“我把她當(dāng)成萬能牌放了進(jìn)去。”吉恩說。他當(dāng)時正躲在桌子下面睡覺，完全是計劃外的睡眠，我把他叫了起來。

吉恩看起來糟透了，我建議他應(yīng)該避免晚睡——儘管曾幾何時，我也爲(wèi)了同樣的問題悔恨過。最重要的是，他要按時吃午餐，把生理節(jié)律重新帶回正軌。他從家?guī)Я宋顼垼覀円煌霭l(fā)去學(xué)校的草坪區(qū)。我在沿途的日式餐廳打包了海藻沙拉、味噌湯和一個蘋果。

天氣很好，但遺憾的是，這也意味著草坪區(qū)有許多穿著簡約的女性或坐或走，讓吉恩分心。雖說不應(yīng)透露他人的年齡，但吉恩已經(jīng)56歲了。在他這個年紀(jì)，體內(nèi)的睪丸酮含量應(yīng)該已經(jīng)下降，他的性慾理應(yīng)因此銳減。在我看來，他對性事仍然保持異乎尋常的高度關(guān)注完全是出於精神習(xí)慣。當(dāng)然，人體的生理機(jī)能千差萬別，他就是一個例外也說不定。

相反，我認(rèn)爲(wèi)在吉恩眼中，我的性慾低得有點不正常。這不是真的——毋寧說我只是不像吉恩那般，能夠以恰當(dāng)?shù)纳缃环绞奖磉_(dá)出來。我偶爾會努力模仿吉恩，但無一不是糟得離譜。

我們在一張長凳上坐下，吉恩開始解釋。

“她是我認(rèn)識的一個人。”他說。

“沒填問卷？”

“沒有。”

這也就解釋了她爲(wèi)什麼會抽菸。實際上，一切都說得通了。吉恩又回到了介紹熟人約會這條沒效率的老路上。我的表情一定傳達(dá)了我的不滿。

“你的問卷就是在浪費時間。你最好再量量她們耳垂的長度。”

性吸引力是吉恩的專長。“這有什麼相關(guān)性嗎？”我問。

“長耳垂的人通常會更傾向於選擇長耳垂的伴侶。這可比測智商靠譜多了。”

真是難以置信，那些先祖時代演化而來的行爲(wèi)放在現(xiàn)代社會，看起來真是難以置信。進(jìn)化沒有跟上。但耳垂！還能有比這更荒謬的戀愛基礎(chǔ)嗎？難怪人們會離婚。

“那麼，你覺得開心嗎？”吉恩問。

我告訴他，他的問題完全不相關(guān)：我的目標(biāo)是找到一位伴侶，而羅茜顯然是不合適的。吉恩讓我浪費掉了整個晚上。

“但你覺得開心嗎？”他又問了一遍。

面對同一個問題，難道他還想得到不同的答案？不過，平心而論，我並沒有給他一個確切的答案，但我是有充分理由這樣做的。我還沒有時間回想那天晚上的經(jīng)歷，所以無法給出一個合理的答覆。我想“開心”一詞過於簡化了當(dāng)天的複雜性。

我給吉恩簡要地講了講那晚的情形。說到陽臺晚餐時，他打斷了我：“如果你要再見她一次——”

“完全沒有任何理由要再見她。”

“如果你要再見她一次，”吉恩繼續(xù)說，“最好還是不要提及尋妻計劃，因爲(wèi)她沒有達(dá)標(biāo)。”

撇掉與羅茜再次見面的錯誤假設(shè)不說，這條建議看似挺有道理。

此時，話題走向忽然大變，我再也沒有機(jī)會問清吉恩是怎麼認(rèn)識羅茜的。改變話題是因爲(wèi)吉恩的三明治。他咬了一口，突然痛苦地大叫，一把奪去了我的水瓶。

“媽的，媽的，克勞迪婭在三明治裡放了辣醬！”

實在是不明白爲(wèi)何克勞迪婭會犯下這種錯誤，但當(dāng)務(wù)之急是幫助吉恩減輕痛苦。辣椒不溶於水，所以喝水完全沒有用。我建議他去找點油。我們回到日式餐廳，其間沒能進(jìn)行任何有關(guān)羅茜的對話。然而，我還是掌握了一些基本信息。吉恩完全沒有參照問卷便選了一個女人，如果與她再次見面，就會完全背離尋妻計劃的邏輯原理。

騎車回家的路上，我又想了想。我想到了三個可能必須與羅茜再次見面的理由。

1.好的實驗設(shè)計都必須用到參照組。如果把羅茜當(dāng)作基準(zhǔn)，與問卷篩選出的女人兩相對比，可能會得出十分有意思的結(jié)論。

2.問卷尚未篩選出任何合適的候選人。在此期間，我可以先與羅茜保持聯(lián)繫。

3.作爲(wèi)遺傳學(xué)家，我可以分析並解讀DNA信息，可以幫助羅茜找到生身父親。

前兩個理由無效，因爲(wèi)羅茜明顯不是一個合適的人生伴侶。與這樣明顯不合適的人保持聯(lián)繫，根本沒有意義。第3點倒是值得考慮，利用我的技術(shù)幫助她找尋重要信息與我的人生目標(biāo)相吻合。這可與尋妻計劃同步進(jìn)行，直到篩選出合適的候選人。

想要繼續(xù)下一步，我首先要重新建立起與羅茜的聯(lián)繫。我可不想告訴吉恩，因爲(wèi)我剛剛斬釘截鐵地告訴他與羅茜再次相見的概率爲(wèi)零，沒多久卻開始計劃與她碰面。幸好我記得她工作的地方：昆斯伯裡侯爵酒吧。

只有一家酒吧叫這個名字，在近郊的一條後巷裡。我調(diào)整了日程，取消了市場採購以補(bǔ)足睡眠，當(dāng)晚到外面吃。有時人們會認(rèn)爲(wèi)我不懂變通，但這恰恰反映了我可以適應(yīng)任何奇怪環(huán)境的能力。

我於晚上7點4分來到酒吧，卻發(fā)現(xiàn)酒吧要9點纔開門。難以置信。難怪人們會在工作中犯錯誤。要是酒吧裡滿是喝到半夜，第二天還要去上班的外科醫(yī)生或是飛行管理員，可怎麼辦？

我在附近一家印度餐廳吃了飯。當(dāng)我終於擠過晚宴人羣，回到酒吧時，已經(jīng)是晚上9點27分了。門口有個保安，我已經(jīng)做好準(zhǔn)備重蹈前一晚的覆轍了。他仔細(xì)地上下打量著我，問道：“你知道這是什麼地方吧？”

我對酒吧相當(dāng)熟悉，可能比大部分人都要熟悉。外出開會時，我通常都會在酒店附近找一家舒適的小酒吧，每晚過去吃飯、喝酒。我表示肯定，走了進(jìn)去。

我有點懷疑是否來對了地方。此時羅茜最顯著的特徵就是她的性別，因爲(wèi)昆斯伯裡侯爵酒吧裡的顧客是清一色的男人。許多人的穿著都很奇怪，我花了好一會兒才都看清楚。兩個男人注意到我在看他們，其中一個露出了大大的微笑，對我點點頭。我回報以微笑。這看起來是個很友善的地方。

但我是去找羅茜的，便徑直走向了吧檯。那兩個人尾隨我過來，分別坐在了我的兩側(cè)。一個下巴光光的，穿著一件毛邊T恤衫，一看就是健身房的常客，還可能用了類固醇。另外一個則留著小鬍子，皮衣，黑帽。

“我之前沒有見過你。”黑帽子說。

我略略解釋：“我

第一次過來。”

“能請你喝一杯嗎？”

“你要給我買酒？”一個陌生人提出這種建議可不太常見，我猜我可能也要從某種角度給予回報。

“我想我就是這個意思。”黑帽子說，“我們要拿什麼來誘惑你？”

我告訴他口味不重要，只要有酒精就行。因爲(wèi)在大多數(shù)社交場合，我都會感到緊張。

羅茜出現(xiàn)在吧檯的另一側(cè)，穿著很符合身份的黑色帶領(lǐng)襯衫。我大爲(wèi)放鬆。我來對了地方，也趕上了她上班的時間。黑帽子衝她招招手，點了三瓶百威啤酒。羅茜看見了我。

“唐。”

“向您致敬。”

羅茜看看我們，問道：“你們是一起的？”

“給我們點時間。”類固醇先生說。

羅茜回道：“我覺得唐是來找我的。”

“沒錯。”

“那麼，請原諒我們的買酒提議打擾了你們的社交生活。”黑帽子對羅茜說。

“你可以用DNA。”我告訴她。

因爲(wèi)缺乏上下文，羅茜明顯沒有聽明白。“什麼？”

“找你的父親，DNA絕對是最直接的辦法。”

“當(dāng)然了，”羅茜說，“肯定是這樣。‘請把你的DNA樣本寄給我，這樣我就可以確定你是不是我的父親了。’算了吧，我就是隨口說說。”

“你可以自己去收集，”我不知道羅茜將會如何應(yīng)對我接下來的提議，“偷偷地收集。”

羅茜沉默了。她至少開始考慮我的提議了，或者是在權(quán)衡是否要舉報我。她的迴應(yīng)支持了我的第一種推論：“那誰來分析呢？”

“我是個遺傳學(xué)家。”

“你是說如果我拿到了樣本，你就可以幫我分析，是嗎？”

“小事一樁。”我答道，“我們有多少樣本要檢測？”

“可能只有一份。我覺得就是他沒錯，他是我們?nèi)业囊粋€老朋友。”

類固醇先生大聲咳嗽了起來，羅茜從冰箱裡拿出了兩瓶啤酒。黑帽子放了一張20美元的紙幣在櫃檯上，羅茜推了回去，揮揮手，示意他們可以離開了。

我自己也試了試這個咳嗽的小把戲，但羅茜這次花了點時間才解讀出我的信息，遞給我一瓶啤酒。

“你需要什麼，”她問，“如果要檢測DNA的話？”

我解釋說，一般我們都會使用口腔內(nèi)壁的刮取物，但基本上無法在當(dāng)事人不知情的情況下拿到。“血液樣本也很好，或者是皮膚碎屑、分泌液、尿液——”

“過！”羅茜插進(jìn)來說。

“排泄物、精液——”

“真是越來越精彩了。”羅茜評論道，“我要跟一個60歲的世交朋友搞上牀，希望以此確定他是我父親。”

我震驚了：“你要跟他上牀——”

羅茜解釋說她只是開個玩笑。在這樣重大的事件上！酒吧裡的客人逐漸多了起來，咳嗽信號此起彼伏。真是個傳播疾病的好辦法。羅茜扯過一張紙，寫下一個電話號碼。

“給我打電話。”

（本章完）