527 最後通牒與逆轉

這會兒，鎮遠等數艘戰艦，正在上海外五十海里的地方，躊躇不已呢！

現在，劉坤一可是掌握了重新分配英國人空出來的‘大蛋糕’頭上的第一把刀，如何切，怎麼分配，都引得萬衆矚目。

北洋水師這時若去找他的麻煩，攪黃此事，會被罵作賣國賊的！

對此，李鴻章很是頭疼啊！

龍灝不講牌理的輕描淡寫的一退，就讓他進退維谷，處於兩難局面。

著實可惡啊！

李鴻章顧不得身子虛弱，急忙招來幕僚商議，在經過了一夜的顛簸後，他們黑著眼圈得出一個統一結論。

那就是：無論如何，也絕不能讓劉坤一順順利利地將這次‘分配會’圓滿完成，否則，南洋水師的崛起之勢將無法可擋，而北洋上下也沒法跟老佛爺交待！

李鴻章過來的兩個目的，一個是收編南洋水師，另一個是拿回部分關稅定價權。

可照目前這個態勢發展下去，他一個目的也完不成！

到時候，他如何面對慈禧的怒火，還有她那一百萬兩銀子的追債？

爲了阻止劉坤一成爲民族英雄，李鴻章咬牙拍案，做出決定：加強與遠東艦隊斐裡曼特將軍的聯繫！

從原來的輕合作轉換爲急切的深度合作。

從原來的以北洋水師爲主進攻上海的策略，改爲以英國遠東艦隊‘尋仇’爲主、北洋水師爲輔的進攻策略。

這樣的改變，自然是李鴻章不大願意看到的，因爲這樣一來，就算炮火齊轟、攻打下了上海，可是，在關稅定價權上，自己這邊失了先機。肯定要吃很大虧的。

這個虧，吃的憋屈！

尤其是在李鴻章認爲英國遠東艦隊當下的實力不如自己北洋的時候。

可是沒辦法，誰讓龍灝一招‘退’。便把李鴻章的‘大義征討’之路給堵死了呢？

要想繼續攻打上海，給其上的人施壓。破壞中英和談，破壞利益劃分，那麼這場戰爭，只能由‘苦主’英國人主導！

也無怪李鴻章會產生北洋強於遠東艦隊的錯覺，實在是因爲斐裡曼特前進的速度太慢了，一點都不像要趕來報仇雪恨的樣子。

是呀，自己的一支分艦隊都被別人全殲了。你這個救援隊伍還在路上磨蹭，這擺明了就是要別人誤會的節奏啊！

更何況，李鴻章獲得的情報是：遠東艦隊在南海被西班牙軍艦重創，這時候趕來。多半是做個樣子，應付國民和國內輿論，而不是真的有實力可以攻打下上海。

打上海，還得北洋出力！

明明有實力，卻要成爲別人的副手。明明是進攻主力，卻要甘當陪襯綠葉，最後，還要讓出本應己方得到的利益。

這也難怪李鴻章會鬱悶無比了。

但鬱悶總比一無所獲要強，李鴻章兩害相權取其輕。便迅速與斐裡曼特取得了聯繫，斐裡曼特表示ok，大拍胸脯表示會與李鴻章同進退，好好收拾一下那個兩江總督劉坤一。

大海上的通訊極爲不便，等到李鴻章和斐裡曼特將軍達成一致時，時間已經來到了十二月底。

十二月二十五日，西方傳統的聖誕節。

上海城上方，飄起了雪，港口外，升起了淡淡的霧氣，水面寒冷的連一隻鴨子都看不到，寂寥空曠、無邊無垠。

今天是聖誕，但上海城，卻無人有心過聖誕。

中國人還留著辮子，自然是不知這個過生日的基督是何許人也，而留在上海的各國代表沒有心思去過聖誕，那是因爲上海港外，那非濃非薄的霧氣裡，潛伏著兩隻大怪獸！

或者說，是兩波對上海虎視眈眈的大怪獸羣！

早在兩天前，上海城內的頭臉人物就都知道了：李中堂的北洋水師和英國的遠東艦隊，來了！

這兩支東亞地區目前最強悍的艦隊，不約而同的來了！

當然，不約而同只是針對不明真相的上海中層市民所言，真正的高層頭臉，比如說兩江總督劉坤一，法國大使、德國將軍、美國代表……他們都知道，這兩支艦隊其實早就來了，只是選擇了今天來發放最後通牒，而等到後天，耶穌的誕辰日，就要對不予投降的上海城發動進攻了！

面對此等威脅，各國代表都是屬意投降，他們畢竟見識過英國可怕的海上軍事實力，曉得一旦開戰，上海城不可避免的要成爲一片火海。

而他們精貴的生命，自然不能無謂地浪費在這火海中。

不就是談判嘛，就讓遠東艦隊也派代表來參與唄，反正英國原先佔的利益蛋糕那麼大，讓他們分走一點，也是可以接受的嘛！

畢竟，做人要留餘地，總不能一腳把英國踢出上海這個大餐桌嘛！

那樣不厚道。

相比起各國代表對英國艦隊本能的恐懼，劉坤一聽到北洋是李鴻章親自率隊而來，他的第一反應就是憤怒！

怒火滿胸！

怒不可遏！

暴跳如雷！

好哇，當初老子的南洋水師跟英國船隻發生誤會時你不來管，當初老子被英國的各路通牒逼得走投無路、向你發求援信時如石沉大海，現在好容易老子把局面給穩定下來了，就要和各國代表簽署上海租界和長江流域利益重分配的協議了，你倒好，跑出來居然說要攻打上海，還說要把老子抓回北京受審！

草，做人有你李合肥這般無恥的嗎？

當初你毀了張孝達（張之洞）的抗法戰爭老子就看出來了，你tm就是個軟骨仔、賣國賊！

現在，你終於原形畢露了？

爲了剷除異己，黨同伐異，居然要置國家和民族大義於不顧？

南京條約，天津條約，北京條約，壓在咱們頭上這麼多年了。現在好容易看到一點曙光可以摘去，李合肥你不協助老子，反而跑來拖後腿。要抓老子，真、真是氣死老子了！

不爲人子。不爲人子啊！

不曉得是否這段時日與李恩富混在一起久了，劉坤一這個古稀老頭心中也有了一點愛國思想的萌芽，有時候思考問題，會將民族利益置於國家利益之上……嗯，這裡的國家，當然還是指京城裡的那個滿人皇族。

所以，無論於公於私。劉坤一都不準備放棄上海，他鄭重地告訴各國代表：想離開上海的請便，不過，今後分配利益的談判桌上就會少了他所代表國家的那一份簽字！

言下之意就是。你要是膽怯跑了，就別怪別的膽子大的人將屬於你的蛋糕吞了！

看到劉坤一一副誓與上海共存亡的架勢，那些捨不得快到手利益的外國代表也只能硬著頭皮，陪著劉坤一一起等待這個‘聖誕審判日’的來臨。

自然，外國代表並非全是要錢不要命的。一些歐洲小國的代表，盤算著自己在和談桌上所得有限，便默默地收拾好行囊，輕車簡從地離開了上海。

走的時候他們還在詛咒：打吧，打的越熱鬧越好。死人死的越多越好，等一切打的稀巴爛了，等你們雙方打的兩敗俱傷了，我們再回來收拾殘局，或許能得到的利益比現在更多呢！

……

總之，自從李鴻章和斐裡曼特聯合向上海下了最後通牒，這兩日的上海，人心思動，混亂無比。

想想也是，高層的頭臉人物都有分歧，是走是留舉棋不定，那就更別說中低層的上海市民了！

他們也隱約聽到了要打仗的消息，七嘴八舌一傳，恐慌情緒立刻席捲整個大上海，如果不是劉坤一緊急調遣了清兵在上海中心地帶戒嚴，只怕李鴻章和斐裡曼特還沒有打來，劉坤一就會被暴民搞得灰頭土臉。

不過可惜，少了龍灝的人馬相助，加上劉坤一又並非‘上海的地頭蛇’，所以他的人手調用起來終究有些捉襟見肘，這不，他統轄的清軍只能守護所謂的中心地帶：租界和官府一圈，大上海的其它地方，他便管不了了。

正因爲如此，其餘地帶，比如說貧民窟，平民聚集區，漁民棲息地，下九流手工業者休息場所……那就不是一個亂字可以形容！

地痞無賴、流氓青皮，一股腦的竄了出來，藉著這股恐慌勁，打砸搶掠，目標盡揀些平日裡的‘大戶’和孤兒寡母的弱勢家庭……一時間，將人性在末日來臨前的醜惡發揮得淋漓盡致。

情況發展到這般地步，就算是老上海的清朝官員也沒法控制，當然就更別提‘外來戶’劉坤一了。

於是，他索性也兩耳一閉，不管了！

因此，上海的周邊地帶，一轉眼，就成了人間地獄，那些弱勢的人們都在慌忙收拾行囊細軟，拖家帶口地準備逃離這個煉獄般的上海。

可笑啊，上海還沒真個遭受到‘本國和別國’的炮擊，內部便已先亂了起來。

就在情況一發不可收拾之際，一個名叫‘共援會’的神秘組織出現了，他們的成員個個頭戴軟帽，身穿銀色茄克，手上或是執一條長棍，或是別一把手槍，身手矯健、拳腳犀利……他們出沒在上海周邊被青皮地痞肆虐的地方，專門解救那些快被弄得家破人亡的倒黴居民，當然了，也會順便救救火災，殺殺人渣。

共援會的出現非常突然，出現的時間也短，所以直到今天，也就是十二月二十五日，除了那些受到恩惠的上海市民會口誦阿彌陀佛，念著他們的好之外，其他的人是不怎麼知道的，這其中當然也包括劉坤一和決定留下來冒險的那幫子外國代表。

按下共援會不提，還是讓我們把視線匯聚到上海港口。

霧依然未散，看不清未來，這些列強的代表們就藏在自認爲安全的高樓房屋，透過窗子，用高倍望遠鏡去窺探港口。

在那裡，劉坤一帶著親衛，屹立在一長列碼頭之上，旁邊就是那六艘殘破不堪、還未完全修復的南洋水師百戰遺船。

看樣子，劉坤一將要動員這些百戰生還的水兵。再一次駕船出港，用這六艘炮艦去迎戰李鴻章的北洋和斐裡曼特的英國遠東艦隊！

其情形，何其悲壯。如果外國代表懂得中國文化，只怕都要含著淚。擊打節拍，一邊擊築、一邊高唱易水寒了！

有的外國代表當場就說了：“太沖動了，就這麼幾艘破船出去，那還不得被對方吮著手指隨便虐啊？可惜了，要是鍊金國的海軍還在就好了，僅靠南洋水師的這幾艘船，難啊！”

“這不叫難。根本就是不可能（impossible）！”

不過呢，明知是不可能的任務，劉坤一就是這麼衝動，早上九點整。劉坤一帶領他的人馬已毅然決然地登上了那六艘炮艦，九點二十，白色的蒸汽冒出，六道清脆響亮的汽笛聲貫穿整個碼頭，再接下去。黑色的煙霧像魔雲一般從炮艦的煙囪裡噴出，艦艇尾部，浪花翻滾，南洋水師最後的六艘炮艦，在風蕭蕭中出海。

去跟進犯的敵人決一死戰！

以目前的形勢來看。李鴻章和斐裡曼特竟也頗爲講究‘騎士精神’，不但事先把進攻的日期告訴給了劉坤一，而且在這種大霧天氣，也沒有趁機將炮艦開到港口附近，藉著岸上炮臺幾乎全線癱瘓的良機，近距離擊沉劉坤一的船。

鑑於此，又有外國代表感嘆道：“這就是對自己的實力有絕對信心啊！我聽說北洋一共來了十二艘船，其中便有鎮遠號這艘遠東第一戰列艦！而斐裡曼特的陣容也不差，雖然都是英國淘汰下來的戰艦，但擁有主炮的戰列艦也有三艘，總噸位加起來更是超過了一萬噸！這場戰鬥，根本不用打，相差懸殊，這位清國的兩江總督就是出去送死的！”

“既然是送死，那我們還留在這裡幹什麼？等死？”

“幹什麼？等什麼死？你笨啊，你沒看到這場海戰如此詭異，這就說明了北洋和遠東艦隊雖然有必勝的把握，卻並沒有一定要剷平上海的決心！我若猜的沒錯，他們的目標只是整個事件的罪魁禍首劉坤一，而我們嘛……他們跟誰談不是談？”

“咦，你的意思是？李鴻章要跟我們談？”

“不錯，若我所料不差，那位大清國的李大人與斐裡曼特也不是一條心，你看著吧，等劉坤一被拿下，就輪到李鴻章和斐裡曼特博弈了！”

“嘶，好大的狗膽，我瞭解李鴻章，他的北洋水師也想從英國人口裡奪食嗎？”

“本來他是不敢的，但誰讓這支遠東艦隊曾在南海遭遇重創，眼下的實力未必能和北洋抗衡呢！李鴻章，你別小看他，他是當今中國最懂外事的人，又是一頭老狐貍，如此良機，他不抓住就奇怪了！”

談話間，六艘炮艦已在一堆人送葬般的目光下全部出航了。

不多時，六艘炮艦就消失在了層層白霧中，影蹤不見，彷彿就此踏上不歸路，不會再回來。

自打炮艦離開，那些個外國代表和劉坤一執意留在岸上的清軍步兵們就跑到碼頭邊，眺目遠望，雖說看不到什麼，但卻能豎起耳朵聽聽海面上是否有炮聲傳來，同時，也盤動心思計較，等劉坤一戰敗後，自己將如何應對。

十點、十一點、十二點……時針不停地轉動，海面上似乎也有間隔響起的炮聲，不過，直到黃昏，這場揪動千萬人心的海戰仍然沒有結果傳回來。

到底是怎麼了？

照理說，實力相差如此懸殊，應該很快就結束的啊？

拖了這七、八個小時，交戰兩方到底在耍什麼把戲？

很多急性子的人，看到港口裡停泊的幾艘小漁船，都涌起了坐上去劃到交戰現場看一看究竟的衝動。

……

且不說岸上的人等的焦急，抓脖欲狂，當事人之一的李鴻章此刻更是有了一種跳下海一了百了的衝動！

他由侍從攙扶著，顫顫巍巍地站在鎮遠號的艦橋上，看著遠方一艘浮在海面，懸掛著非中非英國旗的艦船，口中像含了黃連一樣，一片苦澀浸舌苔。

那面國旗是屬於奧匈帝國的，李鴻章在今天之前，無論做了多少荒誕的夢，也無論做了多少不可思議的推演，都完完全全沒有料到，在中國的東海海面，居然會有奧匈帝國的艦船出現！

而且，還是一批潛水艇！

一想到這裡，李鴻章就覺得兩眼前全是金星，內心裡有一種昏厥過去永遠不要醒來的衝動。

咳咳，事情要交代清楚，還得從早上從頭說起！

早上的時候，李鴻章是意氣風發，他披掛水師督服，站在寬闊強大的鎮遠號，回首檢閱身後的十一艘戰艦，只見麾下隊形完美、軍容齊整、炮管森然有魄力，就涌起一股這輩子沒白活的想法。

是啊，遠的不提，單單對比一下十海里開外的英國遠東艦隊，李鴻章這種想法就愈發強烈了。

對面的英國遠東艦隊，哪裡有半點世界第一海軍大國下屬艦隊的樣子，他們的艦船個頭不大，隊列鬆鬆垮垮，炮管又細又髒，連掛起的國旗都有褶皺……實在是有辱大英帝國的體面。