汗臭味，喧譁聲，還有淡淡的血腥氣。
左昌睜開眼睛，發現他正坐在一張餐桌邊上。
他轉頭看看，周圍人聲鼎沸。
穿著女僕裝的侍者拖著托盤，將食物和酒水送到客人面前。這是一個極其寬敞的大房間，整個分成兩個部分。
一邊是餐飲區，一邊是交接櫃檯和委託牆。
這裡是，驅魔人公會。
“嗯……這就是舊黃金帝國的風貌嗎？哎呀哎呀，一千兩百年前的人，和現在的人也沒有太大的差別呢。”
荔枝非常放鬆。
她一邊說著難懂的話，一邊看著面前桌上的食物：“左昌，這些肉吃了不會拉肚子嗎？這可是千年前的烤肉。”
左昌不清楚：“我也不知道。”
風骨有些不解。
她看看荔枝，看看左昌，問道：“你們在說什麼呢？”
“嘖、嘖，嘖。”
荔枝豎起食指，在風骨面前搖著，嘴裡嘖嘖有聲。
她接著說道：“不知道了吧？讓我來告訴你吧！冠位之爭的舞臺，建立在一千兩百年前的真實歷史中。我們現在所在的地方，是‘舊黃金帝國’的邊境城市‘小馬士革’。歷史上，這地方飽受魔患之苦，也真的出現過一位強大的勇者。”
“我們現在，就是在扮演那位勇者。最終將魔患清除的人，就是那個‘冠位勇者’！”
欸——
風骨眨著眼睛，顯然不知道這段歷史。
她不是很信，向左昌問道：“真的嗎？”
可能是真的。
反正在遊戲中，冠位之爭的背景故事是這麼介紹的。
左昌不懂裝懂，開口說道：“天神很喜歡截取一段真實存在的歷史，做成副本或者關卡供冒險者歷險。天空之城是這樣，‘黑山羊’也是這樣，冠位之爭……相信也不例外。”
真弓也是一條九漏魚。
她稍稍皺眉，問道：“那位真實存在的‘強大勇者’是誰？我沒有聽說過他的名字。”
荔枝擺著手，笑道：“沒有人知道他的名字，他的事蹟也無人稱頌，畢竟他失敗了。通常而言，歷史學家稱呼他爲‘無名的勇者’，或者‘舊黃金帝國的末代勇者’。”
“……他失敗了？”
“是的。舊黃金帝國的無名勇者最終被魔患擊敗，整個帝國也因魔患而滅亡。歷史和故事有根本不同，歷史是失敗的大合集，一個國度再怎麼輝煌，最終也一定走向滅亡。因爲人類總是會犯錯，對嗎？”
“哈……”
真弓看著荔枝，不再追問：“荔枝小姐學識不俗。”
荔枝勾著她好看的脣：“我是個學者，我閱讀量超大的。”
左昌環視她們，問道：“你們知道怎麼做嗎？”
她三人，都沉默。
左昌看著荔枝：“荔枝，伱也不知道嗎？”
“啊呀啊呀。”
荔枝擺著手，語氣輕鬆：“基本上，荔枝小姐只對有人有物的事蹟感興趣。冠位之爭的具體攻略方法，我是一點興趣都沒有，所以我不知道！”
理直氣壯。
左昌不甚在意，開口說道：“冠位之爭最後階段，實際可以分成兩個階段。”
“第一個階段，是積攢‘驅魔積分’，讓我們這個隊伍升級爲‘高級驅魔小隊’。這個過程，一般需要完成十個高級委託。”
十個委託？
未免太多。
現實畢竟不是遊戲，一個委託能在短短幾分鐘內結束。
最常見的“護送”委託，再快也要講基本法——
車馬的行進速度是有限的，又不是高鐵飛機。
這十個委託，怎麼也要十天半個月的吧？
左昌繼續說道：“一段時間之後，小馬士革的城主將召集所有的‘高級驅魔人小隊’，組隊前往血霧嶺剿魔。這是第二階段。”
血霧嶺就是魔患所在地，擊敗潛藏的魔患者，就是冠位之爭的勝利者。
想要贏，就必須在時限之前順利晉級。
真弓問道：“父親大人，第二階段大約在幾天後開啓？”
“不是看時間，是看高級隊伍的數目。高級驅魔人小隊有二十支之後，城主就會下發召集令，我們要和時間賽跑，但主要是和其他驅魔人賽跑，花多少時間不重要，比別人快就好。”
左昌一邊說著，一邊擡起手，指著牆上一排木牌。
那些木牌，是“高級驅魔人小隊”的名牌。
真弓數了數，問道：“現在只剩下七個名額？”
左昌點頭：“是。不過不需要有緊迫感，實在不行，我們可以想辦法‘排除’幾個隊伍。”
真弓風骨沉默。
所謂的“排除”，無非就是殺人。
荔枝發出“嗯嗯嗯”的聲音，點頭說道：“說得不錯！成大事者不拘小節，而且其他的參賽者在這裡‘豁免死亡’，被殺只是淘汰；至於‘當地土著’……哈，他們是千年之前的人，早就是一個個死人，荔枝小姐可以毫無負擔的殺人，一刀就是一個，絕不心慈手軟！”
左昌掃了她一眼：“荔枝，注意嘴臉。我們是來當勇者的，不是來當盜匪的。”
“聖人不死，大盜不止！”
一行四人起身，走到貼滿了委託的牆邊。
左昌指著牆壁，說道：“自己選一個委託，注意技巧，最好選時間短、積分高，性價比最高的。在第二階段開始之前，我們需要分頭行動。”
風骨蹙眉，她有點慌：“將軍，要分頭行動嗎？”
“必須分頭行動。因爲其他的參賽者一定會分頭行動，如果我們抱團，必然落後。”左昌轉頭看著她，“風主任，第一階段其實是你的主場。很多必須團隊完成的委託，積分遠遠比單人可以完成的委託高，你一個人就是一個團隊。你是我們的壓艙石，不該問這麼淺顯的問題。”
咕。
風骨喉口滾動，感受到了壓力。
也稍稍，有些振奮。
她頗爲嚴肅，說道：“是。將軍，我會盡力的。”
左昌含笑點頭，仔細端詳牆上委託。
所有的委託，都有兩種獎勵——
一是驅魔積分，二是正常的懸賞獎勵。
對於冠位之爭的選手而言，積分肯定更重要，懸賞獎勵才值幾個錢？
左昌也這麼認爲。
不過……
【完成該委託之後，可以得到僱主懸賞的技能石：巫禍流派。】
巫禍流派？
左昌擡起手，將那張委託單扯下。
真弓見了，問道：“父親大人，那個委託好嗎？尋物委託，驅魔積分只有區區五分……這可能不是一個好的選擇。”
左昌用指甲彈擊委託單，發出清脆的聲音：“但它的懸賞獎勵十分不俗！‘巫禍流派’是強有力的輔助流派，非常適合風骨。如果能得到它，風骨的戰鬥力將得到飛躍式的提升！我認爲，有必要嘗試一下。”
設定！設定！全部都是設定！
無能的作者黔驢技窮！他不知道要怎麼下筆，只能蠻橫的推動劇情，一直在寫設定！
枯燥！乏味！
在這乾癟的文字之中，冠位之爭終於拉開最後的帷幕！
所謂的魔患，到底是一場怎樣的災難？
末代的勇者，因何敗北？
歷史的碎片！
泣血的勇者！
真相早已晦暗，正如那蒼白的正義一般。
聽到了嗎？
血霧嶺的重重迷霧之中，有人慟哭！
下一章——
“敗北的勇者”！
敬請期待！