“我的第一個(gè)問題，你們種的田地可是從張家租來的？”
“是，是的。”
“好，第二個(gè)問題，張家收的租子比起別人家是高還是低，這樣吧，你們推薦出一個(gè)人來回答我的問題，七嘴八舌的我聽不清楚。”
衆(zhòng)人把目光盯向那位壯年漢子。
壯年漢子上前一步“表少爺，小的叫衛(wèi)福。”
“好，衛(wèi)福，既然鄉(xiāng)親們推薦你來回答，那你回答我第二個(gè)問題。”張雪瑩看著他。
“是，表少爺。張家夫人收我們的租是附近最低的，別家都是六成，唯有她心善只收五成，遇到天災(zāi)還會(huì)主動(dòng)給我們減租。”衛(wèi)福越說聲音越小，臉上露出一絲不好意思。
“那今年我姑母給你們減租了嗎？”
“減了的，只收三成。”衛(wèi)福更加不自在了，搓搓滿是泥垢的朋手手，又抿抿嘴脣。
“你們覺得我姑母是逼迫你們，讓你們活不下去的人嗎？”張雪瑩將視線投向衆(zhòng)人。
衆(zhòng)人一起齊齊低下頭“不，不是。”
“可，可是交了租子我們就真的不夠吃了呀！”衛(wèi)福擡起頭，結(jié)結(jié)巴巴的繼續(xù)辯解。
“你們收了糧食都不夠吃，那我姑母呢？她又吃什麼？”張雪瑩擡高了聲音。
“姑母心善，一向不爲(wèi)難你們，事事爲(wèi)你們考慮，主動(dòng)減租。可是，人都是有良心的，你們捫心自問，你們這樣做不是得寸進(jìn)尺，忘恩負(fù)義嗎？”她清亮的眼睛有了一絲怒火。
“俗話說人在做，天在看哪！你們有家人要吃飯，難道我姑母沒有家人，不用吃飯嗎？你們有地種，有糧收、有菜園，河裡有魚蝦，山上有飛禽走獸。可是我姑母靠的就是這一點(diǎn)微薄的租子，你們連區(qū)區(qū)三成都不交，你們這樣做與殺人有何不同？”她細(xì)白的小臉氣得發(fā)紅，聲音也越來越大。
“這，這是我們不對。”年紀(jì)最大的老伯開了口，看向衆(zhòng)人“張夫人確實(shí)是一位有著菩薩心腸的人，我們不該這樣。小少爺說的對，雖說今年收成不好，糧食不多。可總算還有青菜、瓜果，魚蝦，和山上的獵物什麼的。”
衆(zhòng)人沒有說話，也沒有點(diǎn)頭。
張雪瑩看了他們一眼，雙向衛(wèi)福說道“今天我最後問你們一次，是不是按三成上交租子。若是不交，我準(zhǔn)備將你們告上縣衙，讓縣太爺作主，還張家一個(gè)公道。”
衛(wèi)福驚慌的擡起頭，喃喃道“這、這，衙、衙門還管這事？”他害怕的搓了搓手，看向衆(zhòng)人。
張雪瑩一臉嚴(yán)肅與堅(jiān)定地看著他們，沒有說話。
“咳，小老兒是隔壁李家村的，讓小老兒來說句公道話吧。聽了半天，我也聽出個(gè)七七八八了。”趕車的老伯?dāng)D了過來。
“要說你們衛(wèi)家莊是有福的，爲(wèi)什麼呢？碰上了菩薩心腸的張夫人。你們知道嗎？在我們李家村，今年的租子仍是五成，比往年只少了一成。佃戶們還要將打來的獵物與撈來的魚蝦交一部份上去。若是不交，主家就直接帶了衙差來拘人了。交了租子再放人回來。”老伯大聲說道。
衆(zhòng)人又頓時(shí)議論起來。
等他們議論的差不多了，張雪瑩才壓了壓手“你們知道嗎？你們交三成租子，我姑母還要交一成到縣衙充作軍糧。俗話說無國便無家，國家興亡、匹夫有責(zé)！爲(wèi)了讓我們過上安定太平的日子，前軍將士在浴血奮戰(zhàn)，不知道有多少人喪了性命，難道還要讓他們吃不飽，餓著肚子爲(wèi)我們拼命嗎？我們難道真要如此自私，只顧自己這口吃的，置他們於不顧嗎？若都是這樣，那誰來保家衛(wèi)國呢？”張雪瑩覺得自己此時(shí)像極了抗戰(zhàn)時(shí)期的熱血青年，只覺得一股熱血直衝腦門，全身都處於了興奮狀態(tài)。
“好，聽表少爺?shù)模蹅冞@就將租子交了。”衛(wèi)福聽得熱血澎湃，一揮手大叫道。
“好，我們這就交！”
“表少爺說的有理，張夫人還要交軍糧呢！”
“唉，我家大小子就在軍中效力！”衆(zhòng)人說動(dòng)就動(dòng)，轉(zhuǎn)眼間散了個(gè)乾淨(jìng)。
“衛(wèi)莊頭，快去拿佃戶的帳子來，本少爺親自記錄。”張雪瑩看向一旁目瞪口呆的衛(wèi)莊頭。
“哎，是，是，表少爺，小的馬上就去。”衛(wèi)莊頭回過神，向自家房子走去。
“別忘了還有你家的！”張雪瑩大聲道。
衛(wèi)莊頭聞言腳下一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒在地。
張雪瑩捂著嘴樂了。
“小，不少爺，您真是英勇神武啊！”喜鵲將手放在胸前，一臉崇拜。
“切，那當(dāng)然了。該出手時(shí)就出手啊！”張雪瑩搖頭晃腦“不要迷戀哥，哥就是一個(gè)傳說。哈哈！”
老百姓畢竟是淳厚之人，不一會(huì)兒便擡著米與麥子來了。張雪瑩麻利的過稱、寫收條，一個(gè)時(shí)辰不到，碼得整整齊齊的糧食就堆了一馬車。
“少爺，現(xiàn)在不太平啊，這麼明目張膽的運(yùn)糧食回城，我怕、、、、、、”趕車的老伯有些擔(dān)憂。
“衛(wèi)莊頭，去將稻草搬些來蓋在上面。”張雪瑩向站在一旁的衛(wèi)莊頭說道。
“哎，哎，小的馬上就去。”衛(wèi)莊頭搬來兩捆稻草，均勻的鋪在糧袋上，遮了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“這樣就好了，別人會(huì)以爲(wèi)是運(yùn)稻草回去喂牛羊的。”張雪瑩檢查了一遍，拍了拍手。
衛(wèi)莊頭站在一邊眼裡流露出一絲不甘。
“走吧！”張雪瑩利索地跳上馬車，抖了抖衣服上的塵土。
“老伯，你將我送回家，我給你二十五文怎麼樣？”張雪瑩看向趕車的李老伯。
“不用了小少爺，說好十五文的。”李老伯憨厚地說。
“你呀就別推辭了，今天也多虧你幫我說話了。”
“小老兒說的是實(shí)話，像張家這樣仁善的好人家這些年可越發(fā)地少了，原是他們太不厚道了。”李老伯笑呵呵地說。
三人說說笑笑的向城裡趕去。
進(jìn)了城已是申時(shí)末了，老遠(yuǎn)便看見張媽媽與張貴焦急的站在門外左顧右盼。
“張媽媽我們回來了！”喜鵲跳下車高興地朝張媽媽跑過去。
張媽媽一見她們鬆了口氣，又馬上揪住喜鵲的耳朵“作死呢，又帶著小姐跑出去了！把夫人急壞了，看我一會(huì)怎麼罰你。”
“唉喲，張媽媽鬆手，疼、疼！”喜鵲的小臉皺成了一團(tuán)。
“媽媽別生氣，是我叫喜鵲帶我到莊子上去了。喏，你和張貴還有老王把糧食搬下來吧，租子我收回來了。”張雪瑩說著朝馬車呶了呶嘴。
“什麼？這、這真是太好了。我跑了一上午愣沒買到一顆糧呢！老王，張貴趕緊的卸車。”張媽媽驚喜之餘，馬上不追究了。
“李老伯，這是二十五文錢，還有這一小袋小麥，都是給你的，你回去的路上小心。”張雪瑩笑瞇瞇的將手中一小袋的小麥與銅錢遞了過去。
“唉呀，這、這實(shí)在是太謝謝小少爺了，好了，真是好人哪。”李老伯大喜過望，連連道謝。
“瑩兒你這個(gè)不讓人省心的孩子！”梅氏站在院門口，眼眶紅紅地打量著她。
“伯母別生氣嘛，我這次不是出去玩。您看我把租子收回來了，而且我是穿著大哥的衣服去的喲，我說是您的孃家侄兒，莊頭都相信呢。”張雪瑩立刻跳到梅氏身邊拉著她的手，貼著她。
“唉，你不知道伯母多著急嗎？快回去換了衣衫來用飯。”梅氏又是責(zé)備又是心疼地看了她一眼，終不忍心再說她。
“哎，好的伯母，瑩兒馬上就來。”張雪瑩說著帶著喜鵲向自己屋子跑去。
梅氏看著她輕盈的背影，眼睛又紅了起來。
這麼懂事、這麼聰慧的孩子，自己怎麼捨得？！
“夫人都放進(jìn)地窖了，整整有二十石大米和十石高粱，五石小麥呢！”張媽媽高興地說，拍了拍身上的灰塵。
“嗯，好，今晚叫張貴與老王一起值夜吧，剛纔有不少人都看見咱家搬糧食進(jìn)來。”梅氏有些不放心。
“哎，老奴已經(jīng)交待他倆了。”張媽媽說著扶梅氏往屋子裡走去。
“少爺，我們回府吧，那位小少爺已經(jīng)平安回家了。”張家對面的街上，一個(gè)青衣小廝對一位十七、八歲的青年說道。
“好，走吧！”青年翻身上了馬。
“那位小少爺口材真好，恩威並施，而且拿出前線將士說事。那些佃戶纔拿出租子。”小廝敬佩地說。
那位青年微微一笑，沒有說話。心裡卻暗道：小少爺？那個(gè)明明就是個(gè)小姑娘嘛，皮膚白嫩如玉、耳朵上還有耳洞。
不過，她可確實(shí)挺聰明的！張府，是張雪聰?shù)拿妹脝幔?
他不是隻有一個(gè)妹妹嫁到鄰縣了嗎？這位難道就是傳說中的二房那位孤女？
他眼前又浮現(xiàn)起那個(gè)靈動(dòng)的人兒，揹著手一本正經(jīng)的說著“國家興亡，匹夫有責(zé)！”說的真好。
小廝見自家少爺一會(huì)沉思一會(huì)面露微笑，疑惑地摸了摸腦袋。(?)