“大姐，你說的是真的？”
“陛下，我還能說瞎話嗎？當然是真的。因爲馬士英的關係，弘光帝便任命丁魁楚總督河南、湖廣，兼巡撫承天、德安、襄陽。還未上任，適逢兩廣總督沈猶龍入朝中任侍郎，丁魁楚便改任兩廣總督。”
“大姐，你還是叫我兄弟吧。從萬福樓開始，我就喜歡聽這個稱呼。如果親近的人都叫我陛下，我就變成孤家寡人了。孤家寡人就是獨夫民賊，我不喜歡。這個丁魁楚難道真的像大姐所說的那麼不堪？”
“唉，人家巴不得高高在上，只有你一天到晚戰戰兢兢。兄弟就兄弟吧，反正我也沒有兄弟，現在有一個當皇帝的兄弟似乎也不錯。至於這個丁魁楚是不是東西，不是我說的，他有妻妾四百二十六人，兄弟就應該知道是個什麼東西了。”
天亮時分，跟隨曼黛莉趕到梧州城“潯江客棧”的不是別人，正是當初接替嚴二孃的彭婆鎮萬福樓客棧老闆娘：莫九娘。
熊儲對外稱帝之後，作爲“皇帝的姐姐”，莫九娘被封爲“大明國長公主”，執掌“潛龍集團”，可以自由出入皇宮內廷單獨覲見熊儲。
之所以去掉殺手兩個字不叫“潛龍殺手集團”，就是因爲潛龍集團的性質和任務都變了。
殺手集團是一個民間“經營機構”，殺人是爲了做生意賺錢。
潛龍集團屬於朝廷的權利機構，主要是針對敵人採取行動，基本任務就是探聽各類消息，同時執行一些內部清理任務。
長公主莫九娘手中的潛龍集團，現在有成員一萬二千人，分佈在全國各地暗中活動。
莫九娘從懷中掏出一個小冊子翻開說道：“丁魁楚，現年五十四歲，萬曆四十四年進士。正妻九人，平妻五十六人，偏房妾室合計三百六十一人。”
熊儲扶額驚呼：“我的天吶，四百多人？雖然俗話說妻妾成羣，但四百多人也實在是太離譜了吧？我就奇了怪了，那傢伙如何照顧得過來？他不是進士出身嗎，這算什麼讀書人？”
莫九娘翻著小冊子說道：“讀書人？所謂讀書人，也就是‘滿嘴仁義道德，滿腹男盜女娼’的代名詞，丁魁楚不過是一個典型的代表而已。肇慶城查獲丁魁楚個人財產，僅僅黃金就有二十八萬兩，白銀兩百四十七萬兩，珠寶首飾無以計數。”
“該殺！”熊儲臉上彷彿要滴下水來：“瘋狂斂財到了這種天怒人怨的程度，不管是什麼人，大姐今後一定不能手軟，全部殺無赦！”
莫九娘合上小冊子：“真正該殺的，還不僅僅是瘋狂斂財。兄弟，說來你都不相信，這個丁魁楚的瘋狂表現，那真是曠古絕今的奇葩。”
“你知道嗎？丁魁楚爲了不消耗自己的錢財，他的妻妾四百多人並不是自己用的。手下的人立功了，他不是獎勵金銀，而是讓自己的妻妾去陪立功人員睡一覺。”
什麼叫目瞪口呆？熊儲靠在太師椅上張口結舌，那就是最好的寫照。
“什麼狗屁讀書人？簡直就是人間的敗類！”莫九孃的臉上漲得通紅：“朱棣當年倒行逆施，他傳承下來的一脈自然都是倒行逆施。上行下效的結果，就是王公貴族、官宦權臣，全都是貪贓枉法之徒。”
“兄弟想想看，丁魁楚不僅是進士及第，而且是權傾一方的兩廣總督，承擔著維護朝廷西南半壁江山安全的重任。用這樣的敗類作爲封疆大吏，不亡國都沒天理！”
“凌遲！”熊儲的臉上已經恢復正常，說出話來殺氣騰騰：“平定梧州之後，把那些不是人的東西綁到廣場上，全部凌遲處死以儆效尤！今後對類似的罪行就參照執行，任何人不得法外開恩。”
“兄弟還不知道啊，梧州已經平定了。”莫九娘收起小冊子站起身來：“瞿式耜等人已經被帶回巡撫衙門，朱亨嘉和他的手下也被關在那裡。”
熊儲搖搖頭：“這是怎麼回事，我怎麼沒有聽到動靜？”
莫九娘微微一笑：“哪裡會有什麼動靜？周昶接收了丁魁楚的一萬七千多精銳步軍，然後就連夜西進包圍了梧州城東門外的朱亨嘉兵營。不然的話，丁魁楚這個敗類怎麼可能送進來給兄弟看呢？”
“要知道，周昶、周曦這兩個小傢伙可是兄弟你的親傳弟子，他們兩個人的親兵一共八百人，那都是江湖上的一流好手。昨天晚上連夜摸進兵營，把朱亨嘉和他的將領全部抓了。爲了不驚擾當地百姓，所以沒有聲張。”
“長公主啊，你在外面統帥潛龍集團，是不知道現在的情況。”曼黛莉在一旁笑道：“公子吧，地位越來越高，武功越來越強，可是膽子越來越小。公子好像對任何人都不放心，似乎忘記我們這些人當初都是如何殺出來的了。”
熊儲尷尬地笑道：“這也不能怪我，只能怪時間過的太快了。在我的印象中，周昶、周曦這兩個小傢伙，還是當年在鳳凰村那種七八歲模樣。仔細算起來，他們應該二十大幾的年紀，的確長大了。”
“知道就好！”莫九娘沒好氣地說道：“你現在已經四十多了，正面衝殺就是那些小傢伙的事情。我剛纔聽說，兄弟竟然要親自出馬偷襲龍母廟，簡直豈有此理！”
“大姐多慮了，絕對沒有此事。”熊儲趕緊擺手：“我不過那麼一說而已，實際上沒有那意思。這事兒吧，大姐千萬不要說出去，如果被鸝卿和嵐兒她們知道了，我可沒法交代。說正事，大姐，肇慶那邊究竟是怎麼回事？”
莫九娘搖搖頭：“沒怎麼回事，不過是突然冒出一支部隊，叫做什麼雷州營。白巾蒙面，悍勇無敵，人數大概在八萬左右。奇怪的是，他們八萬多人不僅個個武功高強，而且兵器、戰船和我們一模一樣。”
熊儲眉頭緊皺：“大姐也不能查清楚他們究竟是誰嗎？”
“出面和我們聯絡的人一直蒙著面，而且武功高強，來去無蹤。”莫九娘站起身來推開窗戶，指著江對面說道：“兄弟請看那邊，那座山就叫做寶珠山，江邊上的那片密林之中有一座道觀，叫做白鶴觀。”
“肇慶城的消息，就是從白鶴觀出來的。和我聯絡的一個人，就是白鶴觀的外堂執事弟子，同樣是白巾蒙面。毫無疑問，白鶴觀應該是雷州營的一處暗樁。我趕過來見兄弟，就是要徵求意見，是不是拔出這座暗樁？”
熊儲目力過人，桂江在這裡也就一里寬，所以他能夠依稀看見江對面的密林之中，的確有一角紅牆綠瓦。
略微沉思片刻，熊儲才搖搖頭：“梧州府原來不是我們的地盤，雷州營在這裡建立一處暗樁，應該不是針對我們。雖然梧州府已經在我們手中，但是現在大局未定，而且雷州營和我們之間沒有發生利益衝突，維持現狀可能比較好。”
莫九娘接口說道：“什麼叫沒有利益衝突？丁魁楚的所有家財都被雷州營得到了，而且他們已經佔領了瓊州府、雷州府、欽州府、高州府、肇慶府，擁有精銳兵力超過八萬人，相當於半個廣東都在他們手中。”
熊儲仍然搖頭：“大姐，話不能這麼說。我們出兵之前就已經發出檄文，指出了目前的主要敵人，滿清韃子纔是共同的目標。如果你拔出了白鶴觀，雷州營肯定要採取針對性動作和我們糾纏不休。”
“一旦發生戰爭，我們在廣西境內的總兵力還不到四萬人。先不要說能不能短時間吃掉他們的精銳八萬人，僅僅是挑起內戰就和我們的檄文精神不相符。這屬於口是心非的做法，還是看看再說。”
“我總覺得這座白鶴觀就是一根釘子，不過既然兄弟已經決定了，我讓人盯著就是了。”莫九娘關上窗戶轉過身來：“如何處理朱亨嘉、瞿式耜、張同敞等人？”
“朱亨嘉不用說了，這種東西沒有必要留著。”熊儲搓著手說道：“瞿式耜不是廣西巡撫的身份嗎，有沒有爲我所用的可能性？要知道，我們最缺的就是地方官員。”
“不行！”莫九娘一口否決：“先不說瞿式耜能不能爲我所用，就算他同意擔任我們的廣西巡撫，也絕對不可用！”
“爲什麼？”對於莫九孃的態度，熊儲有些錯愕。
莫九娘又把懷中的小冊子摸出來翻開：“瞿式耜，字起田，號稼軒，江蘇常熟人，萬曆四十四年和丁魁楚同榜進士，這都不說。但他是東林黨首領錢謙益的學生，錢謙益已經獻出南京向多鐸投降了。”
“瞿式耜雖然劣跡不多，但並非幹才，除了附庸風雅舞文弄墨之外一無是處。最重要的一點，他是弘光帝朱由崧任命的廣西巡撫，只不過在路上優哉遊哉的時候，他的老師錢謙益已經賣國投敵，弘光帝朱由崧也被俘了。”
“瞿式耜也不是什麼好東西，攻打朱亨嘉就是因爲沒有擁立從龍之功，無法獲取高位。丁魁楚這麼快出兵攻打朱亨嘉，就是瞿式耜給他去信，想聯起手來擁立永勝王朱由榔，然後和杭州的魯王朱以海、福建的唐王朱聿鍵分庭抗禮。”
“至於張同敞，湖廣江陵人，權臣張居正的曾孫，瞿式耜的學生，東林黨的嫡系。此人同樣百無一能，僅僅學會了瞿式耜的舞文弄墨，並沒有什麼實際才幹。”
“在國破家亡的危急關頭，東林黨幹了什麼？他們爲了整倒朱由崧，然後換上一個對自己有利的皇帝，先後製造了大悲妖僧案、假太子案和童妃案三個稀奇古怪的案件，所有矛頭都對準朱由菘。”
“三大案件的陰謀相繼破產，黃宗羲、林時對、錢秉鐙等東林黨人還不死心，又全線出擊大造輿論，污衊朱由崧和他的母親鄒氏都是假冒的，根本不應該繼承大統。”
“恰在此時揚州慘案發生，近百萬人被滿清韃子屠殺。從表面上來看，是因爲朱由菘沒有派遣援兵，而實際上就是東林黨人埋下的禍根。”
“史可法等人一方面要把朱由菘從皇帝寶座上趕下來，一方面又要朱由菘抽調援軍，這本來就違背了基本的常理。換做是我，我也不可能去救一個挖空心思要滅掉自己的人。”
“而實際上，東林黨、宦官集團正在拼命爭奪各藩鎮的統兵將領名額，都想換成自己的人。朱由菘連皇帝的寶座都沒有坐穩，就算想調兵也是有心無力，也沒有一個人聽他的詔命。”
“東林黨爲了一己私利膽大妄爲，這纔是揚州慘案的根源所在，也是南京被攻陷，朱由菘被俘的基本原因。我們大明國需要東林黨過來禍國殃民嗎？絕對不需要！”
熊儲搖搖頭：“那還是不一樣的。瞿式耜和張同敞師徒都是東林黨一脈，和我們的行事宗旨背道而馳，但是他們畢竟沒有犯罪。大姐下去和他們談談，如果想走就放行。如果願意留下，就給個縣令幹。”
“但有一條原則要說清楚：東林黨一脈絕對不準開辦學館，否則殺無赦。我們大明國有專門的學館規制，以農桑工科爲主。而且沒有得到孫學易大人批準，任何人不能私自開設學館。”
恰在此時，周昶帶著一個人突然闖進來，同時帶過來一條驚人的消息，熊儲只能放下手中的一切緊急北上。