話說馬陵泊鍾吾寨裡的陳明遠等一百單八將，誅盡雷部三十六府，又抗拒金朝數載，自北宋末至明朝前，世間到處傳其佳話。卻說陳明遠等人於宋寧宗期間歸位後，寧宗傳位與理宗，理宗傳與度宗，度宗又傳與恭帝。因蒙古大軍不斷南侵，直逼臨安城下，恭帝投降。有大臣江萬載、陸秀夫等攜度宗二子趙昰、趙昺出逃，擁立趙昰爲帝，是爲端宗。端宗病死，趙昺即位，爲末帝。最終宋兵餘力在崖山爲蒙元所敗，左丞相陸秀夫背末帝跳海而亡。宋朝共歷十八帝，經三百一十九年而亡國。自鐵木真統一漠北，忽必烈即位改國號爲元始，元朝共歷五世十一帝，經九十八年，又爲明太祖朱元璋所逐，中原大地重回漢人手裡。
且說這明朝傳至第十六帝明思宗朱由檢手裡，時崇禎十六年十二月，西有李自成號闖王，領軍起義攻城略地，山海關外又有滿清軍隊攻打，明朝已將亡國。卻說十二月下旬，有一興化府人氏，姓張，雙名毅航，一身武藝，又通經綸，年三十有七。張毅航從家鄉沿途北上，欲往京師爲國出力，途中行至淮安府北面馬陵山下時，張毅航忽地思道：“久聞祖輩相傳，宋朝時這山上有一夥好漢，專是替天行道，懲奸除惡。今日行經此間，不如上去一覽。”便尋道路上山，山路上只看四圍流水潺漫，松柏成羣，山間寒氣逼人，更顯十分幽靜。毅航從西邊上得五華頂來，只見一禪堂寺立在那裡，環山臨水。毅航無心進去禮佛，便往他處遊觀，見馬陵山上景色，不覺點首稱讚，暗道：“好座馬陵山，卻不似是舊時強人出沒處。”直走到五華頂南面一峭壁處，見壁底有一洞，周圍樹木遮天，又有一石桌。
張毅航只覺驚奇，遂入洞去看，這洞高八尺，寬九尺，不知其深。毅航直走了一炷香的功夫，只看前面有光，復行數十步，卻見三個老者坐在那裡，兩個正對弈中。三老見毅航進來，不禁笑道：“卻是你我有緣，才使你入得洞來。”毅航施禮道：“此間卻是何處？”三老道：“卻是我等修行處。”毅航驚曰：“三老乃仙人也！”其中一長身的仙人道：“壯士來此間何干？”毅航答道：“只因國家內憂外患，正欲上京去，欲獻一己之力。期間經過此處，曾聞先輩言，有一夥好漢於宋朝時落草在此，故而上來相看。”一胖臉仙人笑道：“汝卻不知，宋時這馬陵山尚有六百里水泊，那時因天庭上雷府裡的三十六神將私自下界，玉帝大怒，令一百單八天罡地煞星臨凡，以捉拿三十六。那夥罡煞自投爲人後，從四方聚義至此，終將三十六雷霆誅滅，後又保境安民，北上破金國，終功成正果，元神各歸本位。”毅航道：“竟有如此多的事，只惜今世無從傳之，以埋沒了他們的名聲。”餘下那個青臉仙人笑道：“無妨無妨，待三百餘年後，玉帝又將遣罡煞臨凡，那時百八星裡有一天聖星，他自會撰一部《馬陵傳》與世人相看。”那二仙忙道：“此乃天機，不可過於泄露。”又與毅航道：“你我既是有緣相逢，何不留於此處一同修道？”毅航道：“多蒙仙長美意，只是我意已決，要匡扶社稷，待天下太平時再來此參拜三位仙長。”三仙只是搖首笑之。毅航遂辭別離去。
後崇禎十七年三月十九日，李自成攻破京城，思宗自縊於煤山。四月下旬，平西伯吳三桂引清軍入關，大敗李自成，清軍於五月三日入北京順天府。五月十五日，福中王朱常洵庶長子朱由崧在應天府即位，是爲安宗，次年改年號爲弘光。弘光元年五月，李自成兵敗至九宮山，被當地人殺死。那張毅航自馬陵山離去，就到北京，爲思宗所用，授予官職。思宗亡後，又追隨安宗，繼續抗清。張毅航於弘光元年四月至揚州，與兵部尚書史可法一同守揚州。清軍於四月十八日至揚州城下，然各地卻無援軍來解揚州之圍。直至二十三日間，多有將官率兵投降清人，張毅航在城上大罵不止。二十四日，清軍以紅衣大炮攻城，入夜城破，史可法被擒，因拒降遭殺害。張毅航在城破後則持刀與清兵巷戰，連殺清兵數十人，後被逼的無退路，遂自刎而亡。死前於揚州城上留下詩道：
烽火征塵銀戟卷，王城翻幟冷華眸。
難勒燕然憂誰解，志枉關山似我愁。
此生肝膽龍泉仗，誓斬辮奴定春秋。
揚州城內風花落，千古義節伴兜鍪。
衆位看官，臨風有言道：那甚麼所謂的三十六員雷霆上將，並無前書所說的那般各歸本位、候旨遷升。亦無甚麼陳麗卿爲氤氳使者，受人貢奉；也並無陳希真、祝永清羽化成正果，雲天彪父子名列儒林，**娘皈西方菩薩等事。這都是俞萬春、俞龍光父子二人爲諂清廷，搖脣鼓舌，編出個甚麼萬年永清等話語，妄圖教他那主子仍統中國，然世人多隻道《結傳》是俞萬春一人之心血，卻不知其文中地方，亦有出自俞龍光之手。這父子倆改弦更張，大言欺世，試想公道自在人心，天下人豈會都受他矇蔽，信他鳥語？諸多高明之士都言宋江等人並非如他書中那般下場，不想其假借施耐庵先生之言，爲己證名。雖其文筆在舊小說中爲佼佼者，然《結傳》一書更非續施先生之《水滸》，乃金聖嘆肆意所加盧俊義驚惡夢之回。似俞氏父子這一般人，生就一副諂媚取容的模樣，交些狐朋狗黨。君不見《結傳》內範金門、邵循伯二人批語，無非些俏皮吹捧的無聊言語，不過自欺欺人罷了。就是那金人瑞，亦裝作有仁有義，反誣宋江爲下下之人，君不見《忠義全傳》內宋江爲忠臣義士，早有共論？衆位看官，吾話便至此，其中是非，另有計較。尤拜謝於繁本寫作間多番鼎力相助者：應弦、玄魁、擎驥三兄，同有慕雲初、費安二位，其餘下者亦不勝感激。《馬陵》一書就此終了，有詩曰：
諂媚續貂流後世，父子都以自爲精。
數年心血真僞術，當欺他人盡不明？
忠義從來無強盜，猿臂希真卻成名。
後語無應前言句，反辱貫中未可行。
草擬雷霆滅罡煞，罡煞又把雷霆贏。
一百單八來複去，了命保民動軍兵。
南征北討手足斷，才奏凱歌落淚凝。
榮盛既非紙筆戲，單憑空想妄太平！
公元二零一七年九月六日 臨風 著