時(shí)間眨眼間過(guò)得很快，宮裡竟然派了教習(xí)嬤嬤上門，明晃晃地告訴所有人他要選秀了。
人活兩世，一些習(xí)慣實(shí)在是刻入骨髓，現(xiàn)在再來(lái)糾正，簡(jiǎn)直就是折磨人。
方郵的姑姑方青是個(gè)四處爲(wèi)家的俠女，聽說(shuō)這件事也是快馬趕來(lái)。他們雖然對(duì)選秀十分反感，但畢竟是當(dāng)今聖上的命令，他們不敢不從。
時(shí)間就像白駒過(guò)隙，一眨眼是一個(gè)月都過(guò)去了。
後院裡的迎春花也開始抽條，冒出了一些花骨朵。
方郵的禮儀終於是能勉強(qiáng)滿足教養(yǎng)嬤嬤的要求了，但是她骨子裡還是那副放鬆?wèi)猩⒌哪印?
在新的一輪訓(xùn)練結(jié)束後，方郵疲憊地坐在凳子上，絲毫沒(méi)有形象地扇著扇子。
畫翠在偏院裡接受趙嬤嬤的指導(dǎo)，也是叫苦不迭。但她從小就受過(guò)奴婢的禮儀訓(xùn)練，適應(yīng)起來(lái)非常簡(jiǎn)單。
方郵一聲接一聲地嘆氣，這個(gè)月真的是非常難過(guò)了。
沒(méi)想到就連先踏出哪隻腳，擺出哪隻手，微笑的弧度，眼珠偏轉(zhuǎn)的角度，都要符合規(guī)矩，不能有一絲偏差。
她翹起二郎腿，腳尖在裙襬下晃來(lái)晃去。
學(xué)這些有什麼用呢。
皇帝愛的不就是陳漢儀那副天真自在，無(wú)拘無(wú)束的模樣嗎。
方郵撐著下巴，招手叫來(lái)申七。
“後天你就要送進(jìn)宮裡了，你還有什麼要準(zhǔn)備的，都要趕緊備好。”
申七半跪在地上，應(yīng)道：“奴知道了。”
申七是父親給她挑選的暗衛(wèi)，負(fù)責(zé)保護(hù)她的生命安全。
“父親會(huì)把你的的路都鋪好，但是你一定切記，可以交好，但是一定不要交心，千萬(wàn)不要把自己陷入危險(xiǎn)之中。”
方郵知道申七的武功深不可測(cè)，但是這孩子還是一副沒(méi)有長(zhǎng)開的呆頭小子，她害怕的不是明面上的刁難，而是背地裡的陷害。
申七的結(jié)局那麼慘，不單單只是因爲(wèi)他對(duì)方郵的絕對(duì)忠誠(chéng)，像是一隻忠心的狗跟了一個(gè)狠心的主人，在不必要的時(shí)候也能把他捨棄；更重要的原因，恐怕是深宮裡複雜詭譎的漩渦了。
方郵不是個(gè)好人，但是她對(duì)認(rèn)定了的自己人是極其護(hù)短的。既然要把申七送進(jìn)宮，那她就不能辜負(fù)了他的一片忠誠(chéng)。
她託人帶了封信，信裡表明了自己入宮是身不由己，也希望李存恩不要再掛念自己，他值得更好的姑娘。
跟她一起來(lái)的徐千諾還沒(méi)有消息，她在賭對(duì)方扮演李存恩，這封信就是一個(gè)信號(hào)。
信封裡還附著一張銀錢，也足夠他進(jìn)京趕考的開銷了。
也是苦了他了，時(shí)隔多年還需要自己高考。
方郵本來(lái)想過(guò)幾天就送過(guò)去的，但是想到書生固執(zhí)的性格，信就在梳妝匣下多壓了幾天。
開了春，皇城舉行完祭祀活動(dòng)，人們穿上了鮮豔的衣服，喜迎著新年的到來(lái)。
這一年方家沒(méi)有了以往的喜慶，尤其是方父，幾乎都沒(méi)有在家裡呆過(guò)，似乎忙的焦頭爛額。
沒(méi)過(guò)多久，城門大開，幾匹快馬從皇宮奔出，朝全國(guó)各地發(fā)送喜報(bào)。
還有半個(gè)月，住在江北這一批的秀女就要進(jìn)京了。
這一天來(lái)得很快，當(dāng)方郵早早地被拉起，畫翠輕柔地梳著她的青絲，方郵纔有一種恍惚的真實(shí)感。
似乎......要上戰(zhàn)場(chǎng)了。
她今天穿著鵝黃色的襖子，梳著嬌嫩可人的髮髻，眼角微微泛紅，看著秀色可餐；這套就是陳漢儀承寵時(shí)穿的衣服。
自己畢竟不能百分百還原陳漢儀的風(fēng)采，既然這樣.......
陳漢儀就不能留。
她眼中閃過(guò)一絲狠厲，手指緊緊地攥在了一起。她向來(lái)不自詡聖人，所以告訴自己這是任務(wù)世界，殺個(gè)人而已......
*
方郵被畫翠扶著，一步一步走向轎子。
昨日遞給李存恩的信件，現(xiàn)在應(yīng)該到了收成的時(shí)候。
“方姑娘！”
方郵身體一顫，愣著沒(méi)回頭，千萬(wàn)是徐千諾，她不想再等了。
李存恩衣衫凌亂，似乎是剛收到信就急忙趕來(lái)，他手裡攥著皺巴巴的信封，面色急躁。
“你、你要進(jìn)宮了嗎......”
你的速度太快了，我還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他說(shuō)這話時(shí)面色雖然蒼白，但眼神是雪亮的，這個(gè)走路習(xí)慣就是虞重水，他沒(méi)有賭錯(cuò)。
即使已經(jīng)互相確定了，他們還需要順著劇情走下去。
他看見面前的女子顫巍巍地轉(zhuǎn)過(guò)身，已然是淚流滿面。她沉默著搖頭，眼眶通紅。方郵轉(zhuǎn)身，再也不去看身後的男人，背在身後的手比了個(gè)ok的手勢(shì)，看似慌亂地鑽進(jìn)馬車。
清晨街上人不多，方郵也沒(méi)擔(dān)心這事會(huì)被傳揚(yáng)出去。
馬車晃晃悠悠地動(dòng)了起來(lái)，風(fēng)吹起了窗簾，李存恩看見車內(nèi)人鵝黃色的肩膀，兩人的戰(zhàn)線是一致的，她在宮裡如履薄冰，自己也要在朝堂上仰首貼面。
江北離京城自然是不遠(yuǎn)的，但是方郵等人停停走走，花了一個(gè)半月纔到達(dá)皇城腳下。方郵掀開簾子，看著嬤嬤把碟書遞給守城的侍衛(wèi)，後者胳膊一揮，整隊(duì)人就進(jìn)了高聳入雲(yún)的城門。
主戰(zhàn)場(chǎng)到了。
路上戴著帽子的書生意氣風(fēng)發(fā)，或昂首，或哀嘆慼慼，方郵莫名其妙地笑了起來(lái)。
今年這裡就會(huì)多了一位前途無(wú)量的大丞相；而她，則會(huì)成爲(wèi)風(fēng)光無(wú)量的貴妃娘娘。
——五年後。
方郵扶著步搖，身邊站著一個(gè)粉雕玉琢的娃娃，眼巴巴地瞅著地下跪著男人。
“都下去吧。”
太監(jiān)宮女們彎著腰，悄無(wú)聲息地從閬苑殿退出去，殿裡只剩下他們?nèi)恕?
徐千諾站起來(lái)，一把摟住小娃娃，在她臉上親了兩口，看著姿態(tài)慵懶的虞重水，委屈地說(shuō)：“我們都三個(gè)月沒(méi)見面了，你也不說(shuō)想我。”
虞重水白他一眼，丹蔻染紅的指甲輕點(diǎn)桌面：“別貧了，西南戰(zhàn)事怎麼樣，我們的任務(wù)今年能結(jié)束嗎？”
徐千諾依依不捨地放下兩人的孩子，雖然他很喜歡這個(gè)女兒，但假的終歸是假的，任務(wù)結(jié)束之後他一定要讓虞重水給他生個(gè)真的。
“元軍大敗，糧草盡斷，算起來(lái)不出兩個(gè)月就能打到京城來(lái)。”
到那個(gè)時(shí)候任務(wù)就徹底結(jié)束了。
虞重水笑著點(diǎn)頭，伸手鉤住他的肩膀，吐氣如蘭。
“真好。”
有人支撐陪伴的感覺(jué)，真的太美妙了。
*
多年之後，方郵倚靠在落雪的門檻上，回憶起自己與李存恩的初見。
傍晚，江北上空飄著細(xì)細(xì)密密的小雪。
方郵攏了攏自己身上的虎丘，臉埋在裡面，明亮的眼睛不知道在思考什麼。
畫翠攙著她，看了看灰濛濛的天，嘆道：“這雪來(lái)的這麼突然，江北又要多上不少的災(zāi)民。”
方郵擡頭望天，一片雪花掉在她的眼裡，凍得她一個(gè)哆嗦。
她沿著已經(jīng)被掃乾淨(jìng)的地面，慢慢走向大門。
侍衛(wèi)都穿著厚厚的襖，看到她們倆，鞠了個(gè)躬：“小姐您是要出門嗎，這麼冷的天，當(dāng)心凍壞身子。”
畫翠用另一隻手捂著嘴，咯咯地笑了起來(lái)：“侍衛(wèi)大哥您真逗，我家小姐可不是紙做的。”
說(shuō)話的侍衛(wèi)紅著臉，吶吶地開了大門。
方郵彎了彎眼，語(yǔ)氣柔和：“這天兒確實(shí)挺冷的，明個(gè)我讓後廚給你們做點(diǎn)湯暖暖。”
侍衛(wèi)頓時(shí)露出感激的笑容，目送著方郵兩人離開方府。
“小姐，您這是要去賑災(zāi)棚嗎？那裡不安全。”畫翠看著主子的腳步絲毫不停頓，有些擔(dān)心。
路邊的商鋪大部分都關(guān)了門，只有米店包子店還在開著，但是因爲(wèi)寒冷的天氣，幾乎沒(méi)有客人。
方郵捻了捻自己的指尖，道：“整天發(fā)愁，當(dāng)心變成醜姑娘。”
畫翠氣鼓鼓地哼了一聲，大度地不與方郵計(jì)較。
天災(zāi)人禍?zhǔn)嵌悴贿^(guò)的，那些流離失所的人們都縮在小小的棚子內(nèi)，蓬頭垢面，眼中滿是對(duì)生活的絕望和恐懼。
這個(gè)棚子是搭在城東的一座破廟前，破廟也被清理出來(lái)，安置災(zāi)民。
棚子前搭著兩口大鍋，鍋裡咕嘟嘟地煮著米粥，旁邊的桌子上是慢慢的饅頭，桌前排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，都是等著發(fā)放糧食的災(zāi)民。
方郵站在路邊看了一會(huì)，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開，誰(shuí)知道一個(gè)災(zāi)民突然大叫出聲：“是女菩薩來(lái)了！”
......然後呢。
街上人並不多，但是客棧老闆的大嗓門可是人盡皆知。
“我呸！你個(gè)窮酸書生也想賒賬？你有錢嗎？”
接著就是一陣乒鈴乓啷的聲音，似乎是什麼東西被丟出了客棧，摔在地上。
“就你還要參加春闈？這不笑話嗎？你連吃都吃不上了，還想著勞什子榮華富貴，給老孃滾！”
方郵勾起一個(gè)笑容，掐著時(shí)間開口道：“阿婆，您又在發(fā)脾氣了。”
客棧門口那個(gè)胖胖的身子突然靈活地轉(zhuǎn)身，看向方郵。
“我的姑奶奶，你怎的過(guò)來(lái)了？”那婆娘說(shuō)著就朝方郵走去，絲毫不在意腳邊倒在地上的書生。
方郵打了個(gè)手勢(shì)，從畫翠身邊錯(cuò)開，邊走邊道：“阿婆，你怎麼欺負(fù)人呢？這書生看面相不是壞的，您這嗓門可是真真把我虎到了。”
張金花尷尬一笑，但是很快就理直氣壯起來(lái)：“這書生在我客棧住了許久，今個(gè)本該付了房錢，誰(shuí)知他說(shuō)自己的錢袋被人偷了，要報(bào)官。哎呦喂，這不是砸老孃的招牌嘛。”
方郵將帕子放在手上，伸手似乎是要攙扶那個(gè)書生：“抱歉，男女授受不親，希望你不要介意。”
那書生鬧了個(gè)紅臉，想看到洪水猛獸一般猛地起身，卻意識(shí)到自己的反應(yīng)太過(guò)，手足無(wú)措地站著。
方郵收起帕子，笑道：“外面冷，我們進(jìn)客棧再說(shuō)。”
書生偷偷覷了方郵一眼，開口：“這位姑娘，謝謝你的好意，但這是李某的事，還請(qǐng)姑娘不要沾惹此事。”
張金花瞪上了眼睛，她似乎又要開口大罵，但是被方郵一個(gè)眼神憋了回去。
畫翠小跑過(guò)來(lái)，對(duì)那書生說(shuō)：“你這呆子說(shuō)什麼，這家客棧可是我小姐的。”
李存恩怔怔地?cái)E起頭，看向?qū)γ婺贻p美貌的姑娘，卻在和對(duì)方對(duì)上視線之後，整個(gè)臉都燒紅了。
方郵隱去眼裡的微光，語(yǔ)氣很是柔和：“既然你已經(jīng)知道了，我們就進(jìn)客棧商討一下此事吧。”
她彎腰撿起地上的書本，小心地拍了拍上面的灰塵，遞給了李存恩。
“敢問(wèn)公子尊姓大名？”
李存恩愣愣地接過(guò)沾著香氣的書，心臟砰砰跳：“小生、小生姓李名存恩，家住河南洛陽(yáng)”
方郵眼神溫和地看著他，紅脣微張，細(xì)細(xì)咀嚼著他的名字：“李存恩……”
李存恩感覺(jué)自己的心臟就像被緊緊地攥住，不上不下地極爲(wèi)難受。這個(gè)普通的名字在女子嘴裡吐出，更像是情人之間的呢喃，讓他口乾舌燥，心跳不已。
“好名字，存恩存恩，看來(lái)公子您的品行一定很好。”
方郵見李存恩已經(jīng)進(jìn)來(lái)，於是挑了個(gè)靠裡的位置，挨著火爐坐下了。
“公子請(qǐng)。”
李存恩有些恍惚，他揣著自己的書，卻覺(jué)得有千斤重。
張金花似乎看出了他的心思，重重地嗤笑了一聲，一下子把李存恩驚醒，讓他無(wú)地自容。
方郵似乎沒(méi)有看出不妥，給李存恩沏了一杯茶，推了過(guò)去。
“公子此番進(jìn)京，是爲(wèi)了春闈？”
李存恩抿了一口茶，壓下心裡的躁動(dòng)，道：“是的，初春將至了，再不出發(fā)小生就遲了。”
方郵撐著下巴看著他，一言不發(fā)。
李存恩捏著杯子的手逐漸縮緊，青筋都若隱若現(xiàn)。
畫翠坐在一旁，看著自家姑娘調(diào)戲呆頭書生，樂(lè)得咯咯直笑。
方郵也撲哧一聲笑了出來(lái)：“就沒(méi)見過(guò)比你還呆的人，你這樣怎麼參加春闈呀。”
李存恩啞著嗓子：“小生記事開始就飽讀詩(shī)書，此番前來(lái)正是爲(wèi)了施展自己的抱負(fù)。”
他覺(jué)得面前籠上了一層陰影，慢慢擡頭，就見方郵那張明媚的笑臉近在眼前。
李存恩急急向後退去，椅子和地面摩擦發(fā)出了巨大的聲響。
張金花坐在不遠(yuǎn)處，哼了一聲：“沒(méi)出息。”
方郵收起了逗他的心思，道：“好了好了，我又不是什麼洪水猛獸，不用這麼害怕的。我們來(lái)談?wù)勀羌虑榈慕鉀Q辦法吧。”
李存恩雙手都放在腿上，身體緊繃，很是拘謹(jǐn)。
他明顯感覺(jué)自己的內(nèi)心在狂跳，有些超脫自己的控制。活了十六年，他第一次碰到這種強(qiáng)烈的情感，讓他茫然，卻又似乎樂(lè)在其中，不能自拔。
“我……我現(xiàn)在就收拾行李，搬出去，不打擾姑娘生意。”
他說(shuō)著就起了身，胳膊卻被一隻溫?zé)岬氖肿プ×恕?
“哎？我沒(méi)讓你走啊。”方郵拽著他的胳膊，強(qiáng)硬地把他塞回凳子上。
李存恩的腦袋“轟——”地?zé)_了，他眼神飄忽，完全不敢看方郵的臉。
“你要是這麼走了，怎麼專心準(zhǔn)備春闈啊？”方郵坐回自己的位置，失笑道：“李公子若是信得過(guò)我方郵，就安心在客棧內(nèi)住著，一切費(fèi)用都從方府扣，公子只需靜心讀書，考取好名次。”
李存恩有些蒙了：“可是、可是我們非親非故……”
方郵道：“我們都是大魏的子民，理應(yīng)爲(wèi)國(guó)家做出貢獻(xiàn)。今個(gè)公子您進(jìn)京趕考，明個(gè)朝堂上就多個(gè)爲(wèi)民造福的好官，我做這事，是爲(wèi)了大魏考慮，你只需受著便可。”
她見李存恩還是皺著眉頭，便說(shuō)：“如果公子還覺(jué)得心有不安，那麼就算我給你的人情可以嗎？將來(lái)我向你討回來(lái)。”
李存恩似乎是接受了這個(gè)解釋，他站起身，鄭重地鞠了一躬：“感謝方姑娘出手相助，如有來(lái)日姑娘遇難，小生定當(dāng)拼盡全力。”
方郵捻了捻手指，看著面容稚嫩的未來(lái)尚書，心情頗好地笑著。
真是個(gè)呆頭書生。
她緩緩閉上眼，面前似乎還能出現(xiàn)對(duì)方通紅面龐，不知不覺(jué)睡著了。
便再也沒(méi)能醒過(guò)來(lái)。