?只是稍後，在柳林客棧裡，牛二獲知，這裡據說以前真的柳樹成林，足有數百畝大小，可是因爲後來西河干涸，作爲西河的一個分支，這裡的柳林河也是不負之前的美景，河水乾枯，沿河兩岸的樹木也盡皆旱死，那數百畝的柳林同樣難逃厄運，最後，就只剩下鎮子中間的唯一一棵。
但讓人驚奇的是，這棵老柳樹好像成了精，不僅沒有乾枯而死，反而長勢良好，柳葉肥厚，綠意瑩然。它的樹圍需要三個成人合抱纔夠得過來。因此，這棵老柳樹被當地的居民稱爲“神樹”，每日香火不斷。
牛二頓感好奇，他親自來到老柳樹前觀看了一番。果然老柳樹已有數百年的樹齡，生機勃勃。在到處都是黃沙之地，這一抹綠色給人以別樣的感受。不過，牛二可不會像普通人一樣將其奉爲神樹，他慢慢的圍著老柳樹走了幾圈，臉上便露出微笑。原來如此！
綠柳鎮地處赤粒大沙漠的邊緣，準確的說它不屬於赤粒大沙漠。這裡雖然也有黃沙侵襲，但仍可以見到一些耐乾旱的灌木、荒草。而細看之下就能清晰的看出它們的分佈。原來，作爲西河的分支柳林河雖然乾涸，可那是地上河，在綠柳鎮的地下，還有一條地下河至此通過，而巧合的是這被綠柳鎮尊爲神樹的老柳樹正在地下河的上面，而由於它樹大根深，得到地下河的滋潤，所以才得以存活下來。
來赤粒大沙漠之前，牛二就有心理準備。和昆雅山脈尋異火不同的是，赤粒大沙漠雖有地火的傳聞，但具體位置很難確定，別說整個赤粒大沙漠縱深數百萬裡，幅員遼闊，就是那地火大概位置西河谷地一帶也方圓數萬裡。天火就在接天峰上，好歹是一座山峰，範圍極其有限，但這赤粒大沙漠中的地火實在是大海撈針，要靠機緣了。尋找這地火的難度，無疑會難上多少倍。
既然做好準備，牛二就不打算短時間能將它尋到，他給自己設定的期限是十年。若是在此歷經十年工夫仍然無法尋到異火的蹤跡，也只有放棄了。
而現在，來到赤粒大沙漠邊緣的牛二，並不打算即刻離開綠柳鎮深入赤粒大沙漠，他需要在此調整兩天，習慣一下此地的氣候，還要了解一下這裡的情況。綠柳鎮並不是一個依靠種田耕地維持生計的地方，它不過是去經赤粒大沙漠腹地的一個小型中轉站。
諸多信息證明，赤粒大沙漠的腹地，並非荒無人煙，它也有無數獨立的綠洲組成，這又與大海中的各個島嶼極其的相似。但在這些綠洲中，除去邊緣有些是人類聚居的小城，更多的卻是非人類的綠洲。
這些非人類的存在卻並非妖獸，而是一種半人半妖的獸人，它們具有人類的軀體和帶著某些獸類它們固有的形象。同時擁有人類的一些能力和獸類本身的一些技能。這些半人半妖的獸人有別於高階化形期的妖獸，妖獸是幻化成人形，它們卻是天生具有人類的軀體。
至於追溯到它們的起源，無人獲知，應該在很早之前就有這樣一些特殊的存在，不過某些人大膽的推測它們恐怕就是人類和獸類結合而產生出的一種新的物種。
獸人的起源無法證實，可是它們在赤粒大沙漠已經生存了無數世紀，無可置疑的成爲了赤粒大沙漠的原著居民，也可以說它們便是赤粒大沙漠的主人。
據瞭解，赤粒大沙漠的腹地至少也有六大族羣，它們依靠自己的實力各自劃分了自己的區域，在自己的區域內它們就是王，可以行使一切權利。雖然直至現在，人類和獸人之間還是不能正常的交往，互相的信任，但各持所需，使得人類和獸人之間在背地裡進行著一種交流，獸人會將自己製作的東西運出赤粒大沙漠，來換取它們所需要的糧食之類。
民間頻繁的交往已使得獸人族和赤粒大沙漠邊境的人類彼此熟悉，他們相互間默契的進行著交易，互相包容，十分的友好。
經過粗略的統計，赤粒大沙漠的獸人族已知的就有六大族羣，它們分別是蛇人族，蜥蜴人族，鼠人族，狼人族，狐人族和蟻人族。
牛二一開始來到綠柳鎮，並未將這六大族羣放在眼裡，可是後來他吃驚的發現，獸人族並不等同與普通人類，它們和修仙界的修仙者們一樣，擁有著一些特殊的技能，雖然暫時難以正確的分析他們的能力，不過，這些獸人族竟然在等階劃分上和妖獸有些類似。而令人震驚的是，在綠柳鎮就有六大族羣的蹤跡。這些族羣的獸人在掩飾之下，幾乎和人類沒有任何區別。但感知力強大的牛二略微掃描就發現了其中端倪。
他很快就發現了一位蛇人族的美女和狐人族的一位美女。它們都身穿著拖地的長袍，頭上戴著頭罩，並且用黑紗遮面。這樣的打扮在沙漠地帶非常的流行，烈日下沙漠帶來的高溫只有經過如此嚴密的包裹纔不會被灼傷了皮膚。
這兩位獸人族的美女身材極爲火爆，雖然長袍之下看不到她們一點外露的皮膚，不過她們走在大街上，一步三搖，酣暢淋漓的將她們身體的曲線展現出來。
尤其她們高挑豐滿的肢體還散發出一種特有的幽香，使人聞之心猿意馬，浮想聯翩。當然，她們獸人族一般的時候不會和路人隨便交談，她們都有自己的處事標準。你大膽的窺視她可以，但不能無緣無故的去騷擾她們，否則她們動怒之下，會展示出固有的暴力一方面，憑藉著天賦身體，她們能在很短的時間內就把騷擾者肢解、分屍，以致撕成碎片。
這種暴力美學在起初沒有得到人類的重視，所以不定時的就會有個腦袋進水的倒黴蛋成爲肆虐的對象。好在她們並不會仇視所有人，而是有選擇性的對不知好歹的人類進行攻擊。
在客棧小住了兩天，終於讓牛二等到了同伴。他遇到的是一個進赤粒大沙漠腹地的商隊，運送的是糧食，全隊由二十幾人組成，其中包括十六位受僱的傭兵，和一位重金請來的修仙者。再有就是商隊的頭領和他的夥計。他們一行從鄰近赤粒大沙漠的周國而來，正好前往赤粒大沙漠中的一處綠洲，名爲藍鏡城。
這個商隊的頭領之所以看上牛二，是因爲牛二是一位醫者。商隊在沿途遇到強盜和劫匪是經常的事情，在沙漠裡更是秩序混亂，甚至有些商隊之間因爲一時貪婪，也會刀兵相向，不計後果。所以作爲醫者的存在，使得他們有了最基本的保障，減少無謂的傷病，提升戰鬥力。
這個商隊的頭領叫周自行，本身習練武技，也能勉強對付三四個一般的武士，他在商隊中的威信很高，深的所僱傭兵的推崇。就是那位外表冰冷，不拘言笑的修仙者，也沒有一點小瞧周自行的意思。雖然說身爲修仙者，擁有了一定的法力，眼裡的凡人都好像低人一等，可這位叫做黃宛的修仙者，竟然與周自行以兄弟相稱，一點也不避諱。
爲了得到周自行的信任，牛二給他們展示了一下自己的醫術。那是周掌櫃的一個夥計，第一次出遠門，不想水土不服，導致上吐下瀉，連著折騰了幾天，已經不堪重負。牛二隻看一眼就立刻給他開了一劑藥方，一日連服三次，第二日那小夥計就恢復過來，人精神了很多，這小夥計非常機靈的上前向牛二磕頭謝過。
牛二來到綠柳鎮的第三日，商隊備足所需東西，開始向赤粒大沙漠進發。二十幾人的隊伍，人數不算多，可是一經開拔，駝隊便拉開了空間，一百多頭駱駝一字排開，景象也十分的壯觀。
他們沿著沙丘的丘脊緩緩前行，坐在高大的駱駝上，眼前高低起伏、綿延不絕的沙丘就像一層層掀起的波浪，或大或小，褶皺叢生，蔚爲壯觀。
其實，能坐在駱駝上悠閒的觀看大漠風景的並沒有幾個人，那個水土不服的小夥計因爲身體還沒有完全恢復過來，他破格有此待遇。除了這個小夥計就是那位叫做黃宛的修仙者，他當然作爲商隊的仰仗，有這樣崇高的待遇。另外，就剩下牛二獲得如此的殊榮。
別以爲能騎上駱駝是很平常的事，他們是商隊，駱駝用來負重馱糧食。沒有哪家掌櫃捨得少運幾擔糧食而讓人坐在上面。他們不是去沙漠遊玩，而是依靠運送糧食來獲取利益。甚至這位商隊的頭領周自行也帶頭徒步趕路，他和所有的傭兵打成一片，不分你我。
當然，在進入沙漠之前，他們自周國出發時都是乘坐著馬匹，但到了綠柳鎮之後，馬匹就不得不留在鎮上，馬匹雖然是非常重要的交通工具，可是進入沙漠中，它們有可能會變成一種負擔。所以，真正在沙漠中使用的交通工具就只有駱駝。