五十二人聚在笛木利門外，在小鎮，這樣的聚集極爲少見，因爲每個人都有自己要做的事，每個教員的安排也都不同。可今天，他們都和自己的特定教員打好招呼，要爲自己的國家而戰。即便再固執的教員，都沒有攔著他們，不是因爲他們心中未滅的愛國情，而是他們知道結果。
學院的規定再這麼融通，都不會讓五十二位走上山腰的學子投入那等規模的戰場。國家間的戰鬥不比之前汪浩然組成的聯盟，他們不好插手。可任由他們去找笛木利，教員們也只用等著結局，看熱鬧即可。
現在是上午，清晨拜訪顯然不是明智的決定，可學子們沒有發現，很多教員都站在房頂，等著看自己負責的學子一會哭喪著臉出來。他們的任務是安慰是引導，可不影響暗自高興。笛木利前輩教訓起人來，可不會留情！
笛木利經常說，年輕人多吃吃虧，挨挨罵不是壞事，只有這樣今後纔有話對自己的後輩講。畢竟他教訓人的話，也是在前輩罵自己時撿到的，沒想到這麼一記，就用到現在，今後也還能用到。
在夏蕭和王陵對視，最後一遍統一著說辭時，院門不推自開。這圍牆一堵，大門一關，他們完全看不到院中場景，更感受不到前輩的氣息。見前輩來，他們筆直站好，東倒西歪的隊伍風格他們不擅模仿。
“喲，若不是知道你們所來爲何，還以爲你們找我幹架呢！”
夏蕭賠笑，他就算把吃奶的勁都使出來，也鬥不過笛木利前輩。後者重新走回院中，一邊嘟囔不該將自己的住址告訴他們，一邊讓他們進來。
院子裡沒有羊圈，潔白如雲的小羊便站在草坪上，嚼著汁多的冰糖心蘋果。小羊脖子間繫著黃銅鈴鐺，擡頭低頭時發出清脆的聲音，引起大家的注意，令大家都偏轉過目光。他們都去過荒獸尾角，都知道這頭小羊的厲害，更知道他和傳說中的院長大人有著直接關係。想必，這也是它至今都喜歡吃蘋果的原因。
小羊見夏蕭他們來，還對自己鞠躬，不由歪過頭，疑惑起來。可看笛木利，分明是個混小子，卻擺出一個前輩的架子，真是看不慣，不過他裝的越來越像，像一個真正的前輩。或許這就是人類口中的成長，而他永遠不會長大。
“前輩，我們人多，就不進去了。”
夏蕭發聲時，笛木利正好走上臺階，站在廳前。他轉過身，看向五十二人，面色平淡。
“好，那你們派個代表說說，準備怎麼打動我。”
因爲前輩什麼都知道，他們的請求便帶不來任何驚奇和以表決心的震撼。不過這樣也好，前輩起碼是多次考慮才得出的結論，他們相信，雖說以前笛木利拒絕過學子，可因爲當前的局勢特殊，還有夏蕭在，他能轉變自己的心意。
僥倖心已被笛木利看透，可他還是聽王陵道：
“前輩，南商開戰，世間必將生靈塗炭，我們有機會停止這場戰爭，便想一試。”
“王陵，你可是南商皇子，這種話不該你說吧？當前的局勢我大致知道一些，南商顯然是強於大夏聯盟的，只要你不插手，或者將夏蕭他們擋在學院，南商必贏無疑，何必再多此一舉？”
笛木利眼中出現些玩昧，令王陵在衆人眼中立得筆直，回答道：
“我雖是皇子，可並不支持這場戰爭，戰爭解決不了任何問題，南商和大夏也是歷史中自然形成的國家，沒有歷史恩怨。”
“那你說說，你要如何阻止？”
“只要前輩批準，我們將同時到達大夏西部。以我們五十二人的實力，雖說難以抵擋南商軍隊，可能引起他們的重視。隨後我們再用學院任務的藉口，令南商和大夏同時停下，暫且避免戰爭一劫。”
見笛木利皺眉，王陵知道自己有機會了，他在將笛木利前輩往自己的路上引，後者確實中了計，可是故意爲之。他坐在簡陋的木椅上，搖起頭來。
“學院不可能幫你們撒謊，還有，你在沒有脫離南商的前提下，幫助大夏聯盟阻止戰爭，是否爲不義？我學院注重教才，我之前也說過，如果有一天真的需要你們選擇，你們可以適當犧牲學院來抱全自己的利益，不詆譭不泄密就好。但你這樣，我看不上，也不支持，你現在有義務在南商最關鍵時做好皇子應做的事！”
“也就是說，前輩希望我代表南商出戰？”
“比起停止戰爭那個天馬行空的幻想，這個說法更現實。作爲南商的皇子，無論是責任還是義務，你都必須這麼做。”
王陵耍了些小聰明，衆學子一聽笛木利這話，皆興奮！
只要前輩答應，他們就能出學院。他們知道無法阻止戰爭，即便王陵是南商皇子也無法左右絲毫，只有代表各自的國家出戰。這一戰是未知的生死，可能力越大責任越大，他們這個實力，必須要在這場戰役中展現出些作用。
“可你告訴我，你們上了戰場，如何處理對方？”
笛木利看著王陵，又看向夏蕭，揚了揚下巴，道：
“你怎麼處理夏蕭？夏蕭，你覺得該怎麼對付王陵？”
“打！”
夏蕭和王陵異口同聲，令笛木利笑道：
“你們把臺詞對得不錯，可戰場不是舞臺劇，沒有讓你們排練的機會和時間。我確實贊同你們以國家的立場展現自己，可不會讓你們出學院，你們現在沒能力加入戰爭，還是不要自找折磨。”
笛木利突然道出的否定和打擊震撼了衆人，在夏蕭和王陵想開口時，這位經驗豐富的前輩又說：
“你們現在覺得自己能有所作爲，只是放大了自己學院弟子的身份。可出了學院，上了戰場，你們是什麼？你們不是謀士，只是戰士，戰士要聽從命令。你覺得在那等戰場上，你們還能像現在一樣代表自己說話，或發表意見？”
“王陵，到了戰場，你代表不了南商，即便你是皇子，南商的軍隊也只認將軍，只認親王。私底下十幾個士兵能聽你的，一百個士兵也不敢杵逆你，可士兵的數量超過千，多過萬，便不是小隊，而是真正的軍隊！這個簡單的名詞，代表著什麼你應該知道，南商軍隊的紀律有多嚴你肯定也比我清楚。”
“軍隊是離開弩的箭，只被空中的大風駕馭。而你，即便到其身邊，也只是被南商浪潮推著刺向前方的一柄利刃，沒有別的作用。夏蕭，胡不歸留下的那個穩字，若你還沒參悟，就不要跑到外頭去。我不想撕你傷疤，可外面世界的危險程度你是知道的，只要阿燭受傷，不能隱藏你的氣息，蠢蠢欲動的黑暗便有可能鋪天蓋地的將你籠罩。”
王陵和夏蕭頓時愣住，不是因爲自身意識的動搖，而是想著該如何反駁。他們今天，必須要爭取到離開學院的機會！可其他學子，腦中都閃過關於自己的悽慘畫面，或躺在地上被士兵踐踏，或在地上血肉模糊。
激烈的戰火中，沒人會因爲他們是學院弟子而給予保護，即便想，也不一定能做到。即便在陣營裡會得到尊重，可亂戰下，無論男女，無論相貌，一切都沒用！除非是露大腿露胸，穿得性感，又擺出人畜無害的樣子，才能激起人的保護欲，逃過一劫。可這等招數，大家都不恥去做。
“前輩，那如你所說，我們到這等關頭都幫不到自己的國家，豈不是更爲嚴重的不仁不義？學院對我們有再塑之恩，難以回報。可我們的國家，對我們也有養育之情，重於泰山。我們若不回去，未免顯得性情卑劣，爲人低下，且被他人詬病。更重要的是，我們有那個責任，就像你先前說的那樣，在場的各位，此時都該出現在軍隊中，帶著自己的子民衝向對方陣營！”
五十二人眼中皆放光，似贊同王陵的說法。
“前輩，我知道上了戰場可能會丟掉小命，可我們退縮不得。”
“於情於理，你們是該回去，以你們現在的實力，難以力挽狂瀾，也決定不了最終的結局，但能鼓舞士氣。”
衆人又一次有了希望，可笛木利神色一黯，微笑道：
“但我不會放你們走。”
這等反差，被可惡的微笑展現地淋漓盡致，同時令衆人無可奈何。不過衆人已做好準備，他們在開戰前三天來，就是爲了和笛木利賴皮，一定要爭取回去的機會。見他們席地而坐，不想走的樣，笛木利反而笑了，也坐在臺階上，啃起一個蘋果。
“我這院子很久沒這麼多人，你們想坐就坐吧！反正我也無事，陪你們曬曬太陽。”
看笛木利不慌不急的樣，五十二人先亂起來。一察覺到他們的情緒，笛木利笑意更濃，這些生瓜蛋子，還想和自己橫？真是太嫩了。可當五十二人單膝下跪，甚至左膝也將落下時，笛木利怒了。
“都站起來！”
王陵帶頭說不，他們希望笛木利讓步，可後者喝聲，令他們頭皮發麻，心怵感如至地獄，在點著森冷冥火的柱下繞了幾圈。