這日，五靈帶著三門出寺去，留下飛雲一人看守寺門。一人敲響了寺門：“有人在嗎？”飛雲跑出來，看到一個三十餘歲模樣男子，面貌白淨，衣裝精悍，站立門口似傲雪的老鬆，便問：“阿彌陀佛，施主是要上香嗎？”
來者看看小和尚，回答：“我找你師父，可否一見？”飛雲說：“師父出去了，晚些時候便回，施主可在寺中等候片刻。”來者點點頭，擡腳進了五靈寺。飛雲看他步履較常人輕盈，雙臂揮動有力，絕非一般人，便想好生招待。將客人引至廂房，道：“施主先坐，我去燒茶。”
來人名叫陳貴，少年時在華山派習武，後下山以武謀生，在京城略有名氣，開設武館授徒。
無奈代有人才出，何況京城是藏龍臥虎之地，陳貴和發覺自己在京城實在微不足道，不出一年便被人踢館，便南下漂泊，後給一位知府當了數年護院教習，指揮十餘個護從保護知府安全，順便教知府子女武藝。
過了幾年安穩日子，知府調任西去，陳貴和覺著路途太遠，且生活不適，辭去教習之職，來到縣城中。一縣之內無人設武館，亦無門派，不聞有武藝出衆者，陳貴和自認可成一縣之冠，便決定在城中開館。
他偶爾聽聞曹村的飛雲和尚的厲害，便打聽曹村所在，欲以武立威。
陳貴氣定神閒地坐下，看著小和尚提兩個桶出門，健步如飛，很快提兩桶滿滿的水回來。
一桶水足有二三十斤，這十二三歲的小和尚一手一個，上臺階如履平地，不見搖晃，看得陳武師不住點頭，對於比試更加期待。
陳貴待要閉目養神，飛雲自裡面出來，手裡拎把柴刀，對客人笑笑：“你坐著，我去砍點柴火。”跑到門口，幾下就砍斷竹子，託進門削去枝葉，砍成一節一節。
陳貴正想著青竹子如何燒火，卻見小和尚拿起一節竹子，身子一沉，手上一用力，竹子就發出啪啪聲，圓圓的竹筒已經裂開，再裂成一束竹條。竹條在小和尚手中如布條一般，慢慢擰成一股，仔細看去，有汁水滲出，小滴凝成大滴，一滴一滴落在地面上。
陳貴看得滿臉驚駭，待小和尚把竹子都擰乾，抱進屋裡，陳貴和臉上如竹子般滲出很多滴水。
陳貴緩緩踱出門，負手走到院中，輕輕撿起一段竹子，在手中掂一掂，一手握住竹子一端，握緊後運力擰動，竹子一聲輕輕的“啪”，裂開來。手上再用力，竹子成數條，又成一束，汁水滲出，滴在地上。
鬆開手，拋下竹子，陳貴回頭看看屋裡，剛剛這一手，小和尚的功力比自己更勝一籌。徒弟尚且如此，那飛雲大和尚的武功豈非高深莫測？想到此，有些慶幸沒遇上，遂邁開步子走出寺門。
飛雲燒好水出來，卻不見人，叫幾聲“施主”，也沒聽到有人答應，跑到寺門處看也沒人，撓撓頭，嘟囔著：“不是找師父的麼？怎麼不聲不響走了呢？真是奇怪的施主。”
幾年過去，小青要出嫁了，村裡人幫著張羅好，將小青打扮得十分漂亮。飛雲看到一隊人馬吹吹打打地進村，帶著一頂紅轎子。
一身紅袍、蓋著紅蓋頭的小青走上轎子，轎門輕輕放下。她爹朝門外潑了一盆水，轎子才擡起來，出了村子。胖胖的新郎騎在馬上，笑得鼻子眼睛都擠作一團。
村裡人都說小青好福氣，能嫁到鎮上去。新郎是鎮上劉家的獨生子，劉家號稱全鎮首富，養了鎮上唯一一匹馬。
劉少爺娶另一有錢人家的閨女做媳婦，卻一年多未生孕。劉老爺著急抱孫子，要給兒子納一房小的，便找上小青。
小青其實一點都不喜歡那肥頭大耳的少爺，何況是當二房，聽了直搖頭。爹孃和媒人不斷說理：給有錢人家做小，穿金戴銀，比嫁給莊稼人強百倍，大的那位是不長苗的鹽鹼地，小青只要爭氣生個兒子，說不定當家做了主，還帶著哥哥阿福有出息。
幾日之後，小青無奈鬆口，只得應下親事。婚期將近，小青每日坐在溪邊發呆好一陣。有時折一枝桃花，扯幾片花瓣丟入水中，看花瓣打著旋兒漂走，花瓣都扯完才起身回家。
小青是不開心的。飛雲心裡這麼想著，就走過去坐到旁邊：“阿彌陀佛，佛說姻緣是三生修來的福分。”
小青轉過頭，雙眼含淚：“你爲啥是個和尚呢？”飛雲無語，良久才說：“我生來就在五靈寺，本來就是個和尚。”小青輕輕說一句：“你不是和尚該多好！”站起來，眼神迷離地盯了飛雲好一會兒，才離開。
佳人已去，飛雲似毫無所覺，依然坐著，看桃花在水中漂著，想起一句詩：落花有意隨流水，流水無心戀落花。
非是無心，是身不由己。
小青中秋時和娘一起到五靈寺上香，保佑肚子裡的孩子平安。她遞給飛雲一筒月餅，再拿出半兩銀子，說：“飛雲大師，以後常幫我給菩薩上香，保佑我家人平安。”
飛雲接過銀子：“阿彌陀佛，我會每日唸經，祈願你一生平安、開心。”此後數月都未再見，從別人口中知道一些零碎的消息。
過完正月，小青總算回到孃家。爲人母之後，反而令她臉色更加紅潤，抱著孩子笑，別有一種風韻。村裡的單身漢看直了眼。
她帶著孩子到五靈寺上香，在佛前插上了一對五斤重的蠟燭，說是生孕前許下的。掏給五靈和尚的銀子足有五兩，卻始終未和飛雲說話。走過院中的桃樹，她停下來看看開得茂盛的桃花。幾年前，她說喜歡桃花，飛雲便種下這麼一棵桃樹。
她回頭看看大殿，笑了，美豔如桃花。幸好她沒在村裡笑，否則血氣方剛的青年會像喝了陳釀的酒，醉上好幾天。
飛雲沒有心醉，只是心碎。他問師父自己爲什麼是和尚。師父只說了一個字：“緣。”飛雲問下輩子可否做一棵桃樹，立在溪口、村邊。師父還是說：“緣。”