七夫人與青蘿收拾停當(dāng)慢慢去大廳開會(huì)。估計(jì)是討論青蕾做太子妃的問題。
走進(jìn)大廳，全家都來齊了。青蘿挨著七夫人還是坐在右首末位的梳背椅上聽領(lǐng)導(dǎo)發(fā)言。李相輕咳兩聲開了口：“八月十五皇后召三品以上官員內(nèi)眷賞月，特意言明要看各家的才藝。阿蕾，阿菲，阿蘿，你們?cè)跎矗俊?
阿蘿一怔，我們?cè)觞N看，還不是領(lǐng)導(dǎo)說了算。你官居右相，無子可繼家業(yè)，巴不得每個(gè)女兒都賣個(gè)好價(jià)錢，從小就謀劃好了，宣佈就成，問這話什麼意思呢？她一時(shí)間有些拿不準(zhǔn)李老爹的真正打算。
聽到青蕾淡淡說：“爹不會(huì)想女兒又撫琴吧？大家閨秀裡十者八九都會(huì)撫琴，女兒自認(rèn)琴藝與顧家在仲伯之間。這些日子太子擡愛，青睞有加，這琴不彈也罷。”
李相眼睛裡露出笑意，看來他也不打算讓青蕾撫琴，明擺著太子心思已放在青蕾身上，皇后不過不忿侄女王燕回還未來得及亮相就被pk掉了。李相微笑道：“這次賞月，皇后有意讓燕回扳回一局，設(shè)下的局必不是撫琴一類。”
阿蘿這才明白，李老爹早已想到此處，召集開會(huì)是想再讓青蕾勝過王燕回，名正言順入主東宮。
大夫人緩緩開口：“王燕回小時(shí)候我倒見過，她長(zhǎng)年跟隨他爹王太尉在軍營(yíng)長(zhǎng)大，熟讀兵書，懂得行軍佈陣，當(dāng)年我隨我爹去王家，我獨(dú)自走進(jìn)花園賞花，竟找不著出園子的路，這時(shí)一個(gè)三歲女童笑著從棵花樹下鑽出，拍著手掌笑道‘書上說的迷離陣原來真有這般好處’，我好奇問她這個(gè)花園布了陣法？她笑嘻嘻的說看書上寫了就布了個(gè)試試，我難以置信，她才三歲，就有這等手段。”
李相接口道：“如今王燕回十七歲，過了十四年，傳聞?wù)f她謀略過人，聰明絕頂?shù)共皇羌俚摹?
”
聽完這番話，堂上寂靜無聲。要是皇后用王燕回獻(xiàn)計(jì)設(shè)宴，就當(dāng)真不是什麼好宴了。沒準(zhǔn)寧王聽了都會(huì)好奇未來的太子妃是否頭大無腦。畢竟將來太子登基，太子妃將是一國(guó)之母。太子再喜歡封個(gè)妃子也不是難事。一國(guó)之母統(tǒng)領(lǐng)後宮沒點(diǎn)手段怕是不行。
李相又道：“阿蕾，你琴藝卓絕，詩文也是不錯(cuò)的，現(xiàn)在也不知道宴上會(huì)有什麼，爹今天只是提醒，去了多個(gè)心眼，萬事小心爲(wèi)上。”眼光一轉(zhuǎn)落到青菲與青蘿身上：“你們倆此去宮中目的在於幫助你大姐此行順利。緊跟你大姐，該出手還是要出手，只是隱蔽點(diǎn)別讓人發(fā)現(xiàn)！要知道，一榮俱榮，一損俱損的道理！爹老了，李家現(xiàn)在所有的希望就在你們大姐身上，明白嗎？”
衆(zhòng)人答道：“是，老爺。”
只聽李相問青菲：“阿菲，成侍郎央人提親，但長(zhǎng)姐未嫁，你先出閣終是不好，爹想還是等你大姐定下再說。”
四夫人趕緊答道：“老爺說的極是，咱們世代書香，當(dāng)不會(huì)有這等失禮之事。”
阿蘿見青菲的眸子亮了一下又黯下去。知道李老爹藉機(jī)要挾。
李相呵呵笑道：“成侍郎言道能與李家結(jié)親實(shí)乃高攀，神色極爲(wèi)興奮，能與太子做連襟於他仕途大有好處啊。”
阿蘿想，這就說得極爲(wèi)明顯了。就算青蕾嫁給太子，青菲如願(yuàn)與成思悅走到一塊兒，命運(yùn)還是掌握在大姐能否得寵手裡。
李相微笑又對(duì)青蘿道：“阿蘿，你下月就過十三歲生日，也可以找個(gè)人家了。去看看長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)也好，你遲早也是要嫁個(gè)好人家的。”
阿蘿一驚說道：“女兒還小，還想多陪爹孃幾年。”
李相笑道：“爹也捨不得你，可以先定下親事，過兩年十五及芨再嫁不遲。”
阿蘿低著頭只能答應(yīng)。
阿蘿沒有再在竹林裡吹笛，一連幾天，她都聽到有蕭聲傳來。想了想還是沒有吹響笛音。蕭聲裡嗚咽之意漸漸加濃，有天她忍不住翻牆出去躲在一邊看。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧到柳樹下子離有些蕭索的身影。阿蘿有些不忍心，卻沒有過去。
又過了些日子，蕭聲就消失了。阿蘿再出府也沒有走河邊。子離送她的玉佩也被她放到了一邊。
青蘿十三歲生日轉(zhuǎn)眼就過，她仍偷偷出府，在東南城買下兩處院落，中間只隔了堵牆，僱人偷偷修了相通的暗門。大一點(diǎn)的宅子請(qǐng)了管家，買了幾個(gè)小廝，常以少爺身份露面。只交待他們說來風(fēng)城行商的落腳處。小一點(diǎn)的宅子請(qǐng)了一對(duì)忠厚的夫婦看著，讓張媽出面，交待說南方一親戚將來想歸故土，先行置下的。
又一個(gè)月過去，秋高氣爽。皇后的中秋之宴到了。
李府上上下下都圍著青蕾打轉(zhuǎn)。穿什麼衣服，佩什麼手飾，上什麼樣的妝。李相交待，此次宴會(huì)非比尋常，不得再以素裝出席，也不得太過濃豔。事先請(qǐng)風(fēng)城最有名的玉錦坊師傅上門裁衣。聽聞大多閨秀也找上了玉錦坊，又棄之不用。正著急時(shí)，二夫人，五夫人，六夫人抿嘴一笑，捧出一襲華衣，說是她們?nèi)齻€(gè)的心意。
抖開一看，香羅紗的料子用絲線繡出了青蕾最愛的梅花圖，每朵都嵌了小粒的紅寶石。不是特別晃眼睛，燈光一照，又濯濯生輝。青蕾穿上後雍容華貴，豔麗無方。高興得李相接連幾日分別去了二夫人，五夫人，六夫人的院子以示嘉賞。
大夫人拿出了家傳手飾。四夫人生怕落後，細(xì)細(xì)繪了好幾幅頭髻式樣讓青蕾做參考。七夫人笑著問阿蘿：“三兒，你想比你大姐更美嗎？”
阿蘿連連擺手：“我恨不得再做丫頭打扮，給她牽裙襬。娘，我們總要做點(diǎn)什麼，不然爹和幾位夫人都會(huì)不爽。”
七夫人笑道：“這是自然，該做的功夫娘會(huì)做。”
於是，七夫人照著選好的頭髻式樣親自給青蕾梳頭上妝。在七夫人的巧手下。青蕾走出來時(shí)李府衆(zhòng)人都看得吸氣。理想的太子妃就應(yīng)該是青蕾這樣，端莊貴氣，又不失嫵媚溫柔。青蕾的瓜子臉煥發(fā)著一種光彩。阿蘿想這樣的青蕾足可以配得上太子的氣勢(shì)。不知道顧天琳和王燕回打扮出來是什麼樣子呢？她很好奇。
爲(wèi)了甘做綠葉，青菲與青蘿都沒有這麼隆重，爲(wèi)了與身份相配，也置了新衣，重新做了手飾。阿蘿坐在鏡子前對(duì)七夫人道：“娘，不要把我的流海梳起來，和平常一樣就好。”
七夫人嘆道：“三兒，我真想好好打扮一下你。
”
阿蘿笑道：“以後有的是機(jī)會(huì)，今天可不行。我也好想看看細(xì)細(xì)打扮了會(huì)是什麼樣子，不過，想來我的娘這般美貌，阿蘿也不會(huì)差呢。”
七夫人童心道：“娘給你打扮一下，你再換掉可好？咱們就看看！”
阿蘿呵呵笑道：“讓小玉去門口守著，免得外人闖進(jìn)來。”兩人相視一笑。
阿蘿想起剛上大學(xué)時(shí)和同學(xué)第一次去舞會(huì)，整個(gè)宿舍忙得一團(tuán)糟，彼此借換衣服，幫忙化妝，熱熱鬧鬧的好玩極了。現(xiàn)在可能出國(guó)的出國(guó)，嫁人的嫁人，都過得很好吧。突然想起爸媽來，七年了，他們應(yīng)該適應(yīng)沒有她的日子了，想著，眼淚就滴落了下來。聽到七夫人吸了一口氣道：“三兒，你哭了？”
阿蘿忙拭去淚道：“沒事，就是不想去赴宴又非得去。”說罷往鏡子一瞧，愣住了。挽起流海之後，光潔的額全露了出來，一張?zhí)倚哪構(gòu)韶W無比，眼睛大大的，流光溢彩。眉宇間還有些稚氣，卻動(dòng)人得很，忍不住伸手去摸鏡子裡的人。
七夫人嘆道：“三兒，現(xiàn)在就這樣讓人移不開眼去，再過兩年怎生了得，太美也不是好事啊。”
阿蘿笑著說道：“所以才叫把流海放下遮住半張臉嘛，我可不想當(dāng)紅顏禍水，很苦命的。”說完吐了吐舌頭。鏡子裡的人鮮活起來。阿蘿再看了看，回頭對(duì)七夫人道：“娘，我們改回去。”
七夫人重新幫她梳頭問她：“三兒，你以後想找個(gè)什麼樣的夫君？”
阿蘿想了想道：“至少不會(huì)先喜歡我這張臉的。然後嘛，能保護(hù)我，只能有我一個(gè)，還不能有太多規(guī)矩。唉，這個(gè)要求就多了，估計(jì)在這裡是遇不上了。不過，現(xiàn)在還沒想到那兒去，我現(xiàn)在啊，成天想，要是不受人威脅就好了。我最怕死了，動(dòng)不動(dòng)就砍頭，萬惡的封建社會(huì)啊！”
七夫人疑道：“封建社會(huì)？是什麼？”
阿蘿笑起來：“就是這個(gè)國(guó)家，周圍的一切。大致這個(gè)意思。”暗暗笑道不能冒現(xiàn)代詞了，解釋起來太麻煩。
重新收拾停當(dāng)，阿蘿又吃了不少點(diǎn)心，看看時(shí)辰差不多了，才與大夫人，青蕾青菲上了馬車往皇城赴宴去。