓並不易看到，他似乎也怕吵到旁人，聲聲呼喚倒並不太大聲，卻足以讓曹姝晴亂了心扉。
許久，她還是忍不住起身，想要走出花叢，卻聽到一道嬌滴滴的呼喚：“將軍，你在哪？”
曹姝晴身體一僵，腳步頓時停住。
透過遠遠席間傳來的光亮，她可以看到木清漓轉過身子迎了上前，頗有些意外地問道：“小丘，你怎麼來了？”
“我……我是擔心你。”小丘唯唯諾諾地說著，眼中的愛慕之情無處可藏。
曹姝晴不禁緊緊地咬脣。
“我沒事，你快回去吧。”木清漓有些不耐煩地揮了揮手。
小丘的眼淚頓時在眼眶中打轉，那我見猶憐的模樣竟讓曹姝晴不免自嘆不如，這樣嬌弱的女子，男人又怎會忍心拒絕？
正想著，卻見木清漓皺了皺眉，壓著嗓子說道：“小丘你別這樣，我說了，我沒事你快回去吧。”
木清漓是循著曹姝晴而來的，這會找不到曹姝晴她心中本很煩躁，再看到小丘一副楚楚可憐的樣子，口氣不免透過幾分不耐煩。
聽在曹姝晴的耳朵裡，倒是舒服了幾分，她頓了頓腳步，只等小丘離開。
可小丘咬了咬脣，一陣遲疑後並未離開，而是略帶哭腔地說道：“將軍，如果你討厭小丘的話，就讓小丘獨自離去好了，又何必如此對我？”
木清漓下意識地皺眉，酒氣使然，他一時沒能回過神來。
曹姝晴暗暗握緊一雙玉手，那尖銳的指甲沒入掌心，竟不覺得疼痛。
許久，才聽到木清漓搖頭嘆道：“我說過了，我並未討厭你。”
“既然將軍不討厭我，爲何又對我避而遠之？”
小丘的聲音裡有幾分哽咽：“小丘說過了，那一晚發生的事情，都是我自願的，將軍根本無需介懷……”
“小丘，你休要胡言……”木清漓雖是酒氣上頭，卻還有幾分清醒，聽到小丘這般說話，不免有些動怒。
小丘只是一個勁地低聲啜泣，也不再說話。
倒是隱在花叢中的曹姝晴瞬間愣住了，那一晚發生的事情？自願的，無需介懷？
這是什麼意思？難道他們之間已經發生了什麼嗎？還是……
曹姝晴不敢往下想了，只覺得心痛得不能呼吸，她覺得自己簡直一刻也呆不下去，原本想要衝出花叢的身子突然轉身，順著另一條小徑，跌跌撞撞地離去。
木清漓的角度根本看不到曹姝晴離去的身影，小丘卻是看到原本花叢中的那道身影悄然離去。
這才止了輕泣嘆息說道：“將軍莫要誤會，我不過是說那一晚爹爹被燒死，我也受了傷，將軍派人悉心照料於我，不嫌棄我的出身，我心存感激……”
“行了，都過去了，你先回去吧，我想一個人靜靜。”木清漓揮了揮手，打斷她的話。
有些事情，終究是說不清道不明的，這老王頭究竟是因爲什麼而丟了性命，他心知肚明，小丘越是這麼說，他心中的愧疚反倒是越深了。
小丘遲疑了一下，還是含淚扭頭離開了。
而木清漓又四下張望了一番，始終沒有發現曹姝晴的身影，再回到席間時，卻看到曹大人已匆匆離去，不由得心中一緊。
沒想到臨出征前，他到底無緣與她見上一面。