九月二十二，深夜，撈刀河戰(zhàn)場(chǎng)，永興市以西一帶。攻勢(shì)如潮，刺刀如林。
數(shù)千精銳的模範(fàn)第二鎮(zhèn)的官兵，藉著月色，在二十門六斤青銅炮的支援下，組成五個(gè)營(yíng)級(jí)縱隊(duì)再一次向著吳應(yīng)麒岌岌可危的右翼側(cè)面防線發(fā)起了猛攻。吳應(yīng)麒的軍隊(duì)從二十二日清晨開(kāi)始就一直在和明軍鏖戰(zhàn)，打到現(xiàn)在，已經(jīng)苦戰(zhàn)了超過(guò)八個(gè)時(shí)辰，無(wú)論是體力還是對(duì)傷亡的承受能力，都已經(jīng)到了極限。而茫茫夜色的掩護(hù)，又給了吳應(yīng)麒麾下一部分戰(zhàn)鬥意志比較薄弱的湖廣籍府兵偷偷開(kāi)溜的機(jī)會(huì)。
和遠(yuǎn)道而來(lái)，又以“耐苦戰(zhàn)”聞名的甘陝府兵不同，生在湖廣魚(yú)米之鄉(xiāng)的湖南兵、湖北兵，他們既沒(méi)有特別頑強(qiáng)的戰(zhàn)鬥意志，又因爲(wèi)熟悉撈刀河附近的地形，知道該往何處逃亡。另外，由於吳國(guó)貴、吳世玨和李中山的關(guān)係，所以他們麾下的湖南兵對(duì)於明軍並無(wú)太大惡感，對(duì)於大明的“國(guó)人政策”也比較熟悉——大明的國(guó)人和大周的府兵，其實(shí)都是同類，雙方之間也不是什麼不共戴天的死敵。僅僅在三四年前，吳國(guó)貴麾下的湖南兵還都是明軍呢！
實(shí)際上，這些人對(duì)於吳國(guó)貴、吳世玨的倒戈，也是存在預(yù)期的一邊是養(yǎng)父、養(yǎng)爺爺，一邊是女婿、妹夫，打不過(guò)就換一個(gè)陣營(yíng)嘛！
當(dāng)交戰(zhàn)進(jìn)行到二十二日深夜，一部分暫時(shí)歸吳世琮指揮，現(xiàn)在已經(jīng)蒙受了重大傷亡，對(duì)於取勝已經(jīng)不報(bào)希望，對(duì)於改換陣營(yíng)又早有預(yù)期的湖南府兵，就開(kāi)始三十六計(jì)走爲(wèi)上了。
一開(kāi)始他們還是三五成羣地逃亡，而當(dāng)明軍在李中正的親自指揮下，再次發(fā)起大規(guī)模白刃衝鋒的時(shí)候，這些湖南兵就開(kāi)始整排整隊(duì)地逃離戰(zhàn)場(chǎng)。而戰(zhàn)場(chǎng)上的湖北人發(fā)現(xiàn)湖南人都逃了，那還等什麼？背後就是長(zhǎng)沙湖南長(zhǎng)沙！湖南人都不在乎，他們還拼個(gè)什麼勁兒？
隨著湖南、湖北籍府兵紛紛逃亡，吳世琮負(fù)責(zé)的這條戰(zhàn)線終於迎來(lái)了土崩瓦解的時(shí)刻，在一片茫茫黑暗當(dāng)中，這位老吳家的“小玉帥”只聽(tīng)見(jiàn)一陣陣湖南或湖北口音發(fā)出的驚慌失措的吶喊“輸嘎噠！輸嘎噠”的，還有此起彼伏的，用嗩吶吹出的，非常刺耳的“嘀嘀嗒嘀，嘀嘀嗒”.對(duì)大明軍制也比較熟悉吳世琮知道這是明軍衝鋒號(hào)的聲音，而隨後響起響起的一陣陣驚天動(dòng)地的喊殺聲和密集的火槍擊發(fā)的聲音，則讓他意識(shí)到了大勢(shì)已去！
因爲(wèi)喊殺聲和槍聲不是從他的正前方傳來(lái)，而是從他的側(cè)翼，甚至是側(cè)後傳來(lái)。
這意味著明軍已經(jīng)在多個(gè)方向突破了他的戰(zhàn)線！
而多年的戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)告訴他，想在夜間重整崩潰的戰(zhàn)線是不可能的
明白了自己的處境之後，吳世琮果斷下達(dá)了撤退的命令，然後安排了幾個(gè)還有餘力的騎兵營(yíng)充當(dāng)?shù)钴?，便帶著他的親衛(wèi)騎兵就奔向吳應(yīng)麒的中軍。而吳應(yīng)麒這個(gè)時(shí)候剛剛打退了一次李輔臣組織的進(jìn)攻，不過(guò)卻打得非常狼狽，他的戰(zhàn)馬被明軍的子彈打死，他自己也從馬背上跌落，還摔折了一條胳膊，吳世琮找到他的時(shí)候，兩個(gè)醫(yī)官正手忙腳亂替他包紮呢！
看見(jiàn)兒子狼狽不堪地出現(xiàn)在眼前，吳應(yīng)麒都顧不上喊疼了，只是抖著聲問(wèn)：“世琮，你怎麼來(lái)了？難道.”
“敗了，敗了”吳世琮搖搖頭，“湖南兵、湖北兵已經(jīng)扛不住了，咱們的老秦兵雖然還能堅(jiān)持，但終究獨(dú)木難支.所以孩兒就下令撤退了！而且明軍的燧發(fā)槍太厲害，咱們的人死傷太多，打下去無(wú)非是個(gè)拼光！”
吳應(yīng)麒幾乎一時(shí)都喪失了判斷的能力，這場(chǎng)撈刀河之戰(zhàn)可是事關(guān)大周國(guó)生死存亡的大戰(zhàn)啊！而且湖南省會(huì)長(zhǎng)沙就在背後撈刀河戰(zhàn)場(chǎng)的西南，這場(chǎng)決戰(zhàn)要是打敗了，那長(zhǎng)沙也別守了，湘江以東所有的地盤大概都會(huì)在很短的時(shí)間內(nèi)丟失。接下去大概就是整個(gè)湖南，甚至還會(huì)加上湖北的長(zhǎng)江以南部分！而廣西、雲(yún)南、貴州，大概也會(huì)相繼淪陷，而湖北的江北部分恐怕也很難保全。
到時(shí)候吳周還剩下什麼？恐怕連大周國(guó)本身，也將不復(fù)存在了吧？老吳家的皇帝夢(mèng)，難道就到此爲(wèi)止了？可笑他之前還想和老哥吳應(yīng)熊爭(zhēng)皇位還爭(zhēng)個(gè)什麼勁兒？難道爭(zhēng)個(gè)亡國(guó)之君來(lái)做嗎？
給吳應(yīng)麒擔(dān)任參軍的劉玄初倒還算冷靜，他和幾個(gè)參謀對(duì)著地圖比比劃劃了一番，最後對(duì)吳應(yīng)麒道：“秦王殿下，長(zhǎng)沙城守不得了，咱們必須儘快撤過(guò)湘江。只有過(guò)了湘江，咱們才能重整旗鼓，再謀出路.”
吳世琮也趕緊對(duì)他的老爹道：“父王，咱們現(xiàn)在可以沿著撈刀河撤退，湘江上有咱們的浮橋不管如何，還是先過(guò)湘江再說(shuō)吧！”
“那你三叔怎麼辦？”吳應(yīng)麒到了現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，居然還沒(méi)忘記兄弟之情。
劉玄初道：“大王，楚王畢竟是李大將軍的岳父，李大將軍不會(huì)對(duì)他趕盡殺絕的而且咱們就算死扛也扛不了太久。現(xiàn)在趁著楚王的兵還沒(méi)崩潰，咱們還是可以撤出去的！”
這是要丟下吳國(guó)貴扛雷，自己先跑.這個(gè)劉玄初果然還是精通“關(guān)寧軍學(xué)”的！
吳世琮吳玉帥大聲道：“父王，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒只要咱們的甘陝老兄弟還在，就算回到陝甘，也還能找到出路！”
“出路？”吳應(yīng)麒看了兒子一眼，“世琮，你覺(jué)得咱們打敗了這一仗，大周國(guó)還能有前途嗎？”
“父王.”吳世琮先給劉玄初使了個(gè)眼色。
劉玄初馬上招呼手下的參謀趕緊收拾東西離開(kāi)，看見(jiàn)人都走了，吳世琮才壓低聲音對(duì)父親道：“父王，即便大周沒(méi)有將來(lái)咱們父子也不等於沒(méi)有將來(lái)??！”
“這個(gè).大周沒(méi)了將來(lái)，咱們還能有將來(lái)？”
“父王，您還不是大周皇帝！”吳世琮對(duì)老爹說(shuō)，“您不過(guò)是大周的一個(gè)王爺.”
“可是你爺爺已經(jīng)準(zhǔn)備讓我當(dāng)太子了”
“父王，”吳世琮搖搖頭，“這鍋咱們可不能背啊”
吳應(yīng)麒還想再說(shuō)什麼，外頭的槍聲、喊殺聲已經(jīng)越來(lái)越近了！
他也知道再堅(jiān)持不下去了，只好嘆了口氣道：“天意，都是天意啊.看來(lái)爲(wèi)父命中就沒(méi)有當(dāng)天子坐江山的福分！”
他又頓了頓，最後才跺了跺腳，吐出了一個(gè)字兒：“撤！”
吳應(yīng)麒吳靈頓這一跑，吳國(guó)貴吳呂歇爾當(dāng)然就慘了！
因爲(wèi)李中山這個(gè)時(shí)候已經(jīng)通過(guò)審問(wèn)俘虜，知道抄自己後路，差點(diǎn)把自己變成“李破侖”的那個(gè)“吳呂歇爾”是自己的岳父吳國(guó)貴！
這可太不應(yīng)該了！
李中山當(dāng)時(shí)就怒了，必須得逮住這個(gè)吳呂歇爾不僅是爲(wèi)了解恨，還爲(wèi)了湖南！吳國(guó)貴可是吳周的湖南總管，湖南各處的折衝府的折衝校尉都是他的部下。
拿下了他，不說(shuō)傳檄而定湖南，也能爲(wèi)日後撫平湖南各處，將湖南的府兵變成大明的國(guó)人創(chuàng)造最有利的條件。
這個(gè)湖南兵.可是湘軍?。?
所以在確信吳應(yīng)麒、吳世琮的軍隊(duì)開(kāi)始撤離前線後，李中山就將追擊逃敵的任務(wù)交給了李中正，然後自己和李輔臣、李來(lái)順一塊兒，開(kāi)始設(shè)法包圍吳國(guó)貴了。
吳國(guó)貴發(fā)現(xiàn)苗頭不對(duì)，也果斷組織了突圍，但他所處的位置非常不利於他撤離戰(zhàn)場(chǎng)。他的北面是撈刀河，東面是李來(lái)順，西面是李中山，唯一可供他撤離的南面又被李輔臣率領(lǐng)的騎兵包抄。
爲(wèi)了可以突出重圍，吳國(guó)貴連忙抽調(diào)上萬(wàn)步軍騎兵向南突擊。但是卻被下馬使用燧發(fā)槍作戰(zhàn)的李輔臣、李中山的親衛(wèi)騎兵阻擋。雖然衝出去一些人，但是大部隊(duì)卻誤以爲(wèi)遇上了明軍模範(fàn)鎮(zhèn)的阻擊而退了回去，等吳國(guó)貴重新組織起第二波突圍部隊(duì)的時(shí)候，李輔臣手下的一個(gè)步軍鎮(zhèn)已經(jīng)趕到，在吳國(guó)貴所部的南面展開(kāi)了橫陣。
在努力嘗試了幾次突圍未果之後，吳國(guó)貴只好率兵退到了撈刀河的一處河灣內(nèi)，依託河道保護(hù)住側(cè)後，然後在正南面用長(zhǎng)槍兵和火槍手勉強(qiáng)組成防線，來(lái)了個(gè)固守待援。
仗打到這個(gè)份上，李中山、李輔臣、李來(lái)順指揮的明軍也已經(jīng)筋疲力盡，無(wú)力對(duì)已經(jīng)變成困獸的吳國(guó)貴發(fā)起強(qiáng)攻。
於是，李中山一邊讓人在吳國(guó)貴據(jù)守的河灣南面挖壕圍困——先把吳國(guó)貴包圍起來(lái)，反正他手頭也就幾天的行糧，吃完了多半就投降了。
另一邊，李中山在得知（通過(guò)和顏悅色地向俘虜提問(wèn)）吳應(yīng)麒早就在湘江上架好了浮橋，以備不時(shí)之需後，就立即命令追擊吳應(yīng)麒的李中正去搶佔(zhàn)吳應(yīng)麒留下的榔梨市大營(yíng)，並且讓他得手後再去試著打一次長(zhǎng)沙.看看能不能挾著撈刀河大勝的餘威，一舉攻佔(zhàn)長(zhǎng)沙？
就這樣，經(jīng)過(guò)了一整個(gè)晚上的調(diào)度和重新佈署，到了第二天清晨的時(shí)候，撈刀河戰(zhàn)場(chǎng)上的槍聲、炮聲、喊殺聲總算是告一段落。
整個(gè)天地間，突然就安靜了下來(lái)。苦戰(zhàn)了幾乎一整天的人們，都得先喘口氣兒，好好歇上一會(huì)兒了。
而李中山則拉著自己的“好賢侄”，大明忠王李來(lái)順一塊兒回了永安市的大營(yíng)他可還有要事得同李自成的這位侄孫商量呢！
“忠王，這回真是多虧你了！要不是你來(lái)的及時(shí)，那我可就要慘遭滑慘遭敗績(jī)了！”李中山這回看著李來(lái)順那真是越看越順眼，要不是他爹和李自成聯(lián)了宗，他的輩份比李來(lái)順大一輩，他都想和這位大明李忠王拜把子了。
李來(lái)順也和李中山一見(jiàn)如故.雖然兩人是第一次見(jiàn)面，但是卻和親叔侄一樣了！
“叔，您這說(shuō)的什麼話？一筆寫(xiě)不出兩個(gè)李字，您是我叔王，我?guī)湍褪菐妥约?”說(shuō)著，他壓低聲音道，“叔，這個(gè)十八子主天下，看來(lái)要應(yīng)在您身上了！”
李中山哈哈一笑：“來(lái)順.現(xiàn)在是天下?tīng)?wèi)主君爲(wèi)客！哪兒還有什麼主天下？”
李來(lái)順笑道：“叔，您的大將軍錄尚書(shū)事，也算是主天下吧？不過(guò)是主持天下，而不是天下之主。”
“唉，我就是個(gè)帶頭大哥，”李中山謙遜道，“況且大將軍或大丞相之職並不是世襲的，甚至都不是終身任職的。將來(lái)等平定了四方，我就不做了.找個(gè)山清水秀的地方隱居！”
“這可不行，”李來(lái)順趕緊搖頭，“天下即使平定了也是百?gòu)U待興，需要您這樣一心爲(wèi)公的原臣之首，領(lǐng)著咱們一起開(kāi)創(chuàng)太平盛世啊！”
不得不說(shuō)，李來(lái)順這個(gè)忠王的見(jiàn)識(shí)還是很靠譜的！李中山對(duì)於他的觀點(diǎn)，當(dāng)然是極爲(wèi)贊同的！
這個(gè)忠王的確是大大的忠良??！
在確定了李來(lái)順是忠良之後，李中山話鋒一轉(zhuǎn)，就直入主題了，“忠王賢侄，現(xiàn)在被圍困在九江的是吳應(yīng)熊吧？”
“多半就是此人！”李來(lái)順笑著說(shuō)，“大將軍，您是不是想將他生擒？”
“不必，”李中山趕緊搖搖頭，“忠王賢侄，能不能放他走？”
“放走？”李來(lái)順一愣，“叔王，您是想.”
“二吳相爭(zhēng)!”李中山笑道，“吳三桂已經(jīng)不久於世，等他死後，吳家不是吳應(yīng)熊就是吳應(yīng)麒不如讓他們先來(lái)個(gè)狗咬狗，不管誰(shuí)勝了，吳家都將元?dú)獯髠?。萬(wàn)一吳應(yīng)熊做了皇帝，以他的能耐，吳家的大周朝估摸就得二世而終了?！?
“這個(gè).”李來(lái)順?biāo)紤]了一番，“叔王，小侄自然是唯您馬首是瞻的，但是我那個(gè)爺爺”
李中山皺眉問(wèn)：“闖王他一心想要吳應(yīng)熊的性命？”
李來(lái)順看著李中山的臉色，連忙說(shuō)道：“叔王，要不這樣，我讓劉一虎帶兵聽(tīng)您的調(diào)遣，我自己趕回九江，看看能不能勸一勸老人家？”
“那可太好了！”李中山笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“我再給老闖王寫(xiě)一封親筆信，和他言明利害，請(qǐng)他高擡貴手?！?
“那敢情好，有您的親筆信，我爺爺應(yīng)該會(huì)回心轉(zhuǎn)意的?！?
九江，能仁寺，大勝寶塔。
吳應(yīng)熊在九江的太子行轅，就設(shè)在能仁寺中，而他這些日子最喜歡做的，就是登上大勝寶塔，眺望城外的自由天地.而他自己，已經(jīng)出不去了！
因爲(wèi)九江城外，除了緊挨著長(zhǎng)江的那一邊，其餘地方都有三重壕溝死死圍困。即便是九江北門外的長(zhǎng)江水面上，也停滿了密密麻麻的明軍戰(zhàn)船。
吳應(yīng)熊，現(xiàn)在可以說(shuō)是上天無(wú)門，入地?zé)o路.而更可怕的是，現(xiàn)在正督軍圍困他的那個(gè)人名叫李自成！
如果圍城的是李輔臣、李中山，他還是有活路的，大不了就是金陵富家翁?？墒抢钭猿蓞s沒(méi)有那麼客氣.吳三桂和李自成之間的仇恨，簡(jiǎn)直是比天高，比海深。
李自成殺了吳三桂家裡的三十幾口人，而吳三桂同樣背刺了李自成，讓他失去了天下，李自成的至愛(ài)親朋也在隨後的十?dāng)?shù)年間被大清朝殺得所剩無(wú)幾.歸根結(jié)底，這些人還是因爲(wèi)吳三桂引清兵入關(guān)而死的！
所以李自成是無(wú)論如何都不會(huì)饒了吳三桂.現(xiàn)在他抓不到吳三桂，就只能拿吳應(yīng)熊泄憤了！
因此李自成的大軍一直死死圍困著九江，圍得那叫一個(gè)密不透風(fēng)！
而且除了圍困，李自成還發(fā)動(dòng)了幾輪猛攻，而終猛攻沒(méi)有能得手之後，他又開(kāi)始了攻心戰(zhàn)！
幾十架古老的配重式投石機(jī)，現(xiàn)在就在九江的幾處城門外架了起來(lái)，正不斷將塞有勸降信的瓦罐、瓷罐拋射到九江城內(nèi)。
而這些瓦罐、瓷罐內(nèi)的勸降信就只有一個(gè)意思，就是隻要吳應(yīng)熊一人.城破之後，其他人都可以活！如果有人願(yuàn)意開(kāi)城迎大明，那大明李忠王一定會(huì)重重有賞！
所以吳應(yīng)熊，現(xiàn)在已經(jīng)插翅難逃，九江也陷落在即了！