酒吧老闆是個中年男子（身體質量指數約爲27），拎著採購的食材在甜點時段前趕到了，還重新規劃了吧檯的工作流程。甜點時段一切順利，儘管因爲談話聲音過大，很難聽清訂單內容。我賣出去的大多是奶油基底的雞尾酒，大部分食客對這類酒並不瞭解，但嘗過後反響相當熱烈。

服務生收走甜點小盤，我粗略估計了一下我們的成果。我們應該已經得到了85%的男性賓客的樣本，絕大多數要歸功於羅茜。成績不錯，但絕對不是對機會的最有效利用。在逐一覈對了來賓姓名後，我認爲除了12個人以外，畢業晚會上的白種男士已悉數到齊。這12人中包括艾倫·麥克菲，他已經故去，無法參加。當然，憑藉他女兒髮梳上的頭髮樣本，他也已經被排除了。

我向吧檯走去，拉爾夫·布朗寧醫生跟了上來：“能請你再給我一杯凱迪拉克嗎？那可能是我喝過的最好喝的雞尾酒了。”

吧檯的員工已經開始收拾東西了，但老闆對羅茜說：“再給這位客人調一杯凱迪拉克。”

珍妮和羅德·布羅德赫斯特從餐廳走了過來。“調三杯。”羅德說。

吧檯另外的工作人員圍著老闆，在討論著什麼。

“這些人得走了。”老闆聳聳肩，對我說。接著，他轉向羅茜：“雙倍工資？”

與此同時，食客們都擁到了吧檯，此起彼伏地招手示意。

羅茜把一杯凱迪拉克遞給布朗寧醫生，接著對老闆說：“不好意思，我至少還需要兩個人。酒吧裡有一百多個客人，我一個人可忙不過來。”

“我和他也留下。”老闆指了指我。

最終，我的知識終於能派上用場了。羅茜推開吧檯的合頁門，讓我進去。

米蘭達·鮑爾醫生舉起手：“請再來一杯，一樣的。”

我大聲衝羅茜喊著，吧檯區現在一片嘈雜。

“米蘭達·鮑爾，阿拉巴馬監獄。黑刺李金酒、威士忌、加利安奴、橙皮甜酒、橙汁各一份，再加柳橙片和一顆櫻桃。”

“我們沒有橙皮甜酒了。”羅茜叫道。

“那就換成君度甜酒，減量20%。”

盧卡斯醫生把空酒杯放到吧檯上，擡起手指。再來一杯。

“格里·盧卡斯，空杯了。”我高聲叫道。

羅茜拿走杯子：我希望她還記得我們尚未拿到他的樣本。

“再給盧卡斯醫生一杯。”

“知道了。”她的聲音從廚房傳出來。太好了，她還記得要收集樣本。

馬丁·範克里格醫生大聲叫著：“有沒有加加利安奴和龍舌蘭的酒？”

人羣靜了下來。整個晚上，類似的問題司空見慣，賓客們似乎很期待我的回答。我想了想。

馬丁又叫道：“沒事，沒有就算了。”

“我正在重新檢索我的內部數據庫。”我解釋道。檢索花了幾分鐘時間。“墨西哥黃金或是弗雷迪·法德普克。”人羣中爆發出一陣掌聲。

“一樣一杯。”他說道。

羅茜知道怎麼調弗雷迪·法德普克，我把墨西哥黃金的配方告訴酒吧老闆。

我們繼續著這種工作模式，結果大獲成功。我決定趁機收集在場所有男性醫生的樣本，包括之前由於外貌不符而被排除的醫生。深夜1點22分，我胸有成竹，只差一個人的樣本了。主動出擊的時候到了。

“安瓦爾·罕醫生，請到吧檯來。”這是我從電視裡聽來的說法。我希望能聽起來有些官方的意味。

罕醫生只用自己的杯子喝水，還把它帶到了酒吧。“您整晚都沒有點飲品。”我說。

“有什麼問題嗎？我不喝酒。”

“您的做法非常明智。”我說，儘管我現在完全是個反面教材，身邊放著一瓶打開的啤酒，“我向您推薦溫情椰女、純真瑪麗，還有無酒精的——”

此時，伊娃·戈爾德醫生的手臂環上了罕醫生，她顯然是受到了酒精的影響。“放鬆點，安瓦爾。”

罕醫生回頭看了看她，又看了看人羣。在我看來，這些人正在充分展示著酒精的蠱惑作用。

“去他的吧，”他說，“把無酒精的都拿出來。”

他把空杯子放到了吧檯上。

我很晚才離開高爾夫球俱樂部。最後一名客人凌晨2點32分離開，比預計的結束時間整整晚了2小時2分鐘。羅茜、老闆和我一共做了143杯雞尾酒。羅茜和老闆還賣了些啤酒，具體賣了多少我不清楚。

“你們可以走了，”老闆說，“我們早上再打掃。”他向我伸出手，我按照習俗握了握，儘管現在才互相介紹似乎爲時已晚。“阿穆哈德。”他說，“幹得好，夥計們。”

他沒有與羅茜握手，但是看了看她，微微一笑。我注意到她看起來有些疲倦，而我卻仍然精力充沛。

“有時間去喝一杯嗎？”阿穆哈德問道。

“好主意。”

“你瘋了吧，”羅茜說，“我要回家了。所有東西都在你包裡。不用我送你嗎，唐？”

我有自行車，而且在這個漫長的晚上，我只喝了三瓶啤酒。我估計，即便和阿穆哈德再喝一輪，我血液中的酒精含量也仍然在法定標準以下。

“你的毒藥是什麼？”阿穆哈德問我。

“毒藥？”

“你喝什麼？”

當然。但是爲什麼，爲什麼，爲什麼人們就不能直抒胸臆，想什麼就問什麼？

“啤酒，謝謝。”

阿穆哈德開了兩瓶淡啤酒，我們碰了碰杯。

“你做這行多久了？”

爲了尋父計劃，撒點謊是絕對有必要的，但我還是不太能適應。

“這是我第一次實戰。”我說，“我做的有什麼不對嗎？”

阿穆哈德笑了。“你這人真有意思。聽著，”他說，“在這兒沒問題，我們供應的大多是牛排和啤酒，還有中檔的紅酒。今晚絕對是曇花一現，基本是因爲有了你。”他喝了口啤酒，盯著我看了一會兒，一句話也沒說。“我一直

考慮在內西區開家小酒吧——賣些雞尾酒，品味高雅的那種。紐約風情，不光是賣酒，你明白我的意思吧。如果你有興趣——”

他在給我提供一份工作！考慮到我有限的經驗，這真是無上榮幸。我突然冒出了一個荒謬的念頭，真希望羅茜也能在場，見證這一切。

“我已經有工作了。謝謝。”

“我不是說工作，我是說合夥做生意。”

“不用了，謝謝。”我說，“對不起，我想你早晚會發現我沒有那麼好的。”

“也許吧，但我看人很準的。如果你改變主意了，給我打電話。我不著急。”

第二天是週日。

羅茜和我約定下午3點在實驗室見面。她照舊遲到了，我已經開始工作了。我確定已經拿到了同學會上所有人的樣本，這樣，除了11個人，我們目前可以對所有白種男士進行檢測了。

羅茜姍姍來遲，身著藍色緊身牛仔褲和白色T恤衫，徑直走向了冰箱。“沒有檢測完所有樣本，就不許喝酒。”我說。

檢測工作頗要花些時間，我還需要到主實驗室取一些其他的化學試劑。

晚上7點6分，羅茜出去買比薩，真是不健康的選擇。但我前一天晚上錯過了晚飯，經過計算，我的身體應該可以消化掉一些超標的熱量。她回來的時候，我正在檢測倒數第四個樣本。我們打開比薩的時候，我的手機響了。我立刻就知道來電者是何人了。

“你沒在家，”我媽媽說道，“我很擔心。”這算是她的合理反應，因爲她的週日電話已經成了我每週日程中的固定環節了。“你在哪兒？”

“我在工作。”

“你還好吧？”

“我很好。”

讓羅茜在一旁聽著我們的私人談話真是有些尷尬，我千方百計想快點掛掉電話，回答也儘可能地簡短。羅茜開始大笑——幸好我媽媽沒有聽到——還做鬼臉。

“你媽媽？”羅茜問道，我終於掛斷了電話。

“沒錯。你怎麼知道？”

“你聽起來就像是一個正在跟媽媽對話的16歲男孩，當著——”她停了一下，我的厭煩之情一定是太過明顯，“就像我跟菲爾說話時一樣。”

這很有意思，羅茜也覺得和父母對話是個難題。我的母親是個好人，但太過關注分享個人信息。羅茜抓起一塊比薩，盯著電腦屏幕。

“我猜沒有進展。”

“有不少進展。又有5個人被排除了，只剩4個了。包括這個，”在我打電話的過程中，檢測結果出來了，“安瓦爾·罕被排除了。”

羅茜更新了電子表格：“真主保佑。”

“世界上最複雜的酒單。”我提醒她。罕醫生點了五種不同的酒，以此彌補當晚早些時候戒掉的酒。聚會結束的時候，他環抱著戈爾德醫生，和她一起離開了。

“沒錯，我也搞砸了。在溫情椰女里加了朗姆酒。”

“你給他喝酒了？”這可能會違揹他的個人或宗教信條。

羅茜聽了大笑，開了兩瓶啤酒。接著，她就盯著我，一直盯著我，我是肯定不會這麼盯著別人看的。“太棒了。你。你是我見過的最棒的人。我不知道你爲什麼要這麼做，但謝謝你。”她遞過啤酒瓶，輕輕碰了碰我的，喝了起來。

被人賞識的感覺非常不錯，但這就是我曾經對克勞迪婭提到過的隱憂。現在，羅茜開始問起我的動機了。她已經申請了尋妻計劃，很可能還對此抱有期待。最好還是誠實一點。

“也許你會覺得我是因爲想要展開一段浪漫關係才這麼做的。”

“我確實這麼想過。”羅茜答道。

假設證實了。

“如果給你造成了任何錯誤的印象，我十分抱歉。”

“你什麼意思？”羅茜問道。

“如果是作爲伴侶，我對你沒有半點興趣。我應該提早告訴你的，你實在不適合成爲我的伴侶。”我試圖評估羅茜的反應，但破譯表情實在不是我的長項。

“那麼你應該高興纔對，我知道怎麼處理這種事情。你對我來說也實在不合適。”她說。

我心中的石頭落了地。我沒有傷害到她的感情，但確實還有一個問題有待回答。

“那你爲什麼要申請尋妻計劃？”用“申請”這個詞可能不大嚴謹，畢竟吉恩並沒有讓她填完問卷。她的回答也把溝通不暢的問題提升到了一個更爲嚴峻的等級。

“尋妻計劃？”她似乎從未聽說過這個項目。

“吉恩把你當作尋妻計劃的候選人介紹給我，算是萬能牌。”

“他幹嗎了？”

“你沒聽說過尋妻計劃？”我試圖把談話拉回到正確的起點上。

“沒有，”她的語氣好像是在給小孩子發號施令，“我從來沒有聽說過尋妻計劃，但我很快就要知道了，詳詳細細地知道了。”

“當然。”我說，“我們可以邊吃比薩，邊喝啤酒，邊說。”

“沒問題。”羅茜說。

我介紹了有關尋妻計劃的一些細節，包括與吉恩的討論和到約會現場的實地考察。我們幹掉了最後一塊比薩，項目也介紹完了。羅茜倒是沒提出多少問題，但頗爲感嘆，感嘆詞也不外乎“上帝啊”“他媽的”。

“那麼，”羅茜問道，“你還在繼續嗎？這個尋妻計劃？”

我解釋道，從技術層面來講，項目仍在進行，但由於缺乏符合標準的候選人，目前並無實質進展。

“太遺憾了，”羅茜安慰道，“那個最完美的女人尚未出現。”

“我本以爲至少會有一人以上達標，”我說，“但這有點像在找骨髓捐獻者，報名人數太少。”

“我只能寄希望於有足夠數量的女人意識到自己的公民責任，參加測試。”

這種評論挺有意思。我並不覺得這是某種責任。過去的幾周，每每想起尚未成功的尋妻計劃，我都會有點傷感。那麼多的女人都在尋找伴侶，她們是如此絕望，甚至來參加了測試，就算達標的可能性微乎其微。

“這完全是自願的。”我說。

“你對她們可真好。我有一個想法。所有這些參加了測試的女人都是心甘情願被當作物件，你可以說這是她們自己的選擇。但只要你肯花上兩分鐘，看看有多少社會壓力迫使女人們把自己看作物品，你可能就不會這麼想了。我想知道的是，你真的想要一個這樣的女人嗎？你真的想要這樣的妻子？”羅茜似乎有些生氣，“你知道我爲什麼要穿成這樣嗎？爲什麼要戴眼鏡？因爲我不想被看作一個物件。你把我當作一個申請人，對我來說簡直是奇恥大辱，一個候選人——”

“那你爲什麼要來見我？”我問，“就是外套事件那天？”

她搖了搖頭：“還記得那天在你家陽臺上，我問過你有關睪丸大小的問題嗎？”

我點了點頭。

“當時是不是驚到你了？第一次約會，就問起睪丸？”

“也沒有，我當時只顧著提醒自己不要說出什麼奇怪的話。”

“好吧，忘了它吧。”她似乎平靜了一些，“我問那個問題是因爲和吉恩打了個賭。吉恩簡直就是頭男性至上的蠢豬，他打賭說人類天生就不是一夫一妻制，證據就是睪丸的大小。他打發我去問遺傳學專家，看誰能贏。”

我花了好一會兒才完全弄明白羅茜在說什麼。吉恩完全沒有告訴她晚餐的邀請。一個女人——羅茜——在完全沒有預警的情形下同意了與我約會，完全被設計了。而我卻充斥著與之完全不相稱的滿足感。吉恩誤導了我，而且他可能還在金錢上佔了羅茜的便宜。

“你錢財上的損失嚴重嗎？”我問，“一個心理學教授和一個吧女打賭，簡直就是剝削。”

“我他媽的不是一個吧女。”

羅茜開始罵髒話，我知道她又生氣了。但她沒有證據反駁。我也意識到了自己的錯誤——在某些階層面前犯下這種錯誤是會惹上麻煩的。

“酒吧——工作人員。”

“酒保是現有的沒有性別歧視意味的用語，”她說，“但這不是重點。那是我的兼職工作。我是心理學系的博士生，懂了嗎？我就在吉恩的學院。現在你明白了嗎？”

當然！我一下子記起來曾經在哪裡見過她——在吉恩的公開課結束後，和他辯論的那個。我記得吉恩當時邀請她一起去喝咖啡——這是吉恩吸引女人的慣常招數——但她拒絕了。不知爲何，我覺得很是欣慰。但我如果能從一開始就認出她，所有這些誤會就都可以避免了。當然，一切也都說得通了，包括她在諮詢醫學院申請時的表現。但，還有兩件事。

“你怎麼不告訴我？”

“因爲我就是一個吧女，但我不會以此爲恥。無論如何，我是吧女，你喜歡不喜歡都無所謂。”我認爲她是在使用某種修辭手法。

“非常好，”我說，“這樣基本就都能解釋通了。”

“噢，那很好。但什麼叫‘基本’？你是不是總要留下點尾巴？”

“那吉恩怎麼不告訴我？”

“因爲他是個渾蛋。”

“吉恩是我最好的朋友。”

“上帝保佑你吧。”她說。

事情都講清楚了，現在結束這個尋父項目，時機再好不過，儘管我們不太可能在今晚就找出她的父親是誰。還有14名候選人，而樣本只有3個了。我站起來，朝儀器走過去。

“聽著，”羅茜說，“我再問你一遍。你爲什麼要這麼做？”

我曾經思考過這個問題，我當時得出結論，因爲這既是一項科學挑戰，又可以對近旁之人發揚利他主義精神。但當我開口解釋的時候，我才意識到這不是真的。今晚，我們已經糾正了無數溝通過程中的無效假設和錯誤，我不應該再增加一條新的。

“我不知道。”我說。

我回到儀器旁邊，開始裝樣本。突然，一陣玻璃碎裂的聲音打斷了我的工作。是羅茜，她抓起一隻燒杯——一隻裝著未經檢測的樣本的燒杯——重重砸到了牆上。

“我真是受夠了！”她跑了出去。

第二天一早，有人敲響了我辦公室的門。羅茜。

“進來。”我應門，“你一定是來了解最後三個樣本的結果的吧。”

羅茜慢慢走到我的桌前，步態不大自然，我正在查看一些可能改變人生的數據。“不是，”她說，“他們的結果一定都對不上。如果能對上，你一定已經打電話給我了。”

“沒錯。”

她站在那兒，看著我，什麼都沒有說。我知道，如此的沉默可以讓我更詳細地解釋一下情況，但我實在不知該說些什麼。最終，還是她打破了沉默。

“嘿——對不起，我昨晚脾氣太壞了。”

“完全可以理解。付出了那麼多努力，卻沒有回報，任誰都會沮喪的。但這在科學界其實是十分常見的，”我突然記起她也是學界一員，同時兼任吧女，“這你是知道的。”

“我是說你的尋妻計劃。我覺得這完全是錯的，你和其他男人沒什麼區別，都會物化女人——你不過是更誠實些罷了。無論如何，你已經幫了我很多……”

“這是一種溝通上的錯誤，幸好已經及時糾正了。我們現在可以拋棄個人嫌隙，繼續合作尋父計劃了。”

“你得先告訴我你爲什麼要這麼做。”

又是那道難題。如果她認爲我的動機是和她展開浪漫關係，那麼即便她無法對此給出迴應，她也還是樂於繼續這個項目的。

“我的動機絲毫沒有改變，”我說，這是真的，“你的動機纔是個問題。我曾經以爲你想成爲我的伴侶，所幸，那是基於錯誤信息得出的錯誤結論。”

“你不是應該在你的物化項目上多花點時間嗎？”

這個問題恰到好處。電腦屏幕上的數據剛剛顯示了某種重大突破。

“好消息。我已經找到一個滿足所有條件的申請人了。”

“很好，”羅茜說，“那你就不需要我了。”

這種迴應可真是奇怪。除了羅茜自己的項目，我沒有任何需要她的地方啊。

（本章完）