那一通電話，是之前那位宮野厚司先生打來的。
他想邀請白河清出來見個面，順便談一談和烏丸集團合作的事情，白河清當然沒有拒絕的理由。
“叮鈴～”
一個小時後，他來到了宮野厚司在電話裡和他提的那家咖啡廳，在二樓靠窗的位置，宮野厚司就坐在那裡，看到白河清後他擡手招了招，顯然是已經在這裡等候多時了。
之前見過的他那位妻子今天並不在，看來這次他應該是一個人過來的……心裡剛冒出這麼一個想法，白河清就忽然注意到，在宮野厚司身旁的座位上，有放著一隻女性的手提包，桌面上也擺著兩杯咖啡。
【看來只是暫時離開了而已。】
“久等了，宮野先生。”
白河清走上前去，在宮野厚司對面的空位上坐了下來，他今天依然戴著口罩。
“沒關係，我也纔是剛來不久，烏丸先生吃過飯了嗎？”宮野厚司笑著問道。
“承蒙關照，剛剛吃完。”
“那隻點一杯咖啡可以吧？”
“可以，我不忌口。”
宮野厚司顯然是個性格比較直的人，非常簡單地客套完之後，他便直接切入了兩人這次見面的主題。
“烏丸先生，關於您之前和我們說的合作的事情，這幾天回去之後，我和內人已經認真思考過了。”
雙手交疊放在桌上，宮野厚司的目光透過眼鏡片看向對面的白河清，一臉嚴肅地說道：
“其中有幾個我們比較關心的問題，我在這裡想先詢問一下，只有確定了這些問題，我們才能做出決定……”
“您請說。”白河清擡手示意。
“首先是對於您，或者說是對於您所在的烏丸集團，烏丸先生您既然對我們的研究有興趣，那我相信您一定也對我們的情報做過調查，尤其是外界那些有關我和我內人的傳聞……我想您應該更是清楚。
我明白，現在有很多科學家都將我和我內人的研究當做是異想天開的鬧劇，所以我想知道，烏丸先生您究竟是出於什麼樣的想法，會想要來投資我們的呢？”
“異想天開的鬧劇嗎？”
早就猜到宮野夫婦會問這樣的問題，白河清只是低頭沉吟了一會兒，就準備搬出他早已準備好的回答。
“我……”
“爸爸！”
剛要開口，白河清身後就突然響起了噔噔噔的上樓聲，同時還伴隨著一個小女孩開心的呼喊聲，以及婦人匆忙的制止聲。
“等等，明美！小聲一點，爸爸正在和那位叔叔談事情呢……”
白河清聞聲回頭看去，只看到宮野厚司的那位外國夫人宮野艾蓮娜，正一臉無奈地牽著一位小女孩從樓梯走了上來。
小女孩看起來是讀小學的年紀，背上還揹著書包，稚嫩的容貌和宮野夫婦頗爲相似，顯然是他們二人的女兒。
“爸爸！”
看見宮野厚司，宮野明美更是掙脫開宮野艾蓮娜想要拉住她的手，飛快跑上前，直接撲到了宮野厚司的身上。
“哎喲～我的小明美那麼用力，都要把爸爸撞疼了……”
先是歉意地看了白河清一眼，宮野厚司很是寵溺地摸了摸宮野明美的頭頂，語氣溫柔地說道：
“好啦，小明美快起來，爸爸還在和烏丸叔叔談事情呢，要乖乖的，等爸爸忙完了再和小明美玩。”
“嗯……”宮野明美這才從宮野厚司的懷抱中擡起頭，轉頭看向坐在對面的白河清。
她的眼睛睜得大大的，眼中沒有絲毫的怯意，看來應該是一個很外向的孩子。
“烏丸叔叔好。”
“你好。”
主動和白河清打了個招呼後，宮野明美便不再說一句話，乖乖坐到了宮野厚司旁邊的位置。
“抱歉，讓烏丸先生您見笑了，明美是我的女兒，剛剛到她放學的時間，我就讓內人去接她放學了，沒想到能回來這麼快……”
宮野厚司這才和白河清解釋道，而他口中的宮野艾蓮娜，則是安靜地走上前來，也坐到了他身旁的座位上。
就這樣，在白河清的對面，原本只適合兩個人坐的長座椅上，硬是擠下了兩大一小三個人。
“無妨，對於父母而言，孩子始終是最重要的。”
白河清微笑回道，可惜和上次一樣，因爲戴口罩的緣故，別人只能看到他那雙因此彎起來的雙眼。
“回到正題，對於宮野先生您剛纔的問題，無論別人是怎麼看，但我個人認爲，這並非是所謂異想天開的鬧劇。
倒不如說恰恰相反，我始終相信二位所追求的事物是完全有可能成功的，而且我也一直如此地期盼著。”
“哦？烏丸先生的意思是，您也有和我們相同的想法？”宮野厚司好奇地問道。
“沒錯。”
看了一眼已經從書包裡取出課本，安靜做功課的宮野明美，白河清繼續說道：
“如今的世界，科技進步日新月異，在兩百年前，人類想要飛上天空，踏足宇宙的夢想，也曾被當時的人看作是異想天開，如今卻已成爲人們普遍的常識。
這和二位眼下的情況一樣，你們所追求的永生不死，或許現在在別人看來也是異想天開，但誰又說得準，在又一個二百年後，它也會成爲那時人們眼中的常識呢？
我從不在意別人的眼光是如何看我，就像現在，我可以毫不隱瞞地回答宮野先生您剛纔的問題。
是的，我想永生，想長生不死。”
話音落下，白河清忽然察覺到，有一道異樣的目光落到了自己身上。
這種感覺，他上次在學術研討會上的時候，好像也遇到過一次……
他下意識移動視線看去，卻只看到了正好移開目光的宮野艾蓮娜。
【這個人……】
“原來如此……”
心中有些疑惑，但宮野厚司的聲音，很快又讓白河清轉移了注意力。
“如果這就是烏丸先生您的想法，那我和內人就放心了……”
聽到白河清的這番話，宮野厚司臉上頓時露出了鬆口氣的笑容。
“不瞞您說，我和內人之前也曾遇到過一些對我們的研究感興趣，想要投資贊助的財閥企業。
只是那些人全都只是出於一時的興趣，往往都是稍微贊助一點就馬上撤資走人了，讓我們夫妻二人很是頭疼……
我刻意問您這個問題，也只是想了解烏丸先生還有您背後的烏丸集團，對支持我們這個研究的想法究竟到了什麼程度……”