在江北時(shí)，山河幫想多招人，都無人願(yuàn)加入。偶爾有幾個(gè)加入的，反而可能是派來的奸細(xì)。那情形，和龐八當(dāng)初的山寨一樣。
到了平雲(yún)，山河幫可以放開招人，偏偏有心無力。重選幫址，一方面斷了緣由的營(yíng)生，沒了銀子的來源。另一方面花費(fèi)很多銀子置辦房屋、用具。落腳之後，還有雜七雜八的開支，一時(shí)間，賬面上十分緊張。想要有收益，還得再等等。
龐八知曉後，有些無語。本來還以爲(wèi)是有深一層的考慮，竟然是沒有錢。人少的時(shí)候沒多大問題，人多起來，就沒那麼輕鬆了。
“各位如有什麼好的路子，可以說出來，一起商量?！敝焯旌朴行┢诖乜粗\(zhòng)人，或者說是看著龐八與飛雲(yún)。山河幫的各項(xiàng)營(yíng)生都有金龍?zhí)煤透睅椭靼才?，其餘各堂只是依照行事，從來不用自己去想。倒是飛雲(yún)與龐八，往往有出人意表的表現(xiàn)。
龐八本來就是幹劫道的買賣，當(dāng)然沒其他想法。飛雲(yún)在朱天浩注視下，有點(diǎn)不自在，覺得要說點(diǎn)什麼，支支吾吾地說：“呃，幫主，我們讓幫中的弟兄種田、打獵，多少可以有些進(jìn)賬。”
“種田、打獵，虧你想得出，還不如叫我水蛇堂的弟兄去打魚呢。”潘浪原以爲(wèi)他會(huì)講出好辦法，聽到後馬上嗤之以鼻。
“若他們願(yuàn)意打獵，從前便做獵戶了，何須加入山河幫？”張忠煊倒沒有冷嘲熱諷，但同樣覺得不可行。
朱天浩覺得兩位堂主講得有道理，只是再?zèng)]有其他辦法前，只能發(fā)動(dòng)幫中閒雜人等去自給自足。
“如此做法，短期內(nèi)能有成效，解決燃眉之急?？砷L(zhǎng)久下去，依然不能支撐山河幫開支。最怕的還是會(huì)冷了兄弟們的心，他們來山河幫可是要吃香的喝辣的，若和尋常百姓一般，需終日勞苦，恐怕會(huì)生去意?！敝T葛千開口說了一通，有些話不能讓幫主講，就需要他副幫主講出來。
“既要種地，又不能冷幫中衆(zhòng)人的心。可有對(duì)策？”朱天浩似乎已經(jīng)有了決定，只不過有些地方還要商榷。
既然幫主都說話了，就沒什麼行或不行，問題只有一個(gè)：怎麼才能行！偏偏這問題是最難的。
接下來多部分時(shí)間都是沉默，偶爾有人說話，便被大家駁倒，許久都沒有定論。
“咱們這麼多人，竟種不了地，還不如有幾十畝地的小老爺?！敝T葛千揶揄了一句。
“小老爺？嗯，不錯(cuò)，讓一些兄弟去當(dāng)老爺，哈哈，如此便可以了。”朱天浩眼睛一亮，突然發(fā)出爽朗的笑聲，“老諸葛，你說得沒錯(cuò)，咱們山河幫要多一些小老爺?！?
衆(zhòng)人還是不解，都盯著朱天浩。朱天浩的笑越發(fā)舒展：“有些兄弟爲(wèi)山河幫出生入死，不慎成了身殘之人，以往都是給一些銀子安家，將其遣散，最後難有好日子過。如今改一改規(guī)矩，那些不能衝鋒陷陣的兄弟，發(fā)給一些田地，他們只需將田租給佃戶，自可過上富足的日子。”
“田從哪裡來？要從本地人手裡購(gòu)置田地，恐怕一下子買不到多少？”這些細(xì)細(xì)的問題，只有諸葛千能夠想到。
“開荒?！憋w雲(yún)幾乎想都不想，脫口而出。馬上想起在碗窯村的日子，神色變得黯然。
飛雲(yún)的想法讓大家都呆了一呆。他們?cè)诜比A的地方住久了，從來沒想過會(huì)有沒人要的荒地。平雲(yún)山多地多，人卻不多。山河幫在城外的莊子，附近便有不少荒地。
“幫主，這行嗎？”堂主們小心翼翼地問。
“我去跟知縣商量一下，將開出來的地歸咱們山河幫所有，該交給朝廷多少，我們照樣上交?；仡^再找錢堂主說一說，將事情理一理?！敝焯旌谱源伺南掳?。
飛雲(yún)被重重誇獎(jiǎng)了一番，有些不好意思。之後的事情，飛雲(yún)不怎麼懂，都未參與，只是略微瞭解一下。開荒的事進(jìn)展順利，知縣很是高興，多些天地，與他有益無害。田產(chǎn)從無到有，歸誰所有都是一樣。山河幫兄弟退出後，根據(jù)立功多寡分得田產(chǎn)，他們可將田地租賃出去，所得交給官府外，還需交兩成給山河幫。
眼下開荒所需人手衆(zhòng)多，山河幫衆(zhòng)不好抽身。吳由仁建議招些無田的壯漢加入山河幫，只是管吃住，不給銀子，讓他們開荒種地。待形勢(shì)穩(wěn)定後，教他們武功，正式入幫。
水蛇堂的兄弟都放不下面子打魚，便將船租給船隻破損的漁民。他們只需每天送幾斤魚即可。水蛇堂的船有些陳舊，不過比起江邊的漁船，卻是又大又牢固。反正也用不上，額外多些收益。至於水上盯梢，已經(jīng)暗中招了幾個(gè)機(jī)靈的漁民，當(dāng)做山河幫的新弟兄。每天也派出幾個(gè)兄弟，混在船上打魚，掩人耳目，盯視對(duì)岸的動(dòng)靜，比起之前的招搖，更加有效。
其餘各堂也都開始做些事情，多點(diǎn)收益。比起從前的買賣，是微不足道，但多少能讓他們撐久一點(diǎn)。對(duì)於山河幫而言，在平雲(yún)立足越久，處境便會(huì)越好。只要?jiǎng)萘Πl(fā)展壯大，巨鯨幫便是大舉出動(dòng)，也不足爲(wèi)懼。
龐八的土貉堂發(fā)展迅速，有了一個(gè)半月後，便有二十多人，據(jù)點(diǎn)有十五個(gè)之多。吳由仁很得諸葛千賞識(shí)，著力培養(yǎng)，只是他習(xí)武一般，打理幫務(wù)很有一手。飛雲(yún)與兩位兄長(zhǎng)偶爾見一次，知道他們過得舒心，也自欣慰。
飛雲(yún)有些奇怪，巨鯨幫一個(gè)多月來都未有動(dòng)作。雖然怕他們來，可日子久了，竟有些盼他們來。尤其是那個(gè)小六，出手狠辣，曾到曹村傷人，飛雲(yún)很想教訓(xùn)他一頓。
平雲(yún)的平靜，並非無因。飛雲(yún)不知道的是，朱天浩送出幾件家傳寶物，又陳說利害關(guān)係，勸動(dòng)幾個(gè)原本就與巨鯨幫不太對(duì)眼的幫派，打下巨鯨幫兩處分舵。巨鯨幫染指平雲(yún)的消息傳出去，幾個(gè)幫派震動(dòng)不小。
他們?cè)炔桓遗c巨鯨幫爲(wèi)敵，只是看巨鯨幫所爲(wèi)，連平雲(yún)都要，顯然胃口不小。若是平雲(yún)都滿足不了，恐怕就會(huì)吞併他們。幾個(gè)幫派一商量，都覺得不能讓巨鯨幫繼續(xù)做大，才一起出手。
巨鯨幫很快重建分舵，因缺少明證，只是稍稍威懾了一番，叫幾個(gè)幫派不要輕舉妄動(dòng)?？偹惆差D好，一個(gè)多月已經(jīng)過去，重又開始盯上平雲(yún)。