在處理了一應(yīng)瑣事之後，虎爺一家與李勝一起，在後院涼庭中擺了滿滿一大桌子，共同慶祝風(fēng)雨過(guò)後又見(jiàn)彩虹。席間，虎爺對(duì)李勝的仁義真是讚不絕口，小虎對(duì)滿桌雞鴨魚(yú)肉筷不離口，李勝被虎爺贊得杯不離手，唯有玉萍靜靜的坐在一邊，默默的望著這個(gè)俊朗的小先生，滿眼的情意與羞澀，怔怔的不會(huì)開(kāi)口。
這頓飯吃了好一會(huì)兒，李勝才入下手下酒杯，對(duì)虎爺說(shuō)道：“李某已決定來(lái)年參加京城的春閨，在這裡還能再呆兩個(gè)月，之後就要收拾行裝起程赴京趕考，還望虎爺見(jiàn)諒！”
此語(yǔ)一出，虎爺剛舉起的杯子停在空中，小虎的筷子停在空中，玉萍的心頓時(shí)懸在空中。李勝見(jiàn)語(yǔ)出冷場(chǎng)，連忙正色道：“李某幼讀詩(shī)書(shū)，卻功不成名不就，近日偶有心得，決意赴京應(yīng)試，還望虎爺體諒！”
兩月之後，李勝在虎爺一家的陪伴下?tīng)恐黄ジ哳^大馬步出秋月鎮(zhèn)，虎爺帶著小虎慢慢落後，卻讓玉萍跟在李勝身後，這兩個(gè)月來(lái)，虎爺也看出來(lái)女兒對(duì)李勝有意，但卻不知李勝這蛟龍是否看得上自己這貧家女，此時(shí)分別在即，再會(huì)之期難料，於是就刻意給二人留出空間說(shuō)一些私房話。玉萍這段日子也是忐忑不已，想表白又找不到合適的機(jī)會(huì)，每次看到李勝清亮的眼睛，就什麼話都忘了說(shuō)。此時(shí)也察覺(jué)了父親的心意，終於勇敢的緊隨李勝身後，對(duì)李勝道：“先生……玉萍……有些話想對(duì)先生說(shuō)……”
李勝卻擡手打斷了玉萍的表白，停下腳步轉(zhuǎn)身面對(duì)玉萍，細(xì)細(xì)的打量了玉萍微紅的臉龐，微笑道：“萍兒，我知你想要說(shuō)什麼，且先不要說(shuō)出來(lái)，你的心意我已盡知，但此次赴京吉兇難料，我不能給你什麼承諾，現(xiàn)有一對(duì)鈴鐺頗具妙用。我將其一留給你，將來(lái)若是遇到什麼困難或兇險(xiǎn)，可搖此鈴……”說(shuō)著，就掏出一對(duì)鈴鐺，摘下一隻遞給玉萍。然後左手輕搖另一隻，卻只見(jiàn)玉萍手中那隻也隨之輕顫發(fā)出悅耳的聲響。
然後李勝不顧玉萍眼中驚奇的目光，又接著說(shuō)：“我幼失雙親，曾立誓要麼功成名就光宗耀祖，要麼血嫡留存後繼有人。現(xiàn)在我要先做第一條，若是不成，就會(huì)回來(lái)尋你。若是成了，也會(huì)回來(lái)尋你。不知你可願(yuàn)意？”
玉萍連忙點(diǎn)頭。李勝望著玉萍微紅的清秀臉龐，嘴角一牽帶出一絲笑容，道：“保重！”說(shuō)完飛聲上馬，打馬揚(yáng)鞭絕塵而去。玉萍站在道中，看著李勝飛騎絕塵，臉上盪漾一陣笑意和喜色，心中默默的說(shuō)道：“先生，你也一定要保重！”
李勝選擇在此時(shí)赴京，並不是真的去應(yīng)試，而是此番外出有了許多收穫，對(duì)於練神訣以及配套的刺神針等秘術(shù)的應(yīng)用，也有了新的啓示。再加從酸木處得來(lái)的鬼道功法，從宗曇處得來(lái)的禁制之術(shù)與煉偶之法，以及經(jīng)過(guò)這段時(shí)日的勤加修練，練神訣在吸收了狂老與清兒的神魂殘片後，經(jīng)過(guò)他的勤加修練晉級(jí)達(dá)到了練神訣第二層“凝神”高階。雖然這不是靠自己勤修而來(lái)，顯得根基不是很牢固，但他相信，憑他現(xiàn)在的神識(shí)強(qiáng)度，僅以神識(shí)之力而論，恐怕對(duì)上結(jié)丹後期的修士也不遜色半分。當(dāng)然，這是有了宗曇神識(shí)的比較之後才得出的結(jié)論，若是結(jié)丹後期的修士有煉神秘法，那又是另外一回事。接下來(lái)他準(zhǔn)備尋一秘處嘗試修練鬼道功法，同時(shí)收集材料準(zhǔn)備將宗曇的肉身煉製成威力強(qiáng)大的人偶。一想到自己將擁有一具築期後期修爲(wèi)的人偶，李勝就忍不住想要仰天長(zhǎng)嘯。當(dāng)然，離開(kāi)秋月鎮(zhèn)後，他的相貌也要重新幻化，之前那張?zhí)^(guò)討人喜歡，並不符合他做低調(diào)的原則，所以就換成了一張胖嘟嘟的圓臉，雖然看起來(lái)有點(diǎn)討喜，但絕不會(huì)再像之前那樣那俊朗，一看就知道很有女人緣！
李勝順著官路往東北方向而去。他準(zhǔn)備重回當(dāng)日築基的那片大山中，尋個(gè)隱秘之處花點(diǎn)時(shí)間仔細(xì)研究一下這段時(shí)間以來(lái)的收穫，以及築基之後修爲(wèi)增漲極爲(wèi)緩慢的原因。
秋月鎮(zhèn)上虎爺?shù)热擞辛死顒倭粝碌木拶Y，大量出手收購(gòu)秋月鎮(zhèn)和洪隆城中的一些產(chǎn)業(yè)，轉(zhuǎn)眼間冬去春來(lái)，就已經(jīng)過(guò)去了半年時(shí)間，虎爺憑著以前走江湖的老練世故，花大錢(qián)打通了秋月鎮(zhèn)與洪隆城中的各處關(guān)節(jié)，再加上原有鏢局的一幫練過(guò)兩手的手下，慢慢組建了一個(gè)規(guī)模尚可的商業(yè)基礎(chǔ)，從車(chē)馬店、客棧、酒樓一應(yīng)俱全，可謂有錢(qián)有勢(shì)的大富人家，於是前來(lái)求親的媒婆也絡(luò)繹不絕，幾乎都要把從前的虎威鏢局，現(xiàn)在的王府大門(mén)給踩平了。但虎爺心知女兒的心意，對(duì)於這些替城中大戶求親的媒婆都是好言相勸，禮送出府。他自一個(gè)月前就已經(jīng)陸續(xù)派人前往京城打探今科春閨的結(jié)果，不料高中的名單中沒(méi)有李勝的名字，連應(yīng)試的名單中都沒(méi)查到李勝。這卻讓虎爺暗中擔(dān)憂，可憐玉萍那孩子這些日子抱著那隻裝鈴鐺的盒子，每日裡仔細(xì)擦拭，每隔兩天都要開(kāi)盒細(xì)細(xì)端詳一番纔將其珍而重之的收藏好。
這半年來(lái)，李勝一直呆在那片大山中勤奮用功。雖然修爲(wèi)依然沒(méi)有什麼增進(jìn)，但對(duì)於修真界的一些人情世故都有了一些深入的瞭解。當(dāng)然，這並不是來(lái)源於他自己，而是他把那宗曇的記憶仔仔細(xì)細(xì)來(lái)來(lái)回回讀取了好幾遍纔有此收穫。這宗曇剛築基時(shí)也曾離山歷練，他的歷練心得全都保存在記憶中便宜了李勝。除此之外，李勝對(duì)宗曇?guī)熼T(mén)的煉偶之法也有了一些心得，憑藉宗曇儲(chǔ)物袋中所得的材料，勉強(qiáng)可以煉製一個(gè)人偶，但因材料及煉製經(jīng)驗(yàn)的原因，李勝?zèng)]能煉製出一個(gè)築基後期的人偶，在兩次失敗之後最終煉製出了一個(gè)築基初期的人偶。即使如此，也李勝喜不自勝，雖然操縱這人偶的法訣還要勤加演練，但屆時(shí)前往京城搜尋滅家慘案的線索，無(wú)疑又多了一大臂助。
對(duì)於鬼道功法的研究李勝也沒(méi)有間斷過(guò)，雖然酸木手中的鬼道功法僅是殘篇，而且內(nèi)裡的多種功訣都非常殘忍，比如像當(dāng)日酸木強(qiáng)行抽取甜胖的靈力與生機(jī)，幻出鬼臉的法術(shù)，實(shí)在是有傷天和，讓李勝無(wú)法對(duì)那些完全無(wú)辜的人下手。所以，他將這法術(shù)做了一些修改，配合他的強(qiáng)悍神識(shí)之力，可以少量的從宗曇這具人偶的身上抽取一些靈力與生機(jī)，反正只要不越底限，任宗曇已經(jīng)達(dá)到築基後期修爲(wèi)的肉身，完全能夠在短時(shí)間靜養(yǎng)之後得到恢復(fù)。而這樣幻出的鬼臉大約相當(dāng)於當(dāng)日酸木幻出五張鬼臉之一的威力，而且這鬼臉還有些妙用，可以彌補(bǔ)他神識(shí)探查的不足之處。
而更爲(wèi)重要的卻是，他對(duì)當(dāng)初靜定傳授的兩種秘術(shù)產(chǎn)生了疑問(wèn)，讀神術(shù)是玄清掌才能修練的秘術(shù)，但當(dāng)日收拾宗曇時(shí)的那種秘術(shù)幾乎可以肯定就是讀神術(shù)，只是與之前傳聞不同，不但能讀神，似乎還能吸神。至於另一種秘術(shù)，他重新研究了一番，發(fā)現(xiàn)其中也有隱藏的功效，但似乎在面對(duì)特定物品時(shí)纔有效，現(xiàn)在卻沒(méi)更多線索去解釋其中的迷團(tuán)。
李勝估算了一下時(shí)間，大約還有兩個(gè)月就是父母雙親的十年祭，他決定一個(gè)月後就動(dòng)身，起程前往京城拜祭雙親，同時(shí)在京城著手進(jìn)行查訪，當(dāng)年慘案的起因究竟是什麼。