西南要塞雖然是一座城池的輪廓，但是內部的景象卻和一般城池完全不同，最主要的特徵就是，街道兩旁，沒有各式各樣的商鋪，沒有貧富不均的宅院，也沒有爲生活奔波的普通凡人。
進入要塞後，杜凡眼中的一切，全都和修真界的戰爭息息相關，一排排樣式統一的建築裡，安置著來自不同勢力的修真者，偶爾穿插幾座高大廠房，許多煉器大師和煉器學徒在裡面夜以繼日的趕工，爲前線的修真者煉製符籙、法具等作戰所需，甚至時常還有法寶問世。
另外，城中每一片區域，都有一座小型廣場，廣場地表，一個個光圈閃爍著五彩光芒，嗡鳴聲中，不斷有人影進進出出。
那是傳送法陣，但是不通往外界，只限於城內使用，因爲西南要塞太大了，若是沒有傳送法陣代步，對於築基強者來說，從一個地方抵達另一個地方，往往就要數月的路程。
長袍老者、杜凡、百里仇三人，立刻走進了一座傳送法陣，幾經傳送之後，出現在了一座巨大宮殿前，這是西南要塞最爲核心的地方，其內之人，那都是中州各大勢力的頂層人物。
宮殿四周，雖有重兵把守，設立多重關卡，外加層層法陣覆蓋，不過有身份尊高的長袍老者頭前帶路，杜凡和百里仇進入宮殿自然沒有什麼問題。
此時，宮殿之中約莫二三十人的樣子，皆爲元嬰大能，這些人原本聚訟紛紜，頗爲激烈的議論著什麼，可是在長袍老者帶人進來之後，均都不約而同的閉上了嘴巴，紛紛將目光望了過去。
宮殿中，一時之間鴉雀無聲，衆人神色各異。
“李道友，這兩位是？”一名黃衫老者開口，出言詢問。
“給大家介紹一下，我身邊的這位便是本宗杜長老，杜凡，同時也在七星商盟擔任供奉一職，杜長老尚在煉氣期之時，就深受蕭副盟主賞識，並破格委以重任。
大戰爆發以前，諸位道友大多閉關修煉，深居簡出，可能沒有見過杜長老本人，但是他的名字，想必諸位都不陌生吧？”長袍老者笑著說道，爲棲霞宗之外的人介紹。
“閣下就是那個以金丹期修爲，跨階滅殺元嬰期的杜凡，杜長老？”長袍老者話畢後，所有棲霞宗之外的元嬰大能，全都面色變化，心中一跳，更有人豁然起身，驚呼出聲。
“傳說與事實之間，往往存在很大的差距，雖然在下曾經的確滅殺過宛州秣陵宗的一位元嬰大能，但是就那一戰而言，運氣真的佔了很大一部分因素，如果重來一次的話，在下或許就不會這麼僥倖了。”杜凡衝那人拱了拱手，謙虛迴應。
“即便滅殺元嬰期一事的真實情況和傳送中有些出入，但是杜長老修行不到百年，就臻至眼下半步元嬰的境界，這一點總不會有錯吧？在樊某看來，杜長老天資之絕豔，當今天下無人可比，就算前推兩千年都不行！”一名壯漢洪聲開口。
“這位道友謬讚了，此等評價在下擔不起。”杜凡擺手，搖頭說道。
隨後，又有人開口，主動和杜凡交談。
杜凡這裡，不慌不忙，淡然迴應，始終從容，也不曾稱呼任何一人爲前輩，可是這種平輩相交的態度，並沒有引起在場元嬰大能的反感和不適，相反，他們覺得這樣很正常，理應如此。
交談過程中，杜凡得知了衆人的一些信息，這些元嬰大能果然個個身份驚人，都是宗門、世家老祖級人物，修爲最低的也是元嬰中期，甚至還有一人和棲霞老祖一樣，同爲元嬰期大圓滿。
“老祖，在下此前一直在冀州閉關療傷，延誤作戰十數年，心中有愧，希望老祖可以對我委以重任，讓我戴罪立功。”與那些元嬰大能簡單聊過之後，杜凡當即衝端坐主位之上的棲霞老祖一抱拳，主動請纓。
棲霞老祖看上去只有三十多歲，頭戴竹冠，身穿素袍，體型中等偏瘦，面白如玉，相貌出衆，書生氣十足，如果行走於凡塵中，任誰也不會將他和一位通天徹地之人聯繫到一起的。
棲霞老祖本名柳文生，修爲高深莫測，名震九州大陸，若論排名，九州之中可進前五。
“呵呵，這些年來杜長老雖然因故沒有親臨戰場，但是你的功勞可一點都不比戰場廝殺的人少。
十八年前，杜長老在完全沒有準備以及時機不成熟的情況下，隻身前往冀州，並在短時間內成功促成了冀州與地煞羣島間的和平條約，爲中州抽離出了大批高階修士，這對整個戰局而言都是有著深遠影響的，單單這一份功勞，就要勝過我方絕大多數修士了。”棲霞老祖緩緩開口，面帶笑容說道。
“不止，就在不久前，杜長老還粉碎了冰璃仙子的陰謀，爲我西南要塞解除了一大禍患，否則後果難以想象。”這個時候，長袍老者接口說道，時機掌握的恰到好處。
“怎麼回事，詳細道來！”此言一出，所有人大驚，棲霞老祖更是面色一沉，雙目一下子熾盛起來，爆發強光，隱約有閃電流轉。
“是這樣的，我按照慣例出城巡查各處要地……”
接下來，長袍老者徐徐開口，爲在場之人描述冰璃仙子動用分魂神通暗襲傳送秘地一事。
“竟有此等事情？！冰璃仙子是如何繞到西南要塞大後方，繼而準確尋到傳送秘地的？我方之中，該不會有內鬼吧……”棲霞宗一名太上長老第一個開口，並說出了自己的猜測。
宮殿之中本就臉色難看的一干人，聞言後，面色又是一沉。
“沒有證據，莫要亂語！這件事情，稍後再議。”棲霞老祖嚴厲喝止，以防擾亂軍心，引起己方動盪。
“杜長老，這位道友是何人？”棲霞老祖避開冰璃仙子一事，指了指百里仇，轉移話題問道。
“我早年收的徒弟，名爲百里仇，雖然他還沒有正式加入棲霞宗，但是願意以棲霞宗記名弟子的身份爲本宗出力，爲中州作戰。”杜凡回道。(。)