紅葉賭場送出紋銀，厲無芒和易福安，每人領取到一兩。似獲取天降橫財。嘻笑著離開賭場到街上買果子吃。

賭坊的掌櫃召集手問當時的情形，那個無本生利賭局的莊家也說不清楚。

虯髯漢子道：“老掌櫃曾告訴過我，三十年前的一天，這水珠出現在賭坊，當時就停留在那個地方，老掌櫃見此物稀有，靈機一動設下無本生利的賭局，爲賭坊贏取無數的銀子，直到今日。”

虯髯漢子嘆口氣，又道：“此物靈異，應該是從來沒有到過紅葉賭坊的客人帶走的，今日百十號客人也就二十幾個生客，不難弄清是誰所爲，但我想此人必不是等閒之輩，他既沒有明說，大家就不要猜測吧，免得惹禍上身。”

叫來一個親信，將詐賭客包括失去那滴水珠事情，告知浮光寨

浮光寨是有五百盜匪的大山寨，與近期興起的盜匪不同，山寨有幾十年的根基，辦事也按江湖規矩。官府剿匪時，盜匪得消息便分散爲小股隱匿起來，不與官兵正面衝突。數次剿匪也沒有動搖過浮光寨的根本。

浮光寨幾十年來都是二寨主當家，沒有人聽說過有大當家。商道這幾年匪患猖獗，紅葉鎮離浮光寨不過十餘里，山寨在鎮上布有眼線，鎮上的許多生意都有浮光寨參股，紅葉賭坊也不例外。

紅葉鎮的太平是得益於山寨的庇護。今日的詐賭客一說是浮光寨的，掌櫃的就知道是假冒之徒，只是丟失無本生利的賭局，沒心思與他們計較。

厲無芒與易福安在街上玩到黃昏纔回家，易福安將紅葉賭坊的事說與父母、兄長聽。易福安的父親道：“是奇怪，這個賭局開設三十年，怎麼就這樣沒了。”

易福安的父親五十多歲，對紅葉鎮瞭如指掌，年輕的時候也去紅葉賭坊耍錢，對無本生利賭局一點不陌生。“那可是賭坊的搖錢樹，可惜，可惜。”

厲無芒問：“浮光寨是什麼地方？”

“浮光寨是綠林，有五百好漢呢。”易父見厲無芒好奇，就把浮光寨的事情說與他知：離紅葉鎮十餘里有座山名楓山。山不是很高，秋天時漫山紅葉，十分好看。浮光寨就在楓山的近山頂處，寨中由二寨主當家，共有五個頭領。

浮光寨離楓山的頂峰不過二百丈，浮光寨有個規矩，如果有求于山寨，只要能夠攀上頂峰，山寨則有求必應。

幾十年來包括山寨的好漢，從來沒有人敢去登頂。過去曾經有人嘗試過，都是有去無回，說是被妖精吃了。

厲無芒有些不信。“世上真有妖精麼？”

“一定是有的。那紅葉賭坊的水珠兒不是神仙之物便是妖孽之物，這個是不會錯的。”易父十分肯定。

又聊了會子神仙妖精的話題。一家人吃完晚飯陸續歇息。

厲無芒一晚多夢，夢見紅葉賭坊的那滴水珠在自己丹田處，泛著銀光慢慢的旋轉著，水珠的表面似乎有幾個籙文，數不清楚有幾個。

厲無芒見過道士作法，那水珠表面的文字與道士所書籙文相似，故而猜想是籙文。

第二天早晨起來未見異樣，厲無芒想：一定是昨日賭坊擁擠中，水珠藏在自己肚子裡。想到虯髯大漢說的圖財害命的話，有些害怕。不過昨夜是在夢中見了水珠，不見得就是真的。懷著心事，不敢對易福安說。

後來幾日，厲無芒與易福安白天摸魚掏鳥或在街上玩耍，到晚上又做同樣的夢，厲無芒不明緣由，便生出些煩惱。

在紅葉鎮住滿十日，易福安的兄長將兩人送回高州。回到易府，厲無芒一人無所事事，經歷紅葉賭坊的事，瓜子仁麥芽糖也沒心思去賣，又不敢對人說起，整日悶悶不樂。

忽然想到易少爺去京城半月，是不是還日日用功練武習文？少年人都有爭強好勝之心。與易名相在習練武功上相差太遠，厲無芒想的只是盡力而爲。

易名相還有五十日纔回來，自己在這段時間日夜用功，也許可以有些用處。想到此，厲無芒盤膝坐在鋪上，閉目運功。只是是心猿意馬收不住心神，只好出屋打兩趟拳，出一身汗後心裡敞亮許多。

如此過去幾日，厲無芒心神漸定，這日晨起，盤膝練氣竟進入空靈境界。內視本體，見一滴黃豆大小的水珠在丹田中旋轉，水珠上有籙文，和夢中所見一般無二。

厲無芒想到先生說過，若練功時出現異狀需穩住真氣免出意外，便緩緩收了功。思前想後，定是這幾日下了功夫，已窺大陽心法之門徑。

水珠兒確在自己丹田內無疑，想那水珠雖小卻表面有許多介子大的籙文，且泛著銀色的光澤，必是奇物。不知是福是禍。

一時犯難，又沒個親近的人可以說。由此想到失散的爹孃不禁神傷。自己小小年紀飽受兵燹之苦，流離失所寄人籬下，不由生出怨氣。

過了一刻，心情好些，將思路捋個頭緒，到底是不能與人說的，便依先生教導的法門，小心練習。這水珠若是仙家之物對自己裨益良多，若是妖魔邪穢也是前生註定，死也就死吧。

厲無芒歷經磨難，再不瞻前顧後，重新閉目運氣，先前已有了入定的經驗，如今解了心結，較方纔又容易些。

一會又進入空明境界，見那水珠依然在丹田內旋轉，遂將真氣蘊蓄丹田，水珠兒又轉的快些，水珠上的籙文愈發看不清楚。

厲無芒按大陽心法運氣導引，頭頂百匯穴足底涌泉穴，掌中勞宮穴俱感體外之氣，源源不斷涌入丹田。乃是平日練功從來沒有過的現象。

丹田中的水珠兒轉的更快，水珠表面的介子大小的籙文，似乎要脫離水珠，銀色光芒也更明亮。丹田中真氣鼓盪，水珠飛轉，五個穴位進入體內的氣也更多。

覺情形不對，厲無芒緩緩收功。練武前，先生仔細講解大陽心法，必是由人勤修苦練，吐納運氣于丹田中生成真氣，爾後行諸八脈，至經脈中真氣循環往復並無阻滯乃是小成。

達丹田真氣常蓄，全身經脈關竅盡通，運氣發功隨心所欲則是大成。

怎的體外莫名之氣經五穴勁涌丹田，以至於丹田真氣充盈不泄，想來是那水珠的緣故。

厲無芒也知道，真氣是習練者自身苦練蓄養，身外經五穴進入丹田的莫名之氣一定不是真氣。習練大陽心法時那外來之氣似乎對自己無害，先生也沒有說過，到底不明所以。想了想，自己小心練習應無大礙，不明之氣可能是所謂的天地間的正氣。

厲無芒讀過幾年書，雖然遠遠不及厲名相，但天地有正氣的道理還是聽說過，一個人自說自話，認定是莫名其妙的所謂正氣。

想到此處不由膽壯，貪念頓起，如果自己藉助於水珠的奇異，煉化入體的正氣，在武功修習上或許能趕上厲名相呢。

翌日，厲無芒盤膝練功，當丹田內真氣充盈後，依了大陽心法口訣，導真氣入八脈，真氣循了厲無芒意念在八脈中運行，平穩厚實循環不息，只是到了關竅處的阻礙衝不過去。

厲無芒知道急不得一時，先易後難日日用功，過來十餘日，除任督二脈尚未通，其餘脈道俱告成功。

至此厲無芒明白，如能打通任督二脈，大陽心法便告大成，也就半個月，自己的功夫竟達到如此境界，水珠兒的奇異著實不可思議。

之後幾日厲無芒每日更加刻苦，只是任督二脈還是沒有打通。

盤算如何借用水珠之力。次日厲無芒進入空明境界後內視自體，見那水珠兀自在丹田中旋轉。以意念著力於水珠兒，期望水珠能融合丹田的真氣。

水珠果然有變化！慢慢化作一條細細的銀線繞成一團，幾個介子大小的籙文飄離出水珠表面，散落在水珠化成的銀線團周圍。

水珠沒有融於真氣，依舊是獨自的存在。厲無芒以意念引導銀線，線團竟散了，銀線的一頭隨了真氣進入了八脈，真氣引導著銀線慢慢遊走到任督二脈相通處的關竅。

真氣受阻於此，而銀線竟一下將任督二脈貫通，體內儲積的真氣強大，如今找到了宣泄之途直衝過關，厲無芒耳中如雷鳴，雙眼一黑昏了過去。

打通任督二脈不僅須武者內力雄渾毅力過人，衝關時亦要有高手在一旁護法指引，即便如此也是兇險萬分，武者爲此喪失功力甚至重傷至殘者並不鮮見。

厲無芒天賦一般，習武時間不長，也毫無經驗可言，修爲不夠打通任督二脈。藉助外物之力強行衝關，難免有此一劫。好在方法沒錯，但那水珠不是尋常之物，化作銀線隨真氣遊走將經脈灼傷。

過來半日厲無芒漸漸清醒過來，只覺得疲憊不堪渾身虛汗，其他並無異常。待想從牀.上起來，左腿竟不能動彈，勉強坐起心中焦急。

用手將左腿搬平，盤膝閉目運功，真氣已不能凝聚。到這般田地也就只有認命，只盼過幾日能夠恢復。

聽見門外有動靜，厲無芒大聲叫兩句，正在打掃的易福安走進來。厲無芒道：“福安，我一條腿不能動，你替我找根棍來。”

易福安一聽忙問：“怎麼好端端的腿動不了？”

“我也不知道。”

易福安到外面找到一根棍，厲無芒看看還合適，就拄著棍試著走了幾步，十分不便。於是坐在椅子上歇著。晚上睡覺又夢見水珠在丹田中慢慢旋轉。

半個月後，柳思誠回到易府，那日聽厲無芒說，商道新出的強人是濟王的人馬，就動力去查看的念頭。適逢易林祖孫倆進京會友，柳思誠利用此空暇說是外出遊歷，實是去了商道。

一個人沿著商道走個往返，那些個強人只是烏合之衆，濟王人馬的說法不過是捕風捉影，以訛傳訛，柳思誠對這一結果十分失望。

回來見厲無芒跛了一條腿，就陰沉了臉。柳思誠逃難中收下厲無芒，是需要一個書童，二來厲無芒長的與其世子有些相像，遂將厲無芒看著是與自己命運相關聯的人。

如果厲無芒擺脫厄運，步步興旺，似乎也預示著自己終將登上權力巔峰。柳思誠先前對厲無芒的愛護，不過是圖個好兆頭。

柳思誠貴爲親王手握重兵，隱姓埋名藏身避難，華五的話是他的希望，遇著厲無芒也是無心收留，既收留下，心中不由自主的將他看成是自己運道的一個標識。

見厲無芒如此情形不由氣餒，暗想是不是過於相信華五？當初自己坐擁北三州八十萬人馬，足以與柳實一較短長，卻偏偏聽了華五之言，棄下封地漂流到高州。

見柳思誠面色難看，厲無芒不知如何是好，過了幾日，厲無芒見先生一直沒有好臉對自己，就打定主意離開。

這日柳思誠在案前看書，厲無芒拄了棍走過去，叫聲“恩公。”平日裡厲無芒只稱呼柳思誠爲先生，今日要辭別就改口稱恩公。

柳思誠擡頭看著他。

“這條腿拖累人，也不能伺候恩公，無芒在高州城中有個親戚邀我去住些日子，特向恩公辭行。”

柳思誠本不是恤貧濟苦的心腸，況近日見高州商道中並無自己的人馬，有些心灰意冷，對厲無芒也就失去耐性，沉著臉點了頭。厲無芒默默離去。

與易福安打過招呼，厲無芒拄著棍離易府。走到大街上沒有去處，前些日子賣瓜子仁麥芽糖賺得幾錢銀子，現今自己雖然瘸著腿，也只有用這些做本錢重操舊業，只是沒個住所。

白天在街上賣瓜子仁麥芽糖，夜裡住在城隍廟裡，厲無芒的腿也一直不見好。易福安偷著出來看過他兩次。

這日厲無芒在街上賣瓜子仁，看見易名相與易福安走過來，易名相遠遠的就大叫一聲：“無芒！”“少爺，你幾時回來的？”厲無芒見了易名相很是高興。

易名相走近，道：“昨日回來的，沒見著你，聽福安說你辭了王先生在街上賣糖，今日我向先生告假，讓福安帶著來尋你。”

易名相看看厲無芒“你這腿還沒好呢？聽福安說瘸好些日子了。”

“還沒好，也不礙事，拄個棍就能走。”

“無芒住哪裡？”

“有住處。”厲無芒不願告訴易名相。

“我知道你住城隍廟。”易名相說著，從身上摸出個二兩的小銀錠遞給厲無芒。“先拿著，找個地方住。回頭我跟管家說說，易家在城裡有些生意，給你尋個鋪子做學徒，也就有地方住了。”

厲無芒沒有接銀子，笑著道：“我走路也吃力，如何做學徒？”

“那也不礙事，先治好腿再學不晚。”易名相說完將銀子揣在厲無芒身上。

易名相書香門第，小小年紀卻有俠義心腸。與厲無芒相處日久有些感情。

厲無芒把那銀錠掏出來。“少爺，銀子我不能要，學徒我也是不去的。”

“我知道無芒是不願受我恩惠。”易名相有些生氣。

厲無芒身世坎坷性，格倔強，天生傲骨，不願拖累別人。見易名相不悅也不知說什麼好。

易福安一旁道：“無芒，不如你到我家去住，爹媽知道我們兩個是朋友，過兩個月我就回紅葉鎮去。”

易名相問易福安道：“你怎麼過兩個月回去？”

“福安過兩個月在少爺家也做滿兩年，自然是回去的。”易福安家欠了易府的銀子無力償還，父母將其送入易府幫工還債的。

易名相一聽想起原由，就不再做聲。過了一會，易名相忽然道：“我們三人到城隍廟結拜兄弟如何？”

厲無芒易福安都吃一驚。

“少爺，我們都是下人，怎可與少爺結拜？”易福安覺得少爺的想法匪夷所思。

“我平日裡讀書，也不曾結交朋友，你們兩個與我投緣。再說無芒本不是我易家的人，福安你也不過是替父還債，在我家勞役兩年，有什麼上下之分？”

“少爺你書香門第，官宦世家，前程遠大。怎麼與無芒福安相提並論。”厲無芒也覺得不合適。

易名相焦躁起來。“聽你說話也是讀書人，怎不知命由天定。那有千年萬載的富貴，百世不斷的貧寒？你若不願就是，那麼多名堂。”

厲無芒跟隨柳思誠到易家，與易名相易福安相處日久。三人年紀相仿，青春年少之人最講意氣相投。

厲無芒不忍拂了易名相的意。“既如此我三人序年齒，今日結拜兄弟。”

易名相高興起來。

易福安有些拘謹。“要不緩兩個月，等我差役完如何？”

“我視你爲兄弟，與差役何干！”易名相不答應。

三人去到城隍廟，厲無芒最長易名相次之，易福安是三弟。點香燒紙在神前磕頭，三人就此結拜。

“大哥，你還是去我家住，你有二兩銀子，僱車去紅葉鎮也就五錢銀子，在家等我回來。”從城隍廟出來，易福安舊話重提。

易名相也同意。“大哥既不願做學徒，且先去三弟家住些時候也好。”

厲無芒近幾日思量這腿上病痛與水珠有關，水珠得自紅葉賭坊，也想去紅葉鎮看看。今見兩人一齊來勸，就答應下來。易福安一會就僱了輛車來，易名相叮囑了幾句。

厲無芒對易名相道：“三弟現在畢竟還是易家僕役，當人面還是讓他稱呼你少爺，以免三弟爲難。”

易名相勉強答應，厲無芒乘車去往易福安家。

到了紅葉鎮，去到易福安家，易福安父母兄弟接著，厲無芒說了自己的境遇，易家人都十分同情。

況且厲無芒乃易福安舊友，易福安家人忙安排厲無芒住下，飲食起居也盡力照顧。

第二日厲無芒拄著棍到鎮上，去紅葉賭坊看了看，賭坊已沒有無本生利的賭局，賭客還是不少。誰也沒有注意他。厲無芒也大概預想到這樣的結果，無功而返。

下午厲無芒又到街上，找家糖果鋪子與掌櫃的談好價錢，在紅葉鎮又做起了提籃小賣的生意。每日賺了錢都交與易福安父母。易福安父母起初不肯收，無奈厲無芒執意要給，也就只好收下。厲無芒心裡纔好受些。

第七日上，易福安急急忙忙跑回家來，見厲無芒放聲大哭“大哥，少爺昨夜在高州城中看燈，被浮光寨的強人擄去了。”

厲無芒嚇了一跳“快說與我聽。”

“昨日是高州一年一度的燈節，名相少爺與我等幾個僕役去街上看燈，人多擠散了，少爺被浮光寨的強人擄去。”

“你怎知是浮光寨的人？”厲無芒也不知所措。

“強人在易府門上留了書信，要易府帶十萬兩銀子去贖人。”

厲無芒問：“易府去贖人沒有？”

“易府一時也拿不出這許多銀兩，一早老太爺著管家先去山寨商量，容易府幾天時間籌措銀兩。”

厲無芒又問：“你怎麼回來的？”

“我隨管家到這裡，跑來告訴大哥一聲，管家正趕去浮光寨。”

易福安的父母在一旁聽了也是目瞪口呆，易父皺著眉頭。“這浮光寨怎麼如此兇狠。”

“浮光寨在哪裡？”雖然在聊天時說道過浮光寨，浮光寨具體在何處，厲無芒並不清楚。

易父道：“出紅葉鎮十里就是。”

“大叔，煩請你給無芒僱個車，我要去看看。”

“我與管家一起來的，也要去浮光寨。”易福安也要去。易父有些擔心，但還是僱了車，讓他們去。

近一個時辰到楓山腳下，見易府的大管家在道旁站著，過去一問，管家說山寨的二當家的傳下話來，浮光寨並未劫持什麼易府少爺，莫要生事。

易府來的幾個人與厲無芒等一籌莫展。管家愁眉苦臉，唉聲嘆氣“如今情形只有回府稟告老太爺，另尋它途解救少爺。”