三

此後兩年間，她與炎在父親手把手的教執下識字讀文，兩個幼年喪母的稚子，在葉府安祥寧靜的角落裡彼此撫慰，簡單的成長。炎重新展開了笑容，他嗜書如命，小小年紀盡染儒雅的書卷氣息；她也走出了母親驟亡的陰影，於琴棋書畫之間找回了生活樂趣。

然,這樣的好景並不長久。

待到十歲，一手撫養她的太祖姥姥因與父親的一番爭執，病倒於牀榻，她與炎衣帶不解侍孝親前，可是病入高肓的太祖姥姥還是常常陷在昏沉中不轉醒，偶爾醒了，看到她與炎在一旁細心侍候，就會露出慈祥的溫笑，她與炎也總是盡心盡力的想招太祖姥姥開心，想著她早些好起來，因爲太祖姥姥最疼她與炎了，

可是有一天，太祖姥姥不知何故將炎支開，於病榻之上諄諄叮囑父親的說：“……炎那個孩子不可以再留在府裡了，送走吧，待老身走後，你便把他或送回鍾家或送去學堂……不能與靈兒再這麼粘在一起，會害了他……他不是靈兒命定的那個人……如果任由他們這麼下去，悲劇會重演……”

她掩在門後聽得清清楚楚，心中酸楚一片，這樣的畫面太熟悉了——母親的離世時就是那樣的拉著太祖姥姥的手求著她快把她還想見一面的男人找尋回來的，姑姑也是在病榻之上那般的叮囑身後之事的，如今最憐愛她的太祖姥姥也要去了，她的心好痛，更不明白太祖姥姥爲什麼要在彌留之時要把她與炎拆散，於是她驚慌的跳出去衝到病榻前跪求道：“太祖姥姥，不要把阿炎送回去，他們那個府院好陰冷，阿炎去後會活不得的，您不是素來愛惜阿炎麼，不要送他走呀……”

父親也不同意將炎送走，說：“太君安心，我們的靈兒絕不會跟閏玉一樣的薄命，炎兒這孩子性子好，又是我一手調教，絕不讓他虧了靈兒。我會讓他在葉家落葉生根，與那薄性人家老死不相往來，絕不讓靈兒進得鍾家受半點氣……”

那時候她還小，並不曾瞭解父親話裡的深意，只是拼命的點頭附和，若干年後再回想那番話時，才依約知曉當時父親是有意要將她許與炎的。可是，不知道太祖姥姥在命人將她帶離病榻之後，又究竟與父親說了什麼，最終炎還是被父親送去了名堂學舍寄讀。他們曾苦苦哀求，父親卻絕然要這麼做，只在最後略微作了一些讓步，允諾年末時將人接回家來過節。

就在那樣一個清冷的秋雨日，她與炎，在相對無言淚千行的情況下依依而別，相約梅綻雪枝時再見。之後，她終日翹首而盼瑞雪早至，梅花盛時。好不容易盼得了臘月底，她急急的催父親派人去接，沒想到遲了一步，人已經被鍾家帶走。這一次，父親沒去要人，很平靜的由著他就這樣回了鍾家那深深的庭院。

從此以後，她與炎便是兩個世界的人，其間雖有往來，總是於匆匆之間覺得時間如流水，逝得太快，眼底朦朦淺淺的情誼只能於笑語盈盈中化作一記“珍重！”