小晏將軍怎麼就喜歡個這樣的女人？那羅延思來想去, 爲著小晏，倒也不肯太爲難她, 猶豫了一下, 還是點她一句：
“顧媛華，如今你既跟了小晏將軍……”那羅延還沒定準措辭, 就見媛華睨著自己，一點善意也無，便也跟著惱了, 冷笑一聲：
“你姊妹兩，能有今天這待遇，是你們的大造化，以爲自己是什麼？小晏這會若是不要你，你也就是被男人用過的殘花敗柳, 好自爲之吧！”
媛華聽了, 氣也氣傻了, 見他轉身大搖大擺要走，四下一顧，俯身就撿起假山跟前的石塊, 腦中算了算，才喝他一聲：
“那羅延！”
那羅延不屑扭頭, 還不及反應, 受了迎面一擊，但覺眉骨一痛，有什麼東西汩汩淌了下來, 手一摸，半掌的血。
“瘋女人！”再偏一點，豈不砸瞎了眼？那羅延咬牙點了兩下頭，一個箭步上來就掐住了媛華的脖頸：“信不信我這就能掐死你個瘋狗！”
他有分寸，不過嚇嚇她，不想媛華分毫不懼，就這麼瞪著他，嗓子裡掙出細細的咒罵：“掐不死我，你，你不是男人！”
孃的，還激將起來了，那羅延不上她這個當，手底勁不大不小的，兩人就這麼拉扯著，誰知被路過的丫頭瞧了去，定睛一看，嚇得魂飛，腳下一轉，就往老夫人那裡跑去了。
媛華餘光早瞥得清楚，狠命一掙，刺啦一聲，領口倒掙裂了半邊，露出一截雪膚來，她兩下遮捂住了，眼中迅速鼓出兩汪淚，扭身哭著便朝後院直奔。
這一連串，發生的太快，轉眼間，人影就飛奔沒了，那羅延呲呲牙，暗暗又罵她幾句，只覺新年頭一日，真是晦氣到家，“呵”地冷笑幾聲，礙於自己掛彩，見著老夫人了指不定要如何解釋，索性徑直回了東柏堂。
丫鬟前嘴方通傳完，媛華一路跑了過來，發也亂了，臉也紅了，兩隻眼睛裡頭漬的全是淚，見事主如此，丫鬟滿臉錯愕地迎上來，還沒啓口，就見她可憐楚楚地望了自己兩眼，一臉的委屈，欲言又止捂住臉抽泣著奔進了佛堂。
“老夫人救我！”媛華剛一看見晏九雲的老母親，“撲通”一聲跪了，膝行過去，伏在老夫人懷中縱聲哭嚎起來。
老夫人宅心仁厚，耳根子最軟，自媛華來，見她百般討巧，伶俐又解人意，難得的是，飲食嗜好竟也同自己大差不差，說起佛理來，一點不像個十幾歲姑娘家，老道又有興味，一段時日下來，竟教她如女兒般疼惜了。
此刻，見媛華肝腸寸斷，趕緊低首問她話，半日裡，卻只是哭個不住，就是不說，一張小臉埋在自己懷裡，孩兒一般，找母親訴苦來了，老夫人心疼，好哄賴哄，媛華這才抽抽噎噎擡臉，將脖子給人看了：
“那羅延方纔來送禮，指桑罵槐的，說兒是殘花敗柳，這是在髒夫君的臉，兒當時到家裡來，清白不清白，母親去問夫君便知！兒氣不過，同他討兩句公平，他就要殺了兒！”
上了年紀的人，難免有些花眼，湊近瞧了，果見幾道殷紅的印子，血珠子隱隱滲著，登時叫老夫人煞白了臉：
“他當真這麼說？”
媛華又是淚洶涌個不停：“母親不知，前一陣我莫名其妙落水，實則有人推了一把，只可惜兒沒看見，說了便是錯，我本就是個敵國的奴隸，得老夫人夫君憐惜，在這家中有了安身立命之處，再多嘴，一來人不肯信，二來倒覺得我生事，今日那羅延忽下狠手，兒再想前事，是真的怕了，這真的是有人要殺兒！”
一席話，絲絲入扣，媛華雖帶哭腔，卻比任何時候都要鎮定，老夫人已經氣惱到發抖：“他一個家養的奴才，竟囂張成這個樣子？是欺負我家裡沒人了？”說罷忽“啪”地一聲，掃掉了件瓷器。
眼見老夫人怒火點起來了，媛華忙又哽咽安撫：“老夫人彆氣壞自己身子，他哪裡有這個膽子，老夫人何不仔細想想？”
這倒一語點醒夢中人，老夫人怔了怔，轉過彎來：“是阿惠？他殺你做什麼？”
媛華便把事情的來龍去脈給老夫人理清楚，拿帕子揩了揩眼角，低下了頭：“他看中我妹妹，暫且留著當個阿貓阿狗似的養著，我是個沒用處的，怕是礙了他的眼?！?
哭跪了這半日，膝蓋壓的生痛，水磨金磚的地面，到底是涼，自己一雙手，還在溫熱有繭的掌心中握著，媛華有一瞬的心神難安，卻忽的又消逝了，她聽見那老夫人要去質問，絮絮叨叨說了許多，一字不落的，入了耳，卻沒到心。
“母親，罷了，兒方纔不過一時覺得委屈，又氣昏了頭，讓母親笑話了，”她迎上那雙不再清澈的雙眼，已染滄桑的面容，心底一軟，淚是真的酸楚，“這件事，母親知道就知道了，兒防著便是，只是，千萬莫要告訴夫君，倒顯得兒挑撥他們骨肉親情，母親也千萬莫要去找，兒不想讓家裡爲難?！?
“我的兒，難爲你這般懂事，叫我個老婆子……”老夫人拭了拭眼角，將媛華拉起，雖應了她，心裡卻分明打定了主意，只罵晏清源有心讓自己這一房不得安生，再看媛華，忍不住拉她手道：
“你不要怕，我在，阿惠他不至於敢在我跟前胡鬧，我還盼著早抱小孫孫，你只管同九雲好生過便是。”
說的媛華羞澀一笑，扭捏起來，卻也沒再說什麼，只依偎在老夫人身上片刻：“兒聽母親的。”
等她再出來，上下拾掇整齊，早擔心歸菀等的急了，面上頓時無淚也無笑，換了個人一樣，腳底生風，回了自己那一處暖閣。
歸菀正替她修剪那插瓶的幾枝復瓣黃香梅，那個身影立在那，從眉眼，到肩頭，再順著一路看下來，媛華嘴角這才抿過一絲笑意：
菀妹妹生的真是好看，未著半點脂粉，一張素白的臉面，卻如清輝一般，等歸菀側眸看過來，那雙透黑水盈盈的眼睛，看的媛華也是一怔，陡然間，就一下明白了晏清源爲何千方百計也得把人帶鄴城來的緣故。
那一絲笑，也就跟著斷了。
“姊姊，你怎麼去了這麼久？”歸菀問她，媛華隨口扯了兩句，想了一想，不再含糊，拉著歸菀坐下，就著她耳畔竊竊密語了好一陣，歸菀一雙秀眉，未再平展，那股淡淡的愁緒又攏到了一處。
把目光一凝，良久，才輕輕對媛華說：“你讓盧伯伯當心，有我能做的，再難，我也會想法子的。”
“你留心著東柏堂便是?！辨氯A腔子裡一顆心，直往胸口撞，歸菀卻並未再如她所想，面上平靜了許多，只是那張小臉，極單純，彷彿這些年就從未變過，即便命運加給她層層疊疊的痛苦與難堪，她的菀妹妹，看起來，還是那個乾乾淨淨澄澄澈澈的女孩子。
這世間，什麼都髒不了她，髒的是這世間而已。
“姊姊，”歸菀擡起臉，一雙眸子晶瑩剔透，照的媛華又覺心疼，“我能把它畫下來，按它的佈置，一處不落的。”
媛華心中當即一喜，卻又倍覺苦澀，如今前局盡翻，舊人皆散，本該花樓雨榭窗前執筆的閨中少女，也只能丹青作刀了。
“姊姊，用過飯，你陪我出去走走罷?！睔w菀已經思想起那人來，她不要那麼快出現在他面前，寧肯走在這寒風凜冽的冬日裡。
他是她的長夜，也是冰雪。
而一個人，活在世上，是要向著光和溫暖的。
鄴都皇宮內，寒意是屏在外頭的，正是一派君臣同樂，普天同慶的熱鬧場景。鼓樂大作，曲風融合了鮮卑樂和漢樂，聽來別是風味。
羣臣跪於兩廂，青玉獸口吐著嫋嫋檀香，四下盈溢著佳釀氣息，就連幾案上，也擺滿了鄴都鹿尾。皇帝遠遠地坐於高大御牀上，沉靜掃著四方，一旁，端坐的則是芳華正盛的太后。
晏清源偶或擡起頭，往上瞥兩眼，見黃門侍郎李季舒皮笑肉不笑地正悠然回答皇帝的問話，目光稍稍一轉，同年輕的太后恰巧撞到一處，太后不避，晏清源也不避，淡笑施禮致意，等到禮樂又起，前頭大相國已率衆人執酒器再拜天子：
“臣垂奉觴，再拜上千萬歲壽！”
皇帝亦再賜酒飯，宮人爲晏清源斟酒時，手一抖，將一個金盃翻潑在案上，濺了晏清源緋袍，滿身是酒。嚇得宮人立時伏拜下去：“大將軍饒命。”
晏清源並未說什麼，那邊又有宮人前來，跪於眼前，低眉順眼道：“太后說，大將軍衣袍既污，請隨奴婢到偏殿更衣。”晏清源渾不著意，也不拒絕推辭，同崔儼對視一眼，一笑起身，隨宮人出來了。
宮宇恢弘，在視野裡宛如巨獸，轉過一道迴廊，晏清源忽停了腳步，似在辨別方向。魏宮他熟悉的很，已看出這是要往何處去，他這一停，宮人自然也跟著停了，回首賠笑：
“大將軍怎麼了？”
晏清源擺了擺手，沒走多時，由她相引，進了偏殿。
剛提步進來，見那博山爐中香菸嫋嫋，氤氳微香，再往裡走，撩了隔幛的幔子，便有繪著濃山淡水的屏風出現在眼前，衣物備得整齊，晏清源俯身翻了一翻，脣角慢慢勾出一抹輕笑，再回身，宮人不知幾時竟退了出去。
殿內唯餘馥郁薰香。
晏清源從容得很，自顧解了玉帶，身後一陣珠簾響動，步履輕盈，他也不回頭，只是含笑將玉帶一丟，盯著前方落地明鏡，看著來人笑道：
“臣這個樣子，不好跟太后行禮，還請太后見諒。”
欠伸之際，外袍已褪得乾淨，絲毫不覺有任何不妥之處。
他真是無禮透了。
太后看在眼裡，心底竟升騰起幾分說不清是懼是慌的意思，款款上前走去，她烏雲高聳，頭上只斜插一枝金步搖，裝扮得並不華奢，行到眼前，方自矜一笑：
“今日宮人唐突大將軍，大將軍委屈了。”
晏清源迎上她眼波盪漾的一雙眸子，輕忽回道：“宮人無心之過，這點小事，臣能受什麼委屈，太后言重?！?
他穿上新袍，正要把玉帶收緊，不知想到了什麼，笑吟吟朝太后近了兩步，有心吐氣沉沉：
“臣前一陣不小心傷了手，這玉帶不便圍身，還請太后，”他頓了一頓，太后正被男子身上濃重的麝香氣息弄得微醺，略覺茫然，晏清源卻又撤得遠了，正色提議：
“還請太后替臣召個宮人來?！?
說完，忽又對她綻出個不清不楚的微笑來，“臣怕太后呢。”
太后面上滾燙，一顆心本砰砰直跳，以爲他要說什麼，卻是這麼幾句，稍稍定了定神，矜持顏色又從眉角至：
“宮中這些人，慣得有些懶散，否則也不會灑了大將軍滿身的酒?！彼蛔杂X輕咬櫻脣，說的顯然與他要求無關，晏清源不動聲色看著，既不表態，也無動作，一雙獵人似的黑眸寫滿了鎮定自若。
高高在上的太后，於晏清源而言，也不過就是成熟美豔的婦人，她越在上，越有趣。
他興致盎然地在等著她來勾引。
故意潑灑的酒水，不起眼的偏殿，自行退出的宮人，這一切，昭然若揭，卻又拙劣，晏清源在她臉上瞧了瞧：生的滿月一般，光潔，滑膩，不知何故，她那飽滿的胸膛也隨著呼吸微微起伏不定。
“大將軍是沙場鍛造過的人，怕哀傢什麼？”太后忽然還有心續他的前話，晏清源嘴角微翹：
“臣是怕，”他眼角眉梢的那股天然風流的韻致，淋漓，酣暢，引的漫天星辰都要炸裂開來似的，卻又是不著意的，他的嗓音也動聽極了，“臣與太后，同處一室，天下百官，給臣加個惑亂宮闈的罪名，再輕巧不過了，太后以爲呢？”