那翠衫少女見她一笑燦若桃李，美絕如斯，不由怔了怔。等回過神來，聶無雙已經(jīng)回頭與皇后說著話。小小的宴會中安排得十分用心，皇后安排幾位少女或彈琴或作畫，或者玩投壺，不亦樂乎。
等宴席告一段落，衆(zhòng)人各自去休息，聶無雙看了看那翠衫少女歇息的閣子，等衆(zhòng)人都離開了，這才慢慢走了過去。閣前的侍女們見聶無雙過來，連忙前去稟報。累
不一會，翠衫少女匆匆打門，她正散了發(fā)要歇息，滿頭墨發(fā)披散在肩頭：“臣女展盈見過碧貴嬪娘娘。”
她是展家二小姐，正是聶無雙挑中的人選之一。
聶無雙扶起她，細細打量，笑著道：“免禮。”
展盈見聶無雙一雙美眸盯著自己，臉上一紅，知道了她來的意義。稍微侷促之後，便釋然了。
“娘娘請坐。”展盈道。
聶無雙坐下來，見她站著，不由笑道：“展二小姐不必多禮，坐吧。”
展盈大方入坐，她散著的長髮還披在肩頭，但神情已是自若。宮女奉上茶水便魚貫退了下去。
聶無雙微微一笑：“今日展二小姐進宮之時，就知道今日進宮的目的了吧？”
展盈低頭羞澀一笑：“是。家父跟臣女說過了。”
“那你可願意嫁給本宮的大哥聶明鵠？”聶無雙盯著她含羞的眼睛問道。悶
展盈微不可察地點了點頭，終究是未出閣的深閨少女，點頭完又紅了臉。聶無雙一笑，忽地話鋒一轉(zhuǎn)：“若是本宮的大哥需要鎮(zhèn)守邊疆，你怎麼辦？遠離父母、京城，對你來說恐怕很難。”
展盈一怔，想了想，小聲而堅定地說：“臣女不怕。娘娘離了齊國來到應國還不是一樣……很艱難。”
這句話一出，聶無雙倒是一怔，她沒想到展盈竟能說出這番話來。她目光復雜地看著她，問道：“你並不討厭本宮？”
展盈搖了搖頭：“臣女知道娘娘是被許多人冤枉的。”
聶無雙看著她，終是笑著握了她的手：“謝謝。”
宴席結(jié)束，皇后笑著問聶無雙：“可有替聶將軍相中哪家的千金？”
聶無雙笑道：“回皇后娘娘的話，是展家二小姐。”
皇后一怔，展家二小姐才情與相貌都不是五人其中的佼佼者，這個結(jié)果令她有些意外。不過既然聶無雙這樣肯定，她也知道不好再勸改選其他人。
“這展家的主母是本宮的姨母，展二小姐的生母亦是家世清白的人家。碧貴嬪果然是好眼光。本宮也瞧著這孩子沉穩(wěn)大方，很是不錯。”皇后說道。
聶無雙躬身拜下：“臣妾與兄長謝皇后娘娘賜婚。”
皇后一笑，笑意卻是勉強。本來聶無雙挑選這幾個都不是她心中屬意的人選，如今聶無雙又挑了個不起眼的展盈，更不是她所樂見的，但是轉(zhuǎn)念一想聶氏兄妹在應國毫無根基，但是卻得皇上寵信，以一個不起眼的庶出女子就可以招攬聶氏兄妹，算算也不算太虧。於是心中就平復了許多。
皇后想通了，自然喜笑顏開地與聶無雙聊著，等晚膳時分這才令聶無雙回宮。
聶無雙回到了“永華殿”，鬆了一口氣，大哥的婚事總算給皇后有個交代，但是大哥現(xiàn)在如何了？她心中依然惴惴不安。得不到消息等於昏聵而行，她在深宮中錦衣玉食，因得皇后拉攏，皇上寵愛日子更是過得如花似錦，但是每每午夜夢迴心中越發(fā)不安。
到了第六日，她終於按耐不住，喚來楊直，絕美的面上神色鄭重：“本宮知道你有辦法聯(lián)絡到睿王殿下，不論怎麼樣，本宮一定要知道大哥如何了！”
楊直啞口無言，再看聶無雙面色冷然，不由嘆了一口氣應聲退下。
聶無雙見楊直沉默離開，這才跌坐椅上。她不是操心過度，只是因爲她不能再失去了……
過了兩天，夜間，聶無雙正要就寢，楊直走了進來，臉色並不好。他奉上一枚被拆封的小竹筒，遞給聶無雙：“娘娘，這是密信。”
聶無雙手一驚，連忙去看。纔看了兩行，手中的信就掉落地上。她晃了晃，不由跌坐在榻上。她的不安果然成了真實的噩夢！
密信上第一行就寫著：鵠率三千，中計被困棲霞關！
楊直見聶無雙臉色慘白，不由上前擔憂地問：“娘娘可要保重啊！這戰(zhàn)事千變?nèi)f化，睿王殿下這時候說不定就率軍去救援聶將軍了。”
聶無雙半晌纔回過神來，她急忙又拿起密信看了起來。可是密信短小，寥寥幾行根本看不出什麼來。她把密信捏在手中，在內(nèi)殿中來回急急踱步，口中唸唸有詞。
“從皇上接獲戰(zhàn)報時到現(xiàn)在已經(jīng)快十天了，當時肯定睿王與秦軍交戰(zhàn)失利，皇上隱而不發(fā)，現(xiàn)在睿王殿下又傳來這密信……”聶無雙脣色已經(jīng)盡褪，她看著楊直，美眸中流露驚慌。
許久，她吐出一口氣：“那這麼說，大哥起碼已經(jīng)被困了三四天了！”
楊直皺著眉頭：“這戰(zhàn)事實在是不好說，現(xiàn)在路途遙遠，說不定中途有什麼變化亦是不一定。娘娘且放寬心思。”
聶無雙面露憂色，她看著沉沉的黑夜，終於狠狠咬了咬牙：“去備肩攆，本宮要去見皇上！”
“娘娘！萬萬不可啊！”楊直急道：“後宮不得干政，娘娘這一去不但不能解決聶將軍的困境，反而會讓皇上厭煩啊！”
聶無雙一聲不吭，轉(zhuǎn)入屏風後披上衣服匆匆走出去，楊直再也顧不得，撲上去拽住她的裙裾：“娘娘且三思！三思啊！”
聶無雙直直瞪著他，眼淚忽地滾落：“楊公公，本宮不能再失去親人了！”淚零落如雨下：“我不能再眼睜睜看著親人死去了，你知不知道？……”
她說著伏在牀上痛哭失聲，那一幕血腥的生生刻在她的骨髓中，印在靈魂深處，無法排解，更無法觸摸……
楊直看著牀榻上哭得如秋風中落葉的聶無雙，眼中流露不忍，他知道，她的苦從來就是悶在心裡，哭出來就好啊……
第二日，聶無雙躺在牀上，神色鬱郁，派了宮女向皇后告假，因病所以不能前去請安。皇后聽聞十分關心，派人送來補品，又囑咐好生休息。到了午膳過後，蕭鳳溟來到“永華殿”，晏太醫(yī)正請脈完，正要退下。
蕭鳳溟問起聶無雙病情，晏太醫(yī)道：“娘娘就是鬱結(jié)於心，肝火旺，服幾帖藥就好了，沒什麼大礙。”
蕭鳳溟看著躺在牀上閉緊雙眸的聶無雙，揮了揮手，命宮人退下。他走到她牀榻邊，握了她的手，溫聲問道：“到底怎麼了？有什麼事惹了你？還是宮人又說了什麼？”
聶無雙雙目垂淚，她看著蕭鳳溟沉靜的臉色，說道：“臣妾擔心大哥……”蕭鳳溟臉色微微一變：“你聽到了什麼？”
聶無雙直視他的眼睛：“臣妾需要聽到什麼嗎？皇上那夜裡接到戰(zhàn)報之後，這幾日根本絕口不提，若是好消息皇上根本不會如此，臣妾再笨也知道事情不妙了。皇上，你告訴臣妾，是不是臣妾的大哥帶兵出事了？”
蕭鳳溟看了她幾眼，安慰道：“沒有的事，你別胡思亂想。”
聶無雙定定看著他，淚水滑落臉龐：“皇上，你知道臣妾就一個大哥了……皇上你就告訴臣妾實情吧！”
蕭鳳溟額上青筋隱動，按捺幾次終於變了臉色：“後宮不得干政，更何況這是軍機大事，朕不告訴你自然有緣故！你不要問了！”
聶無雙失聲道：“這對臣妾來說不是軍機大事！他是臣妾的哥哥！”
蕭鳳溟怔了怔，長嘆一聲把她擁在懷中：“一定會沒事的。不要太擔心。”
聶無雙把頭埋在他懷中，久久不能言語。
接連幾日，聶無雙都鬱鬱寡歡，再令楊直探聽消息卻是再也打聽不到一星半點。想來蕭鳳青正忙著與秦軍交戰(zhàn)。聶無雙看著“永華殿”後的庭院中的幾株海棠漸漸枝葉繁茂，心中卻依然惶惶。
……
千里之外，棲霞關。
棲霞關，被譽爲齊國第二險關，與雲(yún)凌關同稱爲齊國的門戶。秦軍破了雲(yún)凌關一路如入無人之境，一直橫掃到了桐州城漢江邊才被顧清鴻生生扼住前進的鐵蹄。棲霞關就在桐州城後的怒河邊，北面是滔滔怒河，黃浪濁濁，水流湍急，是天險，南面是齊國的淮南的萬里沃野，西面是連綿的羣山峻嶺，棲霞關就是這羣山峻嶺的一條不大不小的狹長通道。
顧清鴻失了桐州城之後一路潰敗，正要從棲霞關再抵抗秦軍，但沒想到秦軍鐵騎太快，搶先佔了先機，所以他不得不帶著殘兵敗將退回幽州左凌縣。
正在這危機時刻聶明鵠深諳棲霞關重要，帶領三千兵力百里夜襲，突襲了秦軍前鋒主力，奪回了關口，正當他要再挺進幽州，耶律圖突然率大軍切斷聶明鵠的退路，把聶明鵠三千精銳生生困在了關中。
直到這時，聶明鵠這才發(fā)現(xiàn)自己中了耶律圖的計策。從應國援軍渡過淙江之後，耶律圖就佯裝敗退，幾次短兵相接不過是爲了誘使援軍主力孤軍深入。再加上援軍情報被耶律圖誤導，以爲秦軍不適齊國水土，生了瘧疾，軍中糧草不繼等等，聶明鵠沒料到秦軍還有如此強的戰(zhàn)鬥力與士氣。
被困棲霞關，這簡直是耶律圖耍的一招陰狠計策！
……
天陰得很，天空中灰濛濛的。聶明鵠手執(zhí)銀槍，勒馬而立。眼前的戰(zhàn)場一片狼煙滾滾，刺鼻的燒焦氣味充斥著鼻腔，身下的馬兒不安地打了個響鼻，不停地來回刨著溼軟的土地。
“報——聶將軍，秦軍已經(jīng)退了一里！”滿身泥土的兵士上前跪著奏道。
聶明鵠點了點頭，俊美的面容沒有一絲表情。他，已經(jīng)被困三天了。蕭鳳青早在一天前就開始對秦軍開始進攻，但是耶律圖這一次彷彿鐵了心，竟集中三萬騎兵精銳守住通往棲霞關的各個關口，不讓蕭鳳青突圍入關，也不放棲霞關中的一兵一卒出關。
僵持，除了僵持還是僵持。三月底的天氣依然是寒冷的，沉重的甲冑穿在身上，隱隱寒意入骨，可是聶明鵠額角卻依然滲出汗水來。
他帶兵冒險挺進棲霞關是因爲此關太過重要，一旦失去就再難奪回，對整個齊秦兩國戰(zhàn)局有著至關重要的作用，但是他沒料到耶律圖竟然以次爲誘餌，誘使他三千精銳盡被困與此。他的三千精銳雖人人百裡挑一，但是爲了這次突襲能成功，兵士都是輕裝簡行，身上帶的不過五日糧食。
這，已經(jīng)是第三天了。
他站在雄關關口，看著一里外開始安營紮寨的秦軍，長長的劍眉深深皺了起來。這耶律圖想要幹什麼？他不急於攻打，看樣子反而想要拖延。
“報——聶將軍，這是秦軍射來的戰(zhàn)書！”兵士又上前稟報道。
聶明鵠展開皺巴巴的戰(zhàn)書，纔看了兩行字，頓時氣得臉色發(fā)白，一把撕了戰(zhàn)書，額上青筋暴跳：“豈有此理！不殺耶律圖，我聶明鵠有何面目去見地下的父親兄弟！”
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