只是這些人再也沒有得到像章維當初去寶應之前那樣的關心，更沒有自衛隊護送他們去上任。這些進士多數都只在章家書院讀了不到一年的書，章澤天也沒有時間過多地關心他們，多數人他連名字都沒有記住，當然不可能像自家的親侄子那樣全心全意地照顧了。

而且章維是章家的第一批兩個進士之一，更是章澤天的親侄子，受到特別照顧是情理之中的事情。而現新科進士一下子多出來十幾個，在縣城之中一下子起了老大一片牌坊林，如果都像章維那樣，他也照顧不過來。

這些人帶著章澤天與章維一起編寫的地方官處事指南，又帶上了互助會爲他們聘請的師爺，還有由即墨那些衙役書吏們特別培訓出來的親隨，以及每人2000兩白銀去上任，如此條件雖然遠比不上當初章維上任時近百名隨員的陣仗，卻也極少有新科進士能夠望其項背。有了這樣的條件，官如果再當不明白，互助會也只好放棄他們了。

新科進士之中，章澤天最關心的是章澤忠。此時章澤忠剛剛二十歲，得到的差遣是留在工部。因爲朝廷沒銀子，工部當然也沒有多少事情可做，算是比較清閒的一個差事。他在京城又有章維和施正德照顧，章澤天倒也不用爲他操什麼心。

惟一令章澤天擔心的，便只有這一屆新科進士中名次最好，差遣卻幾乎最差的章緒了。

章緒的會試殿試成績都好，社會經驗又足夠豐富，再加上數學等務實的知識也強，做事能力是相當不錯的，按說他在觀政時隨便表現一下，也不至於只得到一個極爲偏遠的府推官的差遣。

章緒的差遣如此之差，是因爲在觀政期間得罪了人。

他在觀政時的部門是吏部，所在的部門更是能夠直接影響到他們的差遣的文選司，而他得罪的卻正是文選司的郎中。

吏部關係到多數文官的差遣，本就是油水最豐厚的部門，如今的吏部尚書耿焱能力不足，就更加劇了這一情況，一些比較好的差遣甚至都明碼標價，這也是黃縣令當初爲了即墨縣令的差遣欠下太監的高利貸的原因。

章緒對這種行爲極爲反感，而作爲他實習主管的文選司郎中伍元芳的吃相更是難看，甚至還做出過只收錢不辦事的事情，很是被底下的人鄙視。結果，章緒這個倒黴蛋在一次與人私下談論這位郎中的“事蹟”時，被伍元芳聽了個正著。章緒言辭刻薄，把伍元芳說得極爲不堪，便被記恨上了，結果就得了這麼一個差遣。

章緒對此倒也沒有什麼畏難情緒，自己檢討了背後議論人短長的不是，又給章澤天寫了一封信說明事情的經過，以及自己的想法，說想檢驗一下自己的實際做事能力，便一個人去上任了。

章緒不僅沒有帶隨從師爺什麼的，甚至連所有章家書院進士都有的補貼銀子都沒有要。他在信中對章澤天說，自己一個人去上任，到時也花不了多少銀子，到任上之後隨便生髮一點便夠用了。他家中又不缺錢，也不用貪了銀子來養家，想也不會犯多大的錯誤。

章澤天向來知道自己這個便宜侄子是個有主意的，收到信後想囑咐他幾句，都已經沒處送信，也只好做罷。

話說長沙府遠在內陸，互助會的勢力也影響不到那裡，章澤天便是想幫章緒，除了送銀子也沒有多少能做的。

按照傳統行程，章緒要從京城去長沙，走陸路的話要沿著北直隸地界一路南下，走白馬渡過黃河，經開封洛陽奔南陽襄陽，最後到漢口過長江，過東洞庭湖之後進入湖南平原，南下到長沙。

這一路行程達到三千多裡，多半路可沿官道乘驛馬而行，只有過了長江之後的洞庭湖區河網縱橫，陸路實在不便，才需要乘船。計算起來，大約可以分爲七十多程，也就是說，按照通常速度，需要在路上走七十多天，其中若因事耽擱，則需要更長時間。

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此時來自陝西山西和中原的流民起義軍已經將中原一省禍亂成一片焦土，官軍圍剿一干反賊的戰鬥正在中原打得如火如荼，農民軍也正被逼在襄陽以東的漢水流域，中原這條路是走不通了。

如此長途跋涉，走陸路本就辛苦，若再繞路，就不知道何時才能到長沙府了。按說若改走大運河南下，進入長江之後再逆流而上，直奔岳陽最好。

可是章緒前兩年走過一遍大運河路線，此時要增廣見聞，便不想再走老路，於是仍走開封，之後便筆直向南，過武勝關入湖北，直奔漢口。

這一路雖然繞過了戰亂地區，卻也離戰場不遠，路上流民不斷，一些地區的驛站都已經被流民軍破壞，或者乾脆被朝廷給裁撤掉了，換馬都不方便，有時甚至只能連續多日騎同一匹馬，可是馬力又哪有那麼持久的？

不得已之下，章緒有時只能牽馬步行，每天的行程倒是比騎馬前進走得更多一些。

章緒自幼時跟著章澤天四處奔走時開始，就習慣了四處跋涉，後來又有意地按照自衛隊的標準系統地鍛鍊，身體強健，步行走長途的能力更是出衆。後來雖然在章澤天的安排下認了乾親，做了章家的公子，多年打下的底子卻絲毫沒有落下，前幾年中了秀才之後更是曾經孤身遊歷南北，這樣的長途步行對他根本算不得多重的負擔。

路上的流民多，各色人等自然也不少，大大小小的事情一路上遇到了不少，基本都被見多識廣的章緒隨手解決掉了。

在距離武勝關還有兩天行程的時候，章緒便遇到過一次剪徑的賊人。這夥賊人共有十幾人，個個衣衫襤褸，手中的兵器也多是木棒之屬，看上去就是流民臨時改行客串的。倒是爲首的兩人一個拿著一柄官軍制式的腰刀，另一個則拿著一張烏沉沉的大弓。

當時與章緒搭伴而行的有一個名叫宋庚的外出遊學的不第秀才，還有要到隨州催債的一個商鋪掌櫃，那掌櫃還帶了一個商鋪的夥計。幾人的穿戴都還算整齊，又都騎了驢馬牲畜，顯得頗爲殷實的樣子，成爲賊人的目標也不足爲奇。