<<離鄉>>第六章
(1)
村子裡出事了，就在冬至日的夜裡，王寶被抓了。
冬至，是一個延續了千百年的習俗。前些年，老劉爺還活著的時候，每逢冬至日，都是由他召集過的。在村子的路沿邊上，他就早早地背來一大捆一大捆的麥草，等天一黑下來，大夥兒便都不約而同地湊到一起，有說有笑的。娃娃們更是樂不開顏了，玩耍，打鬧著。每當衆人齊聚之時，老劉爺便會點燃麥草，任那大火燒向天際，大傢伙便都湊得更近了，圍成一圈兒，娃娃們也圍著麥火跑圈兒，左跑跑，右跑跑，說是來年保平安哩。冬至日的另一個習俗便是吃窩窩飯了這也是村上的習俗。那一個個比黃豆稍大點的窩窩下進鍋裡，可真是香哩，這天的飯，人人都吃得多，吃得美。
就在傍晚烤火的時候，胡四還碰上了王寶他們呢。王寶穿個棉衣，抽著煙，倆人閒諞幾句便各自離開了。分離的時候王寶還喊了胡四一句，胡四正要跟去，卻又想起二哥交待要自個兒去他家吃飯呢，於是便又回絕了。可誰想，那一夜竟出事了。
大約晚上十一點左右，商店裡的燈還亮著，村子裡已靜了，只能偶爾聽到幾聲狗叫。屋外靜，屋內卻熱鬧，大夥兒都湊在燈下打麻將贏錢哩。他們抽菸的抽菸，摸牌的摸牌，湊紅火的湊紅火，說的說，笑的笑，卻不曾察覺門外的一絲兒聲響。
"啪"!只聽商店門猛的一聲響，便從門外衝進四個人來，衝在最前面的是個面約30左右的中年人。屋子裡頓時靜了下來，王寶見狀，趕緊起身，想從炕邊的窗戶逃出去，卻不想剛一開窗，便被一個穿綠皮的小夥子給拽了回來。這回可真是慘了，當場就被他們搜去了一萬多，還把四個主犯給扣下了。除了王寶，光柱也是在場的。幸好當時光柱只是看著，並沒有坐場，要是坐了，那定然也是逃不掉的。那幾個綠皮警察只是對他們那些看熱鬧的狠狠地教育了一頓，說什麼以後要務正，不要胡耍，還說什麼以後見了這號事不但不能湊熱鬧，還要及時向他們報告，以全力配合他們的工作......總之說了許多，可誰還能聽得進去呢?當時大傢伙一個個都把頭埋得低低的，根本不顧他們的教育。狠批一頓後，他們纔將王寶他們帶走了。
第二天，消息便傳開了。胡四一聽可驚了，不過他還是有些暗自慶幸的，因爲他也差點兒跟了去，要是真去了，那可就慘了，雖沒什麼錢可搜，可也免不了一頓訊斥，那幫狗日的，可狠著哩。胡四想著，嘴角露出了一絲笑意。他還聽說這回這事都是劉鬍子那個鬆貨給告下的，聽說先前劉鬍子也在場，後來不知咋的，便悄然離開了，之後，便出了這檔子事。看來他的嫌疑還真大哩。胡四決定親自上他家問問去，雖說村上一有啥壞消息傳開都往劉鬍子身上推，可依他倆間的交情，胡四還是有些不太相信。不過現在最難過的還是王寶婆姨，胡四決定還是先去看看秀菊嫂子。
(2)
進了屋，光柱和春花也在。
秀菊嫂子在炕上圍著被子坐著，一語不發，眼圈紅通通的，顯然是剛剛哭過。光柱和春花坐在火爐旁，見胡四進來了，便急忙讓著坐下，秀菊也讓了幾句，見他坐了，便又不說話了。
"咋回事?"胡四悄聲問著光柱。
"唉，咋回事，那幫狗日的說王寶是主犯，給拷去了。"
"還有誰?"
"還能有誰，就那幾個常客唄，李三他們哥幾個。"
"唉呀!"胡四嘆口氣說:"這可咋辦哩。"
"咋辦?那幫綠狗子說了，最少也得三千，少一分也不行哩，要不就一直關著，連年也不讓過。"光柱惡狠狠地說著。
"媽的，這幫狗崽子，真黑呀!" ......
光柱不再說話，只聽見秀菊那一聲聲短促的哏噎，顯然她還在哭。
"趕緊，上去勸勸。"光柱看著春花，拉了她一把說:"越是這時候越哭，哭壞了身子可咋辦?"春花便急忙上了炕勸說起來。
"三......三千，我上哪兒找三千塊錢呀!"秀菊哏噎著說。
"沒事，嫂子，東家幫西家湊的，總也能湊夠，先把寶子哥給領回來再說，家裡還等著過年呢。"春花在一旁勸著。
"對，先湊錢贖人!"光柱說著，又望望胡四。
胡四先是一楞，這全村就屬他最窮了，肯定也沒錢，可如今寶子哥出事了，幫還是要幫的，於是他便咬咬牙說:"嫂子，大夥兒都知道我窮，可出了這檔子事，我還得幫，我出500，你看成不?"
秀菊看看胡四，並不作聲，光柱一聽，接話道:"成哩，咋不成，我出1500，嫂子，就差1000了，家裡要是有的話那就夠了，要是沒......"
"有，有，夠數了，夠數了。"秀菊急忙打斷光柱的話，臉色已明顯好轉了。
屋裡的氣氛已緩和了許多，許久，秀菊又開口了:"四兒，光柱兄弟，其實錢我家裡還是有的，可這賬都是王寶管著的，如今他不在，我一時也取不上，就先借你們的，等他放回來，再給你們還上。"
"看你說的，嫂子，咱可不是那號人，誰還沒個難處啥的?我還怕幫不上啥忙呢。"光柱急忙應聲道。
"就是，就是，嫂子，你放心先用著。"胡四也應聲說道。
秀菊咧咧嘴笑了，笑一陣兒又皺了皺眉說:"這回罰得也太狠了，我是有些不甘心哩。"
"嫂子，沒啥不甘心的，罰就罰了，罰狠了，說不定還真給罰醒悟了呢，不然，就跟這死鬼一樣，總也玩個沒完沒了。"春花在一旁勸道，光柱一聽，又呵呵笑了。
"成了，嫂子，說贖就贖，咱先湊湊錢，湊夠了我去，女人家去了不好搭話。"光柱說著便站起身。
秀菊急忙下了炕，取了1500說:"光柱兄弟，這是我的私房錢，就這些，你都拿商，去了還花錢哩。"
光柱接過錢說:"沒事，嫂子，除了車費，花不了幾個錢的，你還是留點兒自個用，總也用得著的。"說著，他便抽出500往秀菊手中遞。秀菊說啥也不要，實在沒治了，光柱便一咬牙說:"成哩，那就胡四那500就不用取了，直接去我家，也省事。"說著他便準備出門。
胡四一聽，剛要說些什麼，可嘴張了半天，也沒說出個啥，便急忙跟著光柱出門去了。
當天下午，光柱和王寶便回來了。
王寶被理了個光頭，看上去有些不太習慣，光柱進屋坐一陣兒便推故有事出門去了。
光柱一出門，秀菊便擺了臉，惡哼哼地罵了起來，可罵了幾句，又沒了底氣。只見她靠牆坐著，動也不動一下，王寶並沒有還口，只是在沙發上坐著，見秀菊不再開口，他便點了支菸，抽一陣兒說:"你說得對，賭啥哩?以後再也不賭了，賭又賭不富。在裡面我受了許多教育，細想想還真對哩。嘿嘿，這幫狗日的，真狠。"
秀菊愣一陣兒神，語氣緩和了許多，說:"那你真打算不賭了?"
"恩，真不賭了，沒意思。"
"那你以前咋不這麼想?"
"以前不是沒開竅嘛。"王寶吸口煙說:"以前也是閒著沒幹的，等這回過了年，我就到賀包頭工地上幹活去，掙一分也比輸一分強些。"
秀菊一聽，便又呵呵笑了說:"我看這錢罰得也真值哩。要是再早罰上幾年，那纔好呢。"
王寶瞅一眼秀菊說:" 好啥?要是再早罰幾年，我還不一定想得通呢。說不定會賭得更狠呢。"
"爲啥?"秀菊不解地問。
"爲啥?"王寶吐口菸絲說:"罰了錢，不想著撈回來啊!陣笨。"
秀菊一聽可不高興了，拿起枕頭就扔過來，邊扔邊喊:"你才笨呢，大笨豬，哈哈。"
倆人嘻笑一陣兒，秀菊突然想起了什麼，說:"對了，你把錢取來，給光柱把錢還上，快去，就這會兒。"
王寶爬起身懶懶地說:"明天再去，你先做飯，我明天就去，還有正事和他商量呢。
"商量啥?"秀菊邊起身邊問。
"正事就是正事，問啥?"
秀菊瞅一眼王寶，嘟囔了幾句，便下了炕。
(3)
第二天晌午，吃過飯，王寶便去了光柱家。因爲是光頭，樣子總也不好看，又是寒冬，王寶便索性戴了一頂棉帽，雖說是好了許多，可還是怪怪的。
剛一進屋，春花還沒認出來，等看仔細了，又呵呵笑了。王寶也不太在意，只是坐在火爐旁，似有話要說。
光柱取過煙，點了問:"哥，嫂子還好吧?"
"好，放心，沒啥事，這回我是鐵了心的戒賭了，真的，保證書都寫好了。"王寶說著，便從兜裡掏出錢來，數數，遞給了光柱。光柱接過錢，也沒數，又給了春花，示意她把錢收好。之後便又接著問:"向嫂子寫的保證書?"
王寶吸口煙，呵呵一笑說:"對，向她寫的，這回我是真想通了。沒意思，真的，我打算等過了年就到賀包頭工程隊上幹去，以後就再也不賭了。"
光柱還要問些什麼，王寶急忙又說:"對了，你去不?反正閒著也是閒著。"正喧著，胡四推門進來了。
"喲，寶子哥，回來啦?"胡四一進屋便問著。
"嗬，正好，咱仨一快兒去吧，啊?多少也是個照應。"王寶邊吸菸邊說著。
"幹啥去?光柱哥，到底幹啥去?"胡四急切地問。
光柱深吸一口煙說:"去倒是好事，只是這一大家子人......難不成讓春花一個人操持著?"
"恩，也對，不行你和春花先合計合計，等翻了年再給個準話兒。""對了，四兒，你跟我去吧?"王寶隨即將目光移向了胡四。
"幹啥?這到底是幹啥去?"胡四有些莫名其妙。
"到賀包頭工程隊幹活去，你去不?"光柱也瞅著胡四說，胡四一聽便犯難了，久久不再說話。
王寶一看可急了，急忙說:"想啥哩?一個人蹲在家裡能幹啥?去了，又掙錢，又不捱餓，無牽無掛的，還想啥?"
"就是，就是，你去是再合適不過的了。"光柱也在一旁催促著。
胡四愣了半天說:"寶子哥，不是我不想去，你也知道，前些個月我不是和劉鬍子一塊兒去培訓了嘛，昨天劉鬍子來找過我，說是等翻了年，說不定縣裡統一安排咱們去外地務工呢，還說是個什麼木材加工廠。我想要是真安排去，我就去老王頭那裡學木匠去，上回來時他說過，要是想學木匠就去找他哩。"
"嗬，你小子，一下子還成了工人了，還真走運哩。以前你不是說不想出去嗎?啊?現在咋又想通了?"王寶拍拍他的肩問著，胡四隻是呵呵笑著，不再說話。其實胡四還是不想出去的，可這天年一年不如一年，眼看地是沒法兒種了，救助款也已拿了三年了，再拿，還真丟人哩，出去了，興許還有個蹦頭呢。
喧一陣兒，王寶便站起身說:"成哩，等翻了年再說，要是誰想去了，可一定要聯繫我，多少也是個伴兒，是不?"
"一定，一定。"光柱說著也起了身，準備出門送送。胡四見狀，便也跟著王寶一併出門去了。
(4)
"不交，就是不交，沒錢!"一出莊門，胡四便聽見劉發財在院子裡嚷著，也不知是在跟誰鬧騰。胡四進院兒一看，才知是甘隊長和他鬧呢。只見甘隊長提個工文包，站在臺沿兒上對著劉發財說:"這也不是我要收的，往年都能交上，今年咋就不成哩?"
劉發財一甩手，惡哼哼地說:"往年都少哩，今年咋就這麼多?啊?!這裡面肯定有鬼。"
"有啥鬼?往年有水，今年有嗎?這一個冬上下過幾場雪，啊?這水庫沒水，水費當然要漲了，我可沒胡收。......"甘隊長解釋著。
胡四這才明白，原來甘隊長是來挨家收水費的。這春水澆得好，來年的地纔有種頭，今年秋雨少，冬雪更少，地早就乾裂了，按理說是應該好好澆澆水的。可這一聽，想必水費又貴得很，這可真把大夥兒給難住了。
其實甘隊長也很爲難，這麼高的水費，本身大家就很難接受，可他也是公職在身，按期交款的，都是上頭的意思，他也沒辦法。劉發財這回可真耍賴了，說啥也不交，甘隊長實在沒治了，氣呼呼地說:"不交算了，反正也沒收上幾家，有能耐找村長說去。"說完，他便出門去了。劉發財衝著莊門大喊:"找就找，反正沒錢，說啥也交不上。"
這麼多的錢胡四肯定是交不上的，可他還沒想好自個兒要不要去找毛村長說理。這樣的決定肯定也不是毛村長說了算的，找也白找。正在這時，王寶他們已嚷著過來了，光柱也跟著，顯然是衝著毛村長去的。劉發財一聽音兒，急忙跑出莊門，湊在了人羣中，胡四見大夥兒個個"理直氣壯"的樣子，便也跟著湊了上去。
一進毛村長的院兒，大夥兒便嚷開了:"毛村長，你可得給我們大夥兒說清楚，這水費爲啥這麼貴哩?還讓不讓人活了?!""對著哩，還讓不讓人活了?"領頭的便是王寶了。毛村長一見這陣式，急忙出了門，見大夥兒嚷得沸沸揚揚，還真把他給怔住了。
"毛村長，這麼貴的水費，大夥兒可交不起，這上頭到底是咋想的啊?""就是，上頭到底是啥意思啊?"王寶問著，大夥兒一起應和著。
"別吵，大夥兒聽我說，問題不在上頭，關鍵是水庫沒水，要是有水，誰也不會下達這樣的政策的。今年全年乾旱少雨水，大夥兒都清楚哩，我上次路過水庫，那水庫已快到底兒了，想必大夥兒也有見過的。"
"可問題是水費貴了不也還是沒水嗎?""就是，還是沒水。"沒等村長說完，王寶他們早已打斷了他的話。
"毛村長想了想說:"呃......大夥兒先別吵，我聽上頭的意思，好像說是預計從水庫上峰去引水的，否則，就算不收錢，那點兒水也是不夠大夥兒澆地的。你們大家先回去，回去吧，我再問問上頭，一旦有情況，我會通知大家的。不過大家還是先想想辦法，把錢都備齊，按今年的狀況，指望年初多雨雪是不太可能了，可咱們的地還得種，所以大家還得克服一下，總會過去的。"
"不交，沒錢，交不上。""就是......"
"吵啥呢?啊?!"毛村長真火了，一下就變臉了，指著王寶罵道:"你小子嚷什麼，起啥哄?啊?!3000的罰款都能交上，正到辦事的時候咋就交不上了?這也是沒辦法的事......"這一罵還真管用，大傢伙各個你望望我，我看看你，一時不再言語。"散了吧，大夥兒都散了吧。"毛村長再次說著，大夥兒這才轉了身朝莊門外散去，事情總算安穩下來。
(5)
冬天的太陽落的很快，胡四吃過飯，天已黑了下來。胡四正要去喂黑子，卻聽見莊門上有人喊話:"晚上八點到毛村長家開會。"胡四轉過身，纔看清是甘隊長正按家通知呢。還沒等胡四搭句話，他已離開了。
"開會，狗屁會......"胡四嘟囔著，似乎在跟黑子說話，黑子也邊吃邊發出哼兒嘰兒的叫聲，似在迴應著。
胡四是七點五十左右去的，進去了，屋裡已坐滿了人。過了好一會兒，會議正式開始了 "大家安靜，安靜些。"毛村長終於開口了:"就關於水費的收取問題，我前幾天已向上頭請示過了，上面已明確指出，就目前的形式下，水費一分也不會少，但收取時間上有所調整，先讓大家安心過年，等過了年，再看天氣狀況，要是趕放水澆地之前水庫的水能夠用的話，水費就按以往正常收取，要是水庫的水還不足的話，那就按原計劃收取水費。大家都明白了吧。"話音剛落，大夥兒便紛紛嚷起來了。"安靜，大家都安靜些，我已問清楚了，水庫一旦沒水，鄉**就請示縣級領導，去水庫上峰的皇城去引水，但水不是白引的，得用錢哩。那麼，當然就從水費中收取了，這下大家都明白了吧。"毛村長喝口水又接著說:"放心，請大家絕對放心，上頭，包括我，包括甘隊長，沒有白拿大家一分錢，我用我的人格來擔保。""對，我也用我的人格來保證。"坐在一旁的甘隊長急忙應和著。
大傢伙又紛紛嚷起來了，嚷一陣兒，王寶開口了，他站起身說:"那好，毛村長，你是老幹部了，大夥兒都信你，你既然都用人格保證了，那咱們大夥兒也沒啥說的，只要這把兒地咱還種，只要水庫真沒水，那也沒治，該交的咱們一分也不少，誰叫老天不開眼呢。""唉!老天爺真是不開眼哩，也沒治，該交的還得交，該種的還得種哩。"大夥兒也紛紛說著。
毛村長一聽，總算是鬆了口氣:"既然大家也都表態了，那我也再沒啥說的。唉，怪也只能怪年成不好哩，這年頭，莊稼不好種哩......成了，既然都明白了，那大夥兒也都早點兒回吧，先都安穩過年......"話音一落，大夥兒便都站起身，一個個出了門，各自回家去了。