“我先喝點水。”池非遲依舊沒有食慾，將身上的蛇扒到一旁，拿著手機起身，到浴池外喝水，順便回覆越水七槻和小泉紅子的UL消息。
在他睡覺的這段時間，越水七槻、小泉紅子創建了一個臨時聊天羣，把他也拉了進去。
羣裡只有三條消息，都是給池非遲的留言。
【魔法美少女：自然之子，天秤宮那邊到處是蛇！（漫畫小人蹲地抱頭.jpg）】
【七條水裡的魚：@稻草人我本來想過去看你，但那邊有好多蛇，我好不容易繞開蛇走到餐廳附近，牆上居然掉了兩條蛇下來，嚇了我一跳，之後我就放棄了(﹏)……我能接受身邊有一條、兩條、三條蛇，但那邊的蛇太多了，有點超出我的心理承受範圍。】
【魔法美少女：總之，我和七槻姐去月亮金字塔玩，你睡醒再給我們發消息吧。】
看完羣裡的留言，池非遲在羣裡發了消息，如實說了說自己這邊的情況。
今天睡醒之後，他還是沒什麼食慾，視力比昨天更模糊，看手機上的字也有些費勁，同時渾身乏力，起來一會兒就想躺回坑裡去。
不過，有蛇羣提供粘液，他的皮膚倒是不算特別難受，比昨天沒有粘液的時候稍微舒服一點。
基於這些原因，他今天不打算出門，看糰子的模樣，糰子應該也打算在大浴室裡睡上一整天……
【稻草人：……你們不想看到這麼蛇的話，可以在其他地方打發一下時間，不用擔心我，我這裡有飲用水，至於食物，我可以讓人把食物送到大浴室附近，到時候我再出去拿。】
消息發送出去沒多久，羣裡就有了越水七槻、小泉紅子的新消息。
【魔法美少女：我們剛從月亮金字塔離開，打算去一趟阿富婆居住的蝴蝶宮，之後再回羽蛇神廟。如果你有什麼比較想吃的食物，可以現在告訴我們，我們見到阿富婆之後幫你轉達，讓她安排人給你做想吃的東西。】
【七條水裡的魚：我和紅子從金字塔實驗室裡拿了兩套防護服，等一下我們就可以去看你了，你讓蛇蛇別介意，我們不是討厭它們，只是有點害怕它們爬到身上（漫畫小人雙手合十.jpg）。】
【稻草人：我會幫你們轉達的，大浴室裡可能有很濃的蛇腥味，我現在已經聞習慣了，感覺不是很刺鼻，不過你們突然進來可能會有點受不了，可以提前戴上面罩。另：我沒有想吃的食物，讓阿富婆隨便安排就行，記得給糰子帶點水果。】
半個小時後，越水七槻、小泉紅子和一隊金雕戰士穿著防護服，帶著食物來到了大浴室。
有池非遲提前通知，大浴室附近的蛇羣在看到一羣人之後，都主動讓出了路，讓四人暢通無阻地來到了大浴室內。
由於燈光會影響到池非遲、糰子和蛇羣休息，所以池非遲並沒有打開電燈，黑曜石鋪就的浴室昏暗冰冷，各處響著蛇身爬過地板的窸窸窣窣聲，濃郁的蛇腥味在空氣中發酵，如同一個沒有其他活物的蛇窟。
金雕戰士將池非遲、糰子的食物放下後，又往附近房間裡送去一桶桶雞蛋和清水，直到將帶來的食物和水全部分發到各個房間門口，才結伴離去。
越水七槻、小泉紅子留在大浴室裡，身穿防護服的兩人不用擔心蛇鑽進衣服裡，也相信有池非遲在、這些蛇不可能攻擊自己，也就大膽地到了浴池蛇坑邊上，蹲下身，伸手摸了摸幾條剛爬出浴池的蛇。
池非遲叫醒了糰子，讓糰子吃了點水果，自己也吃了一個蘋果，稍微補充一點營養和水分，隨後就沒了食慾，靠坐在蛇坑裡，跟越水七槻、小泉紅子聊天。
“你的皮膚果然比昨天黯淡了很多……”
越水七槻帶了一個手電筒到室內，用手電筒照了照池非遲的手掌、手腕，又伸手摸了摸池非遲手上色澤黯淡的皮膚，即便隔著橡膠手套，也能感受到粗糙堅硬的手感，“就像多了一層殼。”
“我也能感覺到皮膚變成了一層殼。”池非遲道，“活動起來很費勁。”
糰子癱坐在旁邊，贊同地哼唧了一聲，又開始昏昏欲睡。
“糰子身上的毛，好像被什麼東西包裹住了，”小泉紅子藉著手電筒的光亮，觀察著糰子毛髮上的透明膜，也動手摸了摸那層厚重堅硬的膜，“它完成蛻皮之後，毛應該不會全部掉光吧？”
糰子聽小泉紅子這麼說，嚇得一個激靈，瞬間清醒了不少，“吼？！”
“我想不會，”池非遲認真分析道，“厚厚的毛髮也是熊貓的保護層，如果糰子的願望是變強，它的毛髮應該不會掉光，就算掉光了，它身上肯定也會出現其他保護層，怎麼也不至於變得光禿禿的。”
糰子鬆了口氣，身體又慢慢放鬆下來。
變禿什麼的，太可怕了，它纔不要呢。
……
一天後，也就是池非遲和糰子回到十五夜城的第三天，一人一熊的視力下降更加嚴重，身體表皮也變得更加堅硬，像是一層厚重灰暗的殼，緊緊包裹著血肉，只有蛇羣分泌的粘液能讓那層殼軟一點，讓一人一熊能稍微動一動。
情況發展到這一步，池非遲和糰子已經徹底放棄了進食，除了偶爾出坑喝水、補充水分，其他時間都待在蛇坑中沉睡。
回到十五夜城的第四天，池非遲和糰子終於能感覺到新皮膚的存在，也能感覺到頭部、頸部的新皮膚與那層殼在慢慢剝離，雖然那層硬殼還沒有正式破裂、剝落，但那種毛孔全部被封住的感覺消失，池非遲和糰子也舒服了不少。
到了這一天，池非遲和糰子的雙眼已經徹底失明，加上身體新皮與舊皮處理分離的關鍵時刻，一人一熊都沒有再活動，安靜待在大浴室的蛇坑裡，等待著舊皮完全剝離的時刻到來。
越水七槻、小泉紅子得知池非遲和糰子需要安靜準備蛻皮，沒有再到大浴室裡打擾，兩人利用方舟做了一些虛假影像，讓少年偵探團等人認爲池非遲、越水七槻去了鹿兒島度假。
回到十五夜城的第五天，池非遲能感覺到自身新皮、舊皮的分離已經到了腰部以下，雖然眼前一片昏暗，身體也難以活動，但一想到自己周圍佈滿了感官敏銳的蛇，還有非赤在一旁守衛、指揮，池非遲也不擔心自己的安全問題。
蛇坑裡擠滿密密麻麻的蛇，在常人看來固然可怕，但他不擔心這些蛇傷害自己，在正式蛻皮前夕，讓這些蛇擠滿他周圍的空隙，倒是很能給他提供安全感。
回到十五夜城的第六天，池非遲能感覺到新皮、舊皮已經剝落到了腳跟。
就算之前沒有蛻皮經驗，池非遲也明白下一步該怎麼做了：只等最後一點舊皮剝離，他就可以破開舊皮，從蠶繭般的舊皮中爬出來了。
也就在這天晚上，池非遲再次夢到了米契爾。
在那個有著高穹頂的房間裡，孩童時期的米契爾站在他的對面，正臉被燭光照亮，雙眼明明沒有焦距，卻似乎已經鎖定了他。
“真的能看到……”
米契爾低喃一聲，語氣中帶著驚訝，右手舉起一本磚頭似的書，將書搭在左手臂彎上，用右手手指摩挲著書上的盲文，“之後是……洛洛禮貌地詢問了小精靈的名字……”
池非遲發現自己可以自由飄動，便飄到米契爾身前，低頭看著米契爾手裡的書，越看越覺得眼熟。
這好像是蓓姬當年帶回蒙格瑪麗家的一本書，來自於一個已經被滅亡的家族，之後蒙格瑪麗家遭遇災禍，這本書連同一些草藥圖鑑書籍，被佩爾帶走了……
是伊麗莎白把蒙格瑪麗家族的草藥書送給他外祖父、外祖母時，也把這本書交給了他外祖父、外祖母嗎？
然後，因爲這本書上有古英語句式的盲文，所以被交到了學過盲文的米契爾手中？
坦白說，這本書他當年看過，並不是什麼高深的魔法書籍，就只是一本講述冒險故事的兒童讀物而已。
是的，這只是一本故事書。
雖然故事中一些法咒不是胡編亂造的，但大多是祈福之類的簡單法咒，效果不一定有多強，而且成功率也不高。
在這本書所屬的家族被抄家滅門之後，國王和教廷覺得這本兒童故事書沒有任何價值，纔會把書丟在原地，蓓姬把這本書撿回家，純粹是爲了紀念那個家族。
而且蒙格瑪麗家當時有一些小孩子，蓓姬覺得這本書裡一些故事很有寓意，留給小孩子們看看也好。
比如，米契爾所讀的這一章裡，故事的主角是個聰明又禮貌的孩子，某一天，主角遇到了一個巫師婆婆，靠著智慧和禮貌獲得了巫師婆婆的喜愛，巫師婆婆給了主角一些金幣，並告訴主角，自己有一段有趣的咒語，只能說一遍，如果有聰明的孩子能記住咒語，就能召喚出一個小精靈，但是每個人只有一次機會……
故事最後，聰明的主角自然是召喚出小精靈。
等等，召喚小精靈？
池非遲看了看周圍依序擺放的蠟燭，又看了看地板上用顏料畫出來的粗糙陣紋，確定了心裡的猜想。
米契爾……
他的舅舅，好像靠著一本故事書上的粗糙法咒，召喚出了他。
這件事實在離奇，他很想把這當成一個荒誕的夢，但過往的經驗告訴他，他在這個世界上做的夢，有時候不止是夢，就如同蒙格瑪麗家的興衰一樣，那可能也是曾經真實發生過的事……