肖遙一行人押著沉重的鏢車與黑風(fēng)寨插翅虎段三山等人闊別後，趁著天色尚且明亮，又往前趕了一停的道路。眼見(jiàn)著天逐漸暗下來(lái)，卻終是在完全黑下來(lái)之前遙遙看到了一處似是可供歇腳的鎮(zhèn)甸。
只是此時(shí)說(shuō)起來(lái)已是由酉入未的時(shí)候，這處小鎮(zhèn)中別說(shuō)那煮飯的炊煙，便是尋常人家照明的火光也看不到一星半點(diǎn)，鎮(zhèn)外的道路上也看不到半個(gè)往來(lái)的行人著實(shí)透露著一股詭異。鎮(zhèn)子?xùn)|邊看起來(lái)是一塊荒地，土壤因爲(wèi)連月的乾旱都已龜裂的如蛛網(wǎng)一般，奇怪的是上面散佈著一個(gè)個(gè)隆起的小土包，這些土包上胡亂的插滿了大大小小的碎木板。
衆(zhòng)人之中，就數(shù)著少鏢頭方子玉年歲小最是好奇，見(jiàn)這情形連忙催馬往那龜裂的荒田中去看個(gè)究竟。待得離得近了才瞧清，只見(jiàn)每片破爛木板上都歪歪扭扭的寫(xiě)著名字生辰，卻又哪裡是什麼木板，分明就是一塊塊簡(jiǎn)陋的墓碑，這一大片龜裂的荒地竟然是一處滲人的亂墳崗。
看到這裡，方子玉被駭?shù)幕甓硷w了，此時(shí)天色變得更加昏暗，小土包上零星的閃現(xiàn)出一團(tuán)團(tuán)幽暗的磷火四處飛舞，他哪裡還敢在這裡停留，飛也似的馳回鏢車隊(duì)把情況和衆(zhòng)人說(shuō)了。
衆(zhòng)人隔得遠(yuǎn)看不清楚，這時(shí)聽(tīng)少鏢頭方子玉這麼一說(shuō)也是各個(gè)駭然戒備起來(lái)。
卻說(shuō)一行人押著大車這時(shí)眼看就要行到了鎮(zhèn)子口，突地不知從哪裡竄出了一羣餓極了的野狗，吐著猩紅的舌頭嘴角掛著碎肉和涎水便向衆(zhòng)人撲了過(guò)來(lái)，好在這邊有不少功夫在身的鏢頭，倒也不至於怕了這羣餓極了的瘋狗。
肖遙和衆(zhòng)位鏢頭紛紛掏出兵刃各自殺了一些瘋狗，剩下的野狗見(jiàn)討不得好，連忙拖了死狗的屍體四散跑開(kāi)了各自爭(zhēng)食。
少鏢頭方子玉看到這種情況直覺(jué)得觸目驚心，他在家中也養(yǎng)了兩條金毛犬深知狗這種動(dòng)物平時(shí)最爲(wèi)馴服，若是不到萬(wàn)不得已的時(shí)候是不會(huì)如此的搶奪啃食同類的屍體的。
見(jiàn)到此處情況詭異，總鏢頭方長(zhǎng)啓讓鏢車和車伕?jìng)冊(cè)阪?zhèn)外停下等候，又安排了幾個(gè)身手敏捷的鏢頭護(hù)在大車四周，約定了若有事發(fā)生相護(hù)便以嘯聲聯(lián)絡(luò)。
而他本人則是領(lǐng)了兒子方子玉、肖遙、槍王李正卿幾人準(zhǔn)備先到鎮(zhèn)中探探情況再做計(jì)較。
幾個(gè)人剛走進(jìn)這小鎮(zhèn)，便看見(jiàn)了有具殘缺的屍骨倒在大路的一邊，這具屍骨也不知什麼野獸啃食的乾乾淨(jìng)淨(jìng)，如今只剩下了花白的一副骨架，衆(zhòng)人已經(jīng)難以分辨這屍體原來(lái)是男是女。
槍王李正卿恨恨道：“定是剛纔在鎮(zhèn)子前遇到的那羣畜生，剛纔咱們就該將這些個(gè)害人的畜生殺個(gè)乾淨(jìng)。”
這李正卿說(shuō)著似乎便要抄起大槍回先前的地方把那羣野狗盡數(shù)殺瞭解恨，他剛擡腳卻被總鏢頭方長(zhǎng)啓一把拽住。
方長(zhǎng)啓拽住了李正卿指給他看這鎮(zhèn)子中的情況，只見(jiàn)到處都零星有著一些豺狼野狗覓食，這些個(gè)畜生他們這樣的習(xí)武之人不放在眼裡，但是一般的平頭百姓卻往往要受了侵害。
只見(jiàn)方長(zhǎng)啓衝著李正卿輕輕搖了搖頭：“李老弟，這些個(gè)畜生一時(shí)間殺不盡，咱們還是尋處人家問(wèn)問(wèn)這鎮(zhèn)子裡到底發(fā)生了什麼事情纔是正路。”
幾個(gè)人於是分散開(kāi)來(lái)探查情況，肖遙先尋到了一家外面掛著‘晉福客棧’牌子的旅店外，一邊用力叩門一邊高聲喊道：“喂，店家，店家在嗎？在下是過(guò)路的客人。”
這晉福客棧後面不遠(yuǎn)便是一處山谷，空谷迴音，只聽(tīng)見(jiàn)“喂~店家~店家在嗎……”的回聲飄來(lái)蕩去，客棧裡卻沒(méi)有絲毫的動(dòng)靜和應(yīng)門聲。
正這時(shí)候，一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，客棧的大門吱呀一聲被風(fēng)吹開(kāi)，肖遙憑的竟然有了一絲寒意，見(jiàn)始終無(wú)人答話，他緊了緊手中的梨花點(diǎn)鋼槍，順著敞開(kāi)的大門走近店去。
肖遙小心的穿過(guò)大堂轉(zhuǎn)去了後院，只見(jiàn)這客棧的院子中間兩個(gè)乾瘦的屍體倒在地上，頭顱都已經(jīng)被砍去，留了一大攤的黑血，蒼蠅繞著屍首亂飛，一股惡臭撲面而來(lái)，看來(lái)這兩人應(yīng)該都死了有段時(shí)日了，還沒(méi)等肖遙走近便有幾隻雙目血紅的肥大老鼠從屍體下面竄了出來(lái)一溜煙的跑了。
肖遙又往四下裡瞧了瞧，只見(jiàn)這偌大的客棧別說(shuō)是人影，便是個(gè)鬼影都看不到一隻，無(wú)奈之下只得先退了出來(lái)。
這時(shí)四散去各處的幾人又重新聚在了鎮(zhèn)子口，各人分別將一路所見(jiàn)簡(jiǎn)略的說(shuō)了，卻是眼見(jiàn)一個(gè)不小的鎮(zhèn)子現(xiàn)今只剩下陰風(fēng)吹拂下的殘破屍身，處處屍臭蔓延禽獸叢生。
肖遙等人生怕此地有瘟疫滋生，不敢在此久留，幾個(gè)人出了鎮(zhèn)子叫上了在鎮(zhèn)子外等候的衆(zhòng)人，重新給大車套上了牲口，連夜往前方趕去。
見(jiàn)到衆(zhòng)人要走有那餓極了的野狗豺狼不死心的遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在馬車隊(duì)的後面，槍王李正卿氣的頭髮鬚髮直立挺槍去追時(shí)，那些畜生早就跑開(kāi)帶李正卿騎馬回去有跟了上來(lái)，最後還是肖遙取了強(qiáng)弓硬箭射死了幾隻豺狗，這些畜生纔不敢再跟來(lái)。
一行人又往前行了十幾裡天色已經(jīng)全黑了下來(lái)，卻還是看不到一處人家或者可供落腳之處，只得選了一處石林過(guò)夜安身。
將大車和牲口圍成一個(gè)圈做成簡(jiǎn)單的防衛(wèi)，車伕?jìng)兟槔麅旱蒙鹆梭艋穑\(zhòng)人各自取出了乾糧在火堆上烤熱了，就著清水胡亂的吃了。
衆(zhòng)人奔波了一天又和黑風(fēng)寨的人爭(zhēng)鬥了一番俱是身心疲憊，總鏢頭方長(zhǎng)啓指派了幾個(gè)輪流守夜的鏢頭後，剩下的人便各尋了處何心意的地方歇息。
睡到半夜，肖遙突然聽(tīng)到一聲輕微的馬嘶，而後耳邊便傳來(lái)了守夜鏢頭的喝罵，衆(zhòng)人心底俱是一驚抄起身邊的兵刃便都向發(fā)聲處跑去。
等到了地方，卻見(jiàn)那守夜的鏢師抓住了一個(gè)猶如乞丐一般的十幾歲少年，這少年的一隻手還緊緊的抓著一個(gè)七八歲大的小女孩。
總鏢頭突然想起了先前那個(gè)鎮(zhèn)子的慘況，讓那個(gè)鏢師放開(kāi)了少年，溫聲問(wèn)道：“小夥子，你多大了，這麼晚了不在家裡跑到這荒郊野外的做什麼。”
這少年卻是緊抿著幹扁嘴脣不發(fā)一眼，只是一雙眼睛卻是始終沒(méi)有離開(kāi)掉在他身旁地上的一塊幹餅。
方長(zhǎng)啓看著少年消瘦的身型好像明白了什麼，從一旁的馱馬行囊中取出一塊乾淨(jìng)的餅子，走到火邊烤了烤遞給了那少年，那少年不可置信的看著方長(zhǎng)啓，突然一把把麪餅抓了過(guò)來(lái)，他自己卻沒(méi)有吃，而是扭身遞給了躲在自己後面的小女孩，小女孩接過(guò)麪餅也不顧燙便狼吞虎嚥般大口吞了起來(lái)，她好像生怕麪餅會(huì)飛了一般顧不上細(xì)嚼，肖遙從腰間解下了水囊，用手輕輕摸了摸小女孩的頭把水囊遞給了小女孩，那個(gè)少年見(jiàn)狀裂開(kāi)嘴對(duì)肖遙笑了笑。
肖遙又取了一塊餅烤了後遞給少年，少年拿在手裡卻依然不肯吃，只是看著那個(gè)狼吞虎嚥的小女孩，肖遙突然明白了過(guò)來(lái)說(shuō)道：“小兄弟，這麪餅是給你的，那位小妹妹要是吃不飽我這裡還有，你放心的吃吧。”
少年這纔將麪餅放在嘴裡死命的啃了起來(lái)，小女孩吃了兩大張麪餅，那乞丐一樣的少年足足吃了五張大面餅，看著兩人似乎還想再吃，神拳方長(zhǎng)啓卻把麪餅收了起來(lái)。
肖遙不解的看著方長(zhǎng)啓似乎不明白他爲(wèi)什麼這麼做，方長(zhǎng)啓苦笑道：“肖遙，你可別當(dāng)方叔叔小氣捨不得這幾塊乾麪餅，實(shí)在是這兩個(gè)孩子餓的太久了，猛的吃起來(lái)不知飢飽，若是這麼吃下去恐怕會(huì)要了他們兩個(gè)的命。”
那少年見(jiàn)不能再吃餅很是失望，那個(gè)七八歲大的小姑娘看著肖遙等人人手裡拿著明晃晃的刀槍好像很是害怕，用小手從後面拉扯少年的衣服，好像是在催促少年趕快離去。
肖遙見(jiàn)狀問(wèn)道：“小兄弟，你們兩個(gè)孩子這麼晚了怎麼會(huì)到這種地方來(lái)。”
那男孩子猶豫了一下終是開(kāi)口說(shuō)道：“我和妹妹藏在這石林裡餓了好多天了，實(shí)在是挨不住了，剛纔聞到了烤餅子的香味，纔想著趁各位大爺睡著了偷幾塊幹餅吃，沒(méi)想到剛靠過(guò)來(lái)就被先前那位大爺抓住了。”
方子玉道：“你既然是想吃餅子，爲(wèi)什麼不與我們直說(shuō)，反是夜裡來(lái)偷。”
少年顫聲道：“我們不敢，怕大爺們會(huì)殺我們。”
方子玉奇道：“我們和你們無(wú)冤無(wú)仇，平白無(wú)故怎的會(huì)殺你們。”
那少年突然渾身顫抖，聲音中已經(jīng)帶了哭音“爹孃和那些差大爺也無(wú)冤無(wú)仇，那些差大爺來(lái)要錢，爹孃沒(méi)有就被他們殺了，我和妹妹躲在牀底下才沒(méi)被打死。”
那少年說(shuō)道此處突然跪了下來(lái)哭道：“各位大爺，我和妹妹雖然現(xiàn)在沒(méi)錢，但我以後一定想辦法弄到錢，求各位大爺不要?dú)⑽覀儭！毙∨⑦@時(shí)亦好像受到了什麼驚嚇包著頭哭了起來(lái)。
肖遙和方長(zhǎng)啓二人好一番哄慰纔將二人的哭聲止住，那少年看出肖遙等人卻無(wú)殺了他們的打算，才把原委吐露了出來(lái)。
原來(lái)兄妹兩人正是肖遙等人先前路過(guò)的那處小鎮(zhèn)上的人，他們爹孃便是那晉福客棧的掌櫃和老闆娘，山西一地連年遭災(zāi)十室九空，鎮(zhèn)子上的百姓兩年來(lái)死的死走的走，到了今年已經(jīng)十不存一。
這兩個(gè)孩子的爹孃經(jīng)營(yíng)著這間客棧多虧了往來(lái)人等的接濟(jì)一家四口才活了下來(lái)，但這樣的年景卻還哪有銀錢存下。
偏偏官家的稅賦還連年上漲，前些時(shí)日又有一隊(duì)官兵說(shuō)是鎮(zhèn)外的土丘上發(fā)現(xiàn)了礦藏，要來(lái)鎮(zhèn)上收礦稅，別說(shuō)那礦藏是真是假還未可知，就算是真現(xiàn)今山西一地的百姓大多連飯都吃不飽又哪有人去開(kāi)山採(cǎi)礦，鎮(zhèn)上僅存的幾戶人家勒緊了褲腰帶也只湊出了幾錢銀子。
那帶兵的百戶見(jiàn)只有這些銀錢怒從心頭起惡向膽邊生髮了性子，不但縱容手下將這個(gè)鎮(zhèn)子洗劫一空，還把僅存的幾戶人家盡數(shù)殺死，一一砍下了首級(jí)用藥料制了充做匪首帶回去準(zhǔn)備充公領(lǐng)賞。
當(dāng)時(shí)兄妹兩個(gè)被他們爹孃偷偷藏在了大炕底下才偷得了性命。
這少年雖然有些地方說(shuō)的不甚清楚，但在場(chǎng)的都是些老江湖，那少年沒(méi)說(shuō)到的地方，衆(zhòng)人自己也能想明白了。無(wú)不對(duì)那喪盡天良的百戶和這山西一地的狗官恨之入骨。
眼前這兩個(gè)孩子若是沒(méi)有幸運(yùn)的遇到肖遙等人，恐怕用不了幾天兄妹兩個(gè)就要活活餓死在這亂石林裡，三山鏢局總鏢頭方長(zhǎng)啓對(duì)這兩個(gè)孩子一時(shí)也沒(méi)有什麼好的辦法，只能暫且把他們倆安頓在車隊(duì)裡，只等來(lái)日衆(zhòng)人去黃龍山解了鏢轉(zhuǎn)回了開(kāi)封府再做打算。