馬背上顛簸了五天的時間，兩位剛剛就任的妖人府隱兵，終於趕到了一座人煙鼎沸的城市。
牽著馬走在人頭涌動，叫賣聲此起彼伏的大街上，向淵饒有興趣的看著周圍的點點滴滴。
他還是更喜歡熱鬧的一點的城市，或許這是人類這種羣居生物的本能吧。
他們現在來到的這座城市名叫下渡，是個不大不小的中等城市。
位於整條遼河的末端。
因爲地理位置優越，靠近運河水路，下渡的經濟氛圍濃厚。
雖然比不上汝南那樣的大城，但也算得一方富庶之地。
這一點從大街行人的繁華程度就能看出來。
這邊向淵饒有興趣的左右流連。
馬背上萎靡的宋寧，卻有氣無力的趴著。
連續的腹瀉抽乾了她身體的所有力氣和精神。
好在現在到了下渡，只要能找到醫館，這點小毛病應該很快就能復原。
“再忍忍，我這就帶你去醫館。”安慰了一句病懨懨的宋寧，向淵就近在街上攔下了兩個路人，詢問了一下就近醫館的位置，
隨即拉著兩頭馬匹朝著路人所指的方向走去。
……
醫館的軟塌上，郎中看了看宋寧的情況後，扭頭問向淵道：
“腹瀉這麼嚴重，這是吃了什麼了？”
“嘿嘿，野外遊玩的時候，打了幾隻活物，可能烤的不是很熟。”看了一眼躺在牀上有氣無力的宋寧，向淵尷尬的笑道。
“野物體內多有毒邪疾蟲，怎能隨便烤烤就入腹。”搖頭低語，郎中走到藥架旁，取出了兩枚巴掌大小的木盒。
“這是止瀉養胃的藥丸，每日晚飯後服用一顆，大概三天後就能好。
最近幾日要忌油腥、辛辣。
還有下次可記著別再亂吃了，這種程度的腹瀉對身體損傷很大。
若是耽擱的時間長了，甚至有性命之憂。”把藥丸遞給向淵的時候，郎中還不忘再交代了兩句。
或許在他看來，向淵已經是個不靠譜的人了。
謝了郎中，交了藥錢，向淵攙扶著宋寧走出了醫館。
“看你這身體怕是沒法趕路了，反正時間還很寬裕，咱麼就在這裡住下，等你身子好了再走吧。”
看著宋寧虛浮的腳步，向淵建議道。
“好吧。”雖然心裡還不太願意這麼耽誤時間，但是自己的身體確實無法再繼續趕路，宋寧勉強點了點頭。
在城裡尋了一家還算不錯的客棧，讓夥計牽走了馬兒好生餵養，向淵扶著宋寧走上了四樓的客房。
“你先歇著吧，晚飯一會我讓夥計給你送來。”
將宋寧安扶到牀上躺下，向淵獨自一個人離開了客棧。
這一次被派前來道遼河地區，他和宋寧除了攜帶了隱兵的制式裝備之外，就只有身上的一套衣裳和六十兩銀票。
之所以將宋寧安頓好就這麼急著出來，就是想趕緊給自己和宋寧買一套換洗的衣服。
在山裡走了四五天，洗澡根本是不可能的事。
所以這幾天下來，兩人身上的味道說不上惡臭難聞，也是餿味十足了。
天色漸暗，臨街的商戶們都開始在門口掛上通紅通紅的燈籠照明。
而沿街的小販則一邊估算著今天的收入，一邊匆匆收攤準備回家。
買了衣服，然後把城裡的大小店鋪逛了一個遍，爲了尋找裝備，這幾乎成了向淵的習慣。
沒有任何發現，向淵在回來的路上順手買了三隻金黃噴香的荷葉烤雞，心滿意足的回到了客棧。
這些日子在野外吃那些半生不熟的東西，也沒有什麼調味品，可是把他饞壞了，今晚上可得好好補一補。
咯吱一聲推開房門。
向淵扭頭朝著宋寧的方向看去，可在宋寧安睡的牀畔，此刻赫然站著一名身著暗青色勁裝的男子。
“小偷？”看著一身勁裝，容貌有幾分俊朗的男子，向淵將手裡的衣裳和烤雞放在了桌子上，挑眉問道。
俗話說，藝高人膽大。
若是尋常人突然發覺自己屋子裡進了陌生人，定會心生驚悸。
而向淵此刻考慮的卻是這小賊能吃自己幾個大耳刮子。
上下打量了向淵一眼，男子緩緩捲起了自己右臂的衣袖，露出了一枚鐵黑色的印記。
正是妖人府隱兵的信令！
“同行？”看到男子小臂上的妖人府信令，向淵表情有些意外，沒想到他們纔剛剛進城，居然就有妖人府的人找上了門來。
“向淵。”仔細看了看男子手臂的信令卻是和自己的一模一樣，武夫伸出了自己的右手。
同樣伸出了自己的右手和向淵握在了一起，男子輕聲道：“範谷春。”
“閣下怎麼會知道我們在這的？這次來是？”請範谷春坐下，向淵發問道。
“上頭早先打過招呼了。
說近兩日會有兩名同僚途徑下渡，今日你們剛一進城我便看到了你們。
只是向兄走得急，我來到客棧的時候，就只有這位姑娘一人在房間。”範谷春從懷裡取出了兩張畫紙，紙上畫的正是向淵和宋寧。
接過了畫著自己樣子的畫卷，向淵咧嘴一笑：“畫的還挺像。”
“不過這張畫紙，好像有點新啊。”手指在畫卷上蹭下一絲墨跡，向淵一把將畫紙捲成了一個團：“這張畫像應該是範兄今天才找人畫的吧。”
神情有了些許細微的變化，範谷春輕輕一笑：“向兄這話什麼意思？”
把手裡的紙團隨手丟掉，向淵彎腰坐在了椅子上，緩緩說道：
“遼河地區爆發大規模陰鬼，巴中郡妖人府下屬的各地鎮守衙門，都相繼派了人手過來增援。
只是遼河地區有六個城市，目前爲止，陰鬼爆發情況最嚴重的是靠近遼河中心位置的宛城和彭城，其次則是安東和通淝。
位於遼河一頭一尾的下渡和岷縣反倒情況最輕。
這些過來支援的人手，心裡應該或多或少的都是抱著爭取軍功的想法過來的。
所以他們更願意前往宛城和彭城，再不濟也是安東或者通淝。
對於下渡和岷縣，肯定都不願意留下。
所以範兄你們纔會想出這種方法，想要拖住路過的隱兵留下協助你們。
我說的對吧。”
向淵和宋寧來之前，有關遼河地區情況的簡報田掌櫃已經給他們一份。
雖然向淵並沒有在意，但是宋寧卻認真的看了，並轉述給了他。
前世加上今生都快五十歲的向淵，心智遠比他這幅年輕軀體要更加成熟、狡猾。
他和宋寧是什麼身份？
不過是僥倖過了選拔招錄的新人。
以他們的身份，怎麼可能有人特意通傳他們的行蹤。
這其中的邏輯根本不通。
所以向淵稍一琢磨，就想明白。
這位同僚，其實是在詐他們，而目的也很明顯。
衝著神情尷尬的範谷春笑了笑，向淵起身拍了拍這位被揭穿了詭計的同事的肩膀：
“你們做的事，其實我可以理解，如果不是人手實在不夠了，你們也不會出此下策。”
“向兄心思細膩，觀察入微。範某佩服，其實也確如向兄所言。
各地前來支援的隱兵，都傾向於前往重災區的宛城、彭城。
那裡的陰鬼更多，也更容易獲取軍功，這是人之常情，理所應當。
但是我下渡並非是安然無恙，這段時間裡，已經有不少陰鬼從安東和通淝那邊流竄過來。
造成了好幾起陰鬼傷人事件。
我們也實在是有些難以應付，這纔想出這等拙劣之計，還請向兄見諒。”
擡手抱拳，範谷春面露歉意，心中無奈暗忖。
沒想到我們好不容易想出來計謀，第一次用就被人一眼看穿，原本還以爲這個計劃天衣無縫，現在看來還是我們太想當然了。
“範兄客氣了，其實不用範兄如此麻煩。
我們二人本來就打算現在下渡待一段時間。”轉過身來，道出了一個令範谷春驚喜的消息。
向淵道：“實不相瞞，我們兩人都是剛剛通過分府選拔的新人，這是第一次外出執行任務。所以我們想在下渡先熟悉一下情況。
這件事要說起來，還得麻煩範兄你們。”
“不麻煩不麻煩，如此一來就再好不過了。”沒想到居然來了個柳暗花明又一村，範谷春面露笑意。
雖然向淵自稱是新人，但是從他這駭人魁梧的體格就能看出，此人一定不是個普通人。
有這種素質的新人，他們缺乏的不過是一定的基礎經驗，只要稍微帶一帶，很快就能形成有效的戰力。
“那等我這朋友好了，我們再去貴地衙門報備，她實在是病得有些起不來了。”指了指牀上昏睡的宋寧，向淵笑道。
“這個自然。”點點頭，範谷春取出一根木箋遞給了向淵道：“等這些同僚好了，二位便帶著這木箋去城東的水戶茶攤，那裡自會有人接引二位，前往鎮守衙門的。”
向淵收好木箋，本欲挽留範谷春用晚飯，但這位本地隱兵似乎並不好意思留下，謝絕婉拒後，便匆匆離去。
站在窗邊看著範谷春走進一條小巷後便不見了蹤影，向淵低頭看了看手裡的木箋，輕笑了兩聲。
這剛一瞌睡，就有人送來了枕頭，看來我的運氣不錯啊。
……