然而，事情的發展總是出人意料。
正當李澳茲感到自己打開了門扉，找到了通往任務的捷徑時，米瑞德突然間失蹤了。
李澳茲一覺醒來，整個村落環繞著一股陰沉衰敗的死氣，原本的骨頭湯清香被腐木的陳朽取代，就連他專門招來睡覺的木牀，都變成破破爛爛的地板。
他一時間心感不妙，連忙起身，進村尋索，然而所到之處，就連一隻動物的腳印都沒有看到。
“不見了。”
李澳茲便扭頭撕裂開時空裂隙，瞬息至山頂，屋舍緊鎖，舉目蕭然，之前雖有破落，但不至於連天花板都損毀。
彷彿一瞬間，他就經歷了百年。
李澳茲目光微沉，他低下頭，從地面上抓起一把泥土。
地面乾澀，不像下過雨，也沒有放射性物質殘留。
而明明凌晨五點時，質雨纔剛剛洗刷了這一切，他跟米瑞德並肩走下山坡，共同討論起月亮。
然而現在，李澳茲回首望去，石板小道早已被山洪沖刷歪斜，十不存一，和他凌晨腳踏的道路，儼然不同。
噌——
李澳茲反手拔出深紅的詛咒之刃，一步一步，朝著神社大門走去。
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砰——吱嘎！
李澳茲文靜地踹門進入神社，【真實之眼】四下掃掠。
這裡沒有看到那珠光寶氣的奇獸，也沒有那些歌頌質向的少年童女。
空蕩破敗的道場散發著泥土和苔蘚的氣息，惟有一具枯骨坐在蒲團之上，那骷髏低垂著頭，身上衣衫破爛，腳邊散落著箭頭和子彈，似乎是從它體內灑落出來的。
“這是……”
李澳茲心生疑惑，他一步步走上前，提起利劍，挑開枯骨的頭顱，露出胸前的標牌：
雅麗山神社負責人——米瑞德·芬妮
“……米瑞德？”
李澳茲一愣。
嘎啊噶啊——
一陣烏鴉鳴啼，振翅掠過樹梢，李澳茲立刻警惕起來。
烏鴉？
都下質雨的地方，怎麼可能還有活物？
除非是……
他旋即轉過頭，大步衝出神社大門，周圍立刻傳來一陣腳步聲，李澳茲單手握劍，隨時做好釋放奧能的準備。
“上去！就在面前！”
一夥亮銀裝甲的機動部隊手持槍械，快速擴散開來，一名蒙面的虛空術士單手轉動十六面骰子，生成一片紫色的虛擬掩體，供這夥戰士架設起密集陣型。
他們身上的裝甲很是奇怪，就好像把現代士兵身上的凱夫拉換成了冷兵器時期的鎖子甲、板甲，每個人在腰間都佩戴著紫色罐體，用來爲手中的槍械充能。
但相比於他們怪異的著裝，李澳茲更在意他們撲面而來的肅殺之氣。
如同密不透風的棉布遮掩口鼻一般，氣管不斷地震顫發抖，幾乎無法完成收縮，空氣流通而過的時候帶起刺拉的陣痛。
窒息，令人窒息的強度。
伊塔階（7）。
李澳茲握劍的手不自覺地顫抖起來，他作爲生物的本能在緊急報警！
這裡站著的，無一例外，全部都是精銳的伊塔階。
足足30多名機動隊戰士，他們雖然沒有一點道途的加持，但身上散發出神秘空無的虛空氣息以及純粹的生物強度，就已經超越了層淵百分之九十的生物。
不止如此。
李澳茲看向人羣之中幾個黑色裝甲，體型格外高大，佩戴紫色護目鏡的重甲士兵，身上的氣息更加熾烈狂暴，赫然是西塔。
但即便如此，還遠遠不夠。
李澳茲目光繼續向前，真實的視覺看透人羣，他注意到後面的山路上，還有一個更加可怖的氣息，如同冰封的巨山一般，不斷地從深海中浮現出一角。
啪嗒、啪嗒、啪嗒——
“真是讓人一頓好找啊，沒想到議會的內部，還能打入進來這種奸細，還好王國議會的能力神通廣大，就算死去了四十年的屍體，也能找出來下落。”
沉悶的聲音響起，一個高大魁梧的身形出現在李澳茲面前。
“你說呢？封鎖體——‘魅魔’。”
他單手叉腰，臉上帶著怪異的烏鴉面具，一眼看到李澳茲後，立刻托住下巴，鉤子似的爪子來回撥弄，打趣著說道：
“看樣子，你好像已經被拋棄了呀。”
他穿著遠比普通士兵更加精美華貴的鎧甲，漆黑鏤空的裝備上浮現出活靈活現的雕紋，白色的羽毛迎風浮動，更簇擁著他的身形雄偉高大。
然而這樣一個強壯的身軀，卻是一個弓著背的瘸子，他的左腿自膝蓋以下都空蕩蕩，用膝蓋撞擊著地面行走。
他俯下身，將膝蓋戳在地面上，渾身的鴉羽凜然抖動，視線剛好跟李澳茲齊平。
“真可悲，被高高捧起的模樣姿態有多美麗，被丟棄的時候就有多引人憐愛。”
“你……誰？”
李澳茲開口，艱難地出聲問道。
“王國議會騎士——高腳桌第7位，‘白鴉’愛文斯。”
烏鴉人躬身行禮，姿態高雅。
他微微歪頭，問道：
“別太緊張，放輕鬆，我們沒有惡意。”
呵……呼……呼……
然而在李澳茲感受來看，即便是在對方面前，保持現在的從容姿態都無比困難。
——約塔（9）
這是層淵裡，在卡帕（10）之下，未下潛星淵的極限實力。
雖然只是初入約塔的水平，但光是跟對方處在同一個空間，李澳茲都彷彿感覺時空凝結成了冰塊，身體的熱量不受控制地向外溢出。
這不是錯覺。
對於約塔階來說，他們已經是這個宇宙的頂級存在了，一舉一動足以給脆弱的層淵帶來影響。
當愛文斯呼吸時，周圍空間中的能量受到牽引，迅速匯聚到他的身軀中，用來維持他強大身軀的存在。
約塔階，在宇宙中幾乎相當於一個星際文明的主要戰列艦、航母戰鬥羣，和卡帕階那種絕對的決戰兵器不同，約塔階是沒有天賦的人，所能依靠攀登道途，達到的極限。
在這之上，凡物身形將無法承受過於強大的力量，徹底破碎，再造肉身，脫胎登神。
即便是純粹靠著生物強度達到的約塔階，也不例外。
換而言之，站在李澳茲面前的，就是層淵生物的極限。
“……如果你們是來找米瑞德·芬妮的話，那麼很遺憾，你們已經來晚了。”
李澳茲搖搖頭，說道。
“哦，米瑞德的問題先放在一邊。混入王國議會的奸細，我們哪怕掘地三尺，遲早也會把她找出來。”
愛文斯看向李澳茲，發出笑聲：
“我所來是爲了你，從天而降的魅魔，你似乎還不清楚，作爲一個沒有精神異常的封鎖體，代表著什麼吧？”
“這我，還真不知道。”
李澳茲咧了咧嘴，以這幫人的反應，就算自己撕裂空間裂隙，也會被瞬間擊斃。
別的不說，就愛文斯一個約塔擺在那裡，李澳茲直接放棄了抵抗的打算。
沒有用，在絕對的力量碾壓面前，血魔流再怎麼分攤，剩下的傷害數值也能給自己灌死。
因此，李澳茲一開始就沒有反抗的意願，只是淡淡說道：
“能勞煩您給我講解一下，我有什麼價值嗎？”
“當然。”
愛文斯說著，擡起手，解開臉上的面具，一根根觸鬚肉瘤竄動，他張開灰色的鳥喙，六隻眼睛散發著微弱的紫色光芒。
“長期地濫用虛空的力量，會遭到腐化，這點你應該也知道，注射的愛力傑越多，或者依賴封鎖體戰鬥越久，身體就會一步步轉化爲虛空的生物。”
接著，他杵著瘸腿，一步步朝著李澳茲靠近，張開利爪，貪婪地說道：
“只有純淨的封鎖體，才能提取出可靠、安全、無污染的愛力傑。”
他臉上的肉瘤扭曲，在側臉又長出一隻嘴巴，一邊靠近，一邊渴望地發出聲響：
“利奧茲，我會把你的一切，都獻給王國議會……不要覺得這是一種犧牲，好像是祭品……”
鎧甲的縫隙間蔓延出來無垠的血肉，如同一道洪流，迅速將李澳茲腳底吞沒。
“不，不是這樣的，這是機會。你應該感恩……議會總是能把物資調動到最需要的地方去。”
他伸出大手，一把抓住李澳茲攔腰抓起來，爲自己辯解著，張開大嘴：
“但在那之前，就讓我幫議會先協調一下……”
說著，他一口將李澳茲的腦袋吞了下去。