藉著天上星辰明月灑下的微光，沙漠強(qiáng)盜精銳們散開(kāi)，在村外的原野裡拾了些枯木荒草，充作柴薪點(diǎn)燃，升起了幾處篝火在營(yíng)地的帳篷間。
夜晚時(shí)分，東郡領(lǐng)的氣溫略低，雖然比不了那倫沙漠的酷冷，卻也有一股寒意。
東郡領(lǐng)舊稱冬郡，本是首府的東郡城，曾經(jīng)也是冬郡城。
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意思就來(lái)源自南方的寒氣，每年都偶爾會(huì)有雪花和冷雨降下，哪怕稍大些的冰雹也是數(shù)年可見(jiàn)數(shù)次，是雄獅公國(guó)唯一一處能見(jiàn)到明顯寒冬的郡領(lǐng)。
之所以冬郡改稱東郡。
還是康德的親姑姑，那位獲封此地的艾佳莎女伯爵的緣故。
因爲(wèi)與雄獅大公卡梅隆不和，獲封冬郡領(lǐng)之後，艾佳莎女伯爵直接修改郡名，將位於西邊的冬郡領(lǐng)直接改爲(wèi)東郡領(lǐng)，沒(méi)有諧音一說(shuō)，只有深深的隔閡。
意思是曾經(jīng)的冬郡領(lǐng)，已經(jīng)徹底和雄獅公國(guó)沒(méi)有關(guān)係。
事實(shí)依舊如此。
十年。
艾佳莎女伯爵將東郡領(lǐng)打磨的如鐵桶般牢固。
別說(shuō)雄獅大公卡梅隆的手伸不進(jìn)來(lái)，就算是其他郡領(lǐng)的貴族，都無(wú)法通過(guò)官方和東郡領(lǐng)取得任何溝通與聯(lián)繫，就如同真正的分隔兩域，相互不見(jiàn)般陌生。
如果有交流，就只能假借商隊(duì)來(lái)處理事務(wù)，簡(jiǎn)直異常麻煩。
簡(jiǎn)直就是半獨(dú)立！
不過(guò)也無(wú)可奈何，或者說(shuō)沒(méi)辦法。
雄獅公國(guó)的官方，也就是大公卡梅隆，因繼位的倉(cāng)促性，來(lái)不及收攏全部頂級(jí)貴族的支持，這也是導(dǎo)致外放分封的艾佳莎女伯爵，能夠分隔郡領(lǐng)的依靠。
封建時(shí)代，來(lái)自貴族的支持，對(duì)執(zhí)政者來(lái)說(shuō)還是尤爲(wèi)重要的。
貴族纔是封建國(guó)家的基礎(chǔ)。
尤其是西歐體制的貴族，更是國(guó)家的中流砥柱！
至於平民。
不過(guò)是附庸在貴族腳下乞活的螻蟻。
在戰(zhàn)場(chǎng)上都只是充作炮灰，替貴族老爺們擋箭的活靶子，外代在平日裡耕田放牧狩獵，給貴族老爺們交稅幫傭的半個(gè)僕從！
雄獅公國(guó)內(nèi)部，貴族纔是一切！
實(shí)際上。
不只是東郡領(lǐng)。
還有韋恩子爵的北郡領(lǐng)。
十年前若不是卡梅隆當(dāng)機(jī)立斷，趁著北郡領(lǐng)遭到豺狼人入侵，帶領(lǐng)部隊(duì)直接北上，展示武力威脅，估計(jì)當(dāng)時(shí)連北郡領(lǐng)也會(huì)如現(xiàn)在的東郡領(lǐng)般半獨(dú)立。
而就是現(xiàn)在，北郡領(lǐng)的凱文子爵，還作爲(wèi)王室的威脅插在北郡領(lǐng)中當(dāng)做釘子。
由此便能看出雄獅公國(guó)內(nèi)部的矛盾和不和。
權(quán)利的鬥爭(zhēng)。
國(guó)王和貴族之間的爭(zhēng)執(zhí)。
對(duì)此康德依舊無(wú)可奈何，這種鬥爭(zhēng)和他無(wú)關(guān)，但也有關(guān)。
現(xiàn)在的康德，本就屬於頂級(jí)貴族，是貴族中的豪強(qiáng)，實(shí)力派，手裡有兵有錢，還算是裂土那倫沙漠，本就和王權(quán)有了對(duì)抗。
若是雄獅堡來(lái)人，要求康德繳納稅收或提供金錢協(xié)助，那就更有意思了。
按照規(guī)則來(lái)講康德的確有這個(gè)義務(wù)。
只是初始不同。
他是被放逐。
然後在放逐狀態(tài)中獲得助力崛起。
身爲(wèi)男爵，頂上的管理者名義上是北郡領(lǐng)的韋恩子爵。
可又因爲(wèi)王室血脈，是雄獅大公卡梅隆的次子，有大公繼承權(quán)，就算是區(qū)區(qū)的韋恩子爵都沒(méi)辦法真正的將康德當(dāng)做封臣。
何況康德的那倫沙漠，在雄獅公國(guó)的官方地圖上，並未劃分歸屬。
只是臨近北郡領(lǐng)才讓韋恩子爵代管。
代管也只是形勢(shì)。
曾經(jīng)的文明禁區(qū)，種族荒漠，根本就沒(méi)有任何人在乎。
哪怕是知道那倫沙漠裡有能夠活人的崗哨綠洲，可對(duì)於開(kāi)墾和回報(bào)來(lái)說(shuō)根本不成正比，也沒(méi)人會(huì)真正在乎，那倫沙漠到底是誰(shuí)的。
甚至在康德前往那倫沙漠之前，官方的學(xué)者都不承認(rèn)這是雄獅公國(guó)的疆域。
地圖上還表明是無(wú)人區(qū)。
純粹的荒漠！
這就尷尬的導(dǎo)致，康德根本沒(méi)有實(shí)際的上級(jí)。
或者親自冊(cè)封康德的雄獅大公卡梅隆算是，但作爲(wèi)大公，又是康德的父親，若是真正統(tǒng)領(lǐng)的貴族，起碼是子爵纔對(duì)，男爵的爵位實(shí)在是太低。
完全就是貴族中的底層爵位。
“呵。”
康德站在穀物晾曬場(chǎng)上，面色平靜。
對(duì)於爵位的高低，他並沒(méi)有興趣，事實(shí)上對(duì)所謂的大公之位也沒(méi)有興趣，能在這個(gè)世界上平穩(wěn)的活下去纔是真的，依靠騎砍系統(tǒng)更好的活著，纔是他的追求。
夜色漸濃，星辰和月亮都已經(jīng)釋放出全部的光亮。
地面上火把也在燃燒。
香味瀰漫。
是麪包烘烤過(guò)的清香，外加風(fēng)乾肉和臘腸、薰魚的香味。
康德和他的騎兵們整個(gè)下午都在跋涉，只在中午用餐，到了傍晚漸深的時(shí)候，早已經(jīng)餓得前胸貼後背，升起篝火來(lái)就準(zhǔn)備起晚餐。
不過(guò)就算又冷又累又餓，這些騎兵們還沒(méi)有忘記照顧自己的貼身戰(zhàn)馬。
這可是自己在戰(zhàn)場(chǎng)上賴以合作的夥伴。
能當(dāng)兄弟來(lái)看。
簡(jiǎn)易的食槽和水槽被拼接起來(lái)，上好的麥粒混著鷹嘴豆、宿苜草就倒進(jìn)了裡面，外加清水溼潤(rùn)，就是上等的食料，能快速補(bǔ)充戰(zhàn)馬的體力。
這都是得益於“亞倫”城市農(nóng)業(yè)的功勞。
城外的梯田早已經(jīng)繁茂。
例如麥田都是普通作物，鷹嘴豆、捲心菜、南瓜等農(nóng)作物，早已經(jīng)種植起來(lái)，隨著桑瓦亞山脈內(nèi)部適宜的氣候和良好的灌溉，帶來(lái)豐富的收穫。
而且就拿麥田來(lái)說(shuō)，可不是一年一熟，都是一年兩到三熟！
桑瓦亞山脈內(nèi)部土地非常肥沃。
就如同黑土地。
還有那倫沙漠的溫度，外加山底的微微寒意，剛好在地表處中和。
外加系統(tǒng)的規(guī)則力量，讓農(nóng)業(yè)的建造更加容易，整個(gè)“亞倫”城市目前都開(kāi)始進(jìn)入農(nóng)業(yè)大發(fā)展當(dāng)中，也是農(nóng)民們爲(wèi)什麼如此熱衷開(kāi)墾的緣故。
農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，牲畜們吃的就更好了，有時(shí)候都不亞於平民的食用。
好飼料才能養(yǎng)育出好戰(zhàn)馬。
這道理對(duì)薩蘭德蘇丹國(guó)的騎手們來(lái)說(shuō)相當(dāng)認(rèn)同。
當(dāng)然，還要加上優(yōu)秀的訓(xùn)練和育種，否則就算是吃了上等的飼料，那些駑馬或馱馬，依舊成不了戰(zhàn)馬，反而還會(huì)因體重加量，本職工作也做不好。
喂完飼料和水，在篝火旁烘烤的麪包和肉食也熱了。
外焦裡嫩。
撒了點(diǎn)精鹽和辛香料，味道更是滋味十足。
康德吃在嘴裡，倒也不覺(jué)得簡(jiǎn)陋，反倒是有種前世吃燒烤的感覺(jué)。
沒(méi)有避嫌，和羅爾夫及隨行的薩里昂獅騎士們一起用餐，順便聊些一路來(lái)的見(jiàn)聞，偶爾發(fā)出輕笑，篝火映照間，到是多了幾分熱鬧的感覺(jué)。
進(jìn)入東郡領(lǐng)，臨近阿維萊斯堡，此次跋涉的路程算是過(guò)半。
這裡距南邊的東郡城可不遠(yuǎn)。
雖然道路崎嶇，但對(duì)這羣全部策馬的騎兵來(lái)說(shuō)，不過(guò)2日的路程就到。
正在交談。
同樣點(diǎn)起火把的村莊內(nèi)，氣氛卻很是凝重。
已經(jīng)上了年紀(jì)的村長(zhǎng)，正和微胖的財(cái)政官，以及那壯碩的治安官在房子裡商談，一個(gè)個(gè)愁眉不展，臉色很是不好看。
當(dāng)時(shí)貪圖銀幣，現(xiàn)在倒是後怕起來(lái)。
這可真的危險(xiǎn)。
穀物晾曬場(chǎng)就在村莊咫尺的地方。
若是這些兇悍如匪徒的僱傭兵們鬧騰起來(lái)，憑他們這些村莊裡的民兵，哪怕是所有人都加起來(lái)，估計(jì)都不是對(duì)手，真的出現(xiàn)意外，那恐怕就是血洗。
一場(chǎng)血腥的清洗，劫掠和屠殺了整個(gè)村莊，最後一把火燒成灰燼。
雖然靠近阿維萊斯堡。
可也是靠近。
出現(xiàn)問(wèn)題，城堡內(nèi)的部隊(duì)過(guò)來(lái)也需要時(shí)間。
而這些騎兵們劫掠和屠殺完，放把火就能一溜煙離開(kāi)，趁著夜色離開(kāi)東郡領(lǐng)，到時(shí)候估計(jì)給他們報(bào)仇的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
東郡領(lǐng)的部隊(duì)，可不會(huì)離開(kāi)自己的領(lǐng)地，更別說(shuō)去北郡領(lǐng)和南郡領(lǐng)了。
“怎麼辦?！?
財(cái)政官後悔的場(chǎng)子都快青了。
他可是財(cái)政官，掌握村莊內(nèi)的一切稅收和財(cái)政，看上去是個(gè)依附阿維萊斯堡的低級(jí)小鄉(xiāng)紳，但藉助村莊周圍的商隊(duì)往來(lái)，平日裡的油水可不少。
沒(méi)了現(xiàn)在的村莊，他可就享受不到曾經(jīng)的榮華富貴了！
“銀幣都給了?！?
治安官無(wú)疑有些見(jiàn)識(shí)，穩(wěn)住心神翁聲道：“還能把那羣傢伙攆走麼？”
村長(zhǎng)也輕嘆道：“要慎重。”
本來(lái)相安無(wú)事。
如果真的去攆走那羣僱傭兵，真出現(xiàn)了口角，乃至是動(dòng)起手來(lái)，那可就麻煩大了。
別事情沒(méi)有處理，反倒是自己惹了更大的事情出來(lái)，乃至是最差的結(jié)局，讓他們想想都感覺(jué)不寒而慄，對(duì)自己當(dāng)時(shí)的貪婪之心，更是羞愧惱怒。
但現(xiàn)在也不是互相指責(zé)的時(shí)候。
村長(zhǎng)顯然年紀(jì)大了，見(jiàn)識(shí)也多：“不如去城堡彙報(bào)。”
“彙報(bào)？”
治安官和財(cái)政官皺眉。
“嗯?！?
老村長(zhǎng)點(diǎn)頭：“這可不是小事，我們既然在這，不就是有向領(lǐng)主老爺彙報(bào)這裡事情的權(quán)利麼，如今500多個(gè)騎兵過(guò)境，還是僱傭兵，想來(lái)找點(diǎn)工作，那麼我們就何不借著這個(gè)原因去城堡彙報(bào)?！?
頓了頓，老村長(zhǎng)沉聲道：“到時(shí)候如果有情況發(fā)生，城堡裡也能儘快組織部隊(duì)過(guò)來(lái)救援，如果能過(guò)來(lái)探查他們的身份，那就更好了?！?
“好，好主意！”
治安官和財(cái)政官紛紛點(diǎn)頭。
這的確是好主意。
很快，就在村莊內(nèi)，有幹練的幾個(gè)民兵悄悄的牽著馬，趁著夜色離開(kāi)。
也不敢隨意策馬奔騰，反而是小心翼翼的順著偏僻的小路，離開(kāi)了很遠(yuǎn)纔來(lái)到了前往阿維萊斯堡的道路上，用馬鞭狠抽著胯下的馬，讓速度更快幾分。
他們可帶著村莊裡的期盼，還有一家老小的安全。
阿維萊斯堡的距離不遠(yuǎn)。
策馬也就兩三個(gè)小時(shí)的時(shí)間。
此時(shí)他們5人策馬的速度更快，夜色中星辰明亮，用了2個(gè)小時(shí)就到了城堡處。
城牆上火把點(diǎn)燃，一個(gè)個(gè)身穿鎖子甲的精銳衛(wèi)兵在巡查，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到有人策馬在夜色中奔來(lái)，倒也沒(méi)有驚慌，反而有一隊(duì)騎兵策馬過(guò)去迎接。
阿維萊斯堡承平已久，別說(shuō)敵軍，就算是強(qiáng)盜匪徒都少的可憐。
更何況襲擊者。
這羣訓(xùn)練有素的精銳衛(wèi)兵們稍作戒備。
臉上露出無(wú)奈的神情，說(shuō)實(shí)話，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，還真想有點(diǎn)戰(zhàn)鬥來(lái)找點(diǎn)樂(lè)子。
不過(guò)城堡的防禦還是需要警惕，紀(jì)伯倫子爵可不是仁慈的領(lǐng)主，雖然年紀(jì)大了些，但曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上留下的威嚴(yán)，卻越發(fā)濃郁。
想到這裡，城堡的精銳衛(wèi)隊(duì)們都整肅精神，提著武器來(lái)到城門處。
“站住！”
爲(wèi)首的精銳衛(wèi)兵開(kāi)口喊道：“這裡是阿維萊斯堡，紀(jì)伯倫子爵的城堡，來(lái)到這的旅人，如果想靠近那就必須說(shuō)出你的身份，否則我們將會(huì)攻擊！”
他的話自然不是玩笑。
迎出去的一隊(duì)騎兵，也是訓(xùn)練有素的騎士侍從。
一個(gè)個(gè)手裡的長(zhǎng)劍和長(zhǎng)槍都已經(jīng)拎起，警惕的看著那騎在馬上，氣喘吁吁的5個(gè)傢伙，互相對(duì)視一眼，也將手裡的武器放低了幾分。
怎麼看，這些傢伙都不像是襲擊者或強(qiáng)盜。
“我們…我們…”
爲(wèi)首的那個(gè)民兵隊(duì)長(zhǎng)有些緊張。
不過(guò)爲(wèi)了村莊的安全，還是加緊喊道：“我們是納裡村的民兵，今天傍晚，有個(gè)傭兵團(tuán)來(lái)到了我們村莊借宿，我們害怕出事，所以過(guò)來(lái)彙報(bào)！”
“傭兵團(tuán)？”
城門上，幾個(gè)衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)也是互相對(duì)視一眼。
納裡村的確是阿維萊斯堡下屬的幾個(gè)村莊之一，不過(guò)平日裡也有替城堡打探消息的職責(zé)，只是所謂的消息，五花八門，全看村民們的反應(yīng)。
只是現(xiàn)在過(guò)來(lái)彙報(bào)，如此焦急，估計(jì)的確有情況。
察覺(jué)到其中有異。
爲(wèi)首的那個(gè)衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)也喊道：“放他們過(guò)來(lái)！”
“跟上！”
迎出去的那隊(duì)騎兵們便放了這5個(gè)民兵靠近城堡。
不過(guò)城堡的正門還是關(guān)閉的，只有底下有個(gè)屋棚，算是夜晚駐守在城堡外的值夜士兵們的居所，現(xiàn)在也有十幾個(gè)衛(wèi)兵手持長(zhǎng)槍站立，謹(jǐn)慎的看著他們。
少刻，城門打開(kāi)一條縫隙。
衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)走出來(lái)。
“騎士老爺！”
這5個(gè)民兵連忙問(wèn)好。
“嗯?！边@衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)的確是騎士，只是皺著眉頭看著他們問(wèn)道：“怎麼回事，傭兵團(tuán)借宿在你們村莊不是很正常的嗎，怎麼慌張成這個(gè)樣子？”