一場(chǎng)鬧劇先搞結(jié)束，飛機(jī)抵達(dá)埃塞俄比亞首都，唐浩東和小貝合影留念，然後分手。分手前，小貝約請(qǐng)?zhí)坪茤|去英格蘭做客。唐浩東表示，有時(shí)間一定會(huì)去。當(dāng)天晚上，唐浩東和蘇錦儀轉(zhuǎn)乘汽車，又經(jīng)過兩個(gè)多小時(shí)的長(zhǎng)途跋涉，終於來到埃塞俄比亞的塔塔河流域。
埃塞俄比亞全名埃塞俄比亞聯(lián)邦民主共和國(guó)是一個(gè)位於非洲東北的國(guó)家。他的鄰國(guó)就是鼎負(fù)盛名的索馬里。和一般非洲國(guó)家不同，埃塞俄比亞在第二次世界大戰(zhàn)被意大利入侵之前，一直維持其古老的君主和制度，並未有受到殖民主義浪潮的吞噬。二人在預(yù)定地點(diǎn)下車後找到這家名叫世紀(jì)童話的旅館。
唐浩東的朋友介紹的探險(xiǎn)組織方，是美國(guó)夏威夷生物科技公司。因爲(wèi)熟人介紹，對(duì)方的負(fù)責(zé)人正在等著她倆。在會(huì)客室中，有一張巨大的尼羅河鱷魚照片。那條鱷魚被剝開了肚皮，裡面有個(gè)完整的人的屍體。門上同樣也掛在一幅大照片，那裡一隻公河馬正驕傲地顯示著它令人驚恐的尖牙。熱帶雨林就是這樣，處處充滿了驚險(xiǎn)。
“唐先生，蘇小姐，你們好。自我介紹一下，我叫奧尼爾。是夏威夷生物科技公司的全權(quán)代表，特此在這裡等候你們。”一名身體強(qiáng)壯的黑人自成名叫奧尼爾，他又介紹了他的同事，負(fù)責(zé)飲食的瑪麗小姐，負(fù)責(zé)這次行動(dòng)安全的修斯特，還有一名隊(duì)醫(yī)名叫裡格森。
唐浩東跟奧尼爾握手，並且介紹了蘇錦儀，他稱蘇錦儀是華夏國(guó)內(nèi)的生物博士，自己的私人助手。瑪麗小姐風(fēng)趣地說：“是不是助理兼情人啊？“
唐浩東點(diǎn)頭示意，“也可以這樣認(rèn)爲(wèi)。”蘇錦儀含蓄的一笑，唐浩東說道：“瑪麗小姐，很高興認(rèn)識(shí)你，如果你今後有什麼危險(xiǎn)的單獨(dú)行動(dòng)，可以跟我聯(lián)繫。我的僱傭金是很便宜的。”
瑪麗看看唐浩東健壯的體魄，滿意地說：“你的身體是不錯(cuò)，相信中國(guó)功夫也很棒。可是，我還從沒有僱用過別人，一直是別人僱用我。我說的是真的，我連保姆都沒有僱用過。一直是這樣的。”
唐浩東笑道：“瑪麗小姐說話很幽默。你是英國(guó)人嗎？”
瑪麗點(diǎn)頭，“是的。”
“好了，夥計(jì)們，今天我們的人手到齊了。我給你們發(fā)一下武器，要知道，我們的對(duì)手，可不那麼容易對(duì)付。”奧尼爾拿出一個(gè)皮箱，打開箱子，裡面是各式各樣的武器，奧尼爾說道：“朋友們，各自挑選自己喜歡的吧，這裡是非洲部落，我們隨時(shí)都會(huì)遇到形形色色的敵人，記住，沒有警察保護(hù)你的生命安全，一切要依靠我們自己。遇到你看著不順眼的傢伙，就一槍幹掉他！”
“唐先生，你喜歡用什麼武器？”
唐浩東走到武器庫(kù)看看，信手抄起一把狙擊步槍，一把殺傷力極大的沙鷹手槍，覺得還不夠，又配置了一把*，將三件武器檢查了一遍，收了起來。蘇錦儀也走過來，挑了一把彈容量二十發(fā)的速射手槍，這種手槍威力雖然不是很大，但是體積小，便於攜帶，而且彈容量很足，不用擔(dān)心換彈夾。
瑪麗小姐也挑選了一把小巧玲瓏的手槍，“我只負(fù)責(zé)飲食，戰(zhàn)鬥是你們男人的事情。我能自衛(wèi)就夠了。”其餘幾個(gè)人也紛紛挑選了趁手的武器，奧尼爾問隊(duì)醫(yī)裡格森：“裡格森，應(yīng)用的藥品準(zhǔn)備好了沒有？這裡是熱帶雨林，隨時(shí)都可能遇到各種毒蟲，我們大家的性命有一半都掌握在你的手中。”
裡格森有著一頭茂密的金髮，這個(gè)英國(guó)男人和瑪麗是情人關(guān)係，他拍拍胸脯說：“沒有問題。大家放心好了。”裡格森的回答，讓大家都感到滿意。
奧尼爾看看時(shí)間，說：“現(xiàn)在已經(jīng)是凌晨?jī)牲c(diǎn)鐘，我建議大家休息幾個(gè)小時(shí)，明天上午我們就出發(fā)，先到塔塔河上游，找一個(gè)名叫皮蓬的傢伙。這傢伙有一艘機(jī)動(dòng)船，可以幫我們穿越叢林，直抵幽冥谷，然後找到幽冥聖果。”
唐浩東問：“奧尼爾，我聽說，幽冥聖果的結(jié)果日期是在六月份，現(xiàn)在正好六月，應(yīng)該不會(huì)有什麼偏誤吧？”
奧尼爾自信一笑，“當(dāng)然不會(huì)。我們都算好了日期的。這種奇異的果樹，每隔三年纔會(huì)開花一次，而且花期極短，一般都不會(huì)超過一週。尤其熱帶雨林的行進(jìn)是非常困難的，不但要熟悉地形，尤其需要熱帶叢林經(jīng)驗(yàn)豐富的船長(zhǎng)，但願(yuàn)皮蓬不會(huì)令我們大家失望。”
唐浩東這才放心，和蘇錦儀回到給自己安排好的房間，美美的睡了一覺。第二天一大早，六個(gè)人就出發(fā)了，乘坐一輛越野車，來到了神秘的塔塔河上游，經(jīng)過電話聯(lián)繫，找到了名叫皮蓬的船長(zhǎng)。
唐浩東看到這個(gè)船長(zhǎng)四十多歲的年紀(jì)，一張剛毅的國(guó)字臉，看他的摸樣不像是非洲人，經(jīng)過詢問才知道皮蓬一名退役的美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵，因爲(wèi)喜歡叢林的生活，所以就在這裡定居下來。皮蓬說話很幽默，幾句話就引得兩位女性哈哈大笑。
皮蓬介紹自己的搭檔，“我的朋友，臺(tái)灣人陸大有。”陸大有是臺(tái)灣特種兵退役，他沉默寡言，但是從他的表情上可以看出，他跟皮蓬關(guān)係非常鐵。皮蓬的船是一艘排水量並不是很大的柴油發(fā)動(dòng)機(jī)機(jī)械船，太大的船，是沒有辦法在塔塔河上行走的。