“當然，北方幾省都有雪山，只不過是多與少，大或小的區別，咱們這次要經過的二十四峰，數千年前就被古人成爲鬼山，之所以叫鬼山，是因爲二十四峰有一種紅色大鳥，它會發出淒厲的叫聲，相傳，聽到紅鳥叫聲的人必死無疑。”
羅揚嘖嘖兩聲，“這寧省還真是一鳴驚人啊，我算是看明白了，越是沒什麼存在感的地區，越是危險和神秘，寧省不僅有魔鬼城，還有魔山嶺，鬼山，妖魔鬼怪都齊活了。”
“走出二十四峰需要多久？”葉扶最關心的還是這個問題。
“那邊山路十八彎，可能需要四五個小時。”
“這片小沙漠面積也不小，走出去可能也需要三四個小時，今天天氣還算不錯，咱們一鼓作氣，一口氣衝出白楊林。”
葉扶說完，把碗放下，走到前面的一棵白楊樹前面，擡起腳踹在樹上，“嘎吱”一聲，樹幹應聲而斷，葉扶撿了一截樹幹，看它的乾枯和風化程度，這些樹可能是末世第三年高溫的時候就枯死了。
葉扶又踢了幾棵樹，樹幹非常脆，輕輕一捏，或者風一吹，樹枝就斷了。
“進入寧省後，除了交界處還有一些雜草，越往裡面走，越是看不到活著的植物，發現沒有，這兩天都不怎麼下雨了。”
“這環境也太惡劣了，也不知道寧省還有沒有幸存者。”
“南部也許還有幸存者，北部和中部已經不適合人類生存了。”
收拾好帳篷和揹包，四人再次出發，白楊林的沙土特別鬆軟，馬跑起來有些困難，剛進入白楊林，葉扶就看到幾株枯死的沙棘樹，一陣風吹來，黃沙朝著大家席捲而來，葉扶迅速拽緊繮繩讓馬轉身，十分鐘後，狂風逐漸平息，馬煩躁地在原地踱步，葉扶抖落身上的沙土。
“呸呸呸……嘴裡都是沙土，這風轉著圈刮過來，我和馬差點就被掀翻了。”羅揚面露苦色，一邊吐沙，一邊抱怨白楊林的妖風。
“嚇死我，我以爲沙塵暴來了。”韓楓這話一出，羅揚趕緊制止他說下去。
“不要烏鴉嘴，在野外不能胡說八道，容易靈驗。”
韓楓不敢置信地看著羅揚，“羅大哥，你居然這麼迷信。”
羅揚豎起右手食指搖晃兩下，“非也，科學的盡頭是玄學，有些東西，你可以不信，並不代表它不存在。”
“剛纔風吹過來的時候，確實像沙塵暴，這裡是沙漠，出現沙塵暴也很正常，看來，我們要加快速度了。”
葉扶拍掉身上的沙土，從口袋裡拿出紙巾遞給姜冗。
“你看那邊。”姜冗接過紙巾，突然指向右側方，葉扶定睛一看，才發現沙土裡面露出一塊黑色的東西，兩人騎馬上前，在離不明物體不到三米的時候，姜冗叫住了她。
“是屍體。”
葉扶也看出了不對勁，兩人迅速下馬走到屍體前面，這時，羅揚和韓楓也騎著馬追了過來。
“發生什麼事情了？”
葉扶拿出手套戴上，“發現一具屍體，我打算刨出來看看。”
兩人趕緊翻身下馬過來幫忙，然而第一具屍體刨出來後，大家才發現事情好像並不簡單。
“怎麼是乾屍啊？就這麼埋在沙土裡面，沒有任何保護措施也能變成乾屍嗎？”羅揚把屍體拖到一旁仔細檢查了起來。
“沙坑裡面還有屍體。”葉扶說著，在沙坑左邊的位置刨了兩下，看到一雙漆黑乾癟的手露出來，手腕上還繫著一條已經變色的手繩。
半個小時後，八具屍體全部刨出，其中三個男性，五個女性，葉扶通過檢查牙齒，猜測他們的年齡不超過二十歲。
旁邊還有幾個揹包，裡面的東西羅揚和韓楓檢查了，除了身份證，學生證，還有衣服，手機，錢包……
“這些孩子都是寧省大學的學生，他們不會是逃難途中，被人殺了拋屍在這裡吧？”韓楓的推測不無道理，因爲葉扶在旁邊撿到一把生鏽的水果刀，而八具乾屍身上的衣服都有破損，葉扶拉開他們的衣服查看，在一具女屍的腹部找到兩個刀傷，雖然已經成了乾屍，不過屍體還有彈性，身上的傷口清晰可見。
其他幾具屍體身上也有不少刀傷，殺死八個人，兇手要麼力氣非常大，要麼就是團伙行兇。
“這把水果刀都卷邊了。”
葉扶接過水果刀，眉頭皺了起來，“屍體身上的刀傷都不算致命傷，不過刀口不少，我猜測這些死者是失血過多，活活流乾血死的。”
“所以他們之所以變成乾屍，是因爲身體裡的血流乾了？”
葉扶點頭，“有這個可能，看屍體風乾程度，死亡時間可能超過十年。重新挖一個坑，把屍體埋起來吧。”
羅揚摸了摸下巴，“兇手也沒拿走他們的行李，如果是搶劫，這些屍體身上的衣服都應該擄走纔對，難道是熟人作案，兇手殺人只爲泄憤，不爲物資？”
“爲什麼要泄憤呢？”韓楓不解。
羅揚聳肩，“我又不是警察，怎麼知道兇手的意圖，我都是瞎猜的，好了，挖坑吧，讓他們重新入土爲安。”
把坑挖好後，四人把屍體和他們的行李都放進坑裡，至於那把殺死他們的水果刀，被葉扶銷燬了。
墳包弄好後，葉扶在周圍撒了一些耐熱的植物種子，但願一場雨後，這裡能長出希望。
“走吧，我們該出發了。”葉扶拉著姜冗往回去。
韓楓剛走兩步，一邊脫鞋一邊大叫，“等我一下，我的鞋子裡都是沙土，我倒一下。”
“剛纔那陣風把沙土吹到我衣服裡面了，我脖子後面好像都是細沙。”
羅揚扯著衣服，試圖把衣領裡面的沙土抖出來，腳下的沙子太軟，葉扶踩上去，小腿直接陷進去一大截，姜冗像拔蘿蔔一樣把她提起來。
“喲喲切克鬧，你是風兒我是沙，纏纏綿綿走天涯……”葉扶突然來了句說唱，姜冗一臉呆愣地看著她。
“你在唱歌嗎？”
葉扶有些不好意思，“被我美妙的歌聲驚豔到了嗎？”
姜冗一本正經地搖頭，“那倒也沒有。”