到底只是未出閣的姑娘家，此刻再不見(jiàn)鎮(zhèn)定，一張臉登時(shí)紅了，聽(tīng)晏清源說(shuō)的半真半假，媛華不禁後退兩步，拒道：
“大將軍倘真將我視作女諸葛，日後，日後願(yuàn)在北朝討一官半職，做個(gè)女官，我不比男人差。再者，我若生的國(guó)色天香，無(wú)須大將軍開(kāi)口，也自會(huì)覥顏薦席，供君一笑，可惜我姿色鄙陋，不敢污大將軍的眼。”
晏清源本也只是探探她脾性，此刻聽(tīng)她這樣說(shuō)，心下一動(dòng)，竟生出也無(wú)不可的念頭，但見(jiàn)她一張口實(shí)在是伶俐，既有趣又無(wú)趣，搖頭一笑，指著歸菀：
“就交給你了。”
歸菀昏睡了四五天，直到可以下榻自如行走，確是十天之後的事情了。
在這十天中，魏軍不捨晝夜，對(duì)壽春城大肆攻擊，最甚者，合圍而上，一天進(jìn)攻多達(dá)二十餘次，即便如此，陸士衡也一如晏清源所料，奇招不斷，總能破了魏軍陣法，直到此刻，十多天苦戰(zhàn)過(guò)後，壽春城中的守兵只剩不到一千人，仍拒不受降。
魏軍死得起，壽春城的樑軍果然死不起，晏清源得了探報(bào)後，不急不躁在大帳中踱起了步子，聽(tīng)一衆(zhòng)人沸沸揚(yáng)揚(yáng)：
“末將有一攻城妙計(jì)，不若在弓箭手掩護(hù)下，背上土袋，堆到城牆腳下，再點(diǎn)精兵，順著土石所砌坡路攻上城頭……”
“冠軍將軍這是哪門(mén)子妙計(jì)，且不說(shuō)壽春連日不雨，天乾物燥，到時(shí)陸士衡再拿火做文章，往土堆裡丟些雜草、松明一點(diǎn)就著，就說(shuō)堆土這一件，猴年馬月能堆出來(lái)？陸士衡能眼睜睜看著你在他牆根爲(wèi)所欲爲(wèi)？”
被說(shuō)的人，立時(shí)面紅耳赤，自覺(jué)顏面掛不住，反問(wèn)道：
“那左將軍有何妙計(jì)？”
“你們莫要吵了，聽(tīng)聽(tīng)大將軍如何說(shuō)。”魏平略覺(jué)聒噪，見(jiàn)晏清源一言不發(fā)，丟了個(gè)眼神給大家。
晏清源也還只是皺眉哼笑了一聲，並不說(shuō)話，直到外頭飛進(jìn)來(lái)一親衛(wèi)，高聲報(bào)道：
“報(bào)！大將軍，壽春城裡已經(jīng)開(kāi)始?xì)?zhàn)馬！”
“好！”晏清源這方神采奕奕道了一句，看了看衆(zhòng)將，“他們糧食消耗殆盡，現(xiàn)在能吃戰(zhàn)馬，接下來(lái)只怕什麼都能吃，來(lái)人！”
一聲令下，即刻有人應(yīng)了聲“是！”
“給我沿著壽春城，挖三道深壕，立起木柵！困也要困死他們！”晏清源目中閃著惡毒的光，“我就看什麼都吃光了，陸士衡是不是要吃人？”
衆(zhòng)人聽(tīng)得心頭大震，左將軍猶猶豫豫問(wèn)道：
“他要是真吃了人，將來(lái)史冊(cè)也不會(huì)記他這份守城的孤勇哇！”
一時(shí)間又議得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，晏清源失笑道：“青史上吃人也不獨(dú)他一家，他這個(gè)人忠烈太過(guò)了，寧肯拖著全城人陪葬，也不會(huì)降我們的，不過(guò)，他到底是文官出身……”剩下的話未出口，晏清源心疑道，他當(dāng)真一點(diǎn)身後名也不要了？
壽春城內(nèi)。
燭光映著陸士衡半花的鬍鬚，他的目光依然堅(jiān)定，身軀依然挺拔，衆(zhòng)將也依然緊緊圍在他的身邊。
“沒(méi)有外援的話，我等怕再也守不下去了。”陸士衡沉吟道，話音一落，便有悍將朱八站了出來(lái)，“將軍！我願(yuàn)帶兵突圍，請(qǐng)山陽(yáng)援兵！”
“突圍？如何突圍？”衛(wèi)將軍文欽一下皺緊了眉頭，“山陽(yáng)要早有心來(lái)救早來(lái)救了，不過(guò)擁兵自重，說(shuō)不定一直等著看魏軍破了咱壽春城！”
山陽(yáng)如今守將與皇長(zhǎng)子私情頗厚，與陸士衡歷來(lái)失和，衆(zhòng)人都聽(tīng)得愀然，思及的卻是建康朝廷，壽春守城幾月，早有魏軍圍攻消息，可大江之南，愣是無(wú)動(dòng)於衷，由著他們自生自滅似的，文欽之子文湘不禁小聲嘟囔一句：
“江左醉生夢(mèng)死，我等卻在這捨生入死……”
陸士衡聽(tīng)得清清楚楚，卻連眼風(fēng)也不曾瞟過(guò)去一眼，只靜靜看著他們道：
“朝廷的事情，不該我們妄議，我們做好自己該做的，上無(wú)愧於天，下無(wú)愧於地，這就夠了。”
文湘面上立刻漲漲地紅了，囁嚅道：“末將造次了。”
陸士衡擺了擺手，示意無(wú)事，向朱八看過(guò)去：“姑且一試，給你多少人？”
盤(pán)算著城中已是少得可憐的兵丁，朱八心一橫：“三十夠了！”陸士衡點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你去點(diǎn)三十精兵，我親自送你！”
一時(shí)間屋內(nèi)沉寂下來(lái)，頗有幾分壯士一去不復(fù)還的意味，衆(zhòng)人心知肚明，城牆下魏軍陳兵過(guò)萬(wàn)，朱八怕是一出城門(mén)便是死，可眼下再無(wú)他法，衆(zhòng)人心中渾然不是滋味，文欽忽道：
“戰(zhàn)馬也要吃光了，依我看，不如先假意詐降，再作圖謀。”
“文將軍難道是要做第二個(gè)盧靜之啊？”有人苦笑，文欽卻是較真的脾性，突然發(fā)怒：“你這是什麼意思？我難道是那沒(méi)骨頭的文官？”
這一罵捎帶了好幾人，他面上作色，一通亂罵下來(lái)，諸將個(gè)個(gè)噤聲，欲要打趣說(shuō)些主帥也是文官出身一類圓場(chǎng)的話，也被文欽此刻簡(jiǎn)直要吃人的暴怒神情震的開(kāi)不了口，衆(zhòng)人皆知他秉性，這時(shí)再逆他，他掄起袖子打人也是做的出來(lái)，氣氛陡然尷尬，唯把希望寄託在陸士衡身上。
沒(méi)想到顧知卿卻先開(kāi)的口：“文將軍，陸雲(yún)之就是文官出身，到現(xiàn)在還掛著樞部尚書(shū)一職，某雖不才，卻也自問(wèn)身上沒(méi)長(zhǎng)錯(cuò)骨頭，你這話欠考量了，盧靜之的事情，到底是何內(nèi)情，誰(shuí)也不知。況且陸雲(yún)之的女兒，我的女兒，都在晏清源手裡，我們的骨頭難道就跟著不在了？”
文欽聽(tīng)他當(dāng)面稱呼陸士衡表字，這是顯擺私人關(guān)係來(lái)了，更是氣結(jié)，卻又一時(shí)尋不出反駁的話來(lái)，再者，兩人放著親生女兒不救，由著晏清源作踐，也是有目共睹，既思及此，文欽眉頭一陣黯然，只得作罷。
陸士衡皺了皺眉：“我知諸位此刻也是心急如焚，言辭上差個(gè)一句兩句，也是人之常情，萬(wàn)不可這個(gè)時(shí)候起了內(nèi)訌，讓外人笑話，有機(jī)可乘。我想，這也不是諸位想看到的。”
衆(zhòng)將心下折服，連連稱是，待一一去了，只餘朱八同陸士衡顧知卿三個(gè)，陸士衡方撇下方纔節(jié)外生枝的事情不談，只拍著朱八肩頭，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：
“你追隨我多年，如今，怕要連累你一家老小都得跟我困死壽春了，朱八，後不後悔？”
朱八聞言，眼中頓時(shí)一溼，淚花亂閃：“末將本生於鄉(xiāng)野，卑賤之軀，能得將軍青眼相待，此生無(wú)憾，倘能與將軍共生死，朱八無(wú)恨！”
說(shuō)罷抱拳行了一禮，掉頭出屋。
他在屋內(nèi)尚能勉強(qiáng)自持，此刻擡頭，見(jiàn)幾顆冷索索的星子閃爍不定，擁著西沉黯淡的月色，四下空寂，壽春城也似乎還是那個(gè)壽春城，淚卻再也忍不住，滾滾而下，朱八一把擦去淚水，右掌緊緊握在劍柄上，回頭又看一眼：我朱八絕不讓將軍失望！
屋內(nèi)只剩兩個(gè)故交，陸士衡已沉默下來(lái)，半日沒(méi)再說(shuō)一句話，顧知卿低低喊了句：“雲(yún)之兄……”
陸士衡恍若未聞，他看著幽藍(lán)火苗跳躍不止，驀然間，光陰退去十載。菀兒五歲，媛華七歲，兩人俱在會(huì)稽的府第中，小姊妹二人站在矮幾上合力往繩索上晾大字；再後來(lái)，菀兒隨自己渡江，鎮(zhèn)守壽春，而髮妻很快病逝，十歲的小姑娘哭得失語(yǔ)，一個(gè)人扶柩南歸……
直到顧知卿攜帶家眷，來(lái)同他一道守城，送走兩個(gè)孩子，而女兒就那樣被綁於冷冽北風(fēng)之中，悽悽苦苦地看著壽春城頭，還有晏清源命信使送來(lái)的那一團(tuán)衣物……他目中慢慢涌上熱淚，思緒陡得被奔進(jìn)來(lái)的衛(wèi)兵打斷：
“朱將軍已點(diǎn)夠三十人！”
“去送朱八。”陸士衡復(fù)歸尋常，扭頭看了一眼顧知卿，兩人堪堪對(duì)上眼神，顧知卿心頭一熱，幾是哽咽地應(yīng)了聲。
這個(gè)時(shí)候，要是有一罈老酒多好啊，顧知卿出來(lái)，看了看快要散盡的月光，忍不住想道，就著殘?jiān)吗N輝，飲下熱辣燒酒，好好清數(shù)清數(shù)他兩人這半輩子的悲歡往事……日後怕，怕再也也沒(méi)有這樣的機(jī)會(huì)了呀！
蹄聲震動(dòng)，捲起無(wú)數(shù)浮塵敗葉拂面嗆鼻，一支騎兵，忽就從壽春城內(nèi)風(fēng)旋似地飛馳而出，睏意昏昏的魏軍揉了揉發(fā)餳的雙眼，一時(shí)懵了，辨了半日，方失聲大叫：
“樑軍有人突圍，快，包抄上去！”
“快呀！樑軍突圍，擒下來(lái)！”
一柄馬槊立時(shí)被魏平拎在了手間，他縱身一躍，跨上馬背，藉著團(tuán)團(tuán)火把，幾能看清對(duì)方馬匹飛揚(yáng)的鬃毛就眼睜睜地從跟前飛掠了過(guò)去，不由提氣一喝：
“好小子！敢這個(gè)時(shí)候突圍！給我上！”
一時(shí)間弓弩齊發(fā)，駿馬長(zhǎng)嘶，雙方很快混戰(zhàn)開(kāi)來(lái)，消息往中軍大帳送時(shí)，帳前親衛(wèi)見(jiàn)那羅延匆匆奔來(lái)，早一邊一個(gè)給他撩開(kāi)了簾子。
一腳剛踏進(jìn)來(lái)，那羅延一搭眼，就瞧見(jiàn)了歸菀，她換了身鵝黃衫子，照得人眼前都跟著一亮，俏盈盈立在晏清源身畔，兩人離得極近，也不知晏清源正低聲跟她說(shuō)些什麼，只能見(jiàn)她還是那副低頭死不開(kāi)口的模樣。
“大將軍……”那羅延住腳不前，試探喊了句，晏清源頭也不擡，緊盯建康輿圖：“說(shuō)啊！”
那羅延心道這樣當(dāng)她的面談?wù)撥娗椋娴暮弦它N？面上疑慮明顯得很，晏清源瞥他一眼，再斜斜一掃歸菀，仍笑道：
“說(shuō)罷，陸姑娘一定也感興趣。”
歸菀登時(shí)攥得十根蔥管關(guān)節(jié)處泛了白，長(zhǎng)睫又是一顫，那羅延一面留心晏清源神色，一面小心翼翼道：
“陸士衡讓朱八帶三十精騎突圍了……”
“然後呢？”晏清源薄薄的眼皮隨即一撩，卻是看向歸菀說(shuō)的，那羅延只覺(jué)心口壓了千鈞，勉強(qiáng)從脣間擠出結(jié)果來(lái)：
“也不知怎麼了，這朱八猶有神助，竟殺出一條血路，最後帶著十餘人，跑了……”