匆匆搬好貨物，二公子送那些車(chē)馬離去。張老爺叫人把藥材都重新分裝，換結(jié)實(shí)的麻袋。貨物齊備，幾人的心放下大半。張老爺便叫李天英暫去安頓好人手，好生歇息一晚，第二日一早裝車(chē)出發(fā)。張家?guī)旆縿t加派下人看守，飛雲(yún)和另一個(gè)護(hù)院也一起守著。
二公子看家中停當(dāng)，便要出去。張老爺有些不悅，說(shuō)：“家中剛遭此事故，你便想著出去快活，也不分擔(dān)著點(diǎn)。”
二公子搖搖扇子，說(shuō)：“爹，打小你便告訴我，做買(mǎi)賣(mài)講究一分錢(qián)一分貨，買(mǎi)賣(mài)重在貨物。我卻是看清了，買(mǎi)和賣(mài)的都不是貨，是人面。人給你這面子，便會(huì)低些價(jià)錢(qián)，我們便多賺些。人若不給面子，不跟咱做買(mǎi)賣(mài)，咱就沒(méi)法做買(mǎi)賣(mài)了。今日他們幫我張家一回，是我平日裡攢下的人面。若就此揭過(guò)，那些情和麪就都沒(méi)了。我這就去好好答謝他們一番，此次的恩情我都記著，日後才能繼續(xù)往來(lái)。”
張老爺被說(shuō)得啞口無(wú)言，好不容易纔說(shuō)話(huà)：“人情達(dá)練皆學(xué)問(wèn)，看來(lái)你很有長(zhǎng)進(jìn)哪。去賬房支一百兩，好生招待他們。你顧貨不顧人，要跟你弟弟學(xué)學(xué)。”後一句卻是跟大公子說(shuō)的。
大公子往日言語(yǔ)不多，每趟回府都是風(fēng)風(fēng)光光，人前人後令人敬畏。不想今番出事，以往泰山崩於前而不動(dòng)的形象，盡數(shù)毀掉，心中抑鬱可想而知，便分辯道：“爹，我真的收了上好的貨品，發(fā)去的也是那批貨，從未想過(guò)憑著以次充好來(lái)掙銀子！”
張老爺冷冷地說(shuō)：“若不是你做的，貨怎的便沒(méi)了？還有別人？”張公子一臉委屈：“我從前做的事，您也清楚，哪次有人說(shuō)我不地道？”張老爺點(diǎn)頭沉吟著：“我們張家與其他家雖有爭(zhēng)鬥，彼此都是光明正大，在商言商，不會(huì)用旁門(mén)左道。你可是在外結(jié)了仇家？若是那樣，就麻煩了。”
大公子聽(tīng)此，不再做聲，心中想著哪裡有紕漏，有些心不在焉地檢查著正在重新裝袋的三七。
飛雲(yún)正自幫忙裝袋，突然聽(tīng)到大公子驚呼：“爹，貨有古怪！”張老爺坐在椅子上，正靠著歇息，一聽(tīng)此言，頓時(shí)大跳起來(lái)，幾步衝到袋子前，抓起一把細(xì)看：“有何差錯(cuò)？”大公子倒被父親嚇一跳，忙安慰：“貨是好貨，只是事情有古怪。”
張老爺還不放心，再看幾眼，又坐回去，拼命嘆氣：“我這老骨頭，經(jīng)不起折騰了。你說(shuō)說(shuō)有何古怪。”大公子靠近了才說(shuō)：“上次我已把本縣農(nóng)戶(hù)剛收的三七盡數(shù)收購(gòu)，不見(jiàn)有他人收購(gòu)，是以其他鋪?zhàn)友e有，也是去年的貨，不會(huì)是新貨。看這些貨品成色，都是新貨。難不成他們揹著我們?cè)诒究h收貨，我們卻不知曉？還是他們不從本地收，反倒去外縣？”
飛雲(yún)在旁聽(tīng)到幾句，覺(jué)得雲(yún)裡霧裡，張老爺卻點(diǎn)點(diǎn)頭：“你所說(shuō)不無(wú)道理，確實(shí)可疑。你覺(jué)著該作何解釋?zhuān)俊睆埞吁鈦?lái)踱去，緩緩說(shuō)著：“唯有一個(gè)解釋講得通。這批就是我採(cǎi)購(gòu)的三七！”
張老爺渾身一震：“難道他們真有膽，要與張家拼個(gè)你死我活？我們遠(yuǎn)未到水火不容的地步呀。要我張家敗亡的話(huà)，爲(wèi)何又在危急關(guān)頭送還貨物？該如何解釋?zhuān)侩y道、難道……”大公子站立一旁，看著父親變得震驚，又變得疑惑，再變得驚恐，最後滿(mǎn)臉悲慼。
張老爺終究沒(méi)有說(shuō)出“難道”後面有什麼。大公子沒(méi)有耐心等下去，說(shuō)：“父親，我寧可是自己疏漏才犯錯(cuò)，可惜不是。如今唯有當(dāng)面說(shuō)清，快刀斬亂麻，好過(guò)長(zhǎng)久猜忌。”張老爺莫不做聲，大公子轉(zhuǎn)頭對(duì)飛雲(yún)說(shuō)：“你速去叫二公子回府，說(shuō)有要事商議。”
飛雲(yún)停了一下，說(shuō)：“我不知二公子去了何處。”大公子說(shuō)：“八成去了百花街，叫個(gè)小廝帶你過(guò)去。”臉上是厭惡的神色。飛雲(yún)臨去前，張老爺又交代找到後，莫急著叫，先看清和誰(shuí)在一塊，在做什麼。飛雲(yún)不明白老爺和公子的意思，照做總不會(huì)錯(cuò)，臨行前聽(tīng)到老爺一句“但願(yuàn)不是”。
飛雲(yún)和一個(gè)機(jī)靈的小廝到百花街，找人一打聽(tīng)，得知二公子又去了牡丹閣。因不是唱曲的日子，正廳內(nèi)的人不多。老鴇見(jiàn)過(guò)飛雲(yún)，知道是來(lái)找二公子，便告知在後面廂房裡，讓一個(gè)丫環(huán)帶路。小廝留在門(mén)口，飛雲(yún)獨(dú)自跟著去。
穿過(guò)花園，到後面的廂房，隱隱聽(tīng)到說(shuō)話(huà)聲。丫環(huán)待要敲門(mén)，飛雲(yún)拉住她，揮手讓她下去。飛雲(yún)站在門(mén)口，細(xì)聽(tīng)門(mén)內(nèi)的人聲，聽(tīng)不確切，便深吸一口氣，靜心凝神，內(nèi)力在體內(nèi)運(yùn)行一週，最後緩緩凝聚到雙耳，四周的聲音清晰很多。
再去聽(tīng)房?jī)?nèi)說(shuō)話(huà)聲，已能隱隱聽(tīng)到說(shuō)些什麼。一人道：“老哥，我不是，呵呵，想讓你家老頭子看到咱倆的情誼嗎？”二公子的聲音響起：“兄弟，那是幾百兩銀子，你說(shuō)送就送？”那人嘿嘿笑著：“那不顯得張二哥你有本事嗎？”二公子說(shuō)：“你的好意我心領(lǐng)了，兄弟我敬你。可李家還不是你當(dāng)家，貨物豈是你說(shuō)送就送？?jī)蓚€(gè)老頭子若碰到一處，咱們這事能瞞得過(guò)去？”
又有人說(shuō)：“我說(shuō)張老弟，你如何讓馬大臉家的車(chē)去了？”就有人氣憤起來(lái)：“說(shuō)誰(shuí)呢？你媳婦兒才大臉！”鬨笑後，二公子說(shuō)：“我也是一時(shí)情急，只記著叫你們快些送來(lái)，卻忘了換一下車(chē)。好在老頭子沒(méi)有看出來(lái)。”房中碰杯聲響起。
飛雲(yún)站了半晌，聽(tīng)到有人走進(jìn)花園，不便再聽(tīng)下去，伸手扣幾下門(mén)，喊一聲：“二公子，老爺叫你回府。”
門(mén)打開(kāi)，房?jī)?nèi)坐了半桌多，卻無(wú)一個(gè)女子相陪。幾人放下酒杯，看看二公子，又看看飛雲(yún)。飛雲(yún)再說(shuō)一遍：“公子，老爺叫你回去。”二公子問(wèn)：“家中可是又有事情。”飛雲(yún)搖搖頭。
二公子又問(wèn)：“我爹爲(wèi)何叫我回去？”飛雲(yún)還是說(shuō)不知。二公子看看身邊幾人，對(duì)飛雲(yún)說(shuō)：“你到前面去等我，我先結(jié)賬。”飛雲(yún)便轉(zhuǎn)身去正廳。二公子與幾個(gè)人商議幾句，喊幾聲“冬梅”，冬梅從旁邊房?jī)?nèi)出來(lái)，算好酒錢(qián)。
飛雲(yún)與小廝等在那裡，不說(shuō)話(huà)，心裡想著張家父子三人，他們說(shuō)話(huà)與自己師傅一般，好似處處透著玄機(jī)，令人似懂非懂。老爺公子們的事兒，不要瞎摻和。小青這麼說(shuō)過(guò)。