葉浮萍注意到何淑芳紅紅的面龐，小聲的說道：“怎麼了？是不是病了，臉怎麼紅紅的。”何淑芳尷尬的說道：“沒，沒有。葉姐姐快吃飯吧。”一旁的楚天明則是裝作沒有事情的樣子。葉浮萍看了看楚天明隨機明白了，尷尬的繼續吃飯。安靜的三個人很快就吃過飯，楚天明讓警衛們點燃在長沙購買的煙花，隨著煙花奪目的顯現在星空中，何淑芳很高興的喊道：“葉姐姐，你看這個，這個好看。”葉浮萍看著何淑芳孩童般的笑臉，自己也微笑著看著煙花。楚天明看著兩個女人的笑臉，自己的心裡很是滿足。
新年之後，楚天明立即加強對戰士們的體力訓練。狙擊連更是在楚天明的親自監督下，不斷的鍛鍊狙擊手反應能力，應變能力。李永的混成營倒是有些出乎楚天明的意料，再一次對抗演習中。三團和混成營竟然成功的攻取了有兩個團守衛的陣地，混成營更是成功的在一團二團的結合部迂迴過去直接把負責指揮兩個團防禦的陳克強的指揮部一舉消滅。陳克強在事後總結上特意通報全師表揚混成營的訓練成績，更是嘉獎混成營一想牛肉罐頭。這可讓其餘的戰士們可是羨慕了很久。
3月1日，新編54師指揮部。陳克強笑著對楚天明說道：“師座，我可終於知道這個混成營是幹什麼的了？”楚天明笑著說道：“參謀長說說看。”陳克強說道：“在條件允許的情況下對敵軍指揮部進行打擊，平時可用於攻擊敵軍側翼。”楚天明說道：“振國兄不愧是陸軍大學參謀班出身。一看就知道了。”陳克強說道：“師座，你的想法很好。這次看到混成營的步兵能在機槍，火炮的掩護下熟練的進行攻擊，這可是讓我大吃一驚。火炮的熟練程度也很高，炮彈居然敢打在步兵的前面，步炮協同能力很強啊。”楚天明笑著說道：“軍需處爲此找過我好幾次，說是混成營的迫擊炮排的彈藥消耗比一個連的迫擊炮消耗都要大，這可是用炮彈訓練出來的。”陳克強說道：“這次混成營的表現沒有讓你失望吧？”楚天明點了點頭說道：“沒看出來，李永帶兵還是有兩下子的。”
“師座，密電處剛剛送來的急電。”參謀主任韓永昌立即拿著一份文件交給楚天明。楚天明接過文件看了看，隨即將文件交給一旁的陳克強說道：“韓主任，你去吩咐一下，立即把三個團長找來，有緊急會議。”韓永昌說道：“是，師座。”楚天明對陳克強說道：“振國兄，你怎麼看呢？”陳克強說道：“第五戰區那裡多是地方部隊，這次遭受日軍進攻，很可能是抵抗不住了。軍委會抽調我們師的一部分也是正確的。”說話間，電話響了起來，楚天明接起電話說道：“我是楚天明。”對面傳來一口濃重的浙江口音說道：“少停啊，軍委會的緊急調令你收到沒有？”楚天明說道：“軍座，我收到了。正在組織各團長開會，研究哪個部隊去第五戰區。”俞濟時說道：“少停，你帶領兩個團去吧，委員長已經抽調湯恩伯的集團到第五戰區了，這次叫你們去應該主要擔任預備隊。”楚天明說道：“我們軍呢？是不是還有任務呢？”俞濟時小聲的在電話裡說道：“我們軍也有作戰任務。”楚天明說道：“好，我帶領一個團和一些直屬部隊到第五戰區，其餘的人員由周副師長指揮跟隨您。”俞濟時說道：“也好，你自己保重。”
放下電話，楚天明知道7第五戰區則是有隨棗會戰。看著已經到達師部的周偉建、高建、張明等人，楚天明將電文交給他們傳閱。隨後楚天明說道：“軍委會讓我們火速派出一部增援第五戰區，至於人數軍委會卻沒有規定。我決定帶領張明的第二團、師部直屬的特務營，一個步兵炮連，混成營，狙擊連到第五戰區。其餘的部隊交由周副師長指揮原地待命。”周偉建說道：“日軍在第五戰區襄東一帶連下數城，師座即使要去也要多帶些部隊啊。”陳克強說道：“我同意副師長的意見，至少在帶上一個團的兵力，我們畢竟是去增援，兵力少了恐怕說不過去啊。”楚天明笑著說道：“湯恩伯部已經增援過去了，我們去只不過是擺個樣子，到了那裡撐死是個預備隊。再說這些部隊已經可以了。混成營和特務營在關鍵時候可以臨時編制爲一個團。”周偉建點了點頭說道：“衛生隊也要帶上一部分，至少弟兄們受傷也有照應。韓永昌主任你也帶過去，有個人手幫襯一下也好。”楚天明點了點頭說道：“張明，你迅速集合二團，準備出發。特務營，混成營，狙擊連立即集合，炮兵連那裡也要抽調一個步兵炮連。”
隨著楚天明的命令，新編54師的部隊再次運動起來。集合的集合，準備的準備。倒是十分忙碌的樣子。何淑芳知道電文的內容，立即找到楚天明說道：“我可以喝你一起去嘛？”在戰爭的事情上，何淑芳可不敢隨意的和楚天明吵鬧，只是徵求楚天明的意見。楚天明說道：“你還是留下來吧，我帶領一個通信排去就可以了。”但是楚天明隨即想到南昌會戰的激烈場面，改變主意說道：“你帶著一個通信排，讓浮萍帶著一支衛生隊跟隨我行動。”何淑芳笑著說道：“你不怕人家說你假公濟私啊。”楚天明得意的說道：“正常調動，人家能說我什麼，不過你必須保證不準和我吵鬧，這可是上戰場，不是遊戲。”何淑芳點了點頭說道：“我知道。”
集合完畢之後，楚天明率領部隊開始行進，到長沙坐火車趕往第五戰區。火車上，楚天明對一旁的何淑芳葉浮萍說道：“歷次作戰，你們都不在我身邊，我心裡也毫無顧忌，現在你們在我身邊，心裡多少還是有些顧忌的。我擔心你們會出事情。所以你們一定要聽取我的意見，部隊到哪後，千萬不要亂跑，隨時要和部隊在一起。”何淑芳笑著說道：“你放心吧，我們又不是小孩子。在戰場上我們知道如何保護自己，倒是你，可不能因爲我們而影響你的情緒。”楚天明說道：“我知道，你們放心吧。”
幾日行軍後，楚天明的部隊終於趕往第五戰區。下火車之後，楚天明迅速前往第五戰區司令部。拜訪第五戰區司令長官李宗仁。此時的李宗仁則是愁容滿面，日軍在襄東地區已經攻取了幾處城市，而位於這一帶防禦的三十三集團軍卻無還手之力，李宗仁知道，雖然地三十三集團軍號稱一個集團軍，但是論總體實力比日軍一個師團差的太遠了，就是武器裝備上落後太多了。作爲雜牌軍將領出身的李宗仁，深知蔣介石可不會優先補充同樣是地方部隊的三十三集團軍。李宗仁可是現在有些無助的看著地圖，就算是中央軍的援兵趕到，那也是要自己苦口婆心的去說，才能讓這些天之驕子屈尊增援。臺兒莊一戰，湯恩伯的表現可是讓李宗仁對這些中央軍有些愛恨交織啊，愛的是這些部隊確實能打硬仗，恨的是這些部隊長官都不聽雜牌將領的指揮。
“長官，中央軍新編54師少將師長楚天明請見。”副官在李宗仁旁邊小聲的說道。“哦？是那個生擒日軍松浦中將的楚天明？”李宗仁急忙問道。副官說道：“不太清楚，他只說自己是奉命增援的。”李宗仁說道：“快請，援兵到了就好。至於是不是那個楚天明都無所謂。”副官急忙把楚天明請進了司令部。楚天明見到一個身穿一級上將的軍服的軍人站在地圖前，急忙敬禮說道：“國民革命軍陸軍新編第54師，少將師長楚天明奉命增援，請長官指示。”李宗仁著實被楚天明的舉動震驚，看著楚天明的樣子。李宗仁說道：“好好，楚師長辛苦了。坐下說，坐下說。”司令部的參謀們也被楚天明的舉動震驚，這可是第一個中央軍將領對李司令長官這樣的客氣，居然還主動敬禮。這個將軍還是這樣的年輕。讓一些參謀很是羨慕。楚天明接過一個參謀遞過來的椅子說道：“謝謝。”參謀有些受寵若驚的說道：“不客氣。”這一切都被李宗仁看到眼裡。
李宗仁說道：“楚師長，辛苦了。不知道什麼時候可以增援過去？”楚天明站起身說道：“聽從長官安排。”李宗仁滿意的說道：“好好，今天休息一天，明日趕往襄東地區增援張總司令的三十三集團軍。”楚天明面帶疑惑，李宗仁急忙說道：“怎麼了？楚師長有什麼難處嗎？”楚天明說道：“這位張總司令可是張自忠總司令？”李宗仁說道：“不錯，正是他。怎麼？楚師長和張總司令相識？”楚天明搖頭說道：“不曾相識，張總司令大名可是如雷貫耳啊。”李宗仁笑了笑說道：“不知道生擒日軍中將的楚天明可是楚師長？”楚天明點了點頭說道：“正是卑職。”司令部裡的所有人隨即看著楚天明，這個年輕人不過是28歲的樣子，居然能夠生擒鬼子的師團長，不過看了看楚天明肩章上的少將，參謀們則是妒忌的看著楚天明。
李宗仁不愧久經官場，隨即笑著說道：“楚師長可是後生可畏啊，年紀輕輕就可擔此大任。前途無量啊。”楚天明說道：“長官過獎了，如果沒有事情我回去吩咐部下開始休整，明天立即增援張總司令。”李宗仁點了點頭說道：“不知道楚師長的彈藥需不需要，我可以讓軍需處安排一些。”楚天明笑著說道：“多謝李長官，我部官兵攜帶的彈藥已經足夠了，如果需要我會請求李長官增援的。”李宗仁點了點頭說道：“那好，楚師長回去吧。”看著楚天明走後，一旁的參謀長說道：“總座，這個年輕人不簡單啊。居然能夠生擒鬼子的師團長。”李宗仁笑了笑說道：“的確不簡單，這下我們五戰區可算有救了！”