早在幾十年前，塞爾曼就從赫蘭的嘴中他就聽說過這位老樹爺爺，以植物之身修煉出靈智在魔獸森林中堪稱異類，如同長輩一般在赫蘭和她妹妹赫蘿幼年時照料她們兩個，壽命已達千年實力至少也是七階高階甚至是以上的存在，在這個魔法鬥氣凋零的時代，這樣的實力幾乎可以說是在大陸上少有敵手。
這樣無論是資歷還是實力都應屬站在大陸最頂端的存在會這麼不聲不響地就隕落在了這一片密林之中？應該不會，不過果然那把短劍……
就在塞爾曼若有所思地看著插在老樹樹幹上的那把短劍陷入思考的時候，突然間契露絲的聲音把他從思緒中拽了出來。
“不對……不對！老樹爺爺還活著！”
塞爾曼側過頭，就看到身邊額頭那處諾蘭印記正閃爍著白色的光輝的狼少女正擡著手，神情如釋重負地看著從她白皙的手掌中央生長出來的一條小小的綠色藤蔓。
契露絲欣喜若狂，她的進化法則主要的限制除了“進化的可能存在無數個但真正的進化方向只能有一個”之外，還有一個重要的規則，那就是作爲進化模板的對象本體必須是活在這個世界上的生物。
一旦進化模板的本體被世界法則判定不能夠算作還存活在這個世界上，那麼就算是對方的信息已經被進化法則記錄，也會在本體死亡的同時從契露絲的是哪個進化模板中被強制剔除，而現在她的進化法則中老樹爺爺的模板信息沒有被抹除，也就說明作爲進化模板原型本體的老樹爺爺仍舊被世界法則判定爲活在這個世界上！
塞爾曼看著契露絲的舉動和她那驚喜的表情，儘管並不是很能夠理解契露絲到底是爲什麼會突然這麼確定老樹還活著，不過他也不會再這個時候去探究什麼。
誰都有自己的秘密，更何況無論老樹到底真的還沒有死還是僅僅只是契露絲的誤判，這種潑冷水戳人家傷口的事情總是不太好不是麼？
因爲和老樹之間關係並不熟，因此塞爾曼並不像契露絲那樣因爲老樹的現狀而感到了過多的震撼，卻反而對於此刻正插在老樹樹幹上的那柄短劍產生了興趣。
不知道爲什麼，從他第一眼看到那柄短劍開始，一種莫名的厭惡感和違和感就立刻從心中涌了上來。明明只是一柄被遺棄在受害者身上的短劍，可每當塞爾曼看到那柄短劍的時候，渾身上下定然會有一種極度不舒服的感覺。
就好像是一副畫作中出現了一個醜陋無比的污點，又好像是一塊一派祥和的淨土上突然間出現了一個張牙舞爪的怪物，這種感覺……
塞爾曼神情一緊，一把拉住了確認老樹並沒有死去之後立刻就想要上前去靠近老樹樹幹的契露絲。
“別過去！”
見契露絲扭頭把詢問的目光投向自己，塞爾曼指了指插在老樹樹幹上的那柄短劍。
“那劍有問題……我從上面感覺到一種不詳的感覺，很危險，很……邪惡……”
聽到了塞爾曼的話，契露絲停下腳步重新看向那柄短劍，緊接著淡淡地開口了。
“啊，我知道……是惡魔的氣息。”
這下換成塞爾曼震驚了。
“你，你怎麼……？！”
不怪塞爾曼驚愕，神魔之戰距今已有千年以上的歷史，有關於惡魔的記載始終被視爲大陸禁忌，想要了解有關於惡魔的一些知識和常識在如今的亞勒斯大陸上都十分困難，更別說親身體驗惡魔氣息了。
自神魔終焉諸神隕落驅逐惡魔之後也在沒有過真正的惡魔在亞勒斯大陸上出現過，即使是後人在探索遠古遺蹟的時候，充其量也只會發現一些受到遠古遺留下來的物品上沒有清除乾淨的惡魔氣息感染而產生某些變異的異種惡魔化魔物，但即使是那些惡魔化生物身上惡魔的氣息也並不會很濃重，或者說根本就不是真正的惡魔氣息而只是沾染了一點惡魔氣息的惡魔化生物自己的氣息而已。
塞爾曼能夠辨認出短劍上那股純粹的惡魔氣息，還是多虧了龍族族內的傳承。要知道龍族壽命十分悠久，或許對於其他各族來說當年在神魔戰場上叱吒風雲的那些前輩人物們早就已經是久遠的傳奇故事裡的角色了，但對於龍族來說，從神魔戰爭結束到現在，整個龍族也就經歷了三到四代傳承興替。
包括塞爾曼在內的很多現在正當壯年的龍族在小的時候都曾經聽自己爺爺輩的老龍族講述過當年在神魔戰場上它們遇到過的那些惡魔的種種特徵與可怖之處，甚至龍族作爲當年的反惡魔先鋒，族內還收藏著大量的當年神魔戰爭時期的各族戰士們的武器和戰利品，很多東西上面都還留有比大陸上那些保存不當的遺蹟裡的陪葬品更加純粹濃重的惡魔氣息。
龍族對於這些帶有危險的惡魔氣息的戰爭遺留物的處置和封印自然是加倍慎重，老一輩龍族在談論惡魔的可怕的時候，也經常會帶著年幼的龍族到封印之地，讓他們在成年龍族的守護下近距離地體驗真正的惡魔氣息是什麼樣子，正因如此，塞爾曼才能夠在第一時間就辨別出了那柄短劍上的惡魔氣息……可契露絲這丫頭怎麼會知道？
看著塞爾曼因爲自己說出了正確答案而詫異萬分的樣子，契露絲並沒有什麼心情多做解釋，只是簡單地迴應了一句。
“哦，之前外出冒險的時候偶然間和同伴們聯手在一個地下遺蹟裡解決了一個半覺醒的大惡魔，所以對於惡魔氣息比較熟悉。”
那種“我在xx城鎮的市場小攤上見過這東西”的語氣是什麼鬼！我們在談論的是純粹的惡魔氣息而不是什麼風味小吃好吧！還有那個半覺醒的大惡魔是怎麼回事！你和你的小夥伴們之前到底經歷過什麼？你們這麼吊你們父母知道麼！
啊，如果說所謂的小夥伴裡有灰風的話，那麼作爲父母角色（儘管還未得到正式承認）的自己倒確實是知道了……
“……咳咳，好吧，只有如果有時間的話，我希望你能夠好好給我解釋一下這方面的事情……”塞爾曼努力讓自己不要去思考到底自己和妻女分別這些年中自家的女兒在這個鬼精靈妹妹的帶領下到底有可能都經歷過什麼，“總之，現在你打算怎麼辦？事先說好，我可不建議你去拔出那把劍。”
“可是，那老樹爺爺怎麼辦？”
經歷過沙漠遺蹟事件的契露絲也很清楚擅自去觸碰帶有惡魔氣息的事物是件很危險的事情，然而她卻別無選擇，畢竟雖說通過進化法則能夠判斷出老樹爺爺還活著，但從眼前的狀態上看，老樹的樹身樹幹上已經完全沒有任何的生命力波動，完全就像是死去了一樣，說不定老樹爺爺現在正處於被那柄短劍上的惡魔氣息猛烈地侵蝕著的困境之中奄奄一息的狀態。
如果不及時把那柄看起來就很不妙的短劍從老樹的身上抽離出來，契露絲擔心老樹爺爺不知道什麼就會堅持不下去了。
聽了契露絲的擔憂之後，塞爾曼若有所思地再次打量起眼前從外貌看已然枯死的老樹。
“不，我想你多慮了，這棵老樹正如你我所見到的那樣已經完全處於枯死的狀態，並沒有任何還能夠生還的可能。”
“怎麼會……”
“雖然我沒有見過這棵老樹，不過有關於這位前輩的事情我以前也聽赫蘭她說過不少，作爲七階法則強者，而且還是活了擁有千年壽命曾經目睹過上古強者們風采的老前輩，這位老樹先生對於法則力量的修煉和理解程度是毋庸置疑的，正因爲如此，這把惡魔短劍纔會有如此的效果。”
塞爾曼說著，看向插在老樹樹幹上的惡魔短劍的神情露出了一絲難得的忌憚。
“惡魔是不屬於這個世界的災禍，他們最大的可怕之處莫過於能夠破壞這個世界的規則和法則，而修煉到老樹前輩這種程度的強者，其本身幾乎可以說就已經是某種規則的具象化所在，如果說只是惡魔氣息從外部侵染的話那完全不用懼怕，但像這樣直接被帶有惡魔氣息的武器刺入本體，讓惡魔那種毀滅法則的混亂特性直接在體內發作出來的話，那無疑對於法則強者來說是無比致命的毒藥。老樹前輩的本體，已經被惡魔氣息完全侵蝕，完全沒有復生的可能了。”
“可，可是……”
“但是，這種情況雖然對於一般的法則強者來說意味著死亡，但對於老樹前輩來說卻不一定。”
這樣說著，塞爾曼露出了一絲有些隨性的微笑看著關心則亂的契露絲。
“平時不是很聰明的嘛，怎麼現在卻變笨了？和老樹前輩生活了那麼多年的你難道還沒有想到麼……老樹前輩它，原本既不是人類也不是魔獸更不是其他智慧和非智慧的種族或者獸類，它是一顆樹，是亞勒斯大陸上至今爲止唯一一株擁有靈智併成功地修煉到法則級別的魔法植物。”
樹……對啊，植物……
契露絲豁然開朗。
“你是說，老樹爺爺很有可能用某種植物特有的方式，在原本的身體已經完全死亡的情況下繼續地活著……是了，一定是這樣。”
以老樹爺爺的能力，它完全可以在本體的法則被侵染崩壞之前催生出一顆樹種來將還沒有收到侵蝕的意識和靈魂寄存進去然後託付給信任的人帶走……說不定就是託付給了赫蘭阿姨！
眼看契露絲的臉色逐漸變好了一些，塞爾曼也有些欣慰地笑了笑。只要能夠轉過那個彎來，剩下的事情不需要他去指點，這丫頭自己應該就能夠理順清楚纔是。
就在這時，一聲細微的動靜突然間從兩個人身側的一株灌木那裡傳了出來。
兩個人的反應都很敏銳，塞爾曼瞬間就在手上加持了火焰鬥氣朝著灌木的方向揮出了一圈，而契露絲緊隨其後利用手臂上的施法快捷鍵接連補了三發風壓魔彈。
然而緊接著從灌木那裡鑽出來的那個小小的身影以及對方發出的驚叫聲令契露絲大吃一驚，順手就在手臂的編譯器上飛快地按動了幾個鍵讓三發風壓魔彈在半空中拐了一個彎，在擊中對方之前先跟塞爾曼的火焰鬥氣拳撞到了一起炸開。
“啊別別別打契露絲是咱——呀啊！”
看著被爆炸的爆風吹飛出去的那個棕色的小毛球在地上打了幾個滾之後仰面攤倒下意識地開始撞死，契露絲心中那種好久不見的感動頓時被一種“這傢伙還是一點都沒變啊”的好笑所替代。狼少女三兩步跑過去，看著攤在地上四肢加上一簇毛柔柔的大尾巴平鋪在地上像一塊小毛毯一樣的棕皮鬆鼠，戲謔地開口了。
“好啦，有沒有真的打中你，別裝死了！”
地上的裝死松鼠抽動了一下，黑黝黝的小眼睛只微微睜開一邊瞇著眼賊溜溜地看了眼前的契露絲一眼，小鼻子上下動了動，這才一骨溜從地上爬了起來。
“契露絲契露絲真的是你麼？太好啦你終於回來了，灰風呢？你們一起回來的麼？哎呀現在森林裡真的是非常非常危險，我之前你們到這裡來的時候就注意到你們兩個人了，只是你身邊跟著一個人類所以我不敢亂認，你不知道剛纔看到你們朝我攻擊有多嚇人，我差點以爲自己就要死了——”
“小，飛！”
契露絲在後面走過來的塞爾曼那好笑的眼神中咬著牙，無情地打斷了兩隻後腿直立兩隻前爪抱著她的大腿就不撒手彷彿機關槍一樣說個不停的松鼠。
“我和你說過多少遍了，說，重，點！”
抱著契露絲小腿肚子的小松鼠擡起頭，兩隻小黑眼睛眨巴眨巴看著契露絲，然後一副可憐兮兮的樣子。
“……………………”
“爲什麼沉默啊喂！所以三年多不見你仍舊不知道什麼纔是說話的重點麼！！”