開拓者本賽季陣容是公認(rèn)的強(qiáng)，在夏天的時(shí)候，強(qiáng)前面還要加上一個(gè)“最”字。
中鋒位置有老將薩博尼斯，是出色的肉盾；替補(bǔ)是96黃金一代榜眼馬庫(kù)斯-坎比，擅長(zhǎng)搶籃板，協(xié)防蓋帽的年輕藍(lán)領(lǐng)。
大前鋒首發(fā)是拉希德-華萊士，攻防俱佳的全能戰(zhàn)士，有不少籃球?qū)＜艺J(rèn)爲(wèi)他是聯(lián)盟前五的4號(hào)位；替補(bǔ)布萊恩-格蘭特，中投穩(wěn)定，防守出衆(zhòng)，擅搶籃板球。
小前鋒斯科特-皮蓬，鎖定了聯(lián)盟五十大巨星席位，超級(jí)側(cè)翼防守人，組織前鋒。
得分後衛(wèi)史蒂夫-史密斯，以跳投著稱，還有一招流暢的假轉(zhuǎn)身過人絕技，兩個(gè)賽季場(chǎng)均得分20+，入選過一次全明星賽。
搖擺人替補(bǔ)邦奇-威爾斯衝擊力超強(qiáng)，老將斯特西-奧格蒙經(jīng)驗(yàn)豐富。
控球后衛(wèi)首發(fā)是“小飛鼠”達(dá)蒙-斯塔達(dá)邁爾，替補(bǔ)“小蟲”馬格西-博格斯，球隊(duì)第三控衛(wèi)老將格雷格-安東尼，95-96賽季在灰熊都有過14分6.9助攻的優(yōu)異表現(xiàn)。
和猛龍一樣，開拓者打球的人很多，並能發(fā)揮作用。區(qū)別是開拓者主帥邁克-鄧?yán)S更重視防守，全隊(duì)場(chǎng)均得98分，丟91分。
開拓者24勝6負(fù)戰(zhàn)績(jī)落後湖人，排名西部第二，馬刺、爵士10負(fù)，已經(jīng)掉隊(duì)了。開拓者隊(duì)的目標(biāo)是拿西部常規(guī)賽最佳戰(zhàn)績(jī)，爲(wèi)了季後賽優(yōu)勢(shì)，爲(wèi)了不被湖人甩開，他們必須爭(zhēng)取每一場(chǎng)勝利。
球隊(duì)抵達(dá)多倫多後，鄧?yán)S首先強(qiáng)調(diào)了紀(jì)律，要求所有球員晚上待在酒店休息，不能出去逛夜店，要把比賽當(dāng)成季後賽來打。
鄧?yán)S比其他教練更想擊敗楊瑞。
上賽季開拓者戰(zhàn)績(jī)進(jìn)步，在最佳教練評(píng)選中鄧?yán)S位列第二，如果不是楊瑞帶猛龍橫空出世，他就拿到教練最高榮譽(yù)了。沒有最佳教練的頭銜，就無法真正步入名帥的行列。這成了他心頭的一根刺。
楊瑞也渴望勝利，在訓(xùn)練中卻不提勝負(fù)，給球員們減壓。他沒有安排對(duì)抗賽，核心球員都加練三分，尤其麥迪、卡特、米勒。
開拓者的防守非常嚴(yán)密，外線必須投開，讓對(duì)手不敢收縮的太厲害，纔有空間突破，才能錯(cuò)位打進(jìn)籃下。
要防守開拓者的小快靈控衛(wèi)也不容易，楊瑞單獨(dú)找小奧尼爾談話，這場(chǎng)會(huì)爲(wèi)他安排戰(zhàn)術(shù)。攻防兩端，他的作用都很關(guān)鍵。
聊了幾句，楊瑞發(fā)現(xiàn)小奧尼爾竟然有了心結(jié)，他不知道怎麼打纔是正確的，最近媒體對(duì)他的評(píng)價(jià)不高，讓他很鬱悶，有些迷茫。
小奧尼爾進(jìn)步明顯，場(chǎng)均18.3分8籃板1.7助攻，得到的評(píng)價(jià)卻遠(yuǎn)遜麥迪和卡特。沒人說他是某位知名內(nèi)線的接班人，只有人說他軟。媒體說，名宿說，球迷也說。
卡特、麥迪明星票選中名列前茅，八成首發(fā)。小奧尼爾獲得的票數(shù)卻在首發(fā)之外，還不知道能否替補(bǔ)入選。
他渴望成爲(wèi)明星，被追捧的對(duì)象，現(xiàn)實(shí)卻是他的球鞋合同都比兩兄弟差遠(yuǎn)了。其實(shí)這很正常，內(nèi)線球員不如外線好賣鞋。
人比人得死，在楊瑞前世，小奧尼爾也曾明星賽首發(fā)，人氣很高，因爲(wèi)他是步行者老大，是全隊(duì)最激情，數(shù)據(jù)最好的那個(gè)人。如今他和卡特、麥迪搭檔，球風(fēng)看起來就沒那麼吸引人了，而且不是核心。
人們提到小奧尼爾的時(shí)候，說最多的是“他太軟了，簡(jiǎn)直是211cm得分後衛(wèi)。”“他是真軟蛋，長(zhǎng)相也軟，和個(gè)小孩似得。”
於是，小奧尼爾在多場(chǎng)比賽中想展現(xiàn)自己的強(qiáng)硬，儘量打到籃下去，而不是掩護(hù)後等回球，錯(cuò)位跳投。即使如此，媒體的評(píng)價(jià)也沒變。
楊瑞給他做起了思想工作。“傑梅因，這場(chǎng)我需要你儘量打錯(cuò)位，不要執(zhí)著和拉希德單挑。在防守端你也很關(guān)鍵，換防擋拆得快。不要在意外界評(píng)價(jià)，贏球纔是最重要的。”
開拓者的控衛(wèi)都很瘦小，錯(cuò)位後換防是弱點(diǎn)，比盧普斯缺陣的前提下，就得靠?jī)?nèi)線欺負(fù)小個(gè)。
小奧尼爾苦笑：“傑瑞，球迷總是說我軟，我增加空切和低位進(jìn)攻了，他們還是這麼說，有什麼辦法改變大家的看法嗎？”
楊瑞想了想，正色道：“有啊，每次扣籃，你伸長(zhǎng)了脖子咆哮；每次跳投命中，你伸長(zhǎng)了脖子咆哮；每成功防守，你伸長(zhǎng)了脖子咆哮。我建議你還可以加上捶胸的動(dòng)作，或者在一個(gè)普通上籃後猛砸籃架的防護(hù)墊。”
小奧尼爾汗道：“別開玩笑，你認(rèn)真點(diǎn)幫忙想個(gè)辦法好不好？這不是讓我模仿加內(nèi)特嗎？”
楊瑞翻了個(gè)白眼。“我表情還不夠認(rèn)真？加內(nèi)特比你瘦，蓋帽比你少，跳投比你多，你見過有人說他軟嗎？你難道不想把自己的軟蛋跳投升級(jí)成鐵血大跳投？”
小奧尼爾哭笑不得。“那個(gè)……有沒有別的辦法？”
“還有一個(gè)辦法，去整容，把你這張娃娃臉整的兇悍些，簡(jiǎn)單點(diǎn)的就是請(qǐng)個(gè)化妝師，給你臉上畫條刀疤，從眼睛到嘴角，然後帶上個(gè)齙牙牙套再上場(chǎng)。”楊瑞比劃了一下刀疤的位置。
把臉搞的跟“雙刀火雞”似得，的確會(huì)很有威懾力，不過小奧尼爾不這麼想，他的嘴巴張成了o型。
楊瑞嘆道：“放棄吧，拉希德-華萊士吼起來是怒吼天尊，加內(nèi)特吼起來是狼王，都是因爲(wèi)長(zhǎng)相。你吼起來的樣子……怎麼形容好呢？我真不想刺激你，你玩ps嗎？知道有個(gè)遊戲叫泡泡龍嗎？裡面有個(gè)小黑龍，就是打的時(shí)候會(huì)喊因咕嚕，阿伊歐噶那個(gè)……”
小奧尼爾下巴砸到了腳面，一頭黑線。
說的太特麼詳細(xì)了吧？這還叫不想刺激我？我就是這種泡泡龍？
楊瑞面目祥和，語重心長(zhǎng)的說：“所以，我的建議是，好好按照戰(zhàn)術(shù)打，不要在意那些流言蜚語和敵人的嘲笑。”
小奧尼爾：敵人沒嘲笑我，嘲笑我的人是你。
“更不要在意那些帶著有色眼鏡看人的傢伙，戰(zhàn)績(jī)會(huì)說明一切，他們只是些眼紅我們的成績(jī)，舔著熊臉的廢物罷了。”
小奧尼爾：帶著有色眼鏡看人的傢伙分明就是你吧？什麼叫舔著熊臉的廢物啊，英文裡有這種形容詞嗎？我是不是該換一本字典了？
無論如何，談話後小奧尼爾放棄了證明強(qiáng)硬的想法，還是好好按戰(zhàn)術(shù)來吧。
畢竟，這是一個(gè)看臉的世界。