龐炳勳也知道李宗仁所說之話，乃是句句實言，所以他也保證道：“德鄰公請放心，卑職自有分寸。”

李宗仁深知龐炳勳此人是不易駕馭的，觀其抗日戰爭前的內戰行徑便可得知了――以善於避重就輕，保存實力著稱。

若非如此，從直奉大戰到後來的中原大戰，龐炳勳所部是兵員越打越多，裝備越打越好。反觀其他部隊，皆是傷亡慘重，甚至有的是直接覆滅在內戰的煙雲中。

“不知道軍政部爲何要裁減你部的兵員，是否是因爲空餉問題？”李宗仁耐心問道。

龐炳勳急忙擺擺手道：“德鄰公是否也太小瞧職下了。喝兵血、吃空餉的這種事情，我龐炳勳絕對不可能這麼做的，中央要將我的五個團之中的特務團歸併，共編爲四個團，可是我部的五個團都是足額滿員的。我要把這個團給歸併到哪裡去呢？不能歸併，那就只有遣散了。現在正是用兵之時，各個部隊都在擴充，唯獨要我的部隊遣散，這似乎也不是統帥部的本意吧？”

聽罷，李宗仁輕輕地嘆息著一口氣，說道：“可能中央不瞭解你的部隊的情況吧！更陳兄，你久歷戎行，論年資，你是老大哥，我是小弟，本不應該指揮你。不過這次抗戰，我被編列爲司令長官，擔任一項比較重要的職位而已。所以在公事而言，我是司令長官；在私交而言，我們實是如兄如弟的戰友，不應分什麼上下。”

接著，李宗仁又繼續說道：“我們在內戰中攪了二十多年，雖然時勢逼人，我們都是被迫在這漩渦裡打轉，但是回想那種生活，太沒有意義了，黑白不明，是非不分，敗雖不足恥，勝亦不足武。今日天如人願，讓我們這一輩子有一個抗日報國的機會。

今後如爲國家民族而戰死沙場，才能真正死得其所。你我都是四五十歲以上的人了，死也值得了，這樣纔不愧作一個軍人，以其終生。”

聽到李宗仁這番推心置腹的話之後，龐炳勳立馬十分感動地說道：“長官德威兩重，我們當部屬的，能在長官之下，爲國效力，天日在上，萬死不辭！長官，請放心，我這次決不再保存實力，一定同敵人拼到底。”

“嗯，很好。能聽到更陳兄的這番話，我也很高興。你的問題我會幫你著力解決！”李宗仁拍了拍龐炳勳的肩膀說道。

……

在李宗仁在想辦法解決、並且收服出身於西北軍中的第三軍團所部的難題與軍心的時候，張天海的麻煩纔剛剛開始。

爲了給這個不知名的鬧事軍官一點顏色瞧瞧，霍啓明甚至調動了一半的城防兵力。哦，對了，這一半的城防兵力就是那不滿編的那三個連了。

嘉山縣位置險要，是徐州的西南路，也就是當今的明光市。

由於靠近兵家重鎮徐州，且安徽也是南京國民政府的重要兵源地之一，所以，國民政府對治安這一塊還是安徽的治安這一塊還是比較重視的，安徽境內幾乎都沒有什麼土匪山大王一類的強人，就算有，也早就被剿滅了。

正因爲境內平安，再加上嘉山縣是個小縣城，也沒有什麼大人物會注意到，於是乎，霍啓明就光明正大地開始吃起空餉來。

按照戰時編制來說，嘉山縣城的這個民團應該是個三營制的團，而且應該滿編，然後等待著上面緊急召喚的命令。

嘉山縣城的民團是有三個營的編制，但其實每個營只有兩個連，每個營就起碼吃了一個連的空餉，再加上剩下的那兩個連也不滿員呢？那就多了去了。

但就這些小問題，在霍啓明看來那都不是事兒，要是第五戰區長官部要抽調他的民團，大不了到時再緊急補充唄，反正民團裝備差、戰鬥力弱，那也是既定事實了。

當霍啓明帶著民團的三個連氣勢洶洶地過來了之後，卻發現好像情況有點不對勁兒啊，這些對他本該點頭哈腰的警察，卻對另外一支部隊的長官點頭哈腰的，那戴之鴻的臉上似乎還帶了點掐媚？！

能當上一介城防司令的人，不是蠢人，更何況，一般擔任這個職務的人都不是正經軍校畢業的，無論是東北講武堂或是保定軍校畢業一類的軍官，早就被抽進野戰部隊去了。

看到這情況，霍啓明忽然意識到他可能遇上硬茬子了。

無數年頭在霍啓明的腦袋中轉過，他在權衡著得失，萬一得罪了此人是否值得？

像霍啓明這種能從一介大頭兵混到城防司令官，絕非是隻靠著一身悍勇就能得來的，說白了，精明的頭腦、快速的應變能力缺一不可。

從軍二十餘年了，以往的經驗都在告訴著霍啓明，對方不是個善茬——先不說人了，就看看對方的部隊，雖然穿著是爛了點兒，但人家手裡的武器可不含糊，清一色的日械武器，還有那眼中的殺氣，可不是那些普通民團可以比的。

這是一支精銳，還是一支從日軍包圍圈裡殺出來的精銳之師！

若非是和日軍的作戰之中打了不少勝仗，他們根本就不可能將手裡的武器換成全日械的！

細緻的觀察，讓霍啓明這隻老狐貍瞬間就決定了，必須要好好說話，別把自己的官職給弄沒了——對方既然敢這麼大膽，且其本身是中央軍的精銳部隊，或許本來就不怕事兒呢？

雞蛋碰石頭的下場是顯而易見的，雞蛋碎了石頭還在呢，這等虧本買賣可不能幹。

忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。

忍一下，自己起碼還是個城防司令，一家老小也不愁吃穿，忍不了可就不一定了。

心中已然有定論，但面子上也不能丟，不然這些嘉山縣的百姓們會怎麼看他霍啓明？

於是，霍啓明翻身下馬，嚴令部隊在沒有得到指示的情況下，絕對不能與對方發生衝突。

“敢問前面的長官是哪個部隊的？”雖說霍啓明本身也是上校軍銜，但他的上校軍銜可是水分太多了，再加上他確實也沒看見對方是什麼軍銜的。

聽見對方的話中雖有興師問罪之意，但語氣也還算和善，於是張天海回過頭來，點燃了那支戴之鴻“孝敬”的香菸，說道：“閣下應該是嘉山縣城的城防司令霍啓明霍長官了吧？鄙人張天海，是第三戰區直屬第一團的團長，此次進城，怕是給霍長官添麻煩了。”

見對方已經亮明瞭來頭，霍啓明也知道該怎麼做了，能是有第三戰區直屬團的番號的部隊，必然是蔣委員長的中央軍嫡系精銳。

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