沉重的腳步聲越來越近。

——咚！！！

一步踩下，彷彿有悶雷在地面轟然炸響，接著葉羲腳下的毛櫸樹也跟著顫了兩下，葉子簌簌搖晃。

這巨獸究竟是何方神聖，竟然能引得大地都跟著震顫？

葉羲心中駭然，越發(fā)小心地收斂起自己的氣息。

隨著一陣陣悶雷般的腳步聲，那巨獸終於露出了廬山真面目——這是一隻如同石山般龐大的生物，渾身灰黑色的皮膚，像極了粗糙的巖壁，當(dāng)它一步步挪動過來時(shí)，就好像一座石山底下長了四條腿。

“石山”的背上佈滿了青苔，甚至在皮膚褶皺里長出了許多藤蔓，像鏈條似得爬了一身。

有許多生物停在這龐然大物的背上，棕紅色的狐貍，渾身黑色斑點(diǎn)的雲(yún)豹，嘰嘰喳喳的鳥雀，甚至還有許多巨型蜻蜓和其他昆蟲。

最令葉羲驚訝的是，這“石山”的背上，還有三名人類坐在上面笑著談話，完全無視了和他們捱得極近的雲(yún)豹。

而這巨獸一路走來，還有許多小動物從附近跑出來向它背上爬去，紛紛“搭便車”，而巨獸彷彿沒感覺到似得，繼續(xù)一步步地向前走。

葉羲看得目瞪口呆。

這樣大的巨獸，這些生物都不怕嗎？

這時(shí)葉羲聽到身後有窸窸窣窣的動靜，他立刻回頭，發(fā)現(xiàn)兩條巨型蚰蜒向他快速爬過來。葉羲眉頭一皺剛拔出匕首時(shí)，卻見它們飛快地爬到樹枝梢，飛一樣地向那隻巨獸撲去，剛好撲到“石山”的背上。

“糟糕！”葉羲暗道不好。

果然，下一刻坐在“石山”上的三個(gè)人順著蚰蜒撲來的方向，直直地看到了躲在樹上的葉羲。

視線相對，大家一時(shí)大眼瞪小眼。

過了兩秒，其中一名穿著黑色獸皮衣的漢子朝他招手並大喊：“快上來啊，愣著幹什麼？”

另外兩名漢子也招手，催促不已：“快點(diǎn)！”

葉羲只微微一猶豫，屈膝一個(gè)漂亮的飛躍，跳到了巨獸背上。

——咚！！

——咚！！咚！！

巨獸雖然發(fā)出的動靜大，但走得很穩(wěn)，葉羲繞過一羣滿地亂跑的小松鼠，走到了這三名大漢身邊。

黑獸皮衣大漢招呼葉羲坐下，見他衣服破破爛爛的，像經(jīng)歷無數(shù)場戰(zhàn)鬥似得，問：“你是哪個(gè)部落的小崽子，怎麼獨(dú)自一人在這裡？還搞得這幅樣子！”

葉羲打量著這三名突然冒出來的大漢。

這三名大漢看起來都四十多歲，和蒲泰勇的年紀(jì)差不多，臉上留著濃密的鬍子，把五官都遮住了，身上穿著合身的獸皮衣，看起來都是兇獸皮。

三名大漢氣息沒有外放，葉羲感受不到他們的實(shí)力，但想必都是戰(zhàn)士。

葉羲在巨獸寬闊的脊背上盤膝坐下，不問反答：“這巨獸是你們的戰(zhàn)寵？”

黑獸皮大漢驚奇地看著他：“當(dāng)然不是，這是石阿祖啊！”

“石阿祖？”葉羲挑眉。

“你族裡長輩沒跟你說過嗎？”黑獸皮大漢疑惑地問，見葉羲真的沒聽過的樣子，解釋道，“石阿祖就是我們腳下的這隻巨獸，因爲(wèi)它外形像石山，又活了不知道多長時(shí)間，比我們的祖先的祖先還要老，所以我們都稱呼它爲(wèi)石阿祖。”

活了很長時(shí)間？葉羲看著周圍亂七八糟的生物，問：“爲(wèi)什麼這裡會有這麼多生物爬上來？”

大漢耐心解釋：“石阿祖有時(shí)會離開自己的地盤去湖裡吃水草。因爲(wèi)它性情溫和，所以很多想去湖邊的東西都會跳上來，讓石阿祖帶一程。有石阿祖在，周圍沒有兇獸敢上來招惹。”

“我們也是運(yùn)氣好了，出門就碰到了石阿祖，正好帶我們?nèi)淙俗濉！?

樹人族？

葉羲訝異，又是個(gè)沒聽到過的名詞。

那黑獸皮大漢問：“小傢伙，你叫什麼名字，是哪個(gè)部落的？”

“我叫葉羲，來自塗山部落。”

“塗山？”

黑獸皮愣了愣，轉(zhuǎn)頭看向另外兩名同伴，見他們也是一臉茫然的樣子。

葉羲：“三位阿叔呢？”

黑獸皮反應(yīng)過來，自我介紹道：“我叫黑刺。”

指了指旁邊兩名同伴，說：“臉上有疤的那位叫裂，旁邊那個(gè)胖胖的叫夷曠。我們都是剝皮部落的人。”

剝皮部落？！

葉羲以爲(wèi)自己聽錯(cuò)了：“什麼部落？”

“剝皮部落就是剝部落！”胖胖的夷曠笑瞇瞇的對黑刺道，“小傢伙年紀(jì)小，可能部落裡的長輩告訴他的是剝部落。”

黑刺恍然，跟夷曠抱怨：“我們剝部落一直被大家叫剝皮部落，弄得我們自己也習(xí)慣自稱剝皮部落的人，結(jié)果搞得小崽子都糊塗了。”

葉羲順?biāo)浦鄣氐溃骸叭话⑹逡娬彛磔呏赖拇_實(shí)比較少。”

黑刺給他科普：“我們剝部落呢，擅長剝皮，所以很多部落乾脆稱呼我們爲(wèi)剝皮部落，其實(shí)我們剝部落不止會剝獸皮，還會剝甲殼、剝筋脈、剝指甲、剝眼珠呢！”

葉羲頭皮一緊。

……他是不是碰到變態(tài)了？

夷曠笑呵呵的說：“我們部落的人剝皮的手藝可好了，無論什麼動物的皮我們都能完整的剝下來，不留一絲瑕疵，所以很多想做獸皮衣的人獵到珍貴的獵物就會來找我們，付出一定的報(bào)酬請我們剝皮。”語氣隱含驕傲。

葉羲看三人的獸皮衣，確實(shí)很完整，看不出拼接的痕跡，而且皮料輕薄，微風(fēng)吹來衣角飄蕩，看起來很飄逸。

名叫裂的大漢不像其他兩名面善，看起來有些嚴(yán)肅：“你是偷跑出來的吧？你們族中長輩也太大意了，竟然讓你獨(dú)自一人出來，這片森林可是很危險(xiǎn)的。”

葉羲還沒說話，那夷曠就笑哈哈的打圓場：“樹人族這次這麼熱鬧，小崽子們好奇想去也是正常嘛。”

“樹人族？”葉羲又一次聽到這個(gè)樹人族。

夷曠一愣：“你不知道樹人族這次邀請附近的部落，都來參加遠(yuǎn)行人員的選拔嗎？”

葉羲搖了搖頭。

“也罷，反正這不是什麼秘密，你族裡的長輩不告訴你，就由我來告訴你吧。”夷曠搖了搖頭道。

“據(jù)說樹人族有一支同族，在很早的時(shí)候不知道什麼原因失散了，後來在怒河以外的遠(yuǎn)方落了根。這次呢，據(jù)說是因爲(wèi)樹人族的族長快不行了，臨死前想知道遠(yuǎn)方族人的消息，於是想從我們所有部落中挑選三名戰(zhàn)士，渡過怒河去找那支同族，問問他們的消息。”

這段話信息量很大。

葉羲決定一個(gè)一個(gè)發(fā)問：“遠(yuǎn)方有多遠(yuǎn)？靠三名戰(zhàn)士能平安找到嗎？”

夷曠說：“不知道有多遠(yuǎn)，他們說不清那支族人落到了哪裡，反正在怒河以外的地方。不過過一段時(shí)間會有商隊(duì)渡過怒河去對岸交易，三名戰(zhàn)士可以先跟著商隊(duì)去河對岸，至於能不能找到那支樹人族，那就看他們的本事了。”

葉羲想了想道：“如果路途遙遠(yuǎn)，光憑三名戰(zhàn)士很難安全到達(dá)吧？爲(wèi)什麼樹人族不自己去找呢？”

夷曠：“雖然說是說選三人，但其實(shí)是三個(gè)名額。每個(gè)名額裡去多少人，樹人族並不限制，反正獎(jiǎng)勵(lì)只有三分，看他們怎麼分了。至於樹人族爲(wèi)什麼自己不過去找嘛，那當(dāng)然是因爲(wèi)他們行動遲緩啊！如果是他們?nèi)ィ褪沁^怒河都夠嗆。”

葉羲又一次聽到怒河這個(gè)詞，追問道：“怒河在什麼位置，很遠(yuǎn)嗎？”

三人面面相覷。

裂眉頭一皺：“小子，你怎麼連怒河都不知道，到底是不是這邊的人！”

葉羲無辜地眨眨眼：“……不是啊。”