乾陽城，東疆國之極東處。
東面臨海，日出之城，是故名爲乾陽。
時值初夏，城中坊市熙熙攘攘，甚是熱鬧。特別是聞名於外的書畫坊市，那更是火熱，看書賞畫、舞文弄墨，不一而足。
在鱗次櫛比的店鋪中，有家名叫不足有餘的書畫店，生意興隆，客流如織。掌櫃熱情介紹，小二忙著接待。此外，還有個約莫十五歲的少年，也跟著幫忙。文靜秀氣，一看便是讀書人。
在一番忙碌之後，這少年便手持一本書，緩緩走到離店不遠處，看這架勢，想借這閒暇溫習書本，還真是讀書人的做派。誰知，他將書往地上一放，一屁股便坐了上去，一手托腮，擡頭仰望天空。
在書畫店門口，一老一少也站著閒聊，掌櫃姓吳，小二喚作張奎。
“夏億又在望天？”那小二問道。
“是啊。不知道什麼時候是個頭？”
兩人相視一笑，便不再說話，儼然是習以爲常，見怪不怪。
突然，有路人嚷道，“有人暈倒了。”
這吳掌櫃和張奎扭頭一看，夏億暈倒在地，連忙跑過去扶起來。伸手一摸，全身發燙，人也毫無反應。未做停留，兩人便將他揹回到府中。
見到兒子被人揹回來，夏銘承和方蓮貞心頭一慌，整個夏府也亂作一團。
“快去請郎中！”
“趕快放到牀上。”
“到底怎麼回事？”
“在店門口望天來著，不知怎麼就暈倒了。”
“快去熬湯。”
嘈雜，混亂。
約莫半盞茶工夫，一個郎中便被請了進來，伸手把脈，神情凝重，不斷地搖頭。“脈象怎麼這麼弱？”隨後問了吃過什麼，做過什麼，都一一回答。
“這病癥我從未見過，來勢兇猛，你們趕快另請高明吧。”那郎中丟下一句話，便匆匆離開。
夏銘承和方蓮貞面面相覷，頓感病情嚴重，著急忙慌又著人去請郎中。
又有郎中到，不過說話和結論都如出一轍。
“這？”夏銘承夫婦早已六神無主。
“去請老郎中。”老郎中在乾陽城久負盛名，這是他們最後的希望。
老郎中至，仔細把脈一番，神情更爲凝重。“我行醫已有幾十年了。這個病癥卻是頭一次見到。……，而且，根據脈象之弱，可能沒有幾天了。”
話音剛落，猶如最後一擊，方蓮貞便暈倒在地，一旁的丫鬟忙著扶到牀上。
“怎麼可能？”
“你們還是早做準備。”說完，老郎中便離開了。
初夏時節，整個夏府卻猶如墜入寒冬。
時間流逝，不顧世人悲苦。
隨後幾天，夏府忙碌和慌亂繼續，藥不停，淚不止。躺在牀上的夏億，病情每況愈下。
短短七日，氣斷人涼。
……
時間如水，一晃三年。
夜風起，明月升。
夏家的墓地，卻有幾分不安寧。一陣窸窸窣窣的聲音，有人盜墓？
不！
有人從地下鑽出，“我終於出來了。”
一道人影突兀地站了起來，襤褸片片，泥灰滿身。仔細一看，豁然是“死”去三年的夏億。
“終於出來了，”他重重地喘著粗氣，用手擦拭掉眼前的灰泥，想仔細看看周邊，希望這不是一場夢。在地下的日子，略一回想，都讓他心悸不已。
他打小就對頭頂的天空著了謎，別的夥伴或玩弓打鳥，或提筆畫畫。唯獨他與衆不同，好像仰望天空便是最大的樂趣。
誰曾想，擡頭望天竟然是如此的兇險？
他當時不過是照例托腮望天。
感受捉摸不定的浮雲；
感受來去無蹤的清風；
感受浮雲清風的變幻；
多想能騰雲而上，那該是多麼美妙。
浮雲之上，那裡是通向蒼穹的路嗎？那裡是不是真的有神靈存在？
浮想聯翩，思緒跟隨目光飄蕩而上，在那浮雲之上，再之上，……。
突然！
那是一個漩渦！
漩渦中心竟然漆黑一片！
可怕的是，思緒已然墜入其中。
逃！
無處可逃！
他拼命地想往外爬，卻發現無處可抓，墜落甚速，難以抗拒。
終於，他兩眼一黑，人事不省。
不知過了多久，夏億才悠悠醒來，卻發現自己仰躺在地，眼前漆黑一片，沒有一絲光亮。
“這是什麼鬼地方？”
他開口自問，卻豁然發現，嘴巴無法張開，悚然大驚，想翻身坐起，卻發現雙手、雙腿甚至整個身軀和腦袋都沒有知覺，只有一雙眼睛能夠睜開，但不睜開是黑，睜開也是黑。
恐慌襲來，心神欲崩潰。
“我死了？我癱瘓了？這裡到底是什麼地方？”
未能再多想，疼痛已襲來，從下到上，從外到裡。
疼痛！刀割之痛；火燒之痛。
“難道這是死亡之前的折磨？”
雖然痛不欲生，但死亡的念頭襲來，讓他更加恐慌。
死亡。
十幾歲的少年，何時真正思考過死亡？
如今，死亡就在眼前。
“死後是不是就不再痛了？是不是會去一個新的地方？”
死亡的恐懼如山重壓，卻在其中夾帶著誘惑。
“清醒著便要承受這無盡的痛苦，不如就隨它去吧。沉睡吧，放棄吧。”這種念頭不斷滋生，猶如野草一樣瘋長。
“睡吧，睡吧，放棄吧，放棄吧。”一遍一遍地，誘惑之音不斷。
“不行，絕對不行。死去之後，諸緣皆斷，萬事皆休。不行，堅決不行。”終於，不屈的想法冒了出來，抵抗住死亡的誘惑。
“不行。我才十五歲，人生纔剛剛開始。我若死了，父母怎麼辦？我不能死。”
既有對人生的留戀，更有對父母的不忍，夏億一遍遍地告誡自己，銘刻到最深處。他怕倏忽間自己便迷失在誘惑之中。
“我不能死。”……
漆黑的空間，一個仰躺之人，無聲無響，只剩下眼簾的開闔。
時間流逝，疼痛不止，誘惑不斷。
疼到極處，夏億想放棄。
孤寂無助，夏億想放棄。
誘惑襲來，夏億想放棄。
死亡，一次次地靠近，又在“我不能死”的決絕中退去。
不知過去多久，夏億甚至感覺到永恆。其實在外界看來，剛過一年。
終於，一聲“我不能死”，響徹整個黑暗空間。