中午用飯時間將近，二公子在外頭玩夠了回來，一手擎鳥籠，吹著口哨，悠然自得，絲毫不知張家大禍臨頭。見到廳中擠著許多人，便湊過來：“爹，家裡來客人？怎的不早說？我也在家中幫著做些事。”

張老爺頓時氣結：一早就這麼大動靜，還不是照樣跑出去？這時候玩高興了倒跑來賣乖。

二公子將鳥籠交給下人拿走，對這父親正色道：“爹，大哥的事我已知曉。大哥勤勤懇懇爲家裡賺下不少銀子，此次大不了再賠些銀子，您何須如此動怒？”李天英在旁冷笑出聲：“說得輕巧！”

二公子轉身對李天英拱手：“不知貴客是誰？”張老爺呵斥道：“莫要無禮。李老爺是貨主，正是爲你大哥的貨物而來。”二公子滿臉笑容：“原來是李叔叔，失敬失敬。”

李天英拱拱手，便轉頭不看他。二公子厚著臉皮，繼續(xù)說著：“李叔叔，你要銀子要貨，說一聲便是，何須勞師動衆(zhòng)跑過來？”說得李天英火氣又上來，待要發(fā)作。

張老爺心底早按捺不住：“你這敗家子，從未有個正經(jīng)，只知道在這裡添堵。我們兩家都快要有滅頂之災了！”李天英跟著重重嘆氣，都是一臉死灰。

二公子聽聞，臉色微變：“爹，您何必嚇唬我？就算都賠進去，也就一千多兩，咱們的家底都還在。”張老爺聽見小兒子的話，有些詫異：“沒想到你知道不少。銀子雖不少，對咱家只是傷筋動骨，要不了命，貨卻不得不交。”當下就將事情一十一五托出，連如何打算也一併說了。

二公子開始是訕訕然，隨後臉色一變再變，似驚恐，又似懊惱，又有些猶豫不決。張老爺本不指望小兒子有什麼計策，只是看不慣他吊兒郎當?shù)哪樱檬聡標v完了便說：“事情至此，還是寬下心來填飽肚子，一邊再商議。李兄，如再無他法，午後便讓人快馬先往京城方向去，再整頓車馬跟上。”

二公子看幾人走出正廳，要去用膳，咬咬牙道：“爹，我認識好些朋友，有些家中便賣藥材，我找找路子去，大概能解燃眉之急。”張老爺轉頭疑惑地說：“我知你有孝心，拿話來寬我心。你哥哥最近幾天都在找貨，縣城內(nèi)外都搜刮不出幾斤三七，你又能如何？”

二公子挺直身體：“爹，我平日裡未曾替家裡做過什麼，今日無論不管有用無用，都要出一份力。那些朋友常年吃我的喝我的，多少會給點面子。我現(xiàn)在便去，個把時辰便回。”二公子飯都不吃，轉身跑出去。張老爺轉頭對李天英無奈笑笑：“犬子不知天高地厚，見笑了。”大公子在旁道：“弟弟打小玩慣了，讓他知道世道之難也是好的。”

說是便飯，大戶人家的的飯菜簡直比農(nóng)家的酒席還豐盛。冷盤六道，熱菜六個，各人雖是愁容滿面，還是喝了兩三杯酒，卻一點都不消愁。吃了近半個時辰，最後上來蓮子羹，去腥舒胃。

就著蓮子羹，兩家人已經(jīng)開始安排事宜。李天英叫人把帶過來的人手都召集來，張老爺一邊叫人準備馬匹，一邊讓管家去挑選腦子靈光、會騎馬的人，事情安排井然有序。正自忙著，二公子跑進來，氣都喘不過來，嘴裡只含糊不清地說：“妥了，妥、妥了，貨物都、都妥了。”

正忙碌的幾人不明所以地看著他。二公子狠狠喘幾口氣，站直身：“要的三七，都有了！”幾個人都呆住，一臉的難以置信。張老爺很快回過神：“你發(fā)什麼瘋？現(xiàn)在可是你開玩笑的時候？沒見家中正忙嗎？”大公子也叫他先回房歇息去。

二公子忿忿地說：“爹，你當我是三歲孩童嗎？事情輕重我還是分得清。數(shù)百斤三七，隨後運到，你先準備好銀子。”說完，一屁股坐到椅子上，拿起茶壺就灌。其他人照樣忙碌。

二公子坐一陣，見沒人理睬，便踱到府門口去等著。不久，他再跑進來，喊著：“三七到了，去點點數(shù)目。”廳中一片安靜，二公子嘿嘿一笑，站直了，微微一笑：“爹，您要的貨備齊了。”

幾個人將信將疑，隨著他出去。門外停著幾輛馬車，車上都放著大大的麻袋。張老爺認識其中幾個趕車的，這些車竟不是一家的。

從兩輛車上分別跳下一人，對張老爺恭恭敬敬的：“小侄見過張伯伯。”張老爺細看一下，就認出來：“你是老李家的大兒子，你是劉二斗家的。你們怎的？”李家大公子朗聲道：“我與張二哥私底下十分要好，此次張二哥找我，豈有推辭之理？將家中存貨盡數(shù)拿出，略盡綿薄之力。”劉家公子也如是說。

他們說的牽強，此時卻不是細究的時候。張家父子到車上，打開一個袋子，抓起一把，果然是三七，手伸入底下，抓出來的還是三七，心中欣喜不已。

張老爺畢竟沒有昏了頭，稍稍冷靜點，便問：“不知這些貨價錢如何？”李公子猶豫一下，看看張二公子，纔開口：“呵呵，憑我與張二哥的交情，也無需多少銀兩，就算白送也是無妨。”張二公子急忙說：“幾位仗義相助，我已非常感激，若再讓你們虧錢，實在過意不去。爹，我們按常價購入便了。”

張老爺點點頭：“說的是，便按鋪子裡的價格吧。幾位稍等，我這就去準備銀子。”二公子止住了：“爹，你和大哥，還有李叔叔先去安排人手車馬，早點發(fā)去京城。銀兩的事兒，我和他們慢慢商議便是。”張老爺便叫人搬下麻袋，幾個護院也都動手，幫忙過秤。

搬下後，三個人每袋都細細查看。一朝被蛇咬，十年怕井繩，此時三人都成了驚弓之鳥，再經(jīng)不得任何風波。張老爺看到一輛車時，臉顯疑惑：“哦？你是馬家的人吧？馬家好似只做布匹買賣的，如何會有藥材？”

那個下人臉色一變，低頭支支吾吾地說：“我、我、我家老爺叫我來，我便來了。”張二公子急急過來：“我和馬三公子相識，今日剛好遇上，便借他的車一用。你回去跟馬三哥說一聲，我改日再請他痛飲一番。”回頭又說：“爹，大哥，你們快些收好貨，免得夜長夢多。”