兵部未料到第五鎮(zhèn)南下的速度如此神速。徐世昌是目睹了龍謙率鎮(zhèn)臺(tái)司令部於西曆11月10日上午離開濟(jì)南的，然後便離開濟(jì)南返京了。他是15號(hào)回到的北京，他向已經(jīng)出任陸軍部尚書的鐵良報(bào)告，龍謙已經(jīng)率領(lǐng)第五鎮(zhèn)出發(fā)了，按照保守的估計(jì)，預(yù)計(jì)一個(gè)半月可到湘贛。
當(dāng)然，有關(guān)第五鎮(zhèn)索餉及獅子大開口要錢的情況，徐世昌也一五一十地報(bào)告了鐵良。之前鐵良曾領(lǐng)了慈禧的口諭，只要龍謙率部平叛，一切都好談。所以鐵良不是很在意朝廷爲(wèi)此出了多少錢。他心目中在下一盤很大的棋，及徹底掌控新軍的指揮權(quán)，將被漢人把持的軍權(quán)統(tǒng)統(tǒng)收回來。所以，鐵良很是稱讚了徐世昌一頓，並且吩咐擺酒，爲(wèi)徐尚書高升賀。
徐世昌這才曉得，在他奉命南下濟(jì)南時(shí)，憋了許久的官制改革總算出臺(tái)了。保留下來的軍機(jī)處仍爲(wèi)“行政彙總”，各部尚書作爲(wèi)參與政務(wù)大臣“輪流值日，聽候召對(duì)”。原有機(jī)構(gòu)中，外務(wù)部、吏部不變，巡警部改爲(wèi)了民政部，戶部改爲(wèi)了度支部，太常、光祿、鴻臚三寺併入了禮部，刑部改爲(wèi)法部，大理寺改爲(wèi)專掌審判的大理院，工部與商部合併爲(wèi)農(nóng)工商部，兵部改爲(wèi)了陸軍部。增設(shè)海軍部和軍諮府，未設(shè)之前暫歸陸軍部代管。另外，還設(shè)了專管鐵路、輪船、電信、郵政諸事務(wù)的郵傳部。其餘如宗人府、內(nèi)務(wù)府、翰林院、順天府都保留了。
徐世昌本人倒是撈到了一個(gè)尚書的位子，不過是不甚重要的民政部，相當(dāng)於後世的公安部，但實(shí)際職權(quán)很小，因爲(wèi)巡警制度在大部分省份尚未推行。而袁世凱則仍蹲在他的直隸總督位子上，並沒有拿到他想要的陸軍部，這個(gè)理論上的最高軍事衙門不出意外地給了鐵良。而就在這幾天裡，被袁世凱一直捏著的北洋第三、六兩鎮(zhèn)的兵權(quán)也交給了陸軍部，落入了鐵良之手。
徐世昌來不及消化這個(gè)重要的消息，他需先交接兵部的差事。與鐵良的交接話題仍集中在湘贛亂局上。那邊的局勢(shì)很不好，贛省的官軍兵力孱弱，又需確保大城市的安全，完全處於守勢(shì)。湘省倒是集結(jié)起了部隊(duì)，已經(jīng)前出瀏陽，擊敗了瀏陽近郊的匪寇，“斬首千餘……匪寇向江西潰逃”，且不說戰(zhàn)果的真實(shí)性，不過是將叛軍趕出了湘省，以鄰爲(wèi)壑，趕到江西了。
湖北的新軍正向長(zhǎng)沙開進(jìn)，所以，要想完成另一面的大包圍，還要寄希望於正向江西前進(jìn)的第五鎮(zhèn)。
慈禧老佛爺已經(jīng)得到了確鑿的消息，湘贛叛亂是同盟會(huì)煽動(dòng)的，這令老太婆極爲(wèi)驚恐。她現(xiàn)在不能聽孫黃等人的消息，一聽就發(fā)毛。所以飭令兵部從速調(diào)兵，精心佈置，務(wù)必殄滅亂黨。
十天後更好的消息傳來，第五鎮(zhèn)前鋒第十七標(biāo)在13號(hào)便抵達(dá)歸德府，15日龍謙本人也抵達(dá)了歸德，並拜會(huì)了府臺(tái)李朝光，向李知府索要了最新的關(guān)於湘贛邊境叛亂的情況。但李朝光的消息也很有限，只是知道叛軍已經(jīng)向江西流竄了，人數(shù)，裝備及具體的戰(zhàn)況一無所知。龍謙向歸德府提出了糧秣的要求，李府臺(tái)很爲(wèi)難。因爲(wèi)豫東南這兩年不比鄰居曹州，日子過的實(shí)在是不如意，導(dǎo)致河南大批的百姓向山東流亡。所以李府臺(tái)竭盡全力，只能滿足龍謙索要七成的需求。好在龍謙不以爲(wèi)甚，只在歸德休息了一日便啓程繼續(xù)南下了。
龍謙硬是從朝廷那裡索要了三百萬兩銀子的“開拔費(fèi)”，這還不包括要回去的所謂欠餉。按說他不能再向鄰省開口了，要開口也應(yīng)當(dāng)是公買公賣。但自湘軍和淮軍起，這種事情便成了慣例，只要不縱兵擄掠地方就算好的了。李朝光的奏報(bào)倒是沒有提地方受到騷擾，說明第五鎮(zhèn)的紀(jì)律還算不錯(cuò)。所以，兵部，不，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)叫陸軍部了，負(fù)責(zé)平定湘贛之亂的“有司”們爭(zhēng)吵一番，對(duì)於第五鎮(zhèn)向歸德府索要糧秣一事最終被鐵良?jí)合铝恕Ｔ阼F良看來，將第五鎮(zhèn)調(diào)出山東已經(jīng)是很大的勝利，只要龍謙能夠快速進(jìn)兵平定叛亂，有關(guān)他的過失或者罪行，有的是時(shí)間清算。
兵部再次接到準(zhǔn)確的消息是三日後了，龍謙的前鋒已經(jīng)出了河南進(jìn)入了安徽，計(jì)算其行軍速度竟然達(dá)到每日七十里！鐵良對(duì)第五鎮(zhèn)開進(jìn)的速度很滿意。這個(gè)時(shí)代，步行開進(jìn)的軍隊(duì)每天走四十里就是急行軍了。龍謙的部隊(duì)可大部分是步兵。這個(gè)情報(bào)一定程度上改變了鐵良對(duì)龍謙的看法，他欣慰地說，看來老佛爺慧眼如炬，這位龍?zhí)岫竭€是實(shí)心辦事的，第五鎮(zhèn)也的確是不弱於北洋諸鎮(zhèn)的強(qiáng)軍。第五鎮(zhèn)大軍一到，小丑們定當(dāng)灰飛煙滅。
於是，鐵良進(jìn)宮，將第五鎮(zhèn)進(jìn)軍神速的消息第一時(shí)間奏報(bào)了慈禧，慈禧很高興，讓陸軍部行文撫慰，並且責(zé)令沿途官府最大程度滿足第五鎮(zhèn)給養(yǎng)方面的要求。
湘贛邊界起義並不是孫文和黃興所組織，黃興是在報(bào)紙上聽說了這個(gè)消息。對(duì)此極爲(wèi)重視，當(dāng)即派出幹部回國(guó)，分赴湖南、江西、江蘇、湖北等省，領(lǐng)導(dǎo)並策應(yīng)這次影響巨大的暴動(dòng)。黃興是華興會(huì)的創(chuàng)始人，在兩湖一帶有著深厚的基礎(chǔ)。同盟會(huì)高層將其視爲(wèi)他們近年來武裝反抗清廷最大的一次行動(dòng)。同盟會(huì)首腦們，尤其是孫中山急需這樣一次行動(dòng)，否則他就徹底在海外華僑中失去號(hào)召力了。
遠(yuǎn)在海外的孫中山接到日本傳來關(guān)於湘贛邊界暴動(dòng)的消息，立即在美國(guó)華僑界大肆宣傳，其目的當(dāng)然是募集款項(xiàng)。同盟會(huì)缺錢，實(shí)在是太缺錢了。其來項(xiàng)只能依賴海外華僑，這些平時(shí)生活克勤克儉的華僑們也確實(shí)爲(wèi)所謂的革命不遺餘力，但他們需要看到希望，不是聽孫中山空口白牙地胡吹。所以，孫中山希望湘贛邊界的這次暴動(dòng)能搞出些名堂，至少拿下一兩個(gè)大城市，在海外造成有利於同盟會(huì)的影響。
同盟會(huì)留在國(guó)內(nèi)的成員不等總部的指示已經(jīng)行動(dòng)起來了。其中一個(gè)湖南人劉道一是華興會(huì)巨頭劉揆一的胞弟，聽說湘贛舉事，立即從上海返回了長(zhǎng)沙，聯(lián)絡(luò)長(zhǎng)沙的同志，瞭解起義的詳細(xì)情況。長(zhǎng)沙已經(jīng)成了一座兵營(yíng)，大批的巡防軍及南來的湖北新軍正在集結(jié)，局勢(shì)極爲(wèi)緊張，盤查的極爲(wèi)嚴(yán)格。劉道一見長(zhǎng)沙的清軍過強(qiáng)，在長(zhǎng)沙發(fā)動(dòng)起義已經(jīng)不現(xiàn)實(shí)，便找了一個(gè)在東京就結(jié)識(shí)的叫禹之謨的同盟會(huì)員，住在其家裡，瞭解起義的過程，但是禹之謨對(duì)起義也是一知半解，不甚了了。禹之謨算是個(gè)有錢人，曾在長(zhǎng)沙辦過毛巾廠，從禹之謨那裡要了些盤纏，起身去百公里之外的瀏陽了，臨別交給禹之謨一套暗語，要他按照暗語給上海發(fā)報(bào)，以便儘快將消息傳回“革命大本營(yíng)”東京。
劉道一走後，同樣堅(jiān)定反清的禹之謨跑到郵局拍發(fā)電報(bào)，被守候在郵局的探子抓獲，酷刑之下堅(jiān)不吐實(shí)，起義尚未平息，禹之謨便被湖南巡撫岑春蓂下令給殺掉了。
這是真正的烈士，爲(wèi)了自己的理想與信念，捨棄了自己的生命。
再說劉道一，跑到瀏陽，才曉得起義軍曾攻打過這裡，死了不少人卻沒有打開城池，已經(jīng)退往江西了。瀏陽一帶局勢(shì)極爲(wèi)緊張，從湖北過來的一個(gè)新軍標(biāo)剛剛接管了城市，到處搜查可疑人員，城門樓子上便吊著十幾個(gè)木籠，裡面裝著的都是“奸細(xì)”“反賊”的腦袋。劉道一戴著的是假辮子，一旦被盤查出來，必死無疑。所以，劉道一沒敢入城，抄小路忍飢挨餓往萍鄉(xiāng)方向趕去。
之所以趕去萍鄉(xiāng)，是他花了一兩銀子借宿的那家農(nóng)戶說義軍跑到萍鄉(xiāng)了。在無法打探道更詳細(xì)情報(bào)的情況下，劉道一姑且相信這個(gè)消息是真的。
過了雙江，就算進(jìn)入江西了。劉道一用最快的速度往萍鄉(xiāng)方向趕，沿途關(guān)於起義的消息就更多了。大部分消息都說萍鄉(xiāng)仍在官軍手裡，這讓他極爲(wèi)失望。三天後抵達(dá)萍鄉(xiāng)，果然打探到義軍曾在萍鄉(xiāng)附近與清軍打了幾仗，互有勝負(fù)。但並未攻克萍鄉(xiāng)，而是退往袁州方向了。劉道一繼續(xù)向東追趕，終於在距萍鄉(xiāng)約50裡的蘆溪鎮(zhèn)找到了義軍。
劉道一摘下了帽子，扯掉了假辮子，對(duì)一個(gè)頭腦模樣的人說自己是奉了孫中山和黃興的命令，從日本回來聯(lián)絡(luò)義軍的。這個(gè)身份唬住了小頭目，劉道一立即被送到了駐紮袁州的義軍“司令部”，見到了起義的領(lǐng)導(dǎo)人龔春臺(tái)、魏宗銓等人。
龔春臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)的起義軍目前大約有萬餘人，散佈於袁州府各地，成分也比較複雜，會(huì)黨分子是主力，也是目前最可依賴的力量。劉道一來的時(shí)候，“造反派”們正爲(wèi)行動(dòng)方向爭(zhēng)吵不休。最令劉道一擔(dān)憂的是，佔(zhàn)領(lǐng)了袁州府的義軍軍紀(jì)極壞，大街上到處是喝的醉醺醺四處遊逛的兵丁，洋槍極少，大部分兵丁都是大刀長(zhǎng)矛等原始武器，還有不少人乾脆就是赤手空拳。
劉道一順利地見到了龔春臺(tái)和魏宗銓。龔、魏二人聽說孫中山從日本派了人回來聯(lián)絡(luò)自己，登時(shí)喜出望外，急忙迎出門來，將劉道一視若上賓。他們現(xiàn)在正發(fā)愁接下來怎麼辦呢。
劉道一打出“欽差”的旗號(hào)，先聲奪人。一旦舉事成功，各位就是民國(guó)的開國(guó)功臣了。任何時(shí)候，榮華富貴的許願(yuàn)都是極爲(wèi)奏效的。其實(shí)，劉道一自己完全是憑著理想辦事，他從日本歸國(guó)不久，知道孫總理去了歐美，並不在日本，黃興也不知道家鄉(xiāng)鬧出了這一出。但現(xiàn)在打著孫黃使者的旗號(hào)，立即贏得了義軍首腦們的尊重。
劉道一先是瞭解了舉事以來的情況，對(duì)於他們斷然撤出湖南轉(zhuǎn)戰(zhàn)江西給予了充分的肯定。因爲(wèi)袁州一帶清廷的力量確實(shí)薄弱，但袁州貧瘠，不利久持，不是理想的地方。劉道一將自己在路上想好一套方略給龔春臺(tái)、魏宗銓等講了一遍，核心思想就是一定要在清廷尚未徹底反應(yīng)過來之前行動(dòng)起來，萬萬不可困守袁州。劉道一分析了形勢(shì)，認(rèn)爲(wèi)大家已經(jīng)將反清的大旗打了出來，退路就沒有了。想著被招安更是死路一條，我知道各位大哥都是響噹噹的好漢子，絕沒有投降清廷，踩著同伴的屍體往上爬的念頭，但沒準(zhǔn)下面的人存著各色各樣的心思。所以務(wù)必跟大家說清楚，若是一般地殺個(gè)貪官污吏，就像《水滸傳》裡梁山好漢喊的只殺貪官，不反皇帝，或許朝廷在拿到我們的腦袋後會(huì)給其他人一個(gè)出路，但我們打出建立民國(guó)推翻滿清的旗號(hào)後就沒有退路了，必須堅(jiān)決幹到底！大家都曉得，民心厭清，韃子的日子已經(jīng)不好過了。只要我們?cè)俅蛳乱粌蓚€(gè)大城市，比如吉安、臨江一類的城市，勢(shì)力會(huì)更壯大，有可能導(dǎo)致其他地方的起義，從而讓清廷顧此失彼，若如此，大事成矣。
必須承認(rèn)，劉道一還是很有鼓動(dòng)力的，他連著兩天給龔春臺(tái)等幾個(gè)首腦分析了形勢(shì)，指明瞭出路後，基本上建立了他在起義軍中的權(quán)威，劉道一的第一步目標(biāo)已經(jīng)達(dá)成了。
劉道一建議龔春臺(tái)立即下令部隊(duì)集結(jié)整頓，然後南下吉安。
爲(wèi)什麼南下吉安而不是北上臨江進(jìn)而窺視南昌，劉道一是考慮到南昌是省城，清軍的兵力，特別是各地已經(jīng)組建的巡防營(yíng)相對(duì)強(qiáng)大，而起義軍缺少訓(xùn)練和武器，有的只是些熱情和不切實(shí)際的幻想，吉安比起袁州要富裕一些，希望在那裡獲得補(bǔ)充。
一切靠得還是“快”。但劉道一統(tǒng)一了首腦們的思想，打消了西進(jìn)回湖南的意見，將分散在袁州附近的部隊(duì)集結(jié)整編了甲乙丙丁四個(gè)縱隊(duì)，每個(gè)縱隊(duì)約2000人，儘可能地收集了火器及糧食，開始向吉安進(jìn)發(fā)時(shí)，時(shí)間已經(jīng)過去了八天，局勢(shì)發(fā)生了嚴(yán)峻的變化。
一支已經(jīng)進(jìn)入作戰(zhàn)狀態(tài)的軍隊(duì)在一次不算複雜的轉(zhuǎn)進(jìn)中竟然需要八天時(shí)間準(zhǔn)備，聽起來是夠驚人的。實(shí)際情況是這八天裡，包括劉道一在內(nèi)的首領(lǐng)們（龔春臺(tái)已經(jīng)完全接受了劉道一）處於高強(qiáng)度的工作狀態(tài)下，幾乎沒有刻意地耽擱任何一點(diǎn)時(shí)間。特別是在劉道一指出湖北新軍已經(jīng)進(jìn)抵長(zhǎng)沙及瀏陽後，龔春臺(tái)意識(shí)到自己最初取得的優(yōu)勢(shì)正在喪失，困守袁州是真正的滅亡之道了。但烏合之衆(zhòng)就是烏合之衆(zhòng)，無法與長(zhǎng)期嚴(yán)格訓(xùn)練將紀(jì)律刻在骨子裡的軍隊(duì)相比。不編組不行，編組又在不停地爭(zhēng)吵，前程八字還沒一撇，內(nèi)部已經(jīng)開始爭(zhēng)權(quán)奪利。義軍大首領(lǐng)只能用義氣來約束大家——民國(guó)還是遙遠(yuǎn)的雲(yún)端，根本就看不清楚。
而決定了攻擊方向，部隊(duì)的啓程也是慢吞吞的，將劉道一急的要死。一會(huì)兒這個(gè)沒有，一會(huì)兒那個(gè)不行，時(shí)間就這樣一點(diǎn)點(diǎn)地耗掉了。
不要說龔春臺(tái)們，就是同盟會(huì)的巨頭們，至今尚不曉得山東第五鎮(zhèn)所部前鋒已經(jīng)以強(qiáng)行軍的姿態(tài)進(jìn)入了江西。封國(guó)柱沒有執(zhí)行龍謙“慢慢走”的指令，在進(jìn)入安徽後反而加快了行軍速度，自九江渡過長(zhǎng)江後，直下南昌。12月1日，封國(guó)柱會(huì)見了南昌守軍將領(lǐng)，得知叛軍尚在袁州舉棋不定，於是丟下自己的第十七標(biāo)，親率遲春先的騎兵標(biāo)繞過南昌，直撲臨江，從東面逼近了袁州。(。)