“帝皇陛下要聽(tīng)我講故事？”
路明非自然是一陣狂喜，作爲(wèi)一個(gè)說(shuō)不定是大叛亂近萬(wàn)年過(guò)後唯一一個(gè)有機(jī)會(huì)能與人類之主交談的阿斯塔特，這種機(jī)會(huì)永遠(yuǎn)不會(huì)嫌多。
他立即整理著裝——雖然知道自己並不在現(xiàn)實(shí)世界，但必要的莊重禮節(jié)還是要做的。
“啪！”
路鳴澤打了個(gè)響指，路明非低下頭時(shí)發(fā)現(xiàn)自己身上的著裝赫然變成了阿斯塔特的動(dòng)力甲，而且是熟悉的明黃色塗裝風(fēng)格。
“感覺(jué)哥哥你還是更習(xí)慣穿這身吧？”他精緻的臉龐掛著淡淡的笑容。
路明非不可置否地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過(guò)當(dāng)他擡起手臂時(shí)臉色頓時(shí)就黑了下來(lái)：
寬厚肩甲上的印記標(biāo)誌不是熟悉的黑白斑格與流淚紅心，而是一隻白底緊攥的黑色拳頭。
“這是初戰(zhàn)團(tuán)‘帝國(guó)之拳’的標(biāo)誌。你是故意想讓我在帝皇陛下面前給聖潔列斯蒙羞麼？”
路明非冷冷地說(shuō)道。
“噢，不好意思，搞錯(cuò)了，”路鳴澤就像是一個(gè)惡作劇成功的小孩，笑容狡黠，“最近我正在研究哥哥你們的‘戰(zhàn)團(tuán)塗裝’，一不小心搞混了很正常嘛。”
他接連打了好幾個(gè)響指，路明非所穿戴動(dòng)力甲的顏色與款式不斷變幻，藍(lán)色、深綠色、紅色、白色……
“哥哥要是伱有空的話幫我收集一些其他戰(zhàn)團(tuán)的肩甲唄，當(dāng)然要是有全套動(dòng)力甲就更好了，我感覺(jué)用來(lái)當(dāng)手辦應(yīng)該很有意思。話說(shuō)你應(yīng)該還記得‘手辦’的含義是什麼吧？”
路鳴澤臉上狡黠的笑容就像是一個(gè)惡作劇成功的小孩，直到最後纔將路明非身上的動(dòng)力甲變回慟哭者戰(zhàn)團(tuán)的風(fēng)格。
“做不到。”路明非黑著臉說(shuō)。
看在對(duì)方疑似“帝皇的傳令官”的份上，他才一直忍耐著路鳴澤的惡作劇以及對(duì)各大初創(chuàng)戰(zhàn)團(tuán)的不敬。
並且他開(kāi)始懷疑路鳴澤是否真的是“帝皇的傳令官”，因爲(wèi)他似乎缺乏對(duì)帝皇陛下足夠的尊重。
“好了，別讓帝皇陛下久等了。”
路鳴澤轉(zhuǎn)過(guò)頭去，繼續(xù)專注於自己月夜下的垂釣。
路明非按下心中的惱怒與懷疑，重新專注於接下來(lái)的覲見(jiàn)上。
在這一望無(wú)際的雪白冰原上，一座簡(jiǎn)單的小木屋就這麼矗立著，路明非深吸一口氣，輕輕敲響了木屋的房門。
“進(jìn)來(lái)吧。”
屋內(nèi)傳出了男孩那平淡的話語(yǔ)聲。
路明非推開(kāi)門，第一眼就看到了那位坐在木桌前，手持古老器物在研磨著什麼東西的男孩。
跟初次覲見(jiàn)時(shí)不同，木屋內(nèi)的景象又有了變化——它變得更加平凡了，就像是一座山中獵人棲息的小屋，裡面的器具都是古老的石制或木製，沒(méi)有科技造物，也沒(méi)有宗教信物。
“你好，路明非。坐吧。”
男孩神色平和，目光依然專注於自己正在研磨的灰色粉末。
“這是我的榮耀，陛下。”
路明非心頭又是一陣狂喜，身體差點(diǎn)因爲(wèi)激動(dòng)而顫抖——能跟人類之主面對(duì)面平等交談，這恐怕只有基因原體纔能有此等資格與榮幸。
他先是莊嚴(yán)地行阿斯塔特的高貴禮節(jié)，之後才盤膝坐在了男孩的對(duì)面。
不過(guò)路明非很快就發(fā)現(xiàn)了新的問(wèn)題，兩米多高的阿斯塔特形態(tài)跟人類之主對(duì)坐時(shí)有種居高臨下的俯視感，這種儀態(tài)相當(dāng)?shù)夭痪矗€不如原來(lái)那種凡人的形態(tài)。
他只好低下頭顱。
“你的靈魂被召喚到帝國(guó)宇宙時(shí)是帝國(guó)曆幾年？”
男孩沒(méi)有在意路明非那些內(nèi)心戲，他不緊不慢地移來(lái)兩個(gè)木杯，手指捏取了些許研磨好的灰色粉末放入杯裡。
“是M41.872年，陛下。”
路明非如實(shí)回答。
男孩手上的動(dòng)作放慢了些許，似乎在思考自己過(guò)去那無(wú)盡歲月中的某一片刻。
不過(guò)他很快又恢復(fù)了正常，繼續(xù)將粉末灑進(jìn)杯裡：“跟我講講，你是怎麼成爲(wèi)慟哭者戰(zhàn)士的吧。”
“明白，陛下。”
路明非聞言，連忙收斂心神，一邊回憶那個(gè)冰冷宇宙的過(guò)去，一邊以均衡的語(yǔ)速和儘可能言簡(jiǎn)意潔的言語(yǔ)向人類之主講述自己是如何成爲(wèi)慟哭者戰(zhàn)團(tuán)戰(zhàn)士的一員：
在那顆名爲(wèi)“索提斯”被綠皮獸人攻佔(zhàn)的工業(yè)星球度過(guò)了地獄般的三年，M41.875年，慟哭者戰(zhàn)團(tuán)的一支連隊(duì)發(fā)現(xiàn)了他們這些人類奴隸；因爲(wèi)曾經(jīng)“科爾奇斯屠宰場(chǎng)三號(hào)”的事故成爲(wèi)了慟哭者戰(zhàn)士們一生的陰影，所以他們決定拼死相救。
也就是那時(shí)候，身體年齡10歲的路明非被那位名爲(wèi)卡託斯的戰(zhàn)士以自己的生命爲(wèi)代價(jià)，從綠皮獸人的鏈鋸斧中救下。
路明非自此刻苦訓(xùn)練，學(xué)習(xí)戰(zhàn)鬥技能，兩年後成爲(wèi)了慟哭者戰(zhàn)團(tuán)的一名凡人武裝新兵。
這在那個(gè)無(wú)時(shí)無(wú)刻都在發(fā)生戰(zhàn)鬥的宇宙是稀鬆平常的事，據(jù)說(shuō)在堡壘世界“卡迪亞”星球上，一個(gè)孩童比起走路最先要學(xué)會(huì)的是拆卸一支激光步槍。
M41.880年，慟哭者戰(zhàn)團(tuán)開(kāi)始觀察並選拔新兵候選人。在靠近銀河中心古老“大漩渦”這種極不安定的地區(qū)中，人員本就不充足的慟哭者戰(zhàn)團(tuán)更是要抓緊時(shí)間補(bǔ)充新兵。
戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)馬拉金.福羅斯（Malakim phoros）在參與一場(chǎng)針對(duì)獸人海盜入侵的驅(qū)逐與救援行動(dòng)的戰(zhàn)鬥中，注意到了路明非這個(gè)兄弟犧牲生命所救下的孩子。
當(dāng)時(shí)戰(zhàn)鬥已經(jīng)接近尾聲，在搜尋倖存者時(shí)他看見(jiàn)了重傷昏迷的“LU”蜷縮在一條漆黑通道的角落裡，兩個(gè)幼童被他死死地護(hù)在懷裡。
或許是因爲(wèi)他遺傳自基因始祖聖潔列斯的天賦，或者是帝皇的神啓，他模糊地看到這個(gè)孩子的未來(lái)，他將成爲(wèi)他們血親兄弟中的一員。
“這是因爲(wèi)你優(yōu)秀的品質(zhì)，無(wú)關(guān)什麼神啓，”男孩提起木製的水壺，給裝有粉末的杯中倒入滾燙的水，“那具被神性佔(zhàn)據(jù)的殘軀只會(huì)自動(dòng)迴應(yīng)禱告得最熱切的方向。”
水與粉末混合，顏色變得渾濁，在男孩的點(diǎn)頭下，路明非鄭重地端起杯子試喝了一口。
至於味道……他說(shuō)不上來(lái)，不是好喝或者難喝能夠形容的，只不過(guò)那種奇妙的香氣倒是讓路明非想到了家鄉(xiāng)名爲(wèi)“茶”的一種健康飲料。
“昂熱那裡似乎有不少好茶葉，也許我可以獲取一些過(guò)來(lái)給陛下品嚐……”
意識(shí)到自己思緒的飄移，路明非趕緊收斂心神，繼續(xù)向帝皇講述接下來(lái)的故事：
同年，在傷勢(shì)治癒後，他躺入血棺開(kāi)始接受阿斯塔特改造手術(shù)。
不久之後，大漩渦“僭主”、星空之爪戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)，後來(lái)的“黑心王”休倫叛變，“巴達(dá)布戰(zhàn)爭(zhēng)”打響。
慟哭者戰(zhàn)團(tuán)因爲(wèi)被矇在鼓裡而爲(wèi)叛變方的休倫奮戰(zhàn)在最前線——當(dāng)時(shí)慟哭者只以爲(wèi)這是針對(duì)阿斯塔特戰(zhàn)團(tuán)主權(quán)的挑釁與攻擊，從而選擇抗議；
再加上休倫在另一方面確實(shí)是個(gè)“好人”——作爲(wèi)一個(gè)建軍以來(lái)一直遊離帝國(guó)邊疆苦哈哈的戰(zhàn)團(tuán)，慟哭者在加入大漩渦守衛(wèi)之後得到了休倫及其戰(zhàn)團(tuán)的強(qiáng)力支持，成爲(wèi)了一支相當(dāng)強(qiáng)力的軍事打擊力量，擁有八個(gè)整編連隊(duì)的阿斯塔特，取之不盡的輕型戰(zhàn)鬥車輛和彈藥。
當(dāng)慟哭者戰(zhàn)團(tuán)醒悟時(shí)已經(jīng)有些晚了，帝國(guó)方全力出擊的米諾陶戰(zhàn)團(tuán)在將近二十個(gè)小時(shí)的攻擊後重創(chuàng)了慟哭者戰(zhàn)團(tuán)，戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)失蹤，爲(wèi)了不讓戰(zhàn)團(tuán)的血脈徹底斷絕，倖存的三百多名戰(zhàn)士最終選擇了投降。
路明非當(dāng)時(shí)改造手術(shù)已經(jīng)完成，正處?kù)秱刹煨卤碾A段，雖然沒(méi)有正面參加戰(zhàn)役但也親眼目睹了戰(zhàn)團(tuán)的慘狀。哪怕再憤怒和不甘心也好，他們戰(zhàn)團(tuán)的行爲(wèi)已經(jīng)讓基因之父蒙羞、讓帝皇憤怒。
“從我現(xiàn)在來(lái)看，這種戰(zhàn)役從上到下值得我生氣的地方確實(shí)有不少。”男孩平靜地說(shuō)道，他端起木杯，不緊不慢地喝了一口杯中的水。
路明非有些惶恐地低下頭，述說(shuō)著故事的最後一段：
在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束後，慟哭者戰(zhàn)團(tuán)因爲(wèi)不是直接站在叛亂一方而得到了“帝皇”的寬恕，但依然被判罰了爲(wèi)期一百年的贖罪遠(yuǎn)征，同屬艦隊(duì)和領(lǐng)地全歸米諾陶戰(zhàn)團(tuán)所有。
以當(dāng)時(shí)慟哭者戰(zhàn)團(tuán)的狀態(tài)直接進(jìn)行贖罪遠(yuǎn)征跟去送死團(tuán)滅沒(méi)什麼區(qū)別，在一位審判庭的審判官冒著死亡的風(fēng)險(xiǎn)、以及數(shù)位國(guó)教樞機(jī)大主教的遊說(shuō)下，慟哭者得到了額外數(shù)年的修養(yǎng)時(shí)間，初創(chuàng)團(tuán)火蜥蜴戰(zhàn)團(tuán)還將一批“淘汰”下來(lái)的“舊裝備”贈(zèng)與了他們。
路明非也就是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始正式服役，成爲(wèi)慟哭者的戰(zhàn)鬥兄弟之一，爲(wèi)了紀(jì)念卡託斯和他的信念，代替戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)讓路明非繼承了卡託斯的名字和榮耀，踏上贖罪遠(yuǎn)征之路。
至於後面的故事，自己所經(jīng)歷的慘烈戰(zhàn)鬥、失蹤戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)馬拉金的歸來(lái)……路明非沒(méi)有多言，因爲(wèi)那些不在帝皇陛下所說(shuō)的範(fàn)圍之內(nèi)。
“很好的故事，卡託斯。”男孩點(diǎn)點(diǎn)頭，平靜的臉龐上並未出現(xiàn)什麼情緒上的波動(dòng)，“另外，你會(huì)感覺(jué)我今天提出的要求很奇怪麼？”
“不，這是您的意志，阿斯塔特就是爲(wèi)了貫徹您的意志所生。”路明非連忙低下頭。
“是嗎？”
男孩的目光亮起又熄滅，就像是一顆恆星的興起又衰落：
“我在這裡的時(shí)候，心裡總會(huì)冒出這樣的想法——假如我多跟其他幾個(gè)孩子提出這種要求的話，那事情的結(jié)果會(huì)不會(huì)變得截然不同呢？”