當比賽終場的電子音響起時，速貸中心炸起熱烈的歡呼聲。但如果仔細聽會發現歡呼中透著濃濃劫後餘生的不安和恐懼，與其說是歡呼，不如說是宣泄心中的悸動更爲確切。
克利夫蘭騎士隊在主場以110:106僅僅4分的微弱優勢艱難戰勝了邁阿密熱火隊，取得了系列賽的第一場勝利。這個結果合乎大多數關注這場比賽的人的心理預期，但他們沒有想到即便在韋德和懷特塞德雙雙離場之後，熱火隊依舊和騎士隊拼殺到了最後一刻，且差點在速貸中心上演了絕地逆轉的戲碼。
季後賽兩隊都打上百分的場次不多，哪怕如今已經是小球時代，但110:106的比分也足以說明了兩隊在這場比賽中的拼殺博弈是何等瘋狂。兩隊在各自失去防守重要成員之後都開始大打攻勢籃球，爲觀看直播的球迷獻上了一場精彩絕倫的比賽。
“邁阿密人拼得足夠了，哪怕在我這雙極爲挑剔的眼睛裡，也認可他們爲爭取勝利所作出的全部努力。”巴克利整理了一下自己西裝的領口，很是認真地說道，“要知道他們在第四節一度落後了對手多達15分的分差，但他們依舊頑強地咬住並追了回來。”
“我們來看看雙方核心球員的數據如何——”肯尼.史密斯笑著截斷了巴克利明顯帶著主觀情緒的言論，“勒布朗.詹姆斯，他依舊是騎士隊的那個chosen?one，32分8籃板8助攻1搶斷2封蓋；凱里.歐文26分3籃板5助攻1搶斷，他在下半場發揮得並不盡如人意，首輪系列賽中那種神擋殺神的銳氣似乎被艾迪生的防守消磨掉了很多。”
“這豈不是證明艾迪生今晚在攻防兩端都做到了儘可能得完美？他可是在克利夫蘭人的主場砍下了28分11助攻5籃板3搶斷的大號兩雙，獨核控球的情況下失誤也僅有3次。”奧尼爾輕佻地吹了一聲口哨，“上一個我見過在季後賽中發揮強勢卻又穩定的控球后衛，還是腿部沒受過大傷的克里斯.保羅呢！”
“我倒是很期待今晚過後，全美的體育論壇和報紙會怎麼報道艾迪生這場比賽的表現？”巴克利露出一抹不懷好意的笑容，他很清楚北美主流媒體對於黃種人的偏頗，“他們會不會把報道重點放在LBJ的30+和德懷恩.韋德的傷病上，而故意弱化艾迪生的兩雙對於這場比賽的影響呢？這是個值得探討的問題……”
“夥計們，別忘了魯爾.鄧也是熱火隊在這場比賽中極爲重要的一員。英國人和艾迪生得到了相同的分數，同時還有12個籃板和2次助攻以及1次封蓋入賬。他和艾迪生加起來得到了熱火隊超過一半的分數，是威脅騎士隊最鋒利的兩把尖刀。”肯尼.史密斯爲魯爾.鄧鳴起不平，“我可以肯定如果騎士隊不想辦法限制住這對鋒衛組合的擋拆進攻，那麼他們在接下來的比賽中受到的打擊只會越來越大。”
艾迪生和凱里.歐文擁抱致意時，兩個人臉上都有些下意識的無奈。
“你今天就像是吃了無敵星星的超級馬里奧一樣，”歐文在華裔控衛的後背上拍了拍，“被壓著一頭的感覺可不好受，小子……無論是被你，還是被那傢伙。”
歐文的嘴角向不遠處勒布朗.詹姆斯所在的位置撇了撇，他和LBJ的關係可遠不如克利夫蘭媒體宣揚的那麼融洽和睦，兩人的私交至多也只不過是爲同一支球隊效力的隊友罷了。對於某些東西的堅持，歐文可比當初的韋德要偏執得多。
艾迪生只是不置可否地聳聳肩膀，在他看來即便被對手壓制一頭，也比輸掉比賽要好得多。和歐文簡單地打了招呼，他便向著客隊球員通道口走去，這座洋溢著克利夫蘭人歡呼的球館今晚已經不屬於他了。
ESPN的現場記者都知道艾迪生的失語癥，所以很“識趣”地放他走了過去，而將採訪重點放到了斯波爾斯特拉和魯爾.鄧身上。艾迪生也樂得這種不被打擾的感覺，通道里制服組的成員和他紛紛擊掌，並且都在安慰他。
“你做得夠好了，艾迪！你的表現讓所有人都覺得很滿意！”
“打起精神來，艾迪！這場失利不是你的責任！”
——不，這就是我的責任。既然教練告訴我今晚熱火隊是我的球隊，那輸球就是我的責任。我不介意把責任扛起來，只是……失敗的感覺真的不好受啊。尤其是已經拼盡全力後，卻依然失敗的感覺。
年輕的華裔在心裡自己對自己傾訴著，無關乎個人的發揮對球隊起到了怎樣的作用，也無關乎他是否已經盡力而爲。輸了就是輸了，對於他這樣偏執與勝利的傢伙，輸了自然就不會感到開心。
“無線網絡真的是好東西，”被驅逐出場後就一直待在更衣室裡的懷特塞德看到艾迪生走進來後，向他笑呵呵地晃了晃手機，“我在這裡看的比賽直播……你乾得很棒，哥們！我們差點就踢翻他們了，不是嗎？”
——是啊，我們差點就贏了……
艾迪生不知道該抱著怎樣的感情在心中重複這句話，他一把脫掉已經被汗水浸溼的球衣。坐在更衣櫃前的椅子上，表情由於複雜的心緒而顯得有些茫然。
***
艾迪生還是參加了賽後的新聞發佈會，克利夫蘭媒體本來不想要這個華裔太過輕鬆地熬過發佈會，但艾迪生並沒有被低落的心情影響自己的理智。而且他的隨隊翻譯艾爾文.萊森奇替他解決了大部分問題，斯波爾斯特拉更是主動接過了採訪的重頭戲，讓克利夫蘭媒體藉此發揮的想法沒能成功。
韋德的核磁共振檢查結果在比賽當晚就傳回了熱火隊制服組，‘閃電俠’的右腿股四肌撕裂，連同重重著地的右肩也出現了肩袖肌肉撕裂的傷勢。這樣的傷勢至少也要用一個月以上的時間來治療癒合，至於恢復狀態重新上場比賽，則需要更長的時間。
這個結果基本上就是確定德懷恩.韋德在接下來的季後賽賽程中都無法出場了，熱火隊正式在季後賽裡失去了他們的絕對核心與精神領袖。斯波爾斯特拉在接到這個消息時忍不住長長嘆了一口氣，季後賽時期球隊自然是無法尋求交易的，他現在能做的只有內部挖潛了。
如果熱火隊想要在愈發艱難的季後賽中走得更遠，那就需要艾迪生每場比賽都發揮出今晚的火熱狀態，其他隊員也要爲艾迪生提供更多的幫助。懷特塞德必須儘快迴歸球場也是異常重要的條件，熱火隊管理層已經開始和聯盟高層進行溝通了，希望懷特塞德能夠避免禁賽的處罰。
至少回到主場後的兩場比賽，斯波爾斯特拉希望球隊可以保證除了韋德之外所有球員都能夠出場。阿金薩是個不錯的中鋒，但他比起懷特塞德的防守範圍、運動能力以及護筐敏銳性都有不小的差距。從今天這場比賽就能夠看出，懷特塞德下場之後騎士隊衝擊籃筐就明顯容易起來了，以至於斯波爾斯特拉不得不授意球隊和對手大打對攻戰。
“希望上帝不會讓我陷入太大的窘境，犯規和傷病之類的事情不要再找上熱火隊了……我可不想從大名單裡激活幾個能力不足的球員征戰季後賽。”主教練唏噓了一句，有些頭疼地揉了揉額角。
回到酒店的艾迪生和懷特塞德打了一把2K，照例將這個在電競方面沒什麼天賦的隊友虐了20分以上的分差。懷特塞德開始有些擔心起自己會被聯盟處以怎樣的處罰，畢竟他當時在場上的確對特里斯坦.湯普森做出了大幅度的暴力動作，而這是從大衛.斯特恩上臺以來嚴厲禁止的行爲。
“我不會被亞當.蕭華他們禁賽吧……”想到這裡的懷特塞德忍不住用手使勁抓了抓自己粗糙的頭皮，“真該死，我可不想再錯過任何一場季後賽了……”
艾迪生斜了一眼齜牙咧嘴的懷特塞德，嘴角微微挑了起來。在他看來懷特塞德被禁賽的可能性是很大的，尤其是以亞當.蕭華上臺以來的辦事習慣來看。
作爲斯特恩的繼任者，蕭華也很想像他的前任一樣創造出類似於公牛王朝或者OK時代那樣的傳奇級球隊，所以他上任後首當其衝的事情就是要尋找有潛力創造王朝的球隊。而現在聯盟所有球隊中，最具王朝潛力的無疑就是本賽季拿到67勝的金州勇士隊，以及擁有三巨頭陣容的克利夫蘭騎士隊。所以無論是怎樣的事情發生，亞當.蕭華都會盡可能地向這兩支球隊偏袒。
特里斯坦.湯普森由於身背二級惡意犯規，而且造成對方主將重傷，肯定會被聯盟判罰至少一場比賽的禁賽，這是亞當.蕭華無論怎麼偏頗都避免不了的。而爲了追求判罰上的等量，艾迪生很確定蕭華絕對會讓熱火隊的一名球員也背上禁賽的處罰……現在最適合背這種處罰的人選，無疑就是在比賽期間做出暴力行爲的懷特塞德了。
——我們走一步看一步吧，哥們。艾迪生在隊友的肩膀上拍了拍，對於這樣的事情他也愛莫能助。他只不過是一名在聯盟中剛剛嶄露頭角的新秀而已，話語權距離能夠影響聯盟高層決策，還差了很遠很遠。更何況即便是科比.布萊恩特或者勒布朗.詹姆斯這樣頂級的巨星，恐怕也無法動搖聯盟總裁已經定下的決策。
說到底，NBA也是個被資本家們操縱的商業聯盟……哪怕球員工會的話語權已經比20年前強大了很多……
——Well，不要一副氣餒的樣子。明天聯盟就要公佈這賽季常規賽MVP的獲得者了，你要不要和我打賭，誰會拿到這個榮譽？