夜已深，但整個(gè)定州城卻仍是一片燈火通明，烏顏巴託大勝，大帥喜期臨近，公主鸞駕到達(dá)，雙喜臨門(mén)，定州城取消了長(zhǎng)期以來(lái)的宵禁，整個(gè)城市都陷入了一片歡樂(lè)的海洋中。難得有這樣一個(gè)歡樂(lè)的不夜天，自然要好好地放鬆一下。
“來(lái)，清兒，伯父先祝你再獲大勝，平蠻指日可待。”李退之舉起手酒杯。
“多謝伯父！”李清，“伯父千里遠(yuǎn)行，數(shù)次爲(wèi)了李清的事情奔赴定州，這一次更是頂風(fēng)冒雪，一路艱辛可想而知，李清感激不盡！”
李退之呵呵笑了起來(lái)，“一家人不說(shuō)兩家話，清兒這話可就生分了，伯父如此辛苦，不僅是爲(wèi)了你，也是爲(wèi)了李氏一族啊！”
李清笑道：“清兒這兩年專(zhuān)注邊關(guān)戰(zhàn)事，對(duì)於中原大勢(shì)倒不甚了了，伯父可爲(wèi)我分說(shuō)分說(shuō)！”
李退之搖搖頭，夾了一筷子定州特有的醃肉絲，一邊咀嚼著一邊拿筷子點(diǎn)了點(diǎn)李清，“清兒此話不盡不實(shí)，伯父可還沒(méi)有老糊塗，你在定州，前兩年倒是一門(mén)心事地盯著巴雅爾，但今年嘛，只怕你一隻眼睛已看著中原了吧？中原局勢(shì)如何，你會(huì)不清楚？清風(fēng)的統(tǒng)計(jì)調(diào)查司如今在大楚已是聲名赫赫，大小事情又有多少能瞞得過(guò)你？”
李清有些尷尬，倒是想不到這個(gè)二伯言辭如此犀利，掩飾地舉起酒杯，喝了一口酒，又提箸爲(wèi)李退之夾了一箸菜，笑道：“都是些道聽(tīng)途說(shuō)的消息，那有伯父知道的詳細(xì)？”
“清風(fēng)的統(tǒng)計(jì)調(diào)查司雖然發(fā)展迅速，但畢竟時(shí)日尚短，中下層滲透費(fèi)不了什麼功夫，但想在上層有所作爲(wèi)，倒也真不是一朝一夕之功，大致的一些東西想必你也知道，我不必多說(shuō)，便跟你講講整個(gè)的勢(shì)力分佈吧！”李退之點(diǎn)點(diǎn)頭，道。
“大楚有州五十六，宗族豪門(mén)勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，彼此之間利益交纏，但粗略地可劃分爲(wèi)幾大勢(shì)力集團(tuán)，盤(pán)踞南方的寧王，虎踞中部富庶地區(qū)的蕭氏與向氏方氏聯(lián)盟，北方的靖安候呂氏家族，東部的鄭國(guó)公曾氏家族。這其中又各有利益糾葛，實(shí)是一言難盡，或許現(xiàn)在還得加上西部的你了。”
李清失笑道：“定州根基淺薄，豈能與這些積累數(shù)百年的豪門(mén)大閥相提並論。”
李退之搖頭道：“你也不必妄自菲薄，你佔(zhàn)據(jù)定復(fù)兩州，麾下精兵強(qiáng)將冠於大楚，平定草原之後，更是有了廣闊的戰(zhàn)略迴旋空間，雖說(shuō)西地苦寒，歷朝歷代以來(lái)，尚沒(méi)有西部豪強(qiáng)能擊敗中原大宗的前例，但現(xiàn)在你卻又有所不同了。”
“有何不同？”李清笑問(wèn)。
“你忘了？你身後還著李氏！”李退之笑著端起酒杯，一飲而盡：“翼州富庶，但卻是四戰(zhàn)之地，無(wú)險(xiǎn)可守，老爺子接掌家族之後，強(qiáng)兵勵(lì)馬，也只能是守成而已，根本沒(méi)有餘力擴(kuò)充勢(shì)力，如果沒(méi)有你的異軍突起，則只能在上述幾大勢(shì)力之間選擇最有可能成功的一個(gè)投靠，以保家族的存續(xù)和輝煌，但現(xiàn)在則大大不同，李氏，如今也是這天下之間有能力角逐的勢(shì)力之一。”
李清笑而不語(yǔ)。李退之興奮地道：“翼州號(hào)稱(chēng)十州通衢，中原亂象一起，你揮兵入關(guān)，打通西部與翼州之間的通道，則扼住了南方寧王進(jìn)攻中原的通道，同時(shí)又將中原腹地一隔爲(wèi)二，那時(shí)間，我們李氏或聯(lián)蕭家共擊寧王，或聯(lián)寧王討伐蕭氏，左右逢源，從其中謀取最大利益，不斷壯大自聲實(shí)力，到得最後，嘿嘿！”
說(shuō)到這裡，李退之不知是興奮，還是酒意上頭，臉色通紅，盯著李清，一字一頓地道：“清風(fēng)，那時(shí)，便是讓這天地變幻，也不是什麼不可能的吧？”
李清笑著端起酒杯，對(duì)敬了李退之一杯，道：“二伯，目前我們還是先將蠻族滅了再論其它，中原到底會(huì)如何，現(xiàn)在還難以看清，也許到時(shí)候，那裡的景象會(huì)讓我們大吃一驚。”
李退之點(diǎn)點(diǎn)頭，“清兒說(shuō)得是，眼下我們還得夯實(shí)基礎(chǔ)，不可好高騖遠(yuǎn)，如果說(shuō)翼州是我們李氏騰飛之基的話，那你這定復(fù)兩州則是我們李氏的翅膀和爪牙，絕對(duì)要牢牢地抓好在手中。公主此來(lái)，可不僅僅是天啓籠絡(luò)你的手段，隨公主而來(lái)的，可是整整一個(gè)幕僚團(tuán)，公主儀仗之中，文武兼?zhèn)洌鍍海魇窍胍瓶貜?fù)州，你可有應(yīng)對(duì)之策？”
李清哈哈一笑，“伯父但請(qǐng)放心，復(fù)州落入我手已近一年，如果我還沒(méi)有牢牢將其控制在手心之中，李清豈會(huì)有今日成就，公主帶來(lái)的這些人想必是準(zhǔn)備安插到復(fù)州去的了，嗯，公主倒是有這個(gè)權(quán)力，必竟聖旨中是說(shuō)復(fù)州由他代領(lǐng)嘛！至於這些人能做到什麼程度，可就由不得他們了。”
李退之叮囑道：“不要大意，公主幕僚之中，爲(wèi)首一人叫燕南飛，原是首輔陳西言大人的幕僚，爲(wèi)人政務(wù)精熟，；圓滑幹練，是個(gè)十分難纏的人物。有他輔佐公主，你要小心應(yīng)對(duì)。”
李清點(diǎn)頭道：“伯父放心，我省得的。”
“原本我不必多說(shuō)，但臨來(lái)之前，老爺子卻有話讓我?guī)Ыo你，公主看似豪爽，毫無(wú)心機(jī)，但自有一套凝聚人心的方法，否則也不能執(zhí)掌大楚第一軍宮衛(wèi)軍這麼多年，而且讓這些強(qiáng)悍的傢伙服服帖帖，再者老爺子也擔(dān)心公主會(huì)與清風(fēng)起衝突，清風(fēng)對(duì)你的忠心倒不虞有他，但如果與公主對(duì)上，便說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)發(fā)生些什麼，女人心，海底針，終是難以預(yù)測(cè)的。”
聽(tīng)到李退之提起清風(fēng)，李清的臉上浮現(xiàn)出一絲陰霾，白天，清風(fēng)那燦爛的笑容又在腦海裡閃現(xiàn)。
“我知道了！”
“嗯，公主儀仗之中的那些重要人物，你宗華叔父都已做了詳細(xì)的調(diào)查，回頭我就讓人把這些卷宗給你送來(lái)，這些人的性格，喜好，社會(huì)關(guān)係，所擅長(zhǎng)的方面都一一寫(xiě)在上面，你自己看著辦吧！”
對(duì)於傾城，李清到目前爲(wèi)止，腦袋裡還沒(méi)有形成一個(gè)完整的映象，只是模模糊糊地記得在皇家校場(chǎng)自己拉下對(duì)方的面罩時(shí)，那張漲紅的，圓圓的臉龐，至於漂不漂亮，真得沒(méi)有看清楚，畢竟當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)被自己摁翻在地，跨坐其上的是一個(gè)女人，而且還是身份尊貴的公主的時(shí)候，腦子裡有些發(fā)矇了。
隨著李退之?dāng)鄶嗬m(xù)續(xù)的說(shuō)提一些傾城零零碎碎的事情，李清的腦子裡慢慢地勾畫(huà)出了一個(gè)強(qiáng)悍的女人形象，隨著李退之的敘說(shuō)，李清的腦子裡彷彿出現(xiàn)了一個(gè)畫(huà)面，傾城頂盔帶甲，手提長(zhǎng)槍?zhuān)咐钋澹舐暫鹊溃骸榜€馬，放馬過(guò)來(lái)，讓爲(wèi)妻看看你的真本事！”一念及此，不由打了一個(gè)寒顫。
李退之在定州城中與李清把酒夜話的時(shí)候，城外營(yíng)寨之中，韓王，傾城，還有李退之嘴裡的燕南飛也正聚在一起。
傾城住的這間帳蓬極大，看樣式倒很有可能是李清繳獲的那位草原蠻族酋長(zhǎng)的金帳，足足有數(shù)十個(gè)平方大小，帳內(nèi)分隔成了內(nèi)外兩間，外間會(huì)客，裡間休息。
雖然外面天寒地凍，但厚實(shí)的大帳卻將寒風(fēng)隔絕在外，加上帳裡熊熊燒燒的炭火，倒是溫暖如春。
“今日這捷報(bào)來(lái)得巧啊！”燕南飛撫著三縷長(zhǎng)鬚，道：“倒似是給我們一個(gè)下馬威似的。韓老王爺，公主，你們看呢？”
韓王撫著雪白的鬍子，沉吟道：“這個(gè)倒說(shuō)不準(zhǔn)，其實(shí)傾城下嫁公主，內(nèi)裡的意義雙方都不言自明，傾城公主身份不一般，也許李清人這層意思，也許真的是巧合而已。”
傾城笑道：“倒不管他是什麼意思，總之能打敗蠻族都是好的，虎赫是草原第一大將，殺死了他，草原蠻族敗亡已是指日可待，早一日平定蠻族，定復(fù)兩州也可早日抽身，這樣方纔有餘力對(duì)洛陽(yáng)的皇上形成援力。”
燕南方眉頭急皺，道：“公主，李清倒底怎樣想，現(xiàn)在我們都不清楚，今天我在定州城裡轉(zhuǎn)了半日，所見(jiàn)所聞，卻是不大好，定州百姓，只知李帥，不知朝廷，言語(yǔ)之間，對(duì)他們的軍隊(duì)的戰(zhàn)鬥力可謂是信心滿滿，再者，我好不容易聯(lián)絡(luò)上了在定州的職方司負(fù)責(zé)人，可是，嘿嘿！”燕南飛無(wú)可奈何地苦笑了一下。
“怎麼樣？”傾城問(wèn)道。
“定復(fù)兩州的職方司全部已落入到了統(tǒng)計(jì)調(diào)查司的控制之中，一舉一動(dòng)都在他們的眼皮底下，便是今日，那職方司的傢伙也是費(fèi)盡心力才擺脫了跟蹤，與我會(huì)晤不到半個(gè)時(shí)辰，便匆匆離去，聽(tīng)他語(yǔ)氣，對(duì)統(tǒng)計(jì)調(diào)查司很是畏懼，看來(lái)我們?nèi)蔗崾侵竿簧纤麄兞恕！?
“他對(duì)你說(shuō)了些什麼？”韓王關(guān)心地問(wèn)道。
“他只說(shuō)簡(jiǎn)單了說(shuō)了一下，雖然他們接到了朝廷職方司的命令，要全力配合我們，但恐怕是有心無(wú)力，只要他們的動(dòng)作稍微出格，便會(huì)被統(tǒng)計(jì)調(diào)查司抓走，而據(jù)他所言，復(fù)州恐怕也被李清紅營(yíng)的鐵統(tǒng)一般，自州府以下，縣，鎮(zhèn)，村，包括幾大鹽場(chǎng)，全部被定州心腹把持，公主想要掌控局面，恐怕不是那麼容易。”
傾城咬著牙，發(fā)出絲絲的聲音，“李清拿下復(fù)州這纔多長(zhǎng)時(shí)間，就已經(jīng)全盤(pán)掌控了嗎？”
燕南飛點(diǎn)點(diǎn)頭，“現(xiàn)在我們已經(jīng)清楚，當(dāng)時(shí)在復(fù)州禍亂的匪患就是李清手下大將過(guò)山風(fēng)，過(guò)山風(fēng)在復(fù)州的掃蕩，將舊有官僚體系打得幾乎十不存一，而李清在定復(fù)兩州實(shí)行的新政，又讓最下層的百姓對(duì)他鼎力支持，這讓他有了極高的民意，如光是這樣，我們還可以聯(lián)絡(luò)士紳，仍是大有可爲(wèi)，但李清接著成立商貿(mào)司，與士紳利益均沾，又將兩州的豪紳士族牢牢地綁到了他的戰(zhàn)車(chē)上，再加上統(tǒng)計(jì)調(diào)查司的嚴(yán)密控制，可以說(shuō)，現(xiàn)在定復(fù)兩州基本上鐵桶一般，水潑不進(jìn)。而且那職方司的傢伙臨走時(shí)，還再三叮囑我，千萬(wàn)不要招惹統(tǒng)計(jì)調(diào)查司的那個(gè)女魔頭。”
傾城冷笑：“他是說(shuō)李清的那個(gè)女人清風(fēng)嗎？”
燕南飛默然，韓王也乾咳了兩聲，不再說(shuō)話。
“不急，事在人爲(wèi)嘛！”傾城一字一頓地道。