卻說曹文詔領著他的百餘殘部往寧州而去，這天來到寧州城下，城門緊閉，守衛壁壘森嚴，沒有讓他們進城的意思。
曹變蛟單騎上前高聲叫門：“你家曹爺回城了，哪個不長眼的混蛋，還不快快打開城門！”
城樓上的守軍竟然用弓箭來回答曹變蛟，他連忙退回本隊。
“奶奶個熊！”曹文詔望著城頭上掛著的明廷的旗幟，罵罵咧咧地拍馬要往前走。
馮舉多了個心眼，他攔住曹文詔：“曹爺不可貿然上前，我看此事有點蹊蹺，要加以防範纔是。”
曹文詔也看出點端倪，難道明廷已經知道自己投降了高峻山？不可能，這絕對不可能，曹文詔這點自信還是有的。可城樓上的人爲什麼阻止我們進入呢？
曹文詔不信這個邪，他決定闖一闖這個城門，想看看誰如此大膽，敢把一個臨洮總兵拒之門外。
他拍馬來到城門前，大聲喝道：“城樓上的狗官，睜大你的狗眼看看老子是誰，快快把城門打開讓老子進去！你耽誤了老子的大事，信不信老子把你剁成肉泥。”
城樓上沒人答話，也沒人敢放箭。
“賀瘋子！你他媽的翻臉不認人呀？”
“奶奶個熊，你再不開門老子把你的城門給點著啦！”
……
正當曹文詔罵聲不斷之際，城門突然打開了，一彪人馬魚貫而出，爲首的一員大將，騎在一匹高頭白馬上，烏紗盤領的沒拿兵器。
曹文詔認得他，直眉瞪眼地問：“賀瘋子，你不許我進城，這是何故？”
來著正是賀人龍，他笑呵呵地回禮道：“曹兄，小弟來遲了。城門官不放你們進來，是因爲我已經發出命令，沒有我的允許，任何人都不能進城。”
“奶奶個熊！老子也不能進城？”
“所以才整出這麼大的誤會呀！”賀人龍的臉上一直掛著笑，“這都是小弟我考慮不周，這才把曹兄堵在了城外。”
曹文詔一臉的不高興：“怎麼還用弓箭來招呼我的人？”
“所以我才親自出城來給你賠不是呀！”賀人龍向曹文詔拱手道，“兄弟我在城內擺了一桌酒宴，特爲曹兄壓驚。”
曹文詔沉著臉：“剛纔那個狗屁城門官，你把他交給我，我要他重新認識認識我曹文詔。”
“曹兄你大人有大量，那個狗屁守門官我已經把他給撤了，你就別再和他計較，還請曹兄趕快入城吧！”
看在賀人龍的面子，曹文詔沒再說什麼，當然，他也不可能不進城，否則怎麼完全高峻山交給的任務。所以，他臉色稍有好轉，陰轉了晴：“好，賀老弟，看在你我的交情上，我就暫不計較，你在前頭引路。”
賀人龍的兵營。
賀人龍的兵營設在寧州城內，一排排的瓦房便是兵營的營房，在兵營東南一角，有一獨家院落，紅牆綠瓦，朱門青檐，原先是一洪姓祖宅，所以叫洪家廳。
一進洪家廳的大門，便是個長方形的院子，院子很大，寬有二十步，長有近百步，院子裡有棵大榕樹，樹的一旁有假山和盆景，再往裡走，又進一個門，進了就是前廳，前廳左右各有四間廂房，廳的盡頭擺了一個神位，神位上供奉的是關公，有香爐和燭臺，香爐上有香火，燭臺上面燃著一對蠟燭，神位的兩邊各開了一個耳門，穿過耳門便是後廳，後廳有天井，連著廚房。
賀人龍的接風宴就設在後廳的餐房，餐房在天井的東面，現在是午後，陽光正好射進房內，整個房間顯得溫暖而寧靜。原本這裡的人吃飯都是在廚房的，爲了接待曹文詔，賀人龍專門騰出一間大的廂房來做餐房用。
洪家廳的大門警衛森嚴，三步一崗五步一哨。賀人龍領著曹文詔一行人來到門口，下了馬，交出刀槍器械之後，魚貫而入。
跟隨賀人龍進入洪家廳的只有曹文詔、曹變蛟、馮舉和平安四人，曹文詔的百餘兵馬被賀人龍另行安排。
酒宴並不豐盛，只是八菜一湯。什麼紅燒茄子、涼拌芹菜、蔥油泥螺、清炒白菜……，都在冒著熱氣，在這乍暖還寒的三月，讓人倍感溫暖。
賓主落座之後，曹文詔感到奇怪，怎麼不見鄧希詔、周克孝這兩個活寶？也許賀人龍已經討到了餉銀，看他這麼不愁吃穿的模樣。
曹文詔也不多問，反正現在正餓得慌，就著家常菜他狼吞虎嚥地吃了一大碗飯，其餘三人也跟著扒起飯來。
賀人龍是個爽快人，他不急不躁地等著，等到曹文詔吃下最後一口時，才笑哈哈地道：“曹兄，慢點吃，慢點吃，飯我這裡管夠。看你們被高賊折磨成這個樣子，看來這個高賊是不好對付哦？”
曹文詔用手抹了一下嘴，然後豎起一個大拇哥：“高峻山是這個。我與他交戰數次，屢戰屢敗。這次我三千關寧鐵騎全交代了。”
賀人龍安慰道：“曹兄不必長他人志氣，依曹兄你的本事，不出半年，你又能組建一支新軍。”
曹文詔搖頭道：“慚愧，不是我漲他人志氣，是我曹文詔的確不如人。”
賀人龍舉起了酒杯：“別說這些喪氣話了，咱們兄弟一場，話全在酒裡。來，咱們乾一杯！”
曹文詔拿起酒杯一口悶下，然後對曹變蛟等三人道：“你們也喝，都他媽的給老子舉杯。”
有了曹文詔的命令，三人連連舉杯向賀人龍敬酒。
賀人龍連喝了三杯後，放下了手中的酒杯道：“我相信曹兄的能力，待你重整人馬，我賀人龍第一個站出來支持你去找高賊報仇。”
曹文詔擺擺手：“這些都是後話。我且問你，你們的餉銀都領到了嗎？”
“這個……”賀人龍眼珠轉了一下，“這事曹兄你就不用掛心了，我自會解決的。我知道你們有傷在身，我就不多打擾諸位了，我已在這裡安排好你們的住處，你們喝飽吃足後，便可在此休息，房間就在前廳，諸位安心地在此養傷。人龍公務在身，先告辭啦。”
賀人龍離席之前，又補充了一句：“劉成功也在這裡養傷，你們可以去看看他。”
賀人龍走後，四人把桌前的飯菜一掃而空，曹文詔在前，四人走出了餐房。
後廳不大，但很亮堂，因爲有天井，擡頭就可望到天空，現在是酉時，太陽正要落山，一縷晚霞映在餐房的門窗上，曹文詔頓足觀之，看著霞光一寸寸地往上升。
三個下屬不知曹文詔在看什麼，也傻傻地盯著窗戶看半天，沒看出什麼名堂，曹變蛟忍不住問：“曹爺，你看甚呢？”
曹文詔百感交集，兩眼沒有離開光線的移動：“時光荏苒，歲月如梭。素什錦年，稍縱即逝，青春年華，一彈指頃，流在昨日。”
馮舉打趣道：“曹爺還真有詩情畫意，我說爲何盯著窗戶看半天呢，原來是在欣賞最後一縷即將逝去的霞光。”
平安提醒道：“曹爺，這光逝去了明日還再現，咱們還是去看望劉成功要緊呀！”
“不，”曹文詔搖頭道，“這光已經老去，明日就不會再現，明日冉冉升起的光芒，猶如初生的嬰兒，是一個全新的開始。”
平安道：“咱們就讓這光慢慢老去吧，迎來明日全新的開始。現在咱們最要緊的事情是去看望劉成功，曹爺？”
“泰之（平安字）所言極是。”曹文詔轉身邁步，一行人穿過耳門，來到了前廳。
曹文詔在關公的神位前，燒了三支香，握在手中，向關公拜了三拜，然後把香插在了香爐中，曹變蛟、馮舉和平安三人也輪流燒香叩拜了關公，然後徑直來到了劉成功的廂房。
洪家廳有十幾個男女僕人，曹文詔他們的日常生活就由這些僕人負責，僕人們全都在後廳居住，前廳的八間廂房就是曹文詔等人的臨時住房。
在一個僕人的指引下，曹文詔來到了劉成功的牀前，劉成功因爲受了重傷，躺在牀上不能動彈。
空氣中交雜著腐肉味、血腥味、中藥味……，讓人很難在劉成功的牀前多呆，幾人忍受著難聞的氣味，與劉成功做了短暫的交談。
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劉成功躺在牀上，聽到有人進來，他略略地轉了一下頭，見到曹文詔幾個人，心情一下激動起來：“曹爺，曹爺！”並掙扎著要擡起頭。
曹文詔溫和地笑著：“炳然，你傷勢這麼重，就好好躺著吧！”
劉成功熱淚盈眶：“曹爺，你、你們都安全回來了？”
“都安全回來了。”
“副將王錫命在回城的路上就不幸捐軀。”劉成功傷心異常。
劉成功的淚水流在了枕頭上，曹文詔用手巾給他擦拭著眼淚：“我們都知道了，你就安心養傷吧！”
“曹爺，這個高賊太、太厲害了，今、今後遇到他，寧、寧可繞道走。”劉成功斷斷續續地道。
曹文詔安慰道：“你放心吧，今後遇到高，”曹文詔停頓了一下，“高峻山，我不再與他交戰就是。”
曹變蛟等三人也上前來問候劉成功，之後，便退出了劉成功的房間。
前廳的廂房任由曹文詔他們挑選，別說一人住一間，就是住兩間也沒問題，但是曹文詔從安全角度考慮，還是決定兩個住一間，
這樣，他和曹變蛟便住在了東頭靠裡的廂房，因爲劉成功住的是西頭，劉成功房間的氣味他們難以忍受。馮舉和平安就住在曹文詔的隔壁。
夜裡，曹文詔本來想和侄子說些什麼的，因爲自己有傷在身，加之疲勞過度，一趟下就呼呼大睡起來。
第二天，四人決定出外看看自己的部屬，走到院門口，被大門的士兵攔住了：“曹將軍，你們不能走出這個大門。”