佟震一聽說李牧沒有回來，頓時有些焦急，剛想出言說話，劉華急忙擺手制止了他，打量了一下房間裡的擺設(shè)，劉華貌似無意的說道：“最近衙門裡比較忙，或許李兄今天在縣衙里加班了，我們還沒有回縣衙呢，回去後，就能見到李兄了。
嫂夫人，恕小弟斗膽問一句，您這病？恐怕時間不短了吧？去京城看過了嗎？那裡的名醫(yī)比較多，小弟在京城認(rèn)識幾個朋友，或許能夠幫上嫂夫人的忙。”
薛琪聽到劉華的話後，感激的看了他一眼，但隨後，她又有些痛苦的搖了搖頭：“沒用的，我這病治不好了，百草堂的陳神醫(yī)，一年前已經(jīng)幫我診斷過了。
當(dāng)時，陳神醫(yī)說我這是內(nèi)臟發(fā)生的病變，只有半年的活頭了，除非用人蔘、雪蓮花、犀牛角、蟾衣，等名貴藥材吊命，如果每三天服用一次藥材的話，勉強(qiáng)能夠?qū)⑽业膲勖娱L到一年左右，但一年之後，我依舊會喪命。
我雖然不懂藥材，但是也知道陳神醫(yī)列舉的那些藥材，都是一些值錢之物，因爲(wèi)當(dāng)初陳神醫(yī)給李郎開了一副那樣的草藥，竟然要價五十兩銀子。
我跟李郎結(jié)婚這麼多年了，省吃儉用的總共才積攢了五十兩多銀子，可是這些家當(dāng)，竟然只夠一副草藥的價錢，所以奴家抱定了心思，寧死也不服食那些草藥，這樣的話，還能給李郎減輕一些負(fù)擔(dān)。
就在我打算自己慢慢等死的時候，忽然有一天，李郎興沖沖地回到了家，見面後就給我告訴了一個好消息，說他遇到了一位好上司。
我們運河縣衙的張縣令，聽說我的情況後，可憐我的病情，願意每月幫我們家報銷五百兩銀子的治療費用，這筆銀子，正巧夠我的醫(yī)藥費，聽到這個消息後，我起初是將信將疑。
但是三天之後，李郎拿著陳神醫(yī)開具的收據(jù)，去衙門裡報賬，到了中午時分，他竟然真的報回了五十兩銀子，看到白花花的銀子後，我這才相信李郎的話。
世上還是好人多啊，想不到我們運河縣竟然有這麼一位好縣令，他對我們的幫助真是太大了，今生我無以爲(wèi)報，來世做牛做馬，我也要報答張縣令的大恩大德。”
當(dāng)薛琪說到這兒時，劉華沉思了一下，然後輕聲道：“縣尊大人的這件壯舉，小弟也曾聽說過，本以爲(wèi)是個玩笑呢，想不到竟真有此事，嫂夫人有福了。
最近，縣衙裡比較忙，李兄可能要加幾天班，加班的時候，縣尊大人禁止任何人離開縣衙，還請嫂夫人不要掛念，忙完這幾天就沒事了，嫂夫人安心養(yǎng)病吧，我們?nèi)タh衙裡找李兄。”
說完之後，劉華便與佟震離開了李牧的家，在回縣衙的路上，佟震忍不住說道：“據(jù)我所知，張望古的性格十分吝嗇，以張望古的品性，恐怕不會這麼大發(fā)善心？
很明顯，李牧之前欺騙了薛琪，但是，有一個問題我卻百思不得其解，像李牧這樣一個看管戶籍房的小吏，既無官職也無品級，他哪來的這麼多銀子買藥？一個月五百兩銀子，一年就是六千多兩銀子啊？就是把李牧賣掉，也值不了這麼多錢啊。”
聽到佟震的疑問後，劉華並沒有接茬，而是騎馬朝縣衙方向駛?cè)ィ俅位氐綉艏恐幔镄褚惨呀?jīng)下班回家了，看到門上已經(jīng)上鎖了，劉華將頭貼在門縫前沉默不語，他閉著雙眼，好像在思索某個問題？
大約過了半盞茶的時間，劉華睜開雙眼，看到天色已經(jīng)黑了，而縣衙後堂依舊在哭天喊地的嚎啕大哭，見此情形，劉華便建議道：“總捕頭，如果我沒有判斷錯的話，李牧有重大作案嫌疑。
但是根據(jù)眼前的情況，李牧很可能已經(jīng)畏罪潛逃了，我本想把這個結(jié)果告訴張縣令一聲，但是後面這副場景，我實在受不了，這樣吧，待會兒，你辛苦一下，去後堂跟張縣令通報一下案情。
我先回趟知府衙門，這次出來比較倉促，有些驗屍的工具我沒有帶在身上，趁著現(xiàn)在沒事，我得把那些傢伙什找出來，拿到工具後，我直接回天嘯家休息了，等通報完案情後，你去那兒找我就成。”
聽到後堂的哭聲碎心裂腸，哀聲震天，佟震也不想去後面，但是劉華既然已經(jīng)搶先一步開口了，他無奈的嘆了口氣，只得硬著頭皮朝後堂走去了。
晚上九點時分，劉華騎馬趕到了黃天嘯家裡，進(jìn)院後，他看到黃天嘯和佟震正坐在院子裡喝酒呢，見劉華進(jìn)來了，二人舉手招呼劉華，讓他坐下喝酒。
“不就是拿個工具嗎？怎麼現(xiàn)在纔回來？”佟震一邊給劉華倒酒，一邊隨口詢問。
“嘿嘿……我拿到工具後，順道回我那劉府看了看，結(jié)果正巧趕上兄弟們開飯，然後我就在那裡吃了點飯菜。”訕訕著說完原因，劉華急忙轉(zhuǎn)移了話題：“天嘯，怎麼樣？你今天有收穫嗎？”
“算是有點收穫吧。”端起酒杯喝了口酒，黃天嘯輕聲道：“我今天走訪了三個富紳大戶，找他們聘請的尼姑師太打聽了一下，其中兩家的尼姑對外界的事情不知情，而另外一戶人家中聘請的尼姑，正巧知道一點線索。
據(jù)那位師太說，她去年回庵裡搬運經(jīng)書的時候，曾經(jīng)聽庵內(nèi)的師妹們提起過，說蘇州水月庵的妙慧師太，來揚州運河縣坐鎮(zhèn)佛堂了。
妙慧師太今年三十二歲，長相清麗，精通佛法，有大智慧，大靈根，在尼姑界之中，也算是小有名氣，但是這位師太只知道妙慧來到揚州了，但是在哪家講授佛法，她也不知情。
而李牧給我們看的那本登記冊上，偏巧沒有這位妙慧師太的名字，我想這裡面一定有什麼關(guān)聯(lián)，明天我再去其它幾戶人家那裡打聽一下，爭取打聽出這位妙慧師太的行蹤，看她是不是那位遇害的死者？”
聽到黃天嘯查獲的線索後，佟震顯得很興奮，他將自己跟劉華今天的發(fā)現(xiàn)，對黃天嘯說了一遍，然後笑罵劉華沒義氣，害他自己去縣衙後堂聽了一個多時辰的哭喪。訴完苦之後，佟震便拉著劉華和黃天嘯喝酒，
三人累了一天，此刻被佟震這麼一勸，全都放開了心思，端著酒杯互相灌起了酒，不大一會兒，三人便全喝多了，黃天嘯將喝醉的劉華和佟震扶回房間後，也顧不上收拾碗筷了，直接回自己的房間睡覺了。
深夜凌晨時分，一陣狗叫聲雜亂無章的叫了起來，聽到外面的狗叫聲之後，佟震被吵醒了，他睜開眼睛，看到劉華已經(jīng)穿好了衣服，佟震來不及多想，披上外套跟劉華朝院子走去了。
他們二人來到院子後，看到黃天嘯正穿著睡衣，手提佩刀，在院門口擺弄門栓，看樣子，他正要開門去外面觀察。見此情形，佟震打著哈氣道：“怎麼回事？外面的狗爲(wèi)什麼叫喚的這麼兇？天嘯，你去外面看看，是不是村裡來賊了？”
打開房門後，黃天嘯朝外面探了探頭，仔細(xì)看了看左右兩側(cè)，然後有些疑惑的回道：“奇怪？外面沒人啊？難道是過路的？不應(yīng)該啊？”
看到黃天嘯還站在門口四下張望，佟震擺了擺手：“沒人就算了，別看了。興許是野貓驚擾了村裡的狗，所以那些狗才胡亂叫喚，走，回去睡覺。”
聽到佟震的話，黃天嘯有些疑惑的搖了搖頭，然後轉(zhuǎn)身回院子，正在這時候，一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近傳了過來，幾息之後，一名捕快來到了黃天嘯的門前。
見佟震三人全都站在院子裡，正一臉疑惑的看著自己，這名捕快愣了一下，心說：“這三位大人鬧的是哪一齣啊？深更半夜的不睡覺，竟然穿著睡衣站在院子裡發(fā)愣？”
雖然心中有些疑惑，但是這名捕快並沒有忘記自己來的目的，見黃天嘯正在揉眼打哈氣，他急忙彙報道：“黃頭兒，不好了，縣衙裡發(fā)生大事了，就在剛纔，天地會的人潛入縣衙，意圖行刺縣尊大人。”