神武國左丞相秦澄，十六歲便因天資聰穎，滿腹才學而入朝爲官，此後更是憑藉著那獨一無二的治國之見而平步青雲，受到重用，不滿二十便已坐上尚書之位，羨煞旁人。

當時他年少氣盛，坐上尚書之位後，一心想著報效國家，日日工作至深夜。如此一番嘔心瀝血，終於編寫出一部治國之要。他滿心歡喜的將此書呈與先皇，先皇亦欣喜異常，著賜黃金千兩。一時間朝堂之中，正氣之流蔚然成風，人人均考慮治國良方，再無勾心鬥角。

可惜好景不長，不止西域從何處找來十名美女進貢，這十名美女個個身形婀娜，千嬌百媚，哪個男人若是被她們這眼波流轉的雙目一瞥，當即便會被勾走了魂魄。先皇也不例外，在那些美女入宮後，先皇便不理朝政，一心沉醉美色，夜夜笙歌，秦澄與衆大臣苦心勸阻，亦毫無結果，甚是，讓先皇動了殺機。

自此之後，朝中再無大臣膽敢諫言，一些正直大臣見國事無望，紛紛告老還鄉，再不理政事，短短一年，朝中剩下的有識之士，竟只剩秦澄一人。

不知內情者，看此朝局，紛紛歌頌秦澄，朝政敗壞，皇上昏庸，他竟仍願留在這骯髒的渾水之中，爲神武國盡最後一份心力，這實在是忠誠之臣吶！

但沒有人知道，秦澄在無形中已然悄悄改變，過去他可以拒賄賂，只爲守住清廉之名，亦可敢言直諫，只爲江山社稷安康，可如今，他似是被權力與利益衝昏頭腦，對上阿諛奉承，對下收受賄賂。

曾有過往正直朝臣在他面前質問，曾經國之棟樑，爲何竟成如今這番奸佞模樣。問出這話的那位大人當晚便被刺死，行兇者，便是秦澄。他到底還是沒聽到秦澄的回答，直到七日後，秦澄身著丞相官服，傲然站立於他墳前，雙目在不復往日清明，到底還是被這污濁的官場浸染了去。

秦澄在他墳

前站立許久，心中不乏千滋百味。

他回想到自從自己入朝爲官後，此人一直盡力提攜著自己，對他來說，此人亦師亦友，雖年歲上相差很多，但卻常常把酒言歡，是爲忘年之交。官場腐敗之際，此人見君主清明無望，便辭去官職，告老還鄉，只爲保得一生清廉之名。

然在秦澄看來，這不過是一種手段高明的逃避，國家有難，你告老還鄉，將所有過錯均推於朝政腐敗，君主無能，自己則佔得一身清廉美名，著實高明。在他看來清廉如何奸佞又如何，在這官場要的就是這樣你爭我奪，爲的就是權！就是利！手段高明可以在愚民們面前保的清廉公正，手段底下便只能被扣上奸佞臣子，所謂官場便是如此，所謂爲官之道，亦是如此。後世史書所留不過只是提筆一名，過往有何須在意。

“大人。”秦澄終於開口，只是聲音生澀“你不是問我爲何寧願留在官場被污濁浸染也不願離開嗎？現在我告訴你，你看看我這一身官服，針腳細密，料子上乘，這是你多少年來渴望啊，我知道你嘴上不上，心裡卻一定是這樣想的，爲官嘛，哪有不向上看之理。”說著，伸手撫過墓碑，冰涼的觸感直刺指尖，但他並不爲所動“這是我最後一次叫你大人，看在你曾提攜過我的份上，我並沒有讓你死的太痛苦，現在，你只需靜靜地看著，我是如何在這官場容身，並做出一番事業，待我成功後我便會再來祭拜。”

說罷轉身，沒有一絲拖泥帶水，徑直離去。只是不多時，從他離去的身影傳來一陣嘆息，秦澄終究還是埋葬了自己最後的良知，自此之後，他便再無阻礙，同時，也再無退路。

秦澄上位後用他的強硬手腕迫使百官爲他所用。自然誰沒有些不想公之於衆的辛密，比如王大人常年流連風月之地，甚至在一怒之下還弄死過兩三個妓女;再說李大人，癡迷賭博，因爲手氣不好

所以常賭常輸，漸漸輸光家產，無奈之下只得向地下錢莊借款，但賭癮難戒，借上的錢款很快又被輸了出去，如此，揹負鉅債。

這些辛密都是衆臣不願爲人所知的，但秦澄有的是辦法查到這些，手中有了把柄，自然好辦事一些。就是這樣，衆臣有些被威逼，有些被利誘，一來二去，基本都成爲了秦澄的人，有些小官官級低位，爲了求得容身之處，只得不停向上巴結，趨炎附勢，有些小官不願巴結他人，但又官微言輕，朝堂上也只得跟隨衆流。

而且先皇對秦澄十分信賴，幾乎事事都聽得秦澄所言，從不設防，如此哪裡還來的正直之臣膽敢向聖上諫言，整個朝局都被秦澄把控。

若是現在細細想來，當年逼死先皇，推舉李擎倉爲皇帝，都只是爲了自己的一己之私，那皇太子的死於非命，三皇子云子墨的瘋癲一生，似乎也都與他在背後操縱脫不了干係。

秦澄一生，未娶妻，未有子嗣，少時多以報效國家爲己任，中年平步青雲，掌控朝局，主宰國家命脈，可以說一生輝煌至極，只是人性本貪，得到了自己所想要的一切，便想著索要更多。

他已位極人臣，神武國左相足以使他一生無憂，只是他仍不滿足，老年妄想控制皇帝，成爲一國之主。但他並不想做皇帝，皇帝永遠是所有矛頭直指所在，而位於皇帝之下的丞相，便可借皇帝擋去衆多災禍。如此何必做皇帝，只要控制皇帝便可無憂。

可惜秦澄輝煌一生，老年終得報應，他沒想到看似好控的李擎倉竟是如此狠厲的主，那日在朝堂，他一怒之下當著百官的面殺掉了他精心培養的幾名幕僚，自此之後，便在無人敢在他面前肆意妄爲，秦澄也不例外。

然後來蘭陵王與其決裂，使秦澄又看到了希望，若是隻有李擎倉一人，那又何足爲懼，直接殺掉另立新君，並無不可！

（本章完）