十二天以後。

大雪正在飄飄落下。

一輛並不依靠輪子或者腿腳，而是懸浮於低空的車輛停靠在路邊之上。前面說過，這種道路質(zhì)量實在不值一提。在這種大雪之下，這個鬼地方交通條件非常惡劣，除了反重力類型的之外，它幾乎不能通行任何車輛。

這是一輛非常罕見的偵察車——車輛上覆蓋著輕薄的裝甲，裝甲上則被塗成了適合雪地的迷彩。它輕巧而快速，而且哪怕最快的速度奔馳的時候，也幾乎無聲。除此之外，它和它的同類不同，上面只能搭載非常有限的人員，通常不超過四人。因爲(wèi)車上的空間都塞滿了各類不同的偵察儀器。

“就是這裡。”車裡的人翻身下來。“最後就是在這裡失去聯(lián)絡(luò)的！”他看著身前厚厚的雪層。“好像沒有山崩之類的麻煩。不過，儀器顯示附近沒有任何生物。”

任何人都能很容易的看出來，這附近不像是發(fā)生地質(zhì)災(zāi)害的樣子。事實上，別說這裡顯然沒有了，就算是出動了專業(yè)的隊伍，十來天的時間也很難把一場地質(zhì)災(zāi)害消弭於無形之中。

“顯然沒有耶……倒是更像是……”他的同伴在邊上找到了一些痕跡。那裡有一塊大石頭，石頭上出現(xiàn)了顯然不是自然形成的坑坑窪窪。他在其中找到了一些陶瓷的碎片。

“這是……子彈？”

這種空心或者實心的陶瓷球是通用步槍最標(biāo)準(zhǔn)的子彈。或者可以這麼說，儘管通用步槍可以發(fā)射任何小物件，但是實際上使用這種標(biāo)準(zhǔn)的陶瓷子彈才能發(fā)揮最大的威力。所以只要是條件許可的話，士兵們就會使用這種子彈的。

“顯然是！”

兩名偵察兵走入雪地之中，尋找更多的痕跡。當(dāng)然，就像大家猜得到的一樣，他們很快就找到了更多的證據(jù)，證明這地方發(fā)生了一場激烈的戰(zhàn)鬥。其中包括一具懸崖下方，沒有被掩埋的屍體。

沒有費太多工夫，他們就從屍體的衣著、隨身的一些零碎物上辨認出了他的身份。這是一名屬於正規(guī)軍術(shù)士軍團的士兵。他們來這裡，就是尋找這支軍隊突然失聯(lián)的原因。

屍體已經(jīng)凍得很結(jié)實，他的胸口部分，紫黑色的血液和衣服牢牢的黏在一起，凍成了一層堅硬的甲殼。但是就算如此，兩個偵察兵也能分辨的出來，是一次可怕的攻擊殺死了這名士兵——整個胸部都塌陷了下去。這一次攻擊並未造成皮外傷，但是這對他來說沒有任何幫助，別說折斷的骨頭無無情的刺穿內(nèi)臟之類的傷害了，估計他身體內(nèi)的液體至少有二分之一被外力強行擠壓，從嘴裡噴了出來。

“討伐隊的士兵？如果是死在這裡的話……”

“一場伏擊？夜襲？”說話的這位檢查完了屍體。“不，不可能。這裡距離道路已經(jīng)太遠了一點，這意味著他沒理由來到這裡……是進攻或者逃跑的時候被殺的？”

“不可能是夜襲。”另外一位檢查了一下四周。“就算一個再愚蠢的指揮官，也不會選擇在這種地方宿營。因爲(wèi)這裡根本沒有宿營的條件……哪怕此時已經(jīng)天黑了，我也寧可冒著多走一段夜路的風(fēng)險，去前面找個更合適的地點。更別說，”他補充道。“這裡距離雪嶺研究所已經(jīng)不遠了，而他們又坐著車。”

“那麼，是一場伏擊戰(zhàn)？”有人猜測。“討伐隊冒冒失失的遭到了伏擊，全軍覆沒。他們應(yīng)該選擇一支熟悉本地情況的軍隊來的。那邊不是有一支最近的軍團嗎？”

“對付暗盟兄弟是不會出動普通的軍團的。這已經(jīng)是最近的術(shù)士部隊了……據(jù)我所知，從雪嶺研究所那裡傳出叛亂的警告之後，他們立刻就從儘可能近的地方調(diào)動部隊了。你知道，現(xiàn)在這種事情已經(jīng)不多見了，所以高層儘管第一時間做出反應(yīng)，但事實上還是給了那些叛軍好幾天的準(zhǔn)備時間。”

這種戰(zhàn)鬥中，陣營的高層是絕不會出動普通人的軍隊的，只會出動術(shù)士。因爲(wèi)——就像每個人都能想到的一樣——普通人的士兵之中，常常會有暗盟兄弟會的同情者甚至是支持者。這種情緒是普遍存在而且極難消除的。所以這些軍團極其不樂意去鎮(zhèn)壓這些膽敢起來反抗的鼠輩。事實上，如果派遣這些普通人的部隊的話，雙方有較大的概率達成共識，以至於彼此的戰(zhàn)鬥只存在於表面之上。最終會出現(xiàn)這麼一個情況：儘管軍隊上報“成功消滅叛亂”，但實際上這些叛亂份子可以安安穩(wěn)穩(wěn)的完成自己的破壞，然後毫髮無損的離開，到其他地區(qū)去，用他們這一次得到的經(jīng)驗和聲望，造成更大、更多的破壞。

所以正確的做法是投入術(shù)士軍團。

“而且，要說一場伏擊就讓討伐隊全滅也不可能的！除非伏擊的一方也是術(shù)士！”之前的結(jié)論被人堅決的反駁了。誠然伏擊戰(zhàn)是一種經(jīng)典而有效的戰(zhàn)術(shù)，常常可以以弱勝強。但是，再什麼樣的戰(zhàn)術(shù)，也扭轉(zhuǎn)不了雙方戰(zhàn)力上的懸殊。

“從我們得到的消息來看，那羣作亂的鼠輩最多也不過數(shù)百人。”他說道。“討伐的部隊將近百人。”

無數(shù)次戰(zhàn)例說明，在擁有魔力的術(shù)士和普通人的交戰(zhàn)中，雙方的數(shù)量對比是沒有任何意義的。如果有了足夠的時間和迴旋餘地，一個術(shù)士對付一個軍團也不是什麼離譜的事情。第四律的術(shù)士甚至被認爲(wèi)能夠一個人正面對抗一個軍團。注意，這是指正面對抗，同時面對的是裝備和訓(xùn)練都合格的正規(guī)軍隊。而實際的戰(zhàn)鬥中，暗盟兄弟會的那羣烏合之衆(zhòng)顯然不能以“正規(guī)軍隊”的模式來計算戰(zhàn)力，同時多個術(shù)士的戰(zhàn)術(shù)配合也不能簡單的以“一加一”的方式來計算戰(zhàn)力。

正是因爲(wèi)如此，所以術(shù)士們常常能以數(shù)十人的規(guī)模，輕易殲滅——不是擊潰——數(shù)千之衆(zhòng)的叛亂份子。

“如果是正規(guī)軍團的話，”先前那位不服氣。“在選擇了合適的伏擊地點，同時第一輪突襲能造成足夠傷亡的情況下，是可以擊敗討伐分隊的。”

“但那是正規(guī)軍團，那些叛亂者是嗎？”

“那你覺得是怎麼回事？”

“我寧可相信這是一場雪崩……或者乾脆是術(shù)士們之間起了內(nèi)訌。但是要說是暗盟兄弟會做的，那絕不可能。”

討論在繼續(xù)，而幾個偵查兵手上的活也沒停下來。儘管大雪掩蓋了許多，但是在專業(yè)儀器的幫助下，更多的戰(zhàn)鬥痕跡被找了出來——包括更多的子彈和爆破的痕跡、一臺應(yīng)該是出了故障的外骨骼裝甲、還有一個隨隨便便挖成的墳?zāi)埂?

死去的術(shù)士們被橫七豎八的堆放在一個坑裡，外面被薄薄的掩蓋了一層泥土和碎石。雖然已經(jīng)死去多日，但是他們臉上的表情依然顯示，他們臨死之前是何等的驚恐和不敢置信。他們身上的裝備也已經(jīng)全部取走。

“應(yīng)該是……兄弟會贏了吧？”看著屍體，看著這些再明顯不過的證據(jù)，領(lǐng)頭的那位已經(jīng)掏出了自己的通訊裝置，準(zhǔn)備將這裡看到的一切向上彙報。

“不可能的！”另外一位則無論如何都不願意相信。“兄弟會怎麼可能贏？是個意外，一定也只可能是個意外。難道是什麼地方地下開裂，導(dǎo)致毒氣冒出來了？二十年前此地出現(xiàn)過類似自然災(zāi)害，導(dǎo)致一支巡邏部隊全滅……”

“但是，也不算離譜吧？我記得書上確實有此類的記載……”說話的這位已經(jīng)打開了通訊器。輕微的嗡嗡聲提醒他們，他們已經(jīng)接入特定的通訊頻率網(wǎng)絡(luò)之中了。

“那是幾百年前的傳說故事了！如果你把這種錯誤的情報傳回去，上頭非把你罵個狗血淋頭不可。”另外一位趕緊按住通訊器的輸入開關(guān)。這樣他們說話的內(nèi)容不會進入通訊網(wǎng)絡(luò)。

兩個人的爭執(zhí)被打斷了。因爲(wèi)網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部正有人在情緒緊張的說話。他們聽出那是另外一支偵查小隊，他們是是前往雪嶺研究所的。

“……隊長，你沒聽錯，這邊全空了。所有人，所有的囚徒、看守、管理人員、工程師全部離開了……是的，不是死了，是走了！因爲(wèi)他們帶走了東西……是……不是倉促的離開，是很乾淨(jìng)的撤退……對，我發(fā)現(xiàn)了一塊金屬錠……是的，如我說的一樣，應(yīng)該就是抗魔金屬。”

“第一小隊在嗎？”通訊裝置裡響起了上司的聲音。“你們那邊發(fā)現(xiàn)什麼了嗎？”

“我們發(fā)現(xiàn)了……”在同伴來得及阻止之前，領(lǐng)頭的那個就已經(jīng)把話說出口了。“術(shù)士們的屍體……一個大坑……對……討伐隊?wèi)?yīng)該就是途中被消滅了。車輛落入叛亂份子之手，讓他們可以從容撤離。”

他們不知道通訊網(wǎng)絡(luò)的遠方，他們那個嚴(yán)厲而獨斷的上司身邊到底有什麼人，使得他沉默了那麼久都沒說話。

“第一小隊，”沉默得太久，以至於讓人懷疑是不是變成啞巴的上司終於開口說話了。“將周圍情況恢復(fù)原貌。所有人注意，你們的任務(wù)已經(jīng)結(jié)束了，全體返回，不要攜帶任何證物。注意，本次行動列入一級保密，嚴(yán)禁泄露！”

幾個人依令行事。等到他們坐回車裡，準(zhǔn)備出發(fā)的時候，纔有人覺得如此長久的沉默令人不自在。

“咳……那個……兄弟會是贏了吧？他們造出了抗魔金屬……”

“贏了也沒用。”之前一直堅持認爲(wèi)兄弟會不可能贏的那一位硬邦邦的說道。“所以他們才跑了，不是嗎？再說了，估計此刻關(guān)於這起叛亂的文件已經(jīng)送到了執(zhí)政官的案頭了，每一個執(zhí)政官。”

沒人反駁。但是大家都明白，雖有嚴(yán)命，然而此事隱瞞不了太久。它會如春雷驚醒潛伏的蟲子一樣，刺激著各地的暗盟兄弟會。也許這是一場毫無價值的，甚至是菜雞互啄式的戰(zhàn)鬥。但是它預(yù)示著出動幾十名術(shù)士就能夠鎮(zhèn)壓幾千幾萬人叛亂的時代已經(jīng)過去了。

也許他們不知不覺中，見證了一個時代的結(jié)束。