馬車走了一陣，路上的人多起來，兩邊掛著好些燈籠，映得路面亮堂堂的。很快，幾人下車走著。飛雲往周遭看，卻不見有叫牡丹閣的地方。
張慶才笑道：“你纔來不久，尚未到過這邊吧？前面便是百花街，是各家勾欄所在，入夜後人很多，車馬容易衝撞人，尋常人在此處下車馬，走幾步就是了。”
飛雲毫不介意多走幾步，邊跟著走，邊朝兩邊瞅。一路上開著的店鋪不少，都是胭脂水粉、花色衣裳、首飾鐲子之類，偶有大腹便便的老爺打旁邊過，摟一個打扮花枝招展的姑娘走進店鋪。細看那姑娘已是徐娘半老，濃妝豔抹之下，好似一個臺上的戲子。
二公子一路走來，時不時和人打招呼，“劉三哥，您這是去哪裡？”“李老爺，您真好興致。”“陳公子，好久不見，隨我去牡丹閣坐坐？抽不開身啊，那就下次。”二公子臉上始終堆著笑，對每個人都熱情有加。飛雲緊跟在張慶才身後，張慶才拱手，他也拱手，也學著臉上堆笑。
到燈火最通明處，有好些鶯歌燕舞，花紅柳綠的女子站到一家樓前，揮著娟子招呼過往的人。門上一塊匾赫然寫著“牡丹閣”。二公子還未到門口，臉上的笑容更盛，大邁幾步走上去。
門口的老鴇早就看見，迎上來：“哎喲，張公子好久未來，想死人家了。”二公子手就衝著老鴇上下其手，嘴上更不客氣：“我才兩天沒來，姐姐就耐不住寂寞了？”老鴇做出嬌羞狀：“討厭，說得這麼直接。”二公子哈哈大笑，塞上二兩銀子：“還是老位置，老規矩。”
老鴇看看二公子身後，問道：“這位倒面生得很，那該？”二公子笑容收斂一些：“他們爲我張家做事，我待他們如兄弟，自然也要好生招待。”老鴇與張慶才嬉笑一下，伸手往飛雲伸手抹來，飛雲往旁邊躲了躲。老鴇頓時笑得花枝亂顫：“原來是個初哥，姐姐等下定讓你爽得死去活來。”
飛雲看這老鴇，臉上的粉足有寸來厚，依舊遮不住眼角的褶皺，看著好似秋後的驢糞蛋打了霜。
走入牡丹閣，裡面的寬敞實在是飛雲平生所未見。正堂中擺放好些桌子，桌子上鋪著華麗的綢緞，每張桌子中間都有水果，不少桌子已經坐了人，酒壺酒杯都金光閃閃。
飛雲感覺有點暈乎乎的，跟著二公子早上樓，找了張桌子坐下。飛雲才能睜開眼細看。牡丹大門對著裡面，是一個臺子，臺子一面是向下的臺階，另三面卻是三架樓梯通向樓上。
] 二樓圍著臺子造一圈，用屏風格成許多間，每一間都能看清楚下方的臺子。二樓靠裡的一面是一排房間，最裡處還有個拐彎通向更裡處。一個姿色尚可的少女給他們上了酒，和一盤切細的肉。
二公子正對著樓下坐著，張慶才和飛雲分左右坐下。酒杯早已被倒滿，散發出醇厚的酒香。二公子端起杯子，笑著說：“姑娘馬上就到，咱們先來一杯。”飛雲急忙站起身，擺擺手：“二公子，我不會喝酒。”張慶才說：“雲飛啊，公子今日專門請你，這面子總要給吧？”
飛雲有點急了：“可我已在佛前發下願，三……”張慶纔打斷：“凡事有個例外，你多少喝一點。”二公子開口了：“才哥，我既然是請雲飛兄弟，今日便不能強人所難，否則豈不成鴻門宴了？”飛雲鬆了一口氣：“多謝二公子體諒。”凳子只敢坐半邊，畢恭畢敬拿個橘子低頭剝著。
心才放下，身後突然響起一片悅耳的聲音：“見過幾位公子。”唬得飛雲將口中的橘子囫圇吞下，回頭看見老鴇領了三個姑娘，站到自己身後。
二公子笑得很是燦爛：“能得冬梅姑娘相陪，實在有幸得很。”站中間的紅衣服女子笑盈盈地走到二公子身邊，倚著公子坐下，身子好似沒了骨頭般，貼上去。
老鴇對身後兩個女子施以眼色，兩人分別走到張慶才和飛雲身邊坐下。老鴇道一個萬福：“張公子，你們慢慢喝著，改日我再安排牡丹陪你。”二公子揮揮手：“無妨無妨，冬梅姑娘等下別要了我的命才行。”
老鴇一扭一扭地下去。
二公子摟住冬梅，冬梅則端起酒杯往他嘴裡送。他一杯酒下肚，咂咂嘴，問道：“這兩位妹妹叫什麼名字？”冬梅使勁扭動身子：“公子怎的如此不知足？手中抱著人家，嘴上還掛著別人。”二公子很受用，用手指頭點點她的嘴：“你個小醋罈子，我是想叫他們照顧我兩位兄弟。”
冬梅立馬換一個神情：“你怎不早說清楚，害我錯怪公子。我自罰一杯。”就著二公子的酒杯，喝了半杯，做不勝酒力狀。
二公子握住她的手，連杯子拉到自己嘴邊，將剩下半杯酒喝掉，冬梅放下酒杯，給他夾一點肉，然後說：“她叫青枝，她叫綠鶯。都是很貼心的人。”二公子嘴裡含糊不清地說：“好名字，好名字。一起來喝一杯。”
飛雲倒未覺得兩人的名字好在哪裡，綠鶯已經舉著酒杯到他嘴邊，急忙用手擋住。二公子說：“我這兄弟是和尚，不喝酒的。”綠鶯驚歎一聲，然後一臉恍然：“怪不得總躲著我呢。”
張慶才說：“雲飛啊，你不喝酒是因爲發下願了，難不成還發願不近女色？莫要冷了綠鶯姑娘的心啊。”飛雲搖頭支吾，一時不知該如何應答，憋紅了臉。二公子替他解圍：“想是家中有嬌妻，無心思在此作樂吧？”張慶才說：“男人出來逢場作戲，又不打緊。”
飛雲總算有了話頭說：“不可不可，小青若是知曉了，定會不喜。”綠鶯笑著碰飛雲一下：“我被公子吃了，都不介意，她又不高興哪端？”飛雲只是說：“使不得使不得……”
冬梅見他窘態，便說：“如此癡情男兒也是少見，妹妹莫要爲難他了。”綠鶯聽了，說：“姐姐這麼說，酒便歸我了。”說著把飛雲面前的酒喝下，拿一塊切好的蘋果地道飛雲嘴邊。
飛雲雖覺彆扭，也只得張嘴咬著，如玉般的手指似是無意地劃過他嘴角，內心又是一陣急跳。