輸給公牛的比賽並不是那麼令人難以接受，其中有一部分球場衝突的原因，開拓者失去麥克丹尼爾而羅德曼繼續(xù)留在場上，這種微小的實(shí)力失衡對兩隻超級強(qiáng)隊(duì)而言，影響顯然是會放大的。[
不過今晚公牛之所以能夠擊敗開拓者，一在於喬丹在打法上的改變，和上一場輸給開拓者時(shí)一人力挑進(jìn)攻端不同，今晚上半場喬丹一直在給隊(duì)友做球，特別是讓皮蓬找進(jìn)攻狀態(tài)，雖然他們上半場落後，但是下半場喬丹開始發(fā)力，公牛就追了上來。
二在於甘國陽在進(jìn)攻端沒有打出史詩級的表現(xiàn)，在賭場上贏了喬丹不少錢的甘國陽似乎把手感作爲(wèi)賭本還給了喬丹，他的內(nèi)線進(jìn)攻依舊給力，但中距離投籃感覺一般，這讓他在高位的威力大減，不得不到更深的位置接球，這對整個開拓者的進(jìn)攻施展是不利的。
所以在比賽結(jié)束回到波特蘭以後，第二天早上甘國陽4點(diǎn)半起牀，到訓(xùn)練館加練了500個投籃和1000個跳繩，作爲(wèi)昨天自己表現(xiàn)不佳的懲罰，並且給自己定下規(guī)矩，在本賽季得到總冠軍之前，他都不會再抽雪茄了，也不會再打麻將。
顯然，那天在芝加哥他有些放鬆了，或者說整個開拓者還是沒有能夠完全進(jìn)入季後賽拼爭的狀態(tài)，他們需要一個像全明星賽前對陣公牛那樣的節(jié)點(diǎn)，來調(diào)動全隊(duì)的氣氛，打一場團(tuán)結(jié)的、疏通筋骨的大戰(zhàn)，來將球隊(duì)的氛圍上升到臨戰(zhàn)狀態(tài)，過於輕鬆的勝利和高歌猛進(jìn)的態(tài)勢，並不利於球隊(duì)迎接真正的挑戰(zhàn)。
於是，2月26日，紐約尼克斯送上了門，如同瞌睡來了送上了枕頭。
在進(jìn)入下半賽季以後，開拓者開始越來越多地和東部球隊(duì)交手，芝加哥，費(fèi)城，邁阿密，球風(fēng)強(qiáng)、防守堅(jiān)韌悍的東區(qū)球隊(duì)開始挑戰(zhàn)著開拓者的銳利進(jìn)攻——從另一個角度講也是促進(jìn)了開拓者進(jìn)攻的全面復(fù)甦和昇華。
紐約尼克斯，這支1991年開始由萊利接手的老牌球隊(duì)，並沒有如人所願成爲(wèi)第二個“show-time”，這裡沒有加利福尼亞州的陽光和沙灘，只有大西洋冰冷的海風(fēng)和曼哈頓高大沉鬱的建築，萊利來自牙買加的巨人尤因爲(wèi)核心，每年都會變著花樣的搭配上各種各樣的，身高在6尺7到6尺10之間的肌肉前鋒來填充他們的前場，組成了著名的紐約鋒線絞肉機(jī)。
這串鋒線名單中出現(xiàn)過的名字有查爾斯-奧克利，安東尼-梅森，澤維爾-麥克丹尼爾，查爾斯-史密斯，拉里-約翰遜，如今已經(jīng)過去了6個年頭，萊利也早已離開尼克斯，接替他的是他的弟子，一個天天一副沒睡好的樣子，留著黑眼圈，頭髮掉的差不多的傑夫-范甘迪。
和九十年代初期兇悍絕倫的打法相比，范甘迪治下的紐約已經(jīng)稍有收斂，不僅僅因爲(wèi)麥克丹尼爾、梅森這種猛將都已離開，更重要的還是他們的核心支柱尤因在慢慢老去。
一支核心在老去的球隊(duì)，是不適合打身體接觸頻繁的防守型籃球的——波特蘭開拓者也不例外，他們在創(chuàng)造了連續(xù)壓制70分以下的記錄證明了自己的防守實(shí)力後，立馬轉(zhuǎn)型回進(jìn)攻型球隊(duì)，因爲(wèi)核心們的年紀(jì)都大了。
尤因，比甘國陽和喬丹晚一年進(jìn)入聯(lián)盟，但他的狀態(tài)已經(jīng)有些江河日下，數(shù)據(jù)上的表現(xiàn)還不明顯，比賽中則可以看出來，他已經(jīng)達(dá)到了職業(yè)生涯狀態(tài)的一個分水嶺，本賽季很可能是他最後的巔峰，這點(diǎn)在防守端最明顯，他的協(xié)防腳步在下降，籃板拼搶能量在減少，當(dāng)然他的進(jìn)攻依舊是尼克斯的支柱。
從1985年以狀元身份進(jìn)入聯(lián)盟開始，尤因似乎從來沒有真正得到狀元的榮耀，天賦上他不如奧拉朱旺和奧尼爾，成就他比不上奧拉朱旺和甘國陽，而且他所在的城市紐約實(shí)在是個是非之地，媒體尖酸刻薄，對尤因的各種批評不勝枚舉，所以他連像大衛(wèi)-羅賓遜那樣的享受小城市低調(diào)、安靜地打球都做不到。
不過本賽季，作爲(wèi)范甘迪的第一個完整執(zhí)教的賽季，尼克斯的表現(xiàn)卻是相當(dāng)不錯，雖然老大尤因看上去不會有質(zhì)的提升了，但是注入了新鮮血液的尼克斯卻煥發(fā)出了不一樣的活力，阿蘭-休斯敦，拉里-約翰遜，這兩位實(shí)力派球員的到來讓尼克斯有了新的生計(jì)，和萊利相比范甘迪雖然仍舊是防守型教練，但與萊利的簡單粗暴相比，范甘迪更加精細(xì)，更加學(xué)院派，在防守端對尼克斯的調(diào)教也是更加有條理。
於是，26日晚上在玫瑰花園的這場比賽也算得上備受矚目，繼開拓者、公牛的天王對決後，東西部兩大強(qiáng)隊(duì)的對話也是看點(diǎn)十足。
晚上，開拓者全隊(duì)很早就到玫瑰花園來進(jìn)行場地?zé)嵘恚驙?wèi)之前在東部連打四個客場，所以剛回到主場他們也是需要稍微適應(yīng)一下。
每個球隊(duì)的熱身訓(xùn)練內(nèi)容一般大同小異，跑一跑戰(zhàn)術(shù)，練一練上籃，然後就是進(jìn)行投籃訓(xùn)練找找手感了，相對而言，開拓者的熱身訓(xùn)練強(qiáng)度更大一些，甘國陽經(jīng)常會拉著隊(duì)友進(jìn)行快速三分球投籃練習(xí)，就好像全明星賽上的三分球大賽一樣，一分鐘內(nèi)在五個點(diǎn)各投5個三分球。
波特蘭開拓者應(yīng)該是目前所有nba球隊(duì)裡唯一一隻五個首發(fā)全都能投三分的隊(duì)伍，球隊(duì)最重要的替補(bǔ)薩姆-卡塞爾和克里夫-羅賓遜也是三分好手，倒是球隊(duì)的小前鋒麥克丹尼爾，三分球是最差的一個，基本上命中率也就在30左右徘徊，兩三場比賽能扔進(jìn)一個算燒香了。
即便是這種情況，麥克丹尼爾在這種全隊(duì)練三分的氛圍下，賽季到目前爲(wèi)止三分命中率也是達(dá)到了29.1%——生涯最高，還是沒有破百分之三十的大關(guān)。
只是在今天的熱身練習(xí)上，麥克丹尼爾一分鐘三分球25球扔進(jìn)了15個，命中率高達(dá)百分之六十！要知道平時(shí)這種一分鐘高強(qiáng)度三分投籃，25個0中吃鴨蛋的情況，麥克丹尼爾也不是沒有遇到過。
“今晚我們決定，圍繞麥克丹尼爾的三分球爲(wèi)戰(zhàn)術(shù)重點(diǎn)，從外線擊潰紐約尼克斯！”甘國陽在麥克丹尼爾投進(jìn)最後一球后高喊道，同時(shí)也是結(jié)束了今天球隊(duì)的熱身訓(xùn)練。
麥克丹尼爾最近的狀態(tài)確實(shí)不錯，常常打出得分上雙，籃板、搶斷、助攻上5的全面表現(xiàn)，上一場他和羅德曼幹了一架，事後沒有遭到聯(lián)盟的追加禁賽處罰，只是被罰了點(diǎn)錢，已然算是大幸了，這位從海外歸來的悍將，經(jīng)歷了大半個賽季的康復(fù)治療、訓(xùn)練和有節(jié)制的上場比賽，他的整體狀態(tài)正在達(dá)到本賽季最好的時(shí)節(jié)。
在離開玫瑰花園球館的時(shí)候，在球場的通道里，開拓者隊(duì)的球員正好遇到了前來進(jìn)行熱身的紐約尼克斯隊(duì)，藍(lán)色和紅色的對碰，雙方雖無世仇，可是在歷年的兩場比賽裡，風(fēng)格粗野的尼克斯也不會和脾氣強(qiáng)硬的甘國陽有太愉快的回憶，雙方在通道中互相冷冷地盯著對方。
最後甘國陽還是主動上前和尤因握了握手，雙方的氣氛纔算緩和了一些。
“wele-back，truck。（歡迎回來，廢物。）”當(dāng)兩隊(duì)擦肩而過的時(shí)候，尼克斯老臣查爾斯-奧克利對著從他身邊經(jīng)過的麥克丹尼爾說道。
奧克利和麥克丹尼爾之間可算得上馬超對張飛，兩人1989年就結(jié)怨，當(dāng)時(shí)奧克利剛到尼克斯，而麥克丹尼爾還在超音速，兩個脾氣火爆的傢伙在一場比賽中扭打了起來，從球場上直接互扇巴掌打到了技術(shù)臺，從此結(jié)下了怨。
到了1992年兩人反而成爲(wèi)了隊(duì)友，可謂臭味相投，只不過麥克丹尼爾只呆了一個賽季就離開了，而奧克利自1989年起一直留在了尼克斯。
兩人的打招呼方式也非常獨(dú)特，奧克利稱呼麥克丹尼爾爲(wèi)廢物，麥克丹尼爾就回了一句“**-you，sick（變態(tài)）”，然後隨隊(duì)離開了。
甘國陽正好聽到了兩人的對話，也是覺得好笑，他也知道，兩人私下關(guān)係並不差，只不過都留存著八十年代鋒線球員身上的粗獷和悍勇。
如果說六七十年代nba球員屬於“野蠻的粗野”，缺少規(guī)則的約束讓七十年代的球風(fēng)過於野蠻，那麼八十年代則是屬於“文雅的粗野”，雖然球員們在場上常常大打出手，不過卻被控制在一個合理的區(qū)間內(nèi)，反而讓一些觀衆(zhòng)感到癡迷，到了九十年代，這種粗野事實(shí)上在慢慢消失，因爲(wèi)成長於八十年代nba的那羣人正在逐步老去，新進(jìn)入聯(lián)盟的球員都是來打球、掙錢的，不是來摔跤打架的。
哪怕是甘國陽，如今的他對垃圾話和動手不是那麼熱衷了——對巴克利和羅德曼除外。
但是，1997年聯(lián)盟，整個大環(huán)境依舊是是防守佔(zhàn)優(yōu)，身體對抗激烈，所以球隊(duì)必須有那麼一些作風(fēng)蠻橫的球員作爲(wèi)雙方發(fā)生衝突時(shí)的急先鋒，出頭擺平對方的刺頭，這個職責(zé)麥克丹尼爾是當(dāng)仁不讓。
在西部還好，整體球風(fēng)偏進(jìn)攻，全明星賽後大量和東部球隊(duì)交手，麥克丹尼爾發(fā)威的機(jī)會也就來了，和尼克斯一戰(zhàn)就是他的戰(zhàn)場。
他就是開拓者的球場保鏢。